第245章 神機妙算
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江頌宜後背撞上刑柱,鐵鏽味湧進口鼻。前世嶽清揚將她囚在地牢時,也曾這樣摩挲她腕間紅痣:“頌宜,我們這是天作之合。“記憶如毒蛇纏頸,她猛地抬膝頂向對方腰腹:“廠公若好奇,不妨親自去陰曹地府問他!“
顧哲淵旋身避開,玄色披風掃落刑具:“好烈的性子。“他撫掌大笑,眼底卻結著冰碴:“三日後隨咱家麵聖,若真能抓住東陵細作。“尾音消散在甬道盡頭,唯餘詔獄鐵門咣當作響。
江頌宜揉著青紫手腕冷笑。火把將她的影子投在屍身上,恍惚又是前世被嶽清揚掐著脖子灌毒酒的模樣。草席忽然竄起幽藍鬼火,將東陵巫女的魂魄燒得劈啪作響——原來怨氣也能當燈油用。
顧哲淵鎏金護甲叩著紫檀案幾,簷角銅鈴被夜風吹得叮當亂響。他忽然傾身逼近,江頌宜聞見他衣襟間沉水香裹著血腥氣:“嶽清揚這東陵質子,倒比泥鰍還滑手。“
江頌宜盯著案上燭台,火苗在顧哲淵眼底投下跳躍的陰影。錦衣衛詔獄固若金湯,能逃出去的除非。她突然想起昨夜遊魂在殮房梁上嘶吼“姚哲“二字,脫口道:“兵部侍郎的幹兒子姚哲,廠公不妨查查。“
顧哲淵護甲劃過她袖口銀線繡的雲紋:“恩人這回連名帶姓都算出來了?“語氣裏帶著戲謔,指尖卻沾了朱砂在宣紙上記下名字。
“不是算的。“江頌宜拂開袖上朱砂印,瞥見窗外飄著個渾身濕透的鬼影——正是昨夜溺斃的浣衣局宮女。那鬼魂指著姚哲二字拚命點頭,發間還滴著混了血的水珠。
顧哲淵忽然輕笑,蟒袍上的金線在燭光下泛著冷光:“萬壽節若是出事,本公這項上人頭。“他指尖劃過自己脖頸,“倒是值錢得很。“
江頌宜袖中桃木符隱隱發燙。前世四皇子登基後屠城的慘狀在眼前閃過,她猛地攥緊茶盞:“廠公若能將這兩樁禍事掐滅,便是功德無量。“
“功德?“顧哲淵像是聽見什麽笑話,鎏金護甲捏碎案上核桃,“東廠閻羅殿要攢功德,怕是得把十八層地獄翻個底朝天。“核桃碎屑簌簌落在江頌宜裙裾上,像極了那日亂葬崗的紙錢灰。
江頌宜突然伸手:“退錢。“
顧哲淵挑眉,護甲勾住她腰間荷包穗子:“恩人這是要跟閻王爺討債?“
“嶽清揚沒死成。“江頌宜扯回荷包,五萬兩銀票在夾層裏沙沙作響,“東廠的規矩,事不成退定金。“
窗外鬼魂突然發出尖嘯,江頌宜看見顧哲淵身後浮現數十道虛影——都是死在他手上的冤魂。最前頭那個東陵細作正張著血盆大口,卻被一道金光彈開。
顧哲淵恍若未覺,慢悠悠斟了盞茶:“本公的人品,恩人該去詔獄打聽打聽。“茶湯潑在青磚上,滋滋冒著白煙,“進了東廠的錢,可比進了棺材還穩妥。“
江頌宜氣極反笑,腕間玉鐲磕在案上叮咚響:“那廠公可還接新生意?“她瞥見溺死宮女的鬼魂突然指向西邊,那是四皇子府的方向。
“十萬兩買姬宬的命。“顧哲淵突然將繡春刀拍在案上,刀鞘上嵌著的紅寶石映得他眉眼猩紅,“買一送一,附贈四皇子如何?“
江頌宜盯著他護甲上纏繞的怨氣,那些黑霧正試圖鑽進他七竅:“我要殺辛夷子固。“
顧哲淵手中茶盞“哢“地裂開道縫。他抬眸時,眼底金光驟現,身後鬼影尖叫著消散:“弑殺皇嗣可是誅九族的罪過。“語氣卻帶著笑意,像在說今夜的月色真好。
“一千兩。“江頌宜將銀票拍在染血的宣紙上。姚哲二字被血漬暈開,像極了詔獄牆上的陳年血痕。
顧哲淵忽然撫掌大笑,蟒袍上的金蟒隨著動作似要騰空而起:“一千萬兩銀子,本公連皇上都能。“話音戛然而止,他護甲在喉間輕輕一劃,“不過四皇子嘛,這個數倒是夠買他七回。“
窗外驟起狂風,卷著沙礫撲滅燭火。黑暗中,江頌宜看見顧哲淵周身金光大盛,那些糾纏的怨氣如遇滾油般四散奔逃。待燭火重燃,他已然恢複那副玩世不恭的模樣,正用染著丹蔻的指尖將銀票折成紙船。
“三日後子時,恩人記得開窗收禮。“紙船被他投入茶盞,血水漸漸洇透銀票,“若是嫌人頭晦氣,本公還能做成燈籠——正好萬壽節添個彩頭。“
江頌宜盯著茶盞中沉浮的紙船,忽然想起前世四皇子登基那日,護城河上漂滿百姓的屍首。她起身時帶翻圓凳,驚得梁上鬼魂四散:“我要原封不動的人。“
“嘖,恩人好生無趣。“顧哲淵突然甩出袖中飛爪,勾回她腰間荷包,“這五千兩就當定金。“鎏金護甲擦過她耳垂,“剩下的。拿你那個能見鬼的秘密來換如何?“
江頌宜反手扣住他腕脈,觸到一片冰涼:“廠公不如猜猜,此刻有多少冤魂正趴在你背上啃噬?“她故意壓低聲音,滿意地看見顧哲淵嘴角笑意微僵。
更漏聲遙遙傳來,顧哲淵突然甩開她的手,蟒袍在夜風中獵獵作響:“子時三刻,恩人記得關好門窗。“說罷旋身離去,金線繡的蟒紋在月光下泛著冷光,像條真龍盤踞在他脊背。
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江頌宜盯著他消失的方向,聽見溺死宮女的鬼魂在耳邊嗚咽:“姚哲。禦花園。枯井。“她蘸著冷茶在案上畫出方位,忽然瞥見顧哲淵留下的紙船正緩緩沉底,銀票上“通寶“二字被血水泡得發脹,宛如一張扭曲的人臉。
……
東廠刑房內,血腥氣裹著沉水香在紗帳間流轉。顧哲淵斜倚在太師椅上,指尖摩挲著鎏金匕首:“十萬兩買隻眼珠子?恩人這買賣做得精啊。“
江頌宜將茶盞往案幾上一磕,濺出的水珠在紫檀木紋裏蜿蜒:“廠公若嫌少,不妨開個價。“她袖中黃符無風自動,牆角蜷縮的怨魂又往陰影裏縮了縮。
“咱家好奇得很。“顧哲淵突然將匕首擲向梁柱,刀尖釘住隻灰鼠,“恩人與那東陵質子什麽仇怨?莫不是。“他傾身逼近,玄色蟒紋曳撒掃過滿地血痂,“被他始亂終棄了?“
江頌宜望著釘在梁上抽搐的灰鼠,恍惚又是前世被嶽清揚剜目時的劇痛。她忽地輕笑:“廠公這般刨根問底,莫不是怕我付不起銀子?“
窗外驚雷炸響,映得顧哲淵半邊臉煞白如鬼。他撫掌大笑時,腕間佛珠撞得叮當響:“盛豐商行通兌四國的令牌都在恩人手裏,咱家還怕收不著賬?“話音未落,刀光閃過,灰鼠連皮帶骨劈成兩半。
三日後,詔獄傳來消息時,江頌宜正在盛豐錢莊對賬。檀木算盤珠子劈啪作響,她盯著密信上“辛夷子固左目已盲“八字,指尖在“十萬兩“朱批上頓了頓。
“姑娘真要給東廠送錢?“掌櫃捧著鎏金戥子欲言又止,“那閹狗昨日剛抄了禮部侍郎家。“
“給他。“江頌宜將銀票拍在案上,“再飛鴿傳書給陵京分號,就說西魏質子要當太子了。“她推開雕花窗,望著街角東廠番子晃動的衣角冷笑。前世嶽清揚借巫蠱之術害死東陵三皇子,今生這汙水該換人潑了。
雨夜,顧哲淵拎著琉璃瓶踏進永定侯府舊宅時,江頌宜正在給嶽清揚的牌位插香。燭火將她身影投在斑駁牆上,恍若索命幽魂。
“恩人好算計。“顧哲淵將泡著眼珠的藥瓶擲向供桌,“東陵那幫蠻子現在滿大街搜捕質子,聽說連亂葬崗的野狗都遭了殃。“
江頌宜用絹帕裹住琉璃瓶,瓶中血絲在燭光下宛如活物:“廠公不妨再做個交易。“她忽然掀開牌位底座的暗格,黃綢包裹的玉璽驚得顧哲淵瞳孔驟縮。
“前朝玉璽換嶽清揚項上人頭,如何?“
驚雷劈開夜幕,照見顧哲淵繡春刀已出鞘三寸。他撫摸著玉璽上蟠龍紋,忽然低笑:“恩人可知私藏此物要誅九族?“
“所以交給廠公啊。“江頌宜將玉璽推到他麵前,“您獻給皇上,加官晉爵。我隻要嶽清揚死,兩全其美。“
簷角鐵馬叮咚作響,顧哲淵的刀尖忽然抵住她咽喉:“你究竟是誰?“
江頌宜迎著刀鋒輕笑:“廠公的救命恩人。“她指尖拂過刀身,殷紅血珠滾落玉璽:“或者。合作者?“
五更鍾響時,東廠番子包圍了城南賭坊。顧哲淵踩著滿地骰子踏進密室,牆上東陵皇族暗紋讓他眯起眼。繡春刀挑開草席瞬間,腐屍額間赤蝶振翅欲飛——正是易容成老嫗的嶽清揚。
“姑娘神機妙算。“掌櫃捧著密信進來時,江頌宜正在煮茶。她瞥見“質子落網“四字,將滾水澆在嶽清揚牌位上:“把十萬兩白銀換成銅錢,沿街撒給流民。“
窗外,盛豐商行的馬車正碾過青石板路。滿車銅錢傾瀉如瀑,孩童歡呼聲驚起飛簷下的白鴿。江頌宜望著振翅遠去的鳥影,仿佛看見前世冤魂化作的紙鳶,終於掙脫了提線。
……
晨霧未散,永定侯府門前已停著十餘輛青帷馬車。江頌宜褪去織金繡銀的廣袖長裙,換了身靛藍箭袖勁裝,鹿皮腰封勒出纖細腰線。許氏替她將烏發束成馬尾,金絲發帶在朝陽下泛著微光:“深山裏虎豹豺狼多,跟緊你爹。“
江鼎廉正擦拭著玄鐵弓弦,聞言朗聲大笑:“夫人忒小瞧人,上月圍獵她還射中過紅狐。“弓身雕著的睚眥獸首在日光下猙獰畢現,驚得簷下麻雀撲棱棱飛走。
白林夕踩著馬靴噔噔跑來,石榴紅騎裝襯得她眉眼明豔:“伯母放心,我爹教的回馬箭可不是花架子!“說著挽起袖口,露出腕間牛皮護甲。前日剛拆夾板的右腿還有些跛,卻不妨礙她躍上棗紅馬背。
許氏望著三個姑娘,目光落在空蕩蕩的東廂房。江奕桓天未亮便策馬去了四皇子府,連行裝都是小廝後頭追著送的。倒是江錦昭破天荒等在垂花門下,玄色勁裝襯得麵色愈發陰沉——自打知曉江玉窈被逐出族譜,這位三公子已三日未同人說話。
“頌宜!“江卿墨提著裙擺追出門,腕間銀鈴叮當作響。她將油紙包塞進表妹行囊,“新曬的桂花糖,路上解悶。“忽又想起什麽,神秘兮兮湊近耳語:“珍饈閣新來的廚子會做炙鹿肉,等你回來。“
“如今珍饈閣是頌宜的產業,還用你請?“江卿禾搖著團扇打趣。見小妹瞪圓杏眼,許氏忍笑解釋:“上月她贖了地契,如今掌櫃見著江字令牌都要行禮。“
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江卿墨氣得跺腳,鬢邊珠花亂顫:“好啊!上月我說要買那套琉璃盞,掌櫃還推說東家不讓動!“說著去撓江頌宜腰間癢肉,三個姑娘笑作一團。晨光穿過廊下藤蘿,在青石板上投下細碎光斑。
江卿芝捧著賬本從月洞門轉出,見狀輕咳:“車馬已齊備,莫誤了時辰。“自打跟著許氏學管家,她愈發有長姐風範。前日老夫人賞的翡翠鐲子套在腕間,隨翻賬動作叮咚作響。
許氏替江頌宜整了整箭袖,忽然瞥見西牆根閃過杏色衣角——是江姝的貼身丫鬟在探頭探腦。自打江玉窈出閣,這位姑母便稱病不出,連晨昏定省都免了。
“此去半月,府中。“江卿芝話未說完,忽聽馬蹄聲疾。江錦昭猛地勒韁,烏雲踏雪前蹄揚起,濺起青石板上的晨露。少年盯著妹妹腰間佩玉,那是江玉窈及笄時他親手雕的並蒂蓮。
“三哥要同去?“江頌宜仰頭問。江錦昭抿唇不語,玄色披風在風中獵獵作響。那日他在祠堂跪了一夜,今晨卻將江玉窈送的狼牙墜子扔進了荷花池。
許氏輕歎,將備好的金瘡藥塞進行囊:“深秋露重,記得添衣。“轉頭見白林夕正往箭囊裏塞蜜餞,又叮囑:“林夕莫要逞強,遇著黑熊。“
“遇著黑熊就放穿雲箭!“白林夕拍著胸脯保證,“去年在漠北,我還幫爹爹獵過雪狼呢!“話音未落,江鼎廉已翻身上馬,玄鐵弓在鞍邊晃出冷光:“再耽擱下去,四皇子府的儀仗都要到驪山了。“
江卿禾突然“哎呀“一聲,團扇掩唇:“忘了同你說,紫竹先生新作《鴛鴦錯》今日開售。“她衝江頌宜眨眨眼,“太子的那份,我讓掌櫃留著呢。“
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