周雷從周家澤逃出來後，跑到耥網溝越過林根田，蹚過河上了南岸，緊跑了一陣，發現前麵是個河泊。此時無意之中摸到飯團，便拿出來吃掉。一個大娘在他跟前走過，便問道：“嬸媽呀，這裏是褲褲蕩嗎？”“是的，姑娘呀，你上哪裏去？”周雷吱唔道：“我找我家裏人的。”
    大娘手朝南指了指，說：“姑娘呀，你沿著那河邊往南跑，沒多遠就是褲褲蕩了。唉，你把個頭發紮起來，怎蓬在頭上，亂裏巴稀的。”周雷笑了笑，走了十幾步，他停下腳步，放眼四處望了望，蒼茫的天底下分布著的是茅草屋、風車和田地，眼下舉目無親，向何處去？他思前想後，隻有冒險再去老地方找梁慧。於是他回頭向東北方向走去，走了一會兒，正好趕上擺渡船，徑自跨上了船。一個大漢問路：“姑娘啊，你戴了破涼帽上哪去啊？”“我上紀家舍娘舅家裏。”“你個姑娘人家出外跑路千萬要注意呀，遇到壞人可不得了。”
    周雷跑到一條農溝，四五個男子漢在脫土結。他矜持地通過，農溝邊上全是新脫的土結，要望住跑，自然跑不快。一個漢子說：“剛才跑過去的一個丫頭，不曉得是哪個窮人家的。”舀泥的漢子說：“活做大頭夢，亂世裏丫頭剪掉辮子充小夥頭。”再一個漢子說：“剛才跑過去的丫頭肯定是鑽草堆洞的，其實彤得很，臉皮嫩得很的，哪個人家弄過去做媳婦，嶄得不得了。”
    到了渡船口，擺渡船的挖著槳說：“眼下是兵荒馬亂的年成，一個姑娘人家戴個涼帽充個小夥頭子，在外邊跑路也要望住呀，落到壞人手裏，身子就沒了主。”周雷編了個謊道：“家裏失了把天火，爸爸、媽媽都被燒殺了，我沒處去，隻好一個人跑上娘舅家裏。”
    “啊，你家在哪個莊上？”“我們那裏不是個莊子，人家都喊九十五畝溝。”擺渡船的說：“九十五畝溝是蔡家堡的落地。”周雷問道：“上紀家舍，從哪裏走比較省路？”船上一個大嫂說：“姑娘呀，你上岸沿著東邊那條農溝往北走，要跑過三個溝頭，望住一棵大楊樹走，那裏過渡船。上岸往西沒多遠就是紀家舍了。”
    周雷上了岸，對擺渡船的說：“大叔呀，難為你放我過河，我也不曾給你錢呀。”擺渡船的說：“姑娘沒錢，拉倒吧，你好點趕路。”
    周雷跑了一氣，忽見有個大嫂在用釘耙扒胡蘿卜，便上前說道：“嬸媽呀，我想吃你家兩個胡蘿卜。”大嫂笑著說：“姑娘，你肚子餓了，你拿了吃，沒事。”周雷便拿起堆上兩個胡蘿卜，在自己衣裳揩了揩，便吃了起來。大嫂放下釘耙，跑到周雷跟前攀談起來。
    “姑娘，你是哪個莊上的？”“我是周家澤南頭的。”“你叫什麽名字？”周雷愣了愣，說：“哦，我叫蛇紅。”“今年多大了？”“十六歲。”“哦，你屬蛇的。你剪了辮子七長八短的，像狗子啃過似的，充個小夥頭子不好。”大嫂殷勤地說，“來，我給你把頭發紮起來，你坐到釘耙柄上。”盛情難卻，周雷隻得坐了上去，大嫂將他的頭發滿把大抓到腦勺後邊，從褲袋裏抽出紅布條子紮了起來。大嫂讚道：“這麽一來，你姑娘彤刮刮的，臉雪白粉嫩的。”
    周雷吃掉一個胡蘿卜，說道：“嬸媽，謝謝你。”大嫂說：“姑娘呀，你就在我家，我家小夥叫明兔，今年十八歲，大你兩歲，我家裏有五六畝田。”周雷擺著身子說：“嬸媽呀，可我已經有了婆家，到紀家舍娘舅家裏做媳婦，小時候定的親。要不然，嬸媽你對我這麽好，真的想在你家做兒媳婦。實在對不起，我走了。”
    周雷上了路，心裏直泛嘀咕，人家怎老把我說成姑娘呢，要麽我頭發長得長呀。唉，前邊的河水特別清澈，照見人的臉，他瞅了瞅自己的模樣，是像個丫頭模樣。他感覺不怎麽好，抹下紅布條子，隨手撂到河裏。一陣風吹了過來，他的頭發立刻亂糟糟的，笑著說：“我本來是個小夥頭子，跑去做個丫頭的。”
    周雷拐過兩個溝頭，向北跑到前邊一棵大楊樹腳下，等了一會，渡船過來了，上了船。擺渡船的是個老頭子，說道：“姑娘呀，你上哪裏去？”周雷說：“我是要飯的，哪裏有人家，我就上哪裏去。”“唉，你個姑娘人家出來要飯，沒個打夥的，可不行的呀。”周雷說：“有的，我們分開來跑的。”
    “姑娘，你今年多大呢？”“我今年十六歲。”老頭子興奮地說：“紀家舍有兩個小夥頭子，一個十九，一個十七，都漂亮不得了。你有心嫁到這裏的話，我可以領你將這兩個人家跑望一下。”周雷心裏嘀咕道：“今兒怎麽啦？這個老頭子望見我，又說我是姑娘人家。”當下便回道：“嗲嗲呀，下次來紀家舍，我找你，把我領上門望望你說的這兩個人家。今兒我要遇一下我家姐姐。”
    渡船到了北岸，周雷對老頭子鞠了一躬，說道：“嗲嗲，難為你放我過河，一文錢都不曾給你，實在對不起你。”“好，姑娘你好點上岸。”周雷身子一躍，便上了岸。老頭子說道：“這個丫頭上岸麻滑的，就是身子瘦弱些。”等到周雷跑到紀家舍那個他認識的草屋前，那門卻沒有鎖，裏麵空無一人。
    一個農民走過來，盤問道：“喂，你進人家的家，到底是什麽人？”周雷說：“我是周家澤的人。上一回我在這裏遇到新四軍的梁指導，她是個女的。現在我想找她，將我們莊上的情況告訴她。”農民急忙壓低聲音說：“沒得了，眼下沈家埨的國軍有一個營正在蔡家堡，蔡家堡莊上遭了訌，聽說有好幾個人被殺掉了。你趕快離開我們紀家舍，不然的話，我們這裏也要遭殃。”
    “這家的李生平和他的女匠陳粉義兩人都上了哪裏去呢？”農民說：“兩人都上了薛莊，在丈人家裏避一下風頭。”周雷摘下破氈帽問道：“大哥，你叫個什麽名字？”農民笑著說：“我叫個紀如華。唉，兒家，你是丫頭人家還是小夥頭？”周雷抓了抓自己的長頭發說：“你看我頭發長，就當我是個丫頭。”農民搖了搖頭，說：“這倒不是的，而是你的臉皮雪白粉嫩，一般的丫頭人家還抵不上你這麽好看的臉。”
    周雷跑了兩步，掉過頭低聲說道：“唉，大哥，我問你一個人。”“哪個？”“陸家莊的陸長益，他夠在家裏？”“在的。但你千萬要小心。現在哪個莊上都有好人、壞人。”周雷點著頭說：“謝謝你的關照。”