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    蒼茫大地，人間煉獄。
    眼下帝國的局麵是同時丟了萊茵河和多瑙河，差不多長江黃河兩道大河防線都沒有了。
    “帝國殘餘的主力部隊被匈人大軍牽製。”
    “大日耳曼尼亞的蠻族部落越過萊茵河奪取上下日耳曼尼亞，進逼高盧腹地，他們已經徹底失去了對後世法國地區的掌控。”
    前方的岔路口釘著一排木樁。
    遠遠望去烏鴉啄食，蠅蟲漫天，全部都是一顆顆被砍下來的頭顱，初步一算有大概數百顆，早就已經麵目全非。看五官輪廓有點像是奴隸和隸農，這些年帝國內部叛亂不斷，在帝國財政徹底崩潰後，不得不對底層的百姓進一步壓榨，以至於逼得各地奴隸隸農造反起義。
    羅馬護國公埃提烏斯是一位驍勇善戰的名將，但是他在內政方麵並無太多的才能，常年都是在邊境的戰場上。
    如果曆史不出現太大的偏差，他未來幾年就會被帝國皇帝謀殺了。
    一排排的頭顱被刺穿。
    這些頭顱釘在道路兩邊跟路燈一樣，一米一個，有兩百多米長，這是斯巴達克斯起義時期留下來的殘酷刑法。羅馬人對待奴隸一直很殘忍，叛亂的奴隸都會被處死，斯巴達克斯起義失敗後，從羅馬至卡普亞的沿途道路上，全部都被釘滿了處死的奴隸，大概有六千人被釘死在十字架上。
    一共四百多顆頭顱，足夠壘起一座京觀，看著這些死不瞑目的人頭，鄧肯才真正感受到這個時代的殘酷。
    蠻族入侵是來搶錢搶地搶人的，社會底層的那些賤民是真的活成了豬狗不如。
    他們叛亂要死，不叛亂也要死。
    “是勃艮第的奴隸起義。”
    一旁的阿妮婭似乎知道更多，輕聲道：“勃艮第人再次叛亂，裹挾了大量的奴隸和隸農。”
    “雖然他們當初被埃提烏斯鎮壓，但依舊有不少的起義奴隸逃亡了其他地方。”
    “他們往往會秘密鼓動大莊園的奴隸叛亂，一旦被發現就會被剿滅處死，釘在道路兩旁警示他人。”
    鎮壓勃艮第的大屠殺便是日耳曼史詩《尼伯龍根之歌》的原型。
    埃提烏斯跟匈人帝王阿提拉早年關係匪淺，年少時曾在匈人王那裏作為人質，有點像是小說中的郭靖和托雷，他最後在匈人的幫助下，迫使西帝國恢複他的權力，成為了西帝國的統帥。
    這期間的曆史有點像是大宋和蒙古，因為埃提烏斯早年依靠匈人雇傭軍打了很多仗。（匈人是鬆散部落，戰敗者遁入帝國境內，至今都還有許多匈人雇傭軍效力於帝國貴族。）
    最有意思的是，埃提烏斯被謀殺後，還是他的兩個匈人朋友幫他報的仇，他們在皇帝檢閱部隊時刺死了瓦倫提尼安三世。
    軍營裏麵的士兵無一人上前，坐視皇帝被當場刺死。
    兵強馬壯者為奧古斯都！
    阿妮婭雖然是二星白板，但是從她的口中，鄧肯進一步了解到帝國的現狀，更清楚此時高盧地區此起彼伏叛亂的源頭在哪裏。
    巴達高運動。
    帝國境內持續數百年的叛亂，始於公元3世紀60年代，將羅馬在高盧的統治陷於瓦解，80年代遭到鎮壓，5世紀時再度興起，給羅馬帝國以沉重打擊。
    他們的起義規模甚至遠超於斯巴達克斯，要不是被帝國末代名將埃提烏斯鎮壓，估計能把整個高盧地區顛覆。
    這些起義者是帝國的底層邊緣人，他們隱藏於高盧山林中，至今都沒有完全剿滅。
    一行人繼續北上。
    仿佛是看鄧肯對這些事情很感興趣，女巫阿妮婭又詳細講述道：“三年前，埃提烏斯鎮壓了阿爾摩利卡的巴高達人。”
    “據說他屠殺了數萬人。”
    “一舉擊潰了叛軍的主力部隊，將整個高盧重新納入帝國的統治。”
    “不過很快因為羅馬官僚的腐敗統治，又讓大量的人口選擇出逃，最終這些叛亂者重新變成了流亡的巴高達人。”
    叛軍？
    兵源！？
    在詳細聽完了阿妮婭訴說的一切後，鄧肯的腦子裏麵立刻便蹦出來了這個詞。
    沒錯，就是兵源。
    帝國的叛軍！
    那些飽受壓迫沒有任何社會地位隻能躲到茂密山林的叛軍，就是鄧肯眼中最好的兵源之一。
    “帝國陣營，隻有兩個選擇。”
    “一個是護國公埃提烏斯，另外一個就是無能的皇帝瓦倫提尼安三世。”
    “這兩個我都不想選。”
    “埃提烏斯雖然是曆史上的名將，但他終歸隻是一個悍將，跟帝國皇帝的矛盾已經越來越無法調和了。”
    “當初因果律推衍的未來一。”
    “人間體作為埃提烏斯家族的養子，居然在戰場上被重創，然後戰死在了蠻族的圍攻下。”
    “這恐怕也有帝國內部政治鬥爭的因素。”
    “帝國已經積重難返。”
    “加入其中就好像是進入一個糞坑，反而沒辦法大展拳腳。”
    鄧肯此時的思路越來越清晰。
    “匈人帝國不用考慮，遊牧民族全靠統帥，阿提拉一死，立馬分崩離析。”
    “而且他們的統治階層多是匈人。”
    “蠻族部落和西哥特王國也不太行，他們極少重用外人。”
    “不列顛群島。”
    “最重要的陣營就是凱爾特人和撒克遜人。”
    “凱爾特人有自己的王國，還有諸多的部落領袖，就算我出手幫他們，也未必能打下一份根基。”
    “那麽我的基本盤從哪裏來？”
    一個外鄉人。
    鄧肯從哪裏招募自己的基本盤？
    他肯定不願意宣誓效忠於某位國王、酋長、領主等等，最多當個雇傭軍，而且這個時代以下克上，還不如自己想辦法白手起家。
    巴高達人！
    在女巫阿妮婭的意外提醒下，鄧肯很快想到了一個特殊群體。
    ——帝國叛軍。
    早在公元2世紀後期，羅馬帝國的社會經濟就已出現嚴重危機。
    由於長期坐擁地中海世界的龐大資源，帝國的核心人群飛速腐化。無論是在城市中享受麵包的公民，還是領到退休金和土地的退役軍人，都在以最快速度消耗巨量的資源。
    若非地中海各地的便捷海運與羅馬管理製度相對高效，這樣的局麵可能在帝國建立早期就已經惡化了。
    但隨著貧富差距的不斷拉大，赤貧人口的比重開始成幾何級增漲。
    可帝國福利的維持能力，卻無法惠及境內的每個角落，尤其是在缺乏大型城市的西部各省，種植園與農莊聚落的周圍，總是容易漏掉很多不堪重負的社會邊緣人士。
    加上本地經濟往往更依賴奴隸勞動，進一步造成經濟結構的破敗。
    於是，就有大量流亡人口開始遊蕩在主流社會的邊緣，並逐漸發展成獨立的大型團體。
    羅馬人以巴高達之名來稱呼這些邊緣群體。
    這個詞的原意，是高盧土話中的戰士。
    這個群體後來逐漸壯大，加入了大量的破產農民、債務奴隸、罪犯、逃兵等等。
    在公元三世紀前後，隱秘的巴高達群體又迎來了新的擴張機遇。
    由於東方的帕提亞戰爭和北方的蠻族南下，羅馬軍隊的兵力開始出現嚴重不足。當時的皇帝馬可奧勒留便大肆擴充軍隊，把大批角鬥士、奴隸和強盜都收編入伍。
    但他們完全無法承受高強度訓練和軍官的歧視性虐待，時常設法出逃到附近的巴高達地盤。
    這就是第一次起義的根源力量。
    角鬥士的加入讓他們迅速擁有了不俗的戰鬥力，把帝國底層的邊緣人士變成了擁有作戰力量的叛軍。（注釋：這裏有點像斯巴達克起義，角鬥士在其中扮演重要角色。）
    最終他們爆發了一次聲勢浩大的起義。
    此後很漫長的時間裏，巴高達人不斷地被鎮壓，不斷地起義，不斷地流亡，成功就洗劫屠戮帝國權貴，失敗就逃亡到深山老林化整為零。
    一直到三年前，埃提烏斯鎮壓屠殺了數萬人，才將起義進一步鎮壓。
    想到這，鄧肯甚至恨不得把女巫阿妮婭舉高高。
    他一直以來都想不到自己的基本盤在哪裏，加入帝國還是得抱大腿，沒有屬於自己的軍隊，很容易死於政治鬥爭。至於加入其他的陣營，照樣是沒有多少地位，在這個山河破碎的亂世，手裏頭沒有屬於自己的軍隊，那是一丁點安全感都沒有。
    可軍隊哪裏來？
    兵源哪裏來？
    現實畢竟不是遊戲，不能像騎砍那樣路過個村莊招募幾個部隊，路過個城市再招募幾個人。
    所有的一切都指向了四個大字——【帝國叛軍】！
    那些帝國社會最底層的邊緣人士，身份各異的帝國賤民，高盧人、凱爾特人、法蘭人、羅馬人、日耳曼蠻族等等，他們的出身有農夫、奴隸、破產者、牧民、罪犯、逃兵等等。
    這些人是真正的帝國賤民！
    賤得不能再賤民。
    他們當中的大部分連身份都沒有，隻有在活不下去爆發起義的時候，他們才能擁有一個‘叛軍’的身份。
    這些人是鄧肯未來最容易獲得的兵源！
    什麽帝國？什麽蠻族？什麽匈人？
    眼下隻有叛軍才是他最有機會快速崛起的陣營之一。
    ………………
    “前麵有情況！”
    半空中傳來了烏鴉的嘶鳴聲，鴉後特莉絲瞬間勒馬，轉頭望向了鄧肯。
    不知不覺間，鄧肯已經成為了這支隊伍的領袖。
    女巫的偵察範圍更加大，特莉絲似乎可以影響鳥獸，隻不過她的偵察必須是大事件，比如說有規模數百人的戰鬥，又或者哪裏有很多的屍體，才有可能被她發現。如果隻是小規模的劫掠強盜，那麽幾乎不太可能被女巫提前覺察到。
    鄧肯瞬間拿起北地戰弓，集中意識進入維度空間。
    上帝視角下。
    在他們前進的方向，大概有十來公裏的距離，兩支軍隊正在茂密的森林道路兩側交戰。
    嚴格來說，也不能算是軍隊。
    因為其中的一支部隊，甚至有拿著糞叉的農夫與牧民，他們的裝備極為簡陋，數百人的規模，隻有不到三分之一拿著還算像樣的武器，但大部分都沒有甲胄，也就是少部分人裝備一些簡陋的皮甲，看起來像是首領的幾人穿戴著羅馬戍邊軍的破舊鱗甲。
    另外一支部隊裝備很好，打扮很接近羅馬野戰軍，但明顯屬於私兵，看起來像是帝國內的雇傭軍士，他們武器鎧甲接近正規軍，還配備了弓箭短弩，以數十人的兵力抵禦將近十倍的敵人。
    當然，敵人大部分都是農夫、隸農和奴隸等，真要是麵對如此規模的正規軍，他們早就已經落敗了。
    ——巴高達人【流亡者】【叛軍】！
    ——帝國私人兵團（莊園護衛）（外籍蠻族雇傭軍）（私募騎士）！
    交戰雙方的實力相差非常懸殊。
    叛軍的屍體遍布道路兩旁，根本無法攻破前方的車陣，路邊至少有數十具屍體，還有許多中箭受傷的人在哀嚎，他們強攻了幾次都被擊退，明明士氣潰散，但卻依舊沒有撤退，許多人雙目死死地盯著馬車上的糧食物資。
    這些叛軍看起來麵黃肌瘦，好似長期營養不良，真正能打的就那麽幾十個人，大部分人都是炮灰的水平。
    帝國稱呼這些賤民為巴高達人，而他們則自稱為‘流亡者’。
    意思就是沒有任何土地、房屋、財產的人。
    他們是真正的破產者。
    帝國數百年來鎮壓了無數次的叛亂，但是叛亂始終沒有停止過，因為整個帝國內部會有源源不斷地底層人民淪為破產者，帝國對百姓的剝削壓迫是無止境的，常年的戰亂更是進一步敲骨吸髓，最終破產者們隻有兩個出路。
    一個是淪為奴隸和隸農。
    另外一個就是成為流亡者，逃亡西部地區，成為遊蕩在文明之外的邊緣人士。
    隻要帝國還在，賤民就會源源不斷地變成‘流亡者’。
    鄧肯其實也算流亡者。
    帝國邊境布蘭村被潰兵給屠了，他逃亡到了高盧地區，沒有土地，沒有房屋，沒有安身立命之處，妥妥的一個流民，就差起兵造反了。
    隻不過他開著外掛，武力很強，硬生生殺出來了一條血路。
    至於其他的流亡者就沒有這麽幸運了，他們加入叛軍，前幾年才被羅馬護國公埃提烏斯鎮壓屠殺，殘餘的幸存者繼續往西部逃亡，要不是匈人帝國大舉入侵，恐怕他們還得繼續被蠻族外籍雇傭軍團圍剿。
    這些流亡者被完全打散，他們逃到深山老林，有些變成土匪強盜，有些還保留著叛軍的編製，在茂密的森林深處建造山寨，活不下去了就出來劫掠一番。
    也不知道是不是因為斯巴達克起義的影響，這些流亡者洗劫帝國權貴莊園後，還會稍微接濟一下貧困，所以社會底層的隸農、奴隸其實多有暗中支持他們，乃至是提供一些情報。
    他們早期的口號是‘讓奴隸主變成奴隸’，然後被多次鎮壓屠殺。
    “乞活軍！”
    “這些人簡直就是天生的乞活軍！”
    鄧肯想到了五胡亂華時期的一支軍隊。
    這是夾縫中求生的一群人。
    鄧肯看著那些麵黃肌瘦，明明被全麵碾壓，無論是裝備武器，還是軍事素養，又或者是個人身體素質，都被徹徹底底碾壓的流亡者們不斷地湧上去，留下十多具屍體，然後又退回來，短暫修整，再度湧上去，留下更多的屍體。
    他們根本攻不下車陣，卻又遲遲不肯退去。
    這些人隻想活命，隻為了活下去！
    他們麵臨著一場殘酷的亂世，不亞於中原大地的五胡亂華，賤民們別無選擇，順從被帝國壓榨而死，反抗被當做叛軍剿滅屠殺。
    既然都是死路一條，那還不如轟轟烈烈起義造反！
    流亡者叛軍陣營就是這麽來的。
    鄧肯知道自己下一步該怎麽做了。
    他的兵源有多少，隻取決於帝國到底有多腐敗，有多少人被逼的活不下去！
    不管是在不列顛群島紮根（移民），還是在帝國西部地區造反，他都需要這樣一群人，一群為了活下去而戰的人！
    在這個動亂無比人命如草芥的時代。
    隻有‘乞活軍’才能真正效忠於他一個賤民出身起於微末的外鄉人！
    去他媽的帝國，爺這波要靠叛軍起家。
    ………………
    【注釋1：流亡者叛軍，帝國西部邊緣底層的賤民，活不下去就造反。他們麵對帝國的壓榨，蠻族的入侵，匈人的威脅。跟其他的勢力相比，叛軍無組織，無紀律，裝備差，以農民、隸農和奴隸為主，但卻最容易招募，給條活路，給口飯吃就行。】
    【注釋2：這些流亡者成員魚龍混雜，數目龐大，最後被法蘭人吸收，促使了法蘭克王國的崛起，並補充了大量青壯勞動力和兵源。】
    【注釋3：因果律推衍的分支之一，人間體成為埃提烏斯的養子，便是源自於羅馬帝國的養子傳統，等於是替換身份，擺脫賤民的出身。帝國皇帝如果沒有合適的後代，會收養繼承人為養子，羅馬帝國早期17位皇帝中有7人是養子繼位。
    貴族家庭也差不多，如果沒有男丁，或後代不優秀，會讓養子挑大梁（一般會聯姻嫁女），繼承自己的權力地位和政治遺產，養子擁有合法的繼承權。
    在帝國的傳統中。
    當一個人被收養成為一個家庭的成員之後，那麽無論這個人之前的身份如何（是蠻族還是賤民），他現在的身份都將與收養他的家庭保持一致。
    這些被收養過來的繼子，其所受到的待遇也不會有差於親生子女。
    貴族收養，一般都會挑選家族其他女性嫁給他，養子繼承家族的姓氏，繼承政治遺產，並受到社會認可和法律承認。
    那個分支裏麵人間體死了，便意味著護國公埃提烏斯挑選的合法繼承人之一，暴斃在了戰場上。
    鄧肯一開始不知道養子地位這麽高，後來才意識到養子死了，跟死了個親兒子沒太大差別。
    因為帝國政治貴族隻會挑選看重的優秀後輩收為養子。
    另外一點，羅馬傳統收養子嗣，都是成年男子。圖拉真45歲被收為養子，指定為帝國繼承人，並打下了羅馬帝國曆史上最大的版圖。
    帝國後期收養子嗣，類似丁原認呂布為義子，更多出於政治目的，但養子的地位依舊很高。】