曹溪腳踏虛空急落，寬大的袖袍拂過地麵，鎖天環的金光迅速退去。
    楚天辰撐著九淵血戟緩緩起身，臂上傷口還在滲血，卻不忘拱手行禮。
    “參見曹長老！”
    “好小子，當真是後生可畏！”
    曹溪望著滿地狼藉，又看了眼斷臂後仍在嘶吼的猿王，肥厚的臉上露出既惋惜又讚歎的神情。
    “尋常武道宗師九重見了這畜生，也得繞著走，你竟能斷它一臂！若不是怕驚動禁地深處的東西，老夫真想拍手稱快！”
    “此地本是學院栽種靈藥的靈田，這些青鑾崗山猿乃是老夫豢養的靈寵，守著陣法與藥田，你這一路殺將進來，倒是折了我不少心血。”
    楚天辰目光掃過橫七豎八的山猿屍體，臉上閃過一絲愧疚。
    “晚輩冒昧，不知此處……還請長老恕罪，隻是晚輩實在掛念小黑安危，才……”
    “若不賠我幾株千年靈藥，可別想走！”
    曹溪雙下巴隨著動作晃了晃。
    他故意板起臉，眼中卻藏著笑意。
    “是晚輩魯莽，他日定當補上，隻是……”
    楚天辰撓了撓頭，赧然道。
    他神色一肅，目光懇切。
    “小黑失蹤一夜，這禁地凶險異常，晚輩實在放心不下，還望曹長老指點一二，晚輩感激不盡！”
    “原來你是為了那丫頭……”
    曹溪聞言，肥厚的手掌撫著圓滾滾的肚子，意味深長地笑了。
    他瞥了眼仍在掙紮的猿王，隨手拋出一枚丹藥，綠光閃過，巨猿傷口竟以肉眼可見的速度愈合。
    “起來吧，自去療傷。”
    他對著猿王擺擺手，轉頭望向楚天辰。
    “隨我來吧，想見她，也不是不行。”
    “長老知道她在哪？！”
    楚天辰眼中精光暴漲，向前半步又猛地刹住，生怕失禮。
    “跟緊了。”
    曹溪腳尖點地，身形如肉球般彈起，穿過一片藤蔓遮掩的山穀。
    待楚天辰跟上時，隻見前方出現一座懸浮在雲霧中的竹樓。
    竹樓四周縈繞著淡淡藥香，隱約還能聽見女子的笑聲。
    “她啊……”
    曹溪回頭，臉上笑意更濃。
    “不僅沒事，還闖了個更大的禍！”
    竹屋內藥香嫋嫋。
    太師椅上，小黑斜倚著軟墊，圓潤的指尖捏著枚朱紅靈果，正咬得汁水四溢。
    兩個月不見，她身形豐腴了一圈，連袖口都被撐得緊繃。
    兩名靈閣女弟子半跪在旁。
    “好姐姐，就借你那黑色靈焰一用嘛！有了它，我們煉出的丹藥至少能成十爐！”
    一人拽著她衣袖晃個不停。
    “對啊對啊！用完這爐，我們立馬去給你摘那千年玉髓果！”
    另一人也跟著湊趣。
    “煩死啦！”
    小黑打了個哈欠，隨手將果皮一拋。
    “本姑娘困了，要睡美容覺！”
    話音未落，一道熟悉的聲音驚雷般炸響。
    “你還有臉睡？！”
    小黑渾身一僵，圓滾滾的身子差點從椅上摔下來。
    她轉頭望去，隻見楚天辰麵色鐵青立在門口。
    身後曹溪撫著圓滾滾的肚皮，似笑非笑地盯著她。
    “主、主子……”
    小黑幹笑著蹭過來，偷偷把藏在身後的靈果往裙擺裏塞。
    “您怎麽來啦？”
    屋內女弟子慌忙起身行禮，曹溪擺擺手示意免禮。
    “我還以為你遭了什麽不測，敢情在這兒吃香喝辣！”
    楚天辰大步上前，指著滿地果核怒道。
    “主子消消氣！您嚐嚐這碧靈果，甜著呢！”
    小黑吐了吐舌頭，從袖中掏出枚水靈靈的靈果。
    “誰要吃你的果子！”
    楚天辰沒好氣地拍開她的手，轉頭望向曹溪。
    “長老，這究竟是怎麽回事？”
    “這丫頭，把丹閣供給武閣的兩月丹藥全吞進肚裏了！若不是她那黑色靈焰還有幾分用處，老夫非得把她扔去喂山猿！”
    曹溪長歎一聲，肥厚的手掌重重拍在桌上。
    “如今罰她在此協助采藥，沒想到倒成了山大王，連我的弟子都使喚上了！”
    他說著，斜睨了眼縮著脖子的小黑。
    “主子，我錯了嘛……”
    小黑揪著楚天辰衣角晃悠。
    “那些丹藥，我一時沒忍住……”
    “就你貪吃！”
    楚天辰抬手輕輕敲了敲她腦袋。
    說罷，他從儲物戒指中取出三張泛黃的丹方。
    又托出兩株泛著清輝的七階清璃果。
    “曹長老，這些可夠賠罪？”
    曹溪接過丹方展開，渾濁的眼珠猛地瞪大。
    丹方上字跡古樸，赫然是十分稀有的七階古丹方！
    “這……這是九轉續命丹？還有天玄破境丹！”
    “楚小友，你這禮太重了！”
    他激動得雙下巴直抖。
    “能抵了小黑的過錯便好。”
    楚天辰淡淡一笑。
    小黑躲在他身後吐了吐舌頭，又偷偷摸出顆靈果塞進嘴裏。
    “夠了夠了！有這幾張丹方，莫說兩月丹藥，便是兩年的損失，老夫也不追究了！”
    曹溪見狀哈哈大笑，圓滾滾的身子笑得直顫。
    隨後，楚天辰拱手與曹溪作別。
    他拽著小黑疾步朝著學院後山之外趕去，直至穿過了那護山大陣。
    “喬姑娘呢？怎麽不見她照料你？”
    楚天辰忽地頓住腳步，目光掃過小黑圓潤的臉頰。
    小黑掰著指頭數算。
    “上月她就走啦，說讓我們不用擔心她，也不知道到底去了哪。”
    話音未落，楚天辰已蹙起濃眉。
    喬婉淩向來穩妥，此番久未歸，隻怕另有隱情。
    他暗自盤算，待手上的事情處理完，定要設法尋她下落。
    沒了這得力幫手，小黑指不定又闖出什麽禍事。
    “主子，咱們這是去哪兒？”
    小黑晃著他衣袖，問道。
    “傭兵公會。”
    楚天辰壓低聲音。
    “記住，莫要透露身份，若無我吩咐，切莫多言。”
    瞥見小黑眼裏閃過的好奇，他神色一凜。
    小黑吐了吐舌頭應下，周身忽有元氣流轉。
    楚天辰目光微凝，這丫頭氣息雄渾了不少，丹閣兩月的丹藥怕不是全成了她的進補之物。
    他無奈搖頭，隻盼此次傭兵公會之行能順利些，別再生出什麽枝節。