顯然沒想到葉勳會突然這麽問，宋元一時語塞，不知該怎麽回答，

    同樣，他也不知道為何葉勳會突然跟他提及這些，難不成隻是為了滿足他的好奇心。

    葉勳又一次洞悉了宋元的心思，緩緩道。

    “告訴你這些，一來是因為或許很快我們就要一起並肩作戰了，知己知彼，才能配合的好！二來，經過這段時日的了解，我覺得宋兄弟你是個重情重義的俠義之士，其實原本我是想拉攏你加入青葉的，但是……”

    “現在看來我是沒有這個福氣了！”

    葉勳無奈地攤了攤手，自嘲一笑。

    宋元的師父可是薛算子，能被這等人物收為徒弟，宋元絕非尋常人，又豈是自己一個小小的青葉幫能夠容納的下的，所以他才打消了這個心思。

    不過宋元並不知曉葉勳的心思，但聽到後者這直白的坦率之言，心中感激的同時，也有些溫暖，反倒是沒能注意到葉勳口中那並肩作戰的深意。

    按理說，刺客一行最忌諱暴露身份，畢竟暗殺者通常都是見不得光的，一到身份泄露，輕則任務失敗，重則性命難保，但葉勳此刻卻毫無顧忌向他表明身份，何嚐不是對他的信任。

    感動於此的同時，宋元心中也多了些無奈，片刻後才衝著葉勳抱了抱拳，歉意道。

    “實在抱歉文欽大哥，可能要辜負你的好意了，實不相瞞，我此行出來是奉了師父的命要去做一些事，如果將師父交代的任務都完成了的話，文欽大哥你不嫌棄，我自然樂意加入你們，當然，如果有機會！”

    宋元的回答倒是讓葉勳有些出乎意料，愣過片刻後點了點頭。

    “青葉隨時歡迎！”

    宋元笑著回應，並沒有繼續問下去。

    而就在這時，一陣腳步聲突然傳來，二人皆不由自主朝小院唯一的入口處看去，很快，一道人影就徑直走進了院中。

    宋元隻覺眼生，但葉勳卻認識此人，正是玉泉山莊莊主的親信護衛。

    那人一進院子就看到了葉勳身側的宋元，當即微笑道，“原來少俠已經醒了，剛好，莊主遣在下前來相邀葉大俠前往正廳議事，既然少俠醒了，有請少俠也一同前往！”

    宋元怔了怔，倒是沒想到這莊主的邀請來的這麽快，自己才剛清醒過來，山莊的人居然就找上門了，也不知道到底是碰巧，還是早已預料到了。

    葉勳倒是沒有想這麽多，簡單點了點頭便站起了身，扭回頭衝宋元關切一句。

    “宋兄弟，你的身體？”

    宋元搖搖頭，表示自己並無大礙，葉勳這才點了下頭，看向那護衛。

    “那就勞煩閣下帶路了！”

    “二位請隨我來！”

    那人也不廢話，直接轉身走出了院子，葉勳和宋元相繼跟了上去。

    走了一刻鍾左右，穿過不知多少處院落，那護衛走進了一處極為廣闊的院子，停在了一間屋子前，伸手輕輕推開了屋門。

    “二位，請！”

    宋元跟在葉勳身後一言不發，看著葉勳點了點頭後就邁步走了進去，他這才跟了上去。

    那護衛從外麵關上了門，隨後靜靜守在了門口。

    屋內，宋元好奇地打量著整間屋子，空間很大，像是用來議事的一般，有序擺著眾多椅子周遭還有一盆盆景致的盆栽，一縷縷青煙籠罩著整間屋子，散發著淡淡的香味兒。

    與門相對的方向擺著幾扇屏風，將屋子隔成了前後兩麵。

    走近了幾步，宋元才隔著屏風隱約看到一道躺著的身影，而在這時，身前的葉勳則是衝著屏風方向拱了拱手。

    “葉文欽見過前輩！”

    那身影開口了，帶著幾分蒼老，“葉幫主客氣了，這位想必就是宋小友吧？不知你與薛前輩是？”

    前輩？

    宋元愣了愣，這聲音聽起來隻怕年紀比自個兒的師父年紀都大，居然還稱自己的師父為前輩，著實讓他有些出乎意料。

    不過也僅僅隻是心中疑惑罷了，應著老人的聲音，宋元同樣躬身抱拳，緩緩道。

    “前輩客氣了，晚輩宋元，您所說的正是家師！”

    屏風後沉默片刻，隨即朗笑一聲，“難怪，宋少俠俠肝義膽，有勇有謀，原來是薛前輩的高徒，失敬失敬！”

    宋元不知該回應什麽，看葉勳的姿態，這屏風後的人應當實力不低，可對他的師父卻是這般恭敬，看來自個兒到底還是小瞧了師父的身份了。

    就在宋元走神的片刻，蒼老的聲音再次傳來。

    “二位還是請到後麵來吧，老夫正好有事與二位相商。”

    宋元下意識看向葉勳，看到後者衝他點了點頭後，他這才跟著來到了屏風後。

    並沒有想象中的那般模樣，屏風後隻有一張床，一張桌子，平淡異常，與這周遭的奢華布置頗有幾分違和感。

    而宋元的目光一下就落到了那躺在床上的老人身上，一身綢緞衣衫，老態龍鍾，一雙暮氣沉沉的眼中帶著些許疲憊。

    此人便是玉泉山莊莊主，薑睿。

    “二位請坐！”

    不知為何，薑睿依舊是那躺著的姿態，並沒有要起身的意思，抬手指了指事先擺在桌旁的兩張椅子，示意宋元二人坐下。

    葉勳也不扭捏，拱了拱手就坐了下來，宋元則在一旁照貓畫虎，樂得自在。

    “不知前輩喚我們來所為何事？”

    葉勳開門見山，也不廢話。

    薑睿笑了笑，看向葉勳，“不知上次老夫與葉幫主商議之事，葉幫主考慮的怎麽樣了？”

    葉勳聞聲皺了皺眉，思忖片刻後才緩緩道“晚輩說句實話，這個差事可不好做啊，甚至說以我們青葉的實力，隻怕很難成功，畢竟這次要殺的人可是一名半步萬象境的高手，實力相差太過懸殊了！”

    這話一出，宋元就滿臉驚訝地瞪大了眼，半步萬象境？暗殺？

    這是怎麽一回事？

    難不成這就是葉勳之前跟他提到的，薑睿想讓他們二人幫忙的事？

    注意到了宋元的震驚模樣，薑睿便知道葉勳還沒有將事情告知宋元，索性便衝宋元從頭解釋了起來。

    “宋小友，實不相瞞，老夫請二位前來就是有件事想請二位幫忙，先前小友你傷勢頗重還在昏迷，老夫便與葉幫主先行商議了，還望你莫怪！”

    這般客氣的姿態著實讓宋元有些不自在，但還是故作平靜地反問了句。

    “前輩的意思是，需要我和文欽大哥去暗殺一人？”

    薑睿點點頭，“小友你也看到了，老夫雖有半步萬象的境界，可奈何年歲不饒人，如今不過就是個空架子罷了，指不定哪天就兩眼一瞪徹底撒手人寰了。”

    “但老夫膝下子嗣不學無術，實力全然不足以撐得起這份家業，老夫實在不忍心看到辛辛苦苦經營數代的玉泉山莊日後沒落，迫不得已才出此下策啊！”

    老人歎了口氣，語氣中滿是無奈。

    “老夫這些年來因病一直不問世事，外界其實早有風聞，稱老夫已然身死，因而不少勢力蠢蠢欲動，妄圖取而代之將我這玉泉山莊據為己有。”

    “其中一些宵小勢力倒是不足為懼，老夫也不想為後人徹底鏟平路，畢竟這是個人吃人的江湖，總歸得留些血腥才能磨礪的出來，但有一股勢力不同於其他，已然超過了後人目前能擋的程度，所以老夫才想請二位替老夫將其鏟除，這樣老夫縱是身死也可以瞑目了！”

    說著，薑睿又衝宋元細致解釋到。

    “這勢力是鳴沙縣近年來新崛起的一股勢力，名為九音閣，閣中幾乎盡為女子，而且個個實力不凡，僅在鳴沙縣立足一年就一連吞並了不少老牌勢力，但由於一直不清楚其閣主的真正實力，才一直沒能對其有一個準確的定位。”

    “不過老夫那些年身子骨尚且硬抗一些，還暗中探查過這一勢力，不想居然發現其似乎與那幻音坊有所關聯，甚至還和那閣主交過手，當時其已然是摸到了萬象境的門檻，如今幾年過去，想來她極有可能已經跨過了那一層阻隔，但老夫如今就是想動手隻怕也難以撐得過幾炷香了！”

    聞聲，宋元一怔，下意識呢喃一聲。

    “幻音坊！”

    這個名字他並不陌生，甚至從師父的口中也聽過不少次，那可是放眼整個江湖都站在頂尖的勢力之一！

    薑睿點點頭，無奈苦笑，“若非因為這一層關係，老夫也不至於會想到請二位幫忙了，玉泉山莊樹大招風，若是以我們自己的底蘊招攬一些江湖散客倒也不見得會輸於九音閣，可若是其背後靠山當真是幻音坊的話，玉泉山莊必然會迎來報複，屆時哪怕是老夫還活著，隻怕也無濟於事了！”

    宋元這會兒終於是明白了這老人的意思，敢情就是他們不便於出手，所以想找個替死鬼，就算是日後幻音坊真的追殺而來，他們也可以將這件事全部推在他與青葉幫的身上，當真是下的一盤好棋！

    本看著薑睿慈眉善目，態度謙和的模樣，宋元還以為碰到了個好人，誰承想對方早就在算計他們了，當下這臉上也沒了表情。

    這時候，一旁的葉勳才緩緩開口。

    “前輩，恕晚輩直言，幻音坊乃是岐王李茂貞一手建立起來的勢力，根基錯綜複雜，若這九音閣真與幻音坊有所關聯，隻怕其中幹係甚廣啊，鳴沙縣地處吐蕃境，幻音坊的勢力出現在此絕非偶然，萬一這九音閣中有幻音坊的高手隱藏，以我們的實力恐怕是無濟於事！”

    薑睿顯然早已想到了葉勳會這麽推辭，當即笑到。

    “這你倒是不必擔心，說實在話，老夫對這九音閣已然關注良久，並無其他高手與其有聯係，再者此處既然是吐蕃境地，幻音坊之人就算是想插手也得多加掂量一番，畢竟她們代表的可不僅僅是一個幻音坊，而是整個岐地！”

    薑睿這斬釘截鐵的答複倒讓葉勳有些不知該說些什麽了，好一會兒才將話頭重新放到最一開始的關注點上。

    “話雖如此，可就算是沒有其他高手，僅憑一個半步萬象境的高手就足以讓我們無從應對啊，青葉雖暗殺過同境之人，但那畢竟情況特殊，這一次……在下實在是無法拿弟兄們的性命去賭！”

    薑睿並不意外葉勳這般說，畢竟換做任何人，麵對這種明知是以卵擊石的事也同樣不會選擇去做的，所以幹脆沒有理會葉勳，而是扭頭看向宋元。

    “宋小友，不知你意下如何？”

    見矛頭對準自己，宋元一愣，有些不明所以，好一會兒才皺起了眉，支支吾吾回答一句。

    “我……連文欽大哥都不敵，我一個毫無境界之人……”

    然而，他的話還沒說完就被薑睿打斷了。

    “宋小友，你可莫忘了還欠老夫一個天大的人情呢，且不提你將老夫藥圃中苦心栽植的草藥拔了無數，就是單論老夫送與你的那些靈泉芝，價值就已不菲了，這些東西到了外麵可是想買都買不到的，宋小友難不成是想讓老夫吃個啞巴虧？”

    薑睿的語氣依舊平靜，但其中的威脅意味卻是不淡，聽得宋元一陣眉頭緊蹙。

    “我……我可以用我身上的東西與你交換，包括……”

    誰料他的話再一次被打斷，隻見薑睿忽的笑了笑，緩緩道。

    “說笑了二位，我知道這件事對你們來說有些困難，老夫並不是存心刁難於你們，隻是眼下除了你們，老夫再找不到任何能做得成這件事的人了！”

    似乎聽出了薑睿話裏有話，葉勳忍不住追問一句。

    “前輩莫不是有什麽法子？”

    薑睿點點頭，目光卻是看向宋元。

    “據老夫所知，這九音閣閣主有一獨特癖好，那便是好養麵首，而且獨對幼年男童感興趣，為此暗地裏不知抓了多少有背景的男童，所以……”

    薑睿的話音戛然而止，而後饒有深意地看向宋元，意思再明了不過，這是讓宋元自個兒送上門去！

    哪怕宋元再不經世事，可這麵首是什麽意思他還是清楚，當即擺出一副抗拒姿態，瘋狂搖起了頭。

    “不不不，這……我……”

    宋元欲哭無淚，話都不知該怎麽說了，他好歹也是個堂堂男兒，怎麽能屈膝於石榴裙下，這傳出去，他日後還有何臉麵行走江湖。

    然而，薑睿卻不理會他的反應，繼續說著自己的安排。

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