不多時，一行三四人來到了監牢門口，正是鄭鈞和那看守監牢之人。

    瞥了眼宋元，鄭鈞撇了撇嘴，隨即擺了擺手，當即就有人上前打開了牢房。

    一行人擁入牢房內，不由分說將宋元押著走了出去，甚至連他背上的墨峰都被粗魯的扯了下去，扔在了一旁。

    “你們要做什麽？”

    被這般折騰，宋元自是有些不滿，可他的話音剛落下，鄭鈞就照著他的肚子狠狠砸了一拳。

    劇痛襲來，宋元整張臉頓時皺在了一起，眉頭緊鎖，蜷縮起了身子。

    “做什麽？小子，自然是給你漲漲教訓了，這不是你自個兒選的路嗎？”

    鄭鈞的話頗有深意，落在宋元耳中，一時之間倒也分不清這究竟是在演戲還是真要致自己於死地了！

    那些壯漢毫不理會宋元的狀態，生拉硬拽將佝僂著身子的宋元拉到了通道最深處的一間屋內。

    此處明顯要比牢房的空間大上不少，像是個審訊犯人的所在。

    屋子正中擺放著一個高大的木樁子，其上纏繞著足有兩指粗的鐵鏈，一旁有個燃燒著的火爐，各式刑具隨意散落在火爐旁，其上幹涸的血跡無不彰顯著此處的危險。

    “把這小子綁起來。”

    鄭鈞自顧自走到木樁正對著的一把椅子上坐了下來，淡漠地吩咐著幾個壯漢。

    “是！”

    宋元下意識想要掙紮，可這些壯漢的力氣又豈是他一個毛頭小子能夠抗衡的，饒是他使出了全身的勁兒，依舊隻能眼睜睜看著粗重的鐵鏈纏繞上自己的胳膊，將他牢牢綁在了木樁上。

    “放開我！”

    宋元怒目瞪著鄭鈞，可後者仿佛很享受宋元這種氣憤卻又無可奈何的模樣般，嘴角扯著笑。

    “小子，最後給你一次機會，把你師父的下落告訴我，不然……你看到這些東西了嗎，這些可足夠讓你好好吃點苦頭的！”

    鄭鈞說著，抬手指了指一旁散落的刑具，言語中的威脅之意毫不掩飾，聽的人不免後背發涼。

    然而，宋元卻沒有回應，隻是茫然地盯著鄭鈞，他本以為鄭鈞是奉老莊主的令來與自己演戲的，可看眼下的陣仗，這戲未免也太過了吧？

    難不成真的是自個兒想多了，那老家夥先前的話隻是個幌子，其真正目的還是自個兒的師父？

    可這未免也兜了太大的圈子了吧！

    宋元實在看不透眼下究竟是何局麵，也不知道自個兒該如何是好，是該反抗？還是該順從？

    宋元不自覺出了神，而看到他這般無動於衷的模樣，鄭鈞眉頭一擰，露出不悅之色，猛地一拍椅子，出聲嗬斥道。

    “小子，看來你是敬酒不吃吃罰酒了，來人，上刑！”

    話音落下，一個壯漢徑直走上前，不知何時手裏多出了一條鐵鞭，兩手扯了扯，嘴角咧起一抹陰狠的弧度。

    下一秒，壯漢猛地甩出鐵鏈，隨著“啪”的一聲脆響傳出，宋元身上的衣衫瞬間裂開，一道猩紅的血痕橫亙在胸口，鮮血迥迥而流。

    “啊！”

    整間屋子被宋元撕心裂肺的痛呼聲充斥著，而鄭鈞幾人卻是放聲大笑起來，仿佛很滿意宋元的反應。

    “啪！啪！”

    壯漢不曾停手，鐵鞭一下又一下抽打在宋元的身上，血痕一道疊著一道，僅是片刻間，他的上半身就已傷痕累累，血肉模糊起來，鮮血將衣衫盡數浸透，甚至順著衣擺滴在了地上。

    起先宋元還能扯著嗓子喊幾聲，可隨著鐵鞭一次次落下，他的聲音終是漸漸淡了下去，麵色慘白，雙眼不受控製眯了起來。

    強烈的刺痛感伴隨著昏聵之意刺激著他的意識，久而久之，宋元隻覺得腦袋一陣昏沉，仿佛自然麻木了身上的疼痛，有種昏昏欲睡的感覺般。

    可就在這時，他猛地感覺到一陣刺骨的涼意侵襲而來，意識瞬間清醒，再次睜開了眼。

    冰水衝刷著宋元身上的血跡砸在地上，也將後者拉回到了殘酷的現實中。

    那壯漢不知何時停下了手，退到一旁雙手環抱胸前，依舊惡狠狠地盯著宋元。

    吃力地抬起頭，宋元強忍著身體因為疼痛的顫抖，目光迎上鄭鈞戲謔的眼神。

    “怎麽樣，你還是不說？”

    宋元忽的笑了，不論眼前這局麵是真是假，對他而言好像都隻有一個答案可以說。

    深吸一口氣，適應了一下周身的痛楚，宋元才緩緩出聲。

    “無可奉告！”

    鄭鈞的臉色黑了下來，不過臉上依舊帶著玩味的笑容，停頓片刻後輕點了點頭，隨即起身。

    “很好！繼續，這段時日多關照關照他，直到他肯說為止！”

    “是！”

    旁的幾人當即點頭，作勢便要繼續鞭打。

    這時，本都已經扭頭走出幾步的鄭鈞像是想起了什麽，猛地拍了拍腦門，而後轉回身朝宋元走了去。

    “倒是忘了，你小子的身上不會還有什麽機密物件吧！”

    鄭鈞喃喃自語，很快站在了宋元身前，伸手在後者的身上摸索了起來，其他人見狀紛紛識趣的扭過了頭，畢竟有些事他們還是不知道的好，這也是他們多年混跡於此總結出來的經驗！

    不過就在眾人下意識轉過身的那一刻，鄭鈞眼疾手快突然從袖子裏抖出一粒丹藥塞進了宋元的嘴裏，然後在後者滿是疑惑的眼神中眨了眨眼，隨即後退了兩步，嘴裏嚷罵著。

    “哼，有你說的那一天！”

    顯然，他什麽也沒有找到，畢竟宋元身無分文，唯一的財產可能就屬那把墨峰劍了，當然還有被他藏在劍鞘中的信，不過這會兒墨峰還在牢房內安然躺著，自然是什麽都搜不出來。

    “我去回稟莊主，你們看好這小子，一定讓他開口，明白嗎？”

    聽到鄭鈞的聲音，眾人才扭回身，恭恭敬敬躬身行禮，“是！”

    鄭鈞也不再拖延，邁步走出了屋子。

    望著鄭鈞離開的背影，宋元眼中的驚愕之色尚未消散，不過感受到那顆藥丸在嘴內融化後，仿佛有一股暖流流淌在四肢百骸，先前的痛楚明顯減弱了不少。

    這一刻，他才算是明白了那老莊主的意圖！

    輕呼一口氣，宋元做了決定，而在這時，那幾個壯漢再次朝他圍了過來。

    “小子，看看是你的骨頭硬，還是大爺們的鞭子硬！”

    先前那壯漢放了句狠話，見宋元依舊沒有要開口的意思，再次揮舞起了手中的鐵鞭。

    “啪啪”的聲響不斷在屋子內響起，甚至還有鐵塊燙烙皮膚的聲音，盡數伴隨著宋元越來越虛弱的慘叫聲回蕩在整條通道中，其中慘烈可想而知。

    一個時辰後，聲音歸於平靜，而此刻的宋元早已昏死了過去，被幾個壯漢拖回了牢房內。

    …

    玉泉山莊，議事廳。

    老莊主依舊躺在床上，而在他身前還恭恭敬敬站著一個中年，赫然正是鄭鈞。

    “莊主，眼下我們該怎麽辦，我擔心以那小子的身體扛不過幾日的！”

    老莊主微眯著眼，像是昏昏欲睡般，好一會兒才平靜地問了句。

    “讓你傳出去的消息，你做得怎麽樣了？”

    “小夫人那邊我已經按照您的指示透露了風聲，據手下人回報，小夫人不久前遣人出了一次山莊，眼下又去後山了！”

    聞聲，老莊主眼睛睜開了些，一股肅殺之意油然而出，竟讓實力已然是大周天的鄭鈞都感到一陣壓迫。

    不過僅是片刻，老莊主就又恢複了先前的姿態，隻是輕哼一聲。

    “這個賤貨，老夫早就發現她不對勁，看來她八成是九音閣那邊派來的眼線了，一群上不得台麵的東西，老夫倒要看看，這次到底是他九音閣奸計得逞，還是我技高一籌！”

    “莊主神機妙算，就算那九音閣真與幻音坊有所聯係，但在這鳴沙縣，依舊是莊主您的天下！”

    麵對鄭鈞的恭維，老莊主卻是難得露出一抹凝重，抬了抬手。

    “你可不要小看這九音閣，當今江湖門派勢力繁多，位於頂尖的三宗四堂八門，哪一個的實力底蘊都不是你我這等存在能夠窺見的，好在這一次拉青葉入水，隻要我們不露破綻，就算是幻音坊追究也怪罪不到我們的頭上！”

    “是，莊主英明！”

    老莊主這才滿意地點點頭，“好了，既然那賤人已經得到消息了，相信用不了多久就會有結果，牢內那邊你盯著點，不過別露麵，盡量給她些機會！”

    聞聲，鄭鈞點點頭，猛然間又似乎想到了什麽，當即開口道。

    “莊主，小的突然想到個法子，不知可行與否。”

    “說說看！”

    鄭鈞當即靠近老莊主，俯在他耳側輕聲說了幾句。

    片刻後，老莊主眯了眯眼，短暫思索後點了點頭。

    “好，就照你說的辦，不過一定要隱秘，切記不可讓任何人發現端倪！”

    “莊主放心！”

    “好，退下吧！”

    “是！”

    鄭鈞躬身退出屋子，合上屋門後便急匆匆朝著山莊外掠去，甚至為了隱匿行蹤都不曾從正門出去，而是越牆而走。

    …

    鳴沙縣東八十裏，天水村。

    時值深夜，村中人早已熟睡，昏暗的月光打在一間間破爛的茅草屋上，平添幾分淒涼。

    而在這時，一行七人突然從夜幕中竄過，五女兩男，朝著一個方向快速趕去。

    片刻後，幾人停在了一個茅草屋前，卻並沒有急著下一步行動，而是齊齊將目光投向其中一名男子。

    “劉墉，這就是你說的地方？”

    劉墉點點頭，恭敬地朝幾名女子抱了抱拳，“幾位女侍大人，就是此處，小的在此觀察了許久，那少年就在此處！”

    若是宋元在此的話，定能聽得出，這劉墉就是當初在玉泉山莊後山靈泉與那嫵媚女子**之人！

    見劉墉信誓旦旦，那幾名女子也不拖延，當即朝屋子走去。

    “好，動手！”

    一聲令下，幾人瞬間破門而入，很快，屋內就傳來了驚呼聲。

    “你們是什麽人！”

    “你們要做什麽，快放開我兒子！”

    “爹！”

    “放開我兒子，你們這群強盜！啊……”

    混亂聲驚醒夜幕，周遭鄰裏聞聲紛紛點燃油燈，作勢要出門看看發生了什麽，可門剛打開，道道飛鏢就射了出去，一些倒黴的人恰好被飛鏢擊中，命喪當場。

    見此一幕，眾人再不敢多管閑事，急急忙忙將屋裏的燈吹滅了。

    這時候，劉墉幾人從屋內走了出來，肩上扛著個早已暈了過去的少年。

    一名女子上前查探了一眼後，這才衝劉墉幾人點了點頭，“好，走吧！”

    幾人應聲，作勢便要離開，然而剛轉過身，就突然聽到側後方傳來一陣騷動。

    女子猛地回頭，厲聲嗬斥的瞬間，一道飛鏢激射而出。

    “誰！”

    “啊！”

    像是被嚇到了一般，不遠處一個草垛突然塌了下去，飛鏢沒入其中沒了動靜。

    片刻後，一個少年慌慌張張地從草垛下鑽了出來，看著虎視眈眈的一眾人，兩腿一軟直接坐在了地上。

    “別……別殺我！”

    劉墉眉頭一皺，“小子，你是什麽人？”

    “我……我是逃難的，實在累了就在這兒睡一會兒，我……我什麽都沒看到，什麽也沒聽到，求求你們別殺我！”

    少年像是被嚇壞了，急忙跪下來朝著劉墉一夥人磕起了頭，身子劇烈顫抖著。

    “既然你看到了我們的樣子，那你就別想活了！”

    劉墉淡漠一句，當即就要動手殺了那少年。

    這時，那女子突然抬手攔住了劉墉，在後者滿是疑惑的目光下，一步步朝那少年走去，停在了後者身前。

    “女侍大人，您這是……”

    劉墉不解，但那女子卻壓根不理會他，抬腳掂著少年的下巴，一點點抬了起來，借著月光端詳起了後者的容貌。

    片刻後，女子嘴角扯了扯，似是自言自語一句。

    “模樣還不錯！”

    隨即，女子扭過頭看向劉墉，“把這小子也帶回去，一起獻給閣主大人！”

    “這……”

    劉墉和另一名男子皆是一愣，下意識想說些什麽，可還沒張口就迎上了女子不悅的冷眼。

    “怎麽？我說的話難道不好使嗎？”

    劉墉二人急忙搖頭，“不敢不敢，謹憑大人差遣！”

    女子這才冷哼一聲，邁步帶著其餘人離開了，而劉墉則是和另外一名男子一人扛著一個少年跟在了後麵。

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