第248章 養虎為患

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    林間忽起一陣疾風,卷著沙塵撲在眾人臉上。江奕桓猛地調轉馬頭,玄鐵護腕撞得鞍上金飾錚鳴。戰馬揚蹄時帶起的碎石濺在蘇盛靴麵,嚇得他往後仰倒險些墜馬。
    辛夷子固冷眼瞧著這場鬧劇,掌心馬鞭在蟒紋上勒出深痕。他這位太子兄長倒是好手段,三言兩語便讓蘇盛當了槍使。可惜。
    “表弟何時與太子這般親近了?“他笑著扯動韁繩,墨玉扳指在日光下泛著幽光,“上回送你的海東青可還乖順?“
    蘇盛卻隻顧盯著江奕桓遠去的背影,撫掌大笑:“兵書誠不欺我!“他得意地拍打腰間《孫子兵法》,金線封皮已磨出毛邊,“攻其必救,果然妙極!“
    太子垂眸整理袖口血漬,仿佛周遭喧囂與他無關。矮腳馬慢悠悠啃食著地上嫩草,瓔珞上墜著的銀鈴隨風輕響。
    辛夷子固忽然想起母妃的話。當年皇後崩逝那夜,長公主在靈前跪了整宿。如今太子歸京,倒真讓這位姑母尋著機會償還舊情了。
    “殿下?“江玉窈嬌聲喚他,丹蔻指尖輕點遠處楓林,“妾身想要那支紅珊瑚。“
    四皇子含笑應下,眼底卻凝著寒霜。若太子當真要借兵部勢力。他摩挲著箭囊中淬毒的箭頭,忽聽林深處傳來虎嘯。
    “表弟可知。“他狀似無意地搭箭上弦,“驪山近來有熊羆傷人之事?“
    蘇盛正擺弄著鎏金弩機,聞言頭也不抬:“聽父親說獵場早清了。“他突然噤聲,驚覺自己說漏了軍機要務。
    辛夷子固笑意更深。鐵箭破空時驚起寒鴉無數,二十丈外的楓葉應聲而裂。血色緩緩漫過葉脈,恰似朱筆勾畫的江山輿圖。
    “本皇子搬出宮這些時日,表弟倒是常往東宮走動。“他瞥向正在喂馬吃糖塊的太子,語氣倏冷,“莫不是覺得江頌宜比我更有趣?“
    蘇盛手一抖,糖塊滾落草叢。他想起半月前四皇子當眾落水的狼狽模樣,突然覺得這位表哥也沒從前瞧著順眼。
    “殿下說笑。“少年翻身上馬,赤金蹀躞帶撞得叮當響,“不過是家母非要我給太子伴讀。“他扯動韁繩掉頭欲走,忽又轉頭補了句:“江大姑娘可比某些落湯雞強多了!“
    辛夷子固臉色驟變,馬鞭重重抽在樹幹上。紛揚落葉間,他望著蘇盛遠去的背影冷笑。不過是個被寵壞的紈絝,真當兵部尚書之位是鐵打的?
    江玉窈怯生生扯他衣袖:“殿下息怒。“
    “無礙。“四皇子撫過愛妾雲鬢,目光卻追著那道白衣身影,“倒是太子殿下。“他望著辛夷道一策馬走向密林的背影,唇角勾起殘忍弧度,“秋獵難免意外,你說是不是?“
    林風卷著血腥氣撲麵而來,矮腳馬不安地踏著碎步。辛夷道一握韁繩的指節泛白,突然劇烈咳嗽起來。素白廣袖垂落馬側,腕間佛珠忽地斷裂,檀木珠子滾入枯葉堆中。
    二十丈外,江頌宜正將染血的箭鏃按進泥土。銀鈴隨她起身的動作輕響,驚走了樹梢窺視的烏鴉。
    蘇盛握著韁繩漫不經心道:“表哥新納了如花美眷,我怎好叨擾。至於郝側妃——“他刻意咬重這個稱呼,“既已為人婦,自當守男女大防。“
    江玉窈指尖掐進掌心。往日這跋扈小侯爺總追在她身後獻殷勤,何時用過這般疏離語氣?她倚在辛夷子固懷中,眼波流轉間帶著三分委屈七分試探:“玉窈原以為與蘇公子是知交,何須拘泥俗禮?“
    “知交?“蘇盛嗤笑出聲,鑲金馬鞭在掌心敲得啪啪響,“蘇某何時與郝側妃成了知己?“見江玉窈臉色發白,他補了句:“從前看在子固表哥和奕桓兄麵上多關照幾分,如今你既嫁作他人妾。“未盡之言隨著聳肩動作消散在風裏。
    辛夷子固手臂收緊將人往懷裏帶了帶:“表弟慎言!“
    “我說錯了?“蘇盛挑眉指向後方車駕,“正妃娘娘的鸞駕還在隊尾吃灰呢,四表哥帶著側妃招搖過市,就不怕禦史台參你寵妾滅妻?“
    江玉窈渾身發抖,鑲珍珠的護甲幾乎戳破辛夷子固錦袍。她記得上月王府夜宴,蘇盛還特意繞路送她最愛的金乳酥,如今竟幫著餘初薇說話!
    “本宮家事輪不到你操心。“辛夷子固沉下臉,“倒是你,二十有三還不成家,姑母。“
    “駕!“蘇盛突然猛夾馬腹,棗紅駿馬嘶鳴著竄出去,馬蹄卷起黃塵撲了辛夷子固滿臉。少年張揚的嗓音穿透塵土:“江頌宜!不是說好要給姓江的添堵?小爺認識北鎮撫司的顧千戶,年方二十尚未婚配!“
    “走著!“江頌宜拽緊韁繩,胭脂馬人立而起。她扭頭衝白林夕眨眼:“林夕姐可聽過顧沉舟?去年秋獵三箭射落雁,把某些人的風頭全搶了!“
    白林夕會意輕笑,馬鞭淩空甩出脆響:“可是那位生擒北狄王子的顧大人?“
    “你們敢!“江奕桓策馬橫擋在前,戰馬噴著鼻息將官道堵了大半。他額角青筋直跳:“江頌宜,你現在立刻給我回侯府馬車!“
    “駕!““駕!“
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    兩聲嬌喝同時響起,兩匹胭脂馬如離弦之箭竄出。江頌宜擦著兄長衣角掠過,緋紅披風掃過他鐵青的臉:“三哥有閑心管我們,不如想想怎麽哄玉窈姑娘——聽說四皇子府昨夜又請太醫了?“
    “江、頌、宜!“
    暴怒的吼聲驚起飛鳥,少女銀鈴般的笑聲卻漸行漸遠。蘇盛在前頭引路,玄色大氅被風吹得獵獵作響:“顧千戶就在禦前當值,穿飛魚服佩繡春刀那個!“
    白林夕突然勒馬,在江頌宜疑惑的目光中調轉馬頭。她迎著江奕桓要吃人的眼神嫣然一笑:“忘了說,顧大人上月送我白羽箭時,還誇我騎術精湛呢。“
    江奕桓攥著韁繩的手骨節發白,眼看著三人並轡而行。顧沉舟果然等在龍輦旁,見到她們竟破天荒露出笑意,驚得隨行官員掉了笏板。
    “混賬!“江奕桓一鞭子抽在路邊古樹上,震落滿地綠葉。他正要催馬追去,忽聽身後傳來啜泣聲。
    江玉窈正倚著辛夷子固抹淚:“早知蘇公子這般厭我,當初就不該。“
    “裝給誰看呢?“江奕桓心頭火起,戰馬焦躁地踏著步子,“要不是你挑唆林夕,哪來這些破事!“說罷也不管皇子鐵青的臉色,打馬直衝禦前隊伍。
    此刻京郊官道喧鬧如市,少年郎們錦衣怒馬,姑娘家羅裙翻飛。不知誰起了頭,幾十匹駿馬突然撒歡狂奔,驚得禦林軍連連嗬斥。
    江奕桓在煙塵中眯起眼,隱約看見妹妹正把白林夕往顧沉舟身邊推,而那柄從不離身的繡春刀,竟甘願做了姑娘拾箭的支架。
    江奕桓正要策馬追趕,忽聞身後傳來嬌呼:“三哥哥!薛姐姐臉色好生難看!“
    薛歆伏在馬背上輕喘,素色麵紗被冷汗浸透。她勉強抬頭衝江奕桓笑笑,鬢邊碎發黏在蒼白的臉頰:“許是嶺南從無這般酷暑。“纖指剛鬆開韁繩便晃了晃,險些栽下馬背。
    江奕桓急忙伸手扶住她臂彎,觸手一片冰涼:“逞什麽強!“他轉頭看向後方車隊,“來人!把藥箱。“
    “不必勞師動眾。“薛歆借他臂力坐直身子,從荷包取出薄荷膏輕揉太陽穴,“將軍快去尋白姑娘吧,方才她策馬往西去了。“
    “誰要尋她!“江奕桓像被火燎了似的縮回手,玄鐵護腕撞得馬鞍金飾叮當亂響,“整日擺著張臭臉,當誰欠她八百兩銀子似的!“
    林間忽起一陣穿堂風,卷著枯葉掠過薛歆發間銀簪。她望著少年將軍泛紅的耳尖輕笑:“白姑娘若真惱了將軍,方才就該用馬鞭抽您。“
    “她敢!“江奕桓下意識按了按腰間鞭痕,那是上個月切磋時留下的。黑鬃戰馬似是想起什麽,突然打了個響鼻。
    薛歆正要再勸,忽聽馬蹄聲疾馳而來。江錦昭策馬穿過人群,月白錦袍下擺沾著草屑,顯是剛從獵場深處折返。他環視四周後眉頭深鎖:“三弟,可見著頌宜?“
    “大哥哥!“江玉窈突然直起身,石榴紅裙裾掃過四皇子膝頭。她望著長兄腰間熟悉的青玉禁步,想起及笄那年大哥親手為她戴上的珍珠步搖,鼻尖驀地發酸:“玉窈在此。“
    辛夷子固敏銳察覺懷中人輕顫,順勢攬緊纖腰笑道:“江侍郎來得正好,玉窈方才還念叨兄長。“
    江錦昭卻像是被火燙了似的拽動韁繩。照夜白嘶鳴著退開半步,將四皇子夫婦衣袂交纏的模樣隔在五步開外。他目光掃過江玉窈雲鬢間顫動的金步搖,喉結動了動,終是垂眸拱手:“微臣尋嫡妹心切,驚擾殿下與郝側妃了。“
    林間霎時死寂。
    江玉窈指甲深深掐入掌心,芙蓉麵上血色盡褪。從前大哥總說她是侯府最乖巧的妹妹,如今竟連名分都要抹去。
    “大哥糊塗了?“江奕桓急聲打斷,“玉窈才是。“
    “三弟慎言。“江錦昭倏地抬眼,溫潤眸光化作利刃,“自父親將郝氏移出族譜那日,永定侯府便隻有頌宜一位千金。“他扯動韁繩調轉馬頭,玉佩禁步撞出清脆聲響,“若再混淆血脈尊卑,休怪為兄請家法。“
    辛夷子固瞳孔微縮。他原以為侯府逐女不過做戲,如今看來。餘光瞥見江玉窈搖搖欲墜的模樣,他忽然覺得懷中人比秋葉還要輕飄。
    “江侍郎好大官威。“四皇子撫著愛妾發頂冷笑,“隻是不知令妹此刻。“他故意拖長語調,“是與哪家公子在林間私會?“
    江錦昭握韁繩的手背暴起青筋,正要開口,忽見薛歆策馬上前:“民女鬥膽,方才見江大姑娘往鹿鳴澗方向去了。“她不著痕跡地擋在兩人之間,“那邊多毒蟲瘴氣,江小將軍不如。“
    “要你多嘴!“江奕桓突然暴喝,驚得林中飛鳥四散。他狠狠瞪向兄長:“大哥如今也學那些捧高踩低的做派?玉窈出嫁時連嫁妝都沒有,你們。“
    “三哥哥別說了!“江玉窈突然掩麵啜泣,珍珠耳墜在蒼白的頸間亂晃,“是玉窈福薄,不配做侯府女兒。“她轉身將臉埋進四皇子懷中,錦繡衣料瞬間洇濕一片。
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    江錦昭閉了閉眼。記憶中總愛拽著他衣袖要糖吃的女童,與眼前珠翠滿頭的婦人漸漸重疊。他忽然想起那日祠堂,老夫人握著族譜歎息:“昭兒,寵妾滅妻乃亂家之源。“
    “郝側妃。“他再度開口時,嗓音已冷若寒潭,“令堂餘氏侵吞主母嫁妝案三日後開審,還望準時到堂。“說罷揚鞭策馬,月白身影很快消失在林蔭深處。
    薛歆望著江奕桓鐵青的臉色,輕歎著遞上水囊:“將軍若實在擔心。“
    “誰擔心那個毒婦!“江奕桓劈手奪過水囊猛灌,卻嗆得連連咳嗽。他抹了把嘴將水囊擲還,黑著臉策馬衝進密林,驚起滿地塵煙。
    二十丈外的山澗邊,江頌宜正將箭鏃浸入溪水。血色在碧波中暈開時,她腕間銀鈴突然無風自動。少女眯眼望向對岸晃動的樹影,反手從箭囊抽出三支翎羽箭。
    ……
    江奕桓攥緊馬鞭,望著兄長挺拔的背影:“大哥,玉窈雖非血親,可我們看著她從垂髫小兒長成及笄少女,這十餘年的兄妹情分豈能作假?“
    江錦昭背對眾人整理鞍韉,玄色箭袖沾著晨露:“侯府十六年錦衣玉食養出個白眼狼。若她真念著兄妹情,怎會勾結外人毀頌宜清譽?“說著突然轉身,腰間玉玨撞在劍鞘上發出脆響:“還是說在你眼裏,頌宜便不是親妹妹?“
    “我。“江奕桓語塞。餘光瞥見江玉窈淚落連珠,下意識側身擋住兄長視線:“定是有人構陷!大哥難道不信玉窈品性?“
    “品性?“江錦昭冷笑,隨手拋過卷宗,“去歲臘月她私會四皇子,今春在長公主府推頌宜落水,樁樁件件皆有人證物證。“他忽然逼近幼弟,劍穗掃過對方泛白的指節:“祖母中風前攥著她的手說"養虎為患",你當老人家糊塗了?“
    江玉窈踉蹌著撲到馬前,繡鞋沾滿泥濘:“大哥哥明鑒,玉窈從未。“
    “省省眼淚。“江錦昭翻身上馬,睥睨著地上啜泣的少女:“這招對老三管用,在我這兒——“馬鞭破空抽斷柳枝,“隻會讓我想起你娘當年如何騙父親收留你們母女。“
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