蓮丈商會是島國境內首屈一指的大商會。

    當代的商會之主名為蓮丈仙十郎，他從祖父輩開始，就是京都皇宮貴人們的“禦用商人”。

    蓮丈商會經營的內容廣泛，原本主要以“兩替商”起家，後來搭上皇族一脈的線，成了皇族禦用和服供應商，之後不斷在商業領域擴展業務，經營的項目包含吳服屋、茶商、藥材，陶瓷器，木材，礦產加工等等。

    在接達父輩的重擔後，蓮丈仙十郎依舊保持勤勉，他經營有方，使得蓮丈商會在國內的眾多商家中也具備首屈一指的財力。

    可就算如此，一般來說，由普通人組成的商會勢力，與退魔師名門完全就是兩個世界。

    隻是，事實並非如此，從仙十郎開始擔任商會之主後，蓮丈商會在長崎港口與外國商人合作，借助人脈關係，網羅了大陸中原來的工匠。

    以及，在開設在長崎的荷蘭商館，重金聘請西洋煉金術士，托關係訂製各種退魔師的武具和咒具等裝備。

    與耳目閉塞的島國狀況不同，中原地區的仙魔兩道的煉器技術，以及歐洲地區，都因為長時間的戰亂環境，在武具和咒具發展上步入世界領先水平。

    在這之後，結合了新技術的各類武具和咒具裝備迅速在退魔師業界廣受好評，成為了退魔師名門訂製武具咒具的首選。

    “哈哈哈哈哈哈哈哈……！”

    蓮丈仙十郎放聲大笑。

    “又見麵啦~黑姬山家的二小姐，真是貴客登門。”

    他的外表，是個穿著一件喪服般黑色和服，連襯領和襪子也是黑色的壯年男性。

    他有著一張精悍的麵龐，似乎正處於龍精虎猛的年紀。然而，蓮丈仙十郎年齡至少有五、六十歲，他隻是用某種駐顏手段保持壯年的姿態。

    在蓮丈仙十郎的旁邊，坐著兩個花枝招展的女子，可能是侍妾或是娼妓，正摟著這位大掌櫃的腰。

    世人對於“蓮丈仙十郎”的評價，一般是“性喜漁色”，會為了遊郭中的妓女一擲千金。

    他也時常更換女眷，葛花見過他幾次，這個老不修每次都會換不同的女人。

    “是啊，很久沒見到大掌櫃。”

    葛花微微一笑。

    “您老人家不待在京都總店坐鎮大局，好端端地來這裏幹什麽？這麽大年紀還到底亂跑，不怕操勞過頭早日登仙嗎？”

    “葛花小姐還是跟以前牙尖嘴利。”

    蓮丈仙十郎苦笑。

    “其實，蘇芳城主跟我是老交情，還有神櫻本社那邊也有我的一位故人，每年我都會來見她一麵。”

    “哦，原來是見老情人。”

    葛花用鼻音哼了一聲。

    “好了，不說這些話。”

    蓮丈仙十郎沉聲道：“東西，我倒是已經準備好了……不過，我還是問一下，葛花小姐，你拿那些東西究竟是想要做什麽？”

    他說話之間，猛一揮手，身邊兩個打扮的花枝招展的少女一陣痙攣，不受控製的栽倒在地上。

    五官嬌媚的兩個少女抽搐著身子，從七竅中流出紅色液體，然後沒有聲息。

    “這間房間有用靜音結界封閉過，畢竟是要跟客人談生意的地方。”

    蓮丈仙十郎露出冰冷的笑容，目光投射到了百介的身上。

    “所以說……多餘的人就應該消失。”

    百介心中一沉，他沒有想到對方這麽殘忍，隻是為了防止遭到竊聽，就殺了兩個女伴。

    “別被他糊住了。”

    葛花慵懶地說：“這老家夥喜歡用這種惡趣味的方式考量別人的眼力，這兩個不是活人，無非是兩具人偶……不過製作精良到看上去與活人無異，說來，這又是從哪裏搞來的，價格能在京都最好的地段買一棟宅邸吧？”

    百介仔細觀察，才發現兩個少女和服下露出球形的關節。

    “當然。”

    蓮丈仙十郎毫無憐惜地毀壞了價格昂貴的人偶，哈哈一笑：“人命何等珍惜，又豈能輕賤這些人偶不過是幾塊木頭，材質再好，也不值一提。”

    他用腳尖踢了兩下。

    “百介是我的心腹，你不用試探來試探去。”

    葛花二小姐頗有些旁若無人的，把煙管靠近嘴邊抽了一口。

    “有什麽話直說吧？”

    聽到“心腹”兩個字，百介還是有一點點小感動，要是沒有這種保證，接下來的對話搞不好會讓他惹來殺人之禍。

    “好。”

    蓮丈仙十郎沒有再看人偶一眼，恢複了冰冷的瞳色。

    “葛花小姐，那些煉金器具中有一些屬於朝廷禁令範疇之內……要是與你交易暴露出去，我這邊的風險就大了。”

    “你不用擔心，我不會不自量力挑戰‘創造異類生命’這種無聊的事，也不會用煉金術來製造人造人……”

    “很好。”

    蓮丈仙十郎點了點頭。

    “有這句話就夠了……對了，另外幾件物品也準備好了，都在樓下，交接的人我已經安排好了。”

    “百介，麻煩你下去跑一趟。”

    葛花吩咐一句：“我還要跟這個老家夥再聊一些話。”

    “遵命。”

    百丈猜測兩人一定是聊非常“凶險”的話題，他如同逃跑一樣來到了樓下。

    蓮丈商會辦事的夥計早就等候多時，掛著笑臉湊了過來：“大爺您好，黑姬山家的貨品已經準備好了，都放在箱子裏，需要我們把東西運回到貴方家去嗎？”

    “不用。”

    百介解釋：“這些東西都比較貴重，我來負責就行了。”

    他掃了一眼，確認也不過是兩個箱子，自己用靈力強化臂力後，輕輕鬆鬆就能夠搬走。

    ‘再說葛花會找我這個‘心腹’來搬東西，應該是不喜歡外人接觸這些，聽她和那個蓮丈仙十郎的對話，應該是涉及到了人造人一類的煉金術的器皿設備。’

    百丈也不清楚她要搗鼓些什麽，就目前來說他也不太想知道。

    “百介先生。”

    一個甜蜜的聲音從身後響起。

    百介頗有些驚訝地扭過頭，意外的看到了一位熟人。

    那是個穿著紅梅圖案的窄袖和服，猶如梅花精靈的少女，她氣喘籲籲的跑了過來。

    “……又見麵了。”

    “葉、葉芽小姐？”

    百介有些驚訝。

    “你為什麽會在這裏？”

    就算是離家出走，這也太誇張了吧？

    “我可不是離家出走。”

    葉芽笑著說：“是爺爺托以前的關係，把我送到這裏來學習經商的手法，蓮丈商會以前也關照過父親，他過去也來這裏當過夥計。”

    “原來如此。”

    百介對著女孩微笑。

    “那看來你這段時間已經學到不少東西。”

    “隻、隻是才起步。”

    被誇讚後，葉芽有些害羞，臉色通紅，她胸前不斷繞著食指，看起來忸忸怩怩的樣子。

    “那、那個……百介先生，我聽說黑姬山家是來參加這次的大祓祭的？我，那個能問……一下，你會在這裏待上多久嗎？”

    “應當到大祓祭結束後才會離開。”

    百介想到接下來的局勢，眉頭也微微蹙了起來。

    他倒是沒有料到葉芽這種小女孩會來到這種“是非之地”，霞之城要是出了事，連這個孩子也會被卷入其中……

    “是、是嗎？”

    葉芽臉上帶著掩不住的興奮之情。

    突然，有人發出咳嗽聲音，打斷了百介和葉芽的敘舊。

    “呀嘞呀嘞~~這到底是怎麽一回事？我稍微走開兩步，你就又被女人給纏上了。”

    葛花那甜美、妖豔中帶著譏諷的笑聲響起，百介一陣頭皮發麻，就連葉芽也出於動物般的本能，膽怯地躲到了他的身後。

    “大小姐，葉芽是上次任務救下來的孩子，她今天隻有十二歲，可不是什麽女人……”

    葛花嘴角掛著冷笑。

    她覺得這是一句蠢話。

    隻能說，自己的愛人實在太天真了。

    沒錯，他對女人的理解太過於膚淺——是不是女人與年齡毫無關係，隻要為了愛情敢於化身成野獸，為了戀愛不擇手段，那就算是幼小的女孩也能夠“蛻變”成成女人。

    眼下，那藏在百介身後，裝著是怯生生樣子的小丫頭看向自己的眼眸裏，除了畏懼之意還藏著“初生之犢不怕虎”的敵意，這不是情敵，又是什麽？

    “葛花小姐，葉芽可是我們這邊店鋪的看板娘，可不要欺負她過頭。”

    蓮丈仙十郎從樓梯上走下來，出言解圍。

    “行了。”

    葛花挑起眉毛，吸了口煙鬥。

    “下人，時間也差不多了……把東西帶上，送到牛車上去。”

    她沒好氣地吐出煙霧，率先向商會外走去。

    百介不敢多話，連忙向葉芽和仙十郎歉身行禮，抱起兩個沉重的大箱子就追著葛花的腳步離開。

    ……

    牛車上。

    葛花的煙鬥“當”地一聲敲在牛車的窗緣上，倒出裏麵的煙灰。

    百介的心髒也跟著“嘎登”一響。

    他也不清楚自己哪裏觸怒了葛花，要猜出這位二小姐的心情也是一件難事。

    “你，過來一下。”

    她勾了勾手指。

    “您有什麽吩咐。”

    百介隻能走近後，半跪了下來。

    “這個給你。”

    葛花推出一個錦盒。

    “打開看看吧？”

    百介按照她的吩咐，打個錦盒，裏麵是一件精致的軟甲，材質並不是鐵製品，而是某種蛇鱗或是爬行動物的鱗片打造。

    不，與其說是軟甲，不如說是內襯用的“滿智羅”，隻是防禦的部位增多，覆蓋麵更廣。

    另外，還配有肘關節、膝關節、脛部的防具。

    “是討伐東北的‘蛇禦先’後得到的鱗片和蛇骨鍛造的甲衣……使用了煉金術和特殊的鍛造技藝，本來是打算送給我那個弟弟當禮物的。”

    葛花冷笑著道：“不過工匠手藝有些缺陷，沒有達到預定的標準，我打算再換一件禮物……反正是個缺陷品，也不能浪費，就賞給你好了。”

    “這……在下實在不敢當，這麽珍貴的東西。”

    “也沒什麽，你成了中忍，我這個當主子的按理也應該給你一些津貼，這東西就算是津貼好了，穿在身上多少可以保住你的性命，比給你一些錢物更有實際意義。”

    她伸了伸手，讓百介再近一些。

    “來，再近一點。”

    葛花的臉也湊過了過來，她露出了讓百介鼻尖發癢、充滿蠱惑的笑容。

    百介吞了口唾沫，不太明白這是什麽懲罰遊戲。

    哢嚓。

    他還沒有反應，脖子上就被什麽給套住了。

    “這……”

    這是什麽，他的脖子上被套上一個狗用式樣的項圈。

    “很好。”

    葛花向後退去，眼珠閃爍著狡黠，臉上也露出了惡作趣得逞的笑容。

    “畢竟是我的東西，打上烙印也是理所當然，免得不知道從哪裏來的母狗隨便動手動腳……”

    “可、可是？”

    百介對於被套上項圈也是有所抗拒的。

    “怎麽？你有意見嗎？”

    “在、在下不敢。”

    他想了想，還是認命。

    葛花“庫庫”的笑聲，心情似乎非常好。

    “這也是一件咒具，除了物理防禦性以外，還有其他好處，也算是給你的好處，老實記住本小姐的恩惠，以後要好好的報答我。”

    “是的，在下遵命。”

    百介隻能苦澀地做答。

    ——哎呀，不會生氣了吧？

    葛花在心底壞笑。

    她心想，項圈可不是隻有一個，而是一對。

    ……下一次，就換你給我戴上了。（www.101novel.com）