正堂之內，方才齊聚於此的一眾袁氏子弟已然盡數散去，唯有袁隗、袁基與袁術三人依舊留駐堂中。
    與方才意氣風發之態截然不同，此刻的袁基全然不見往昔謙和守禮的模樣，身子緩緩向後仰去，直至平躺在地板之上，重重地歎了口氣。
    袁基緩緩閉上了雙眼，似乎在消化內心的澎湃激昂與擔憂懊悔。
    他感覺，自己這個牛，吹得有些大了。
    若時光倒回至一年前，那袁基認為袁家未必沒有機會，隻需靜待天時即可。
    然而時至今日，顛覆漢室談何容易？
    顛覆漢室可不是太子或後漢曆代天子那般簡單的宮變可比，說到底都是劉家人坐天下，而太子還是天子的嫡長子，縱然舉止叛逆，卻也終歸是肥水不流外人田，再加上一係列收買人心的舉措，便能初步穩固位置。
    而若是袁家行篡逆之事，即便袁家門生故吏遍及天下，也亦必然會有無數人舉兵勤王，譬如那青州刺史曹操以及涼州刺史朱儁。
    況且，太子在黃巾之亂中已然培養起一支絕對忠於他的勁旅，三河良家子亦因太子的重賞而歸心。
    今番朝廷征調三河良家子八萬人與三輔良家子二萬人，若在往常，三河百姓難免會因朝廷頻繁征召兵丁而心生怨言。
    然而有漢以來四百載，可曾聽聞三河百姓竟抱怨朝廷公布的兵卒征召名額過少？
    這般景象，恐怕也唯有在太祖高皇帝誅滅暴秦之時方能得見。
    原先被臨時征召的軍卒，連受賞的資格都沒有，隻能依靠在戰場上搶奪戰利品作為回報。
    但太子不僅允許他們搶奪部分戰利品，還給予豐厚賞賜與撫恤，甚至擢拔了諸多有功之士進入北軍、羽林軍以及虎賁禁衛之中。
    比二百石的官秩，意味著一旦被擢拔至這三支軍隊，便徹底實現了階級跨越。
    麵對如此恩賞，三河百姓對太子的忠誠一言以蔽之——皆願為之效死！
    但既放出豪言壯語，如今也已是覆水難收了。
    袁隗看著一臉頹然之態的袁基，非但沒有斥責，反而仰起頭，開懷大笑起來，頜下的須髯隨著他的笑聲微微震顫，眼中流露出一絲讚許。
    麵對這幾乎無解之局，袁基能有拚死一搏的勇氣和魄力，這令袁隗很滿意，但倘若僅僅如此，袁基也不過隻能算是合格的袁家繼承者。
    若袁基當真將這般大事想得那麽輕而易舉，認為僅憑汝南袁氏門生故吏遍天下這一點，便能輕易成就此大事，那袁隗才真的要大失所望了。
    有魄力，又足夠理智，若是沒有這樣一位敵視汝南袁氏又親近古文學派的太子，或許在他百年之後，袁基庶幾能將汝南袁氏引領至新的巔峰吧。
    隻可惜……想到此處，袁隗眼中閃過一絲落寞。
    而袁基頹然片刻之後，雙手撐地，重新坐起身來，方才滿是迷惘的眼神逐漸變得堅定。
    既然決定要做這等大事，便須爭分奪秒地籌劃，多浪費瞬息時間，便多一分危險。
    袁基深吸一口氣，重新恢複了汝南袁氏繼承人的儀態，身姿挺拔，看向袁隗的目光中卻帶著幾分狠厲，道：“請叔父召回方才離去的那些族人，切不可讓他們回各自宅邸！”
    “若是有人拒絕回來，那便派出刺客……”袁基稍作停頓，接著以掌作刀，抵在自己喉間，做切割之態，臉上浮現出一抹決絕之色，惡狠狠道：“殺之！”
    袁術滿臉茫然地看向這位向來謙和守禮的兄長，眼睛瞪得渾圓，若非親耳聽見，他絕不敢相信這般對族人下殺手的話語竟出自他之口。
    “不必擔憂，他們的家小已然被控製住了，或是在司徒府中，或是在汝南袁氏老宅。若是他們有異心，我自會妥善處置。”袁隗微微擺了擺手，語氣平淡，仿佛口中提及的這些族人皆是無關緊要的陌生人。
    然而無論是袁基還是袁隗，都不過是遵循“事成以密”的道理，倒也沒有太過擔憂。
    至於挾持族中子弟的家小，也不過是作為一道額外的預防措施罷了。
    今日在場的袁氏子弟，像袁弘那般背離袁氏的，僅有他一人，其餘人皆心向袁家。背叛袁家、揭發檢舉袁基謀逆之事，出賣袁基對他們又有何好處？
    即便在汝南袁氏抄家滅族之時能保全一條性命，可家族破滅之後，他們也必將淪為下等士族，甚至能否保住士族之名都猶未可知。
    作為家族餘蔭下的既得利益者，在這個時候背叛家族，這顯然是一條隻求活命而難以求富貴的道路！
    至少在汝南袁氏尚未陷入絕境之前，這些袁氏子弟是不會出賣宗族以謀求活命的機會的。
    更何況，若是此事成功了呢？
    那他們可就成了皇族宗室子弟了！
    袁術越聽心中越是驚惶，偷偷瞥了一眼袁隗的麵色，又看向此刻格外凶戾的袁基，忍不住問詢道：“兄長，我們未必非要走到謀反這一步吧？即便太子敵視我汝南袁氏，無非在太子這一朝，我汝南袁氏隱匿一兩代人便是，何至於如此決絕？”
    說話間，袁術的雙手不自覺地在身前絞動，額頭上也滲出了細密的汗珠。
    “唉，公路，你想得太過簡單了。”袁基歎了口氣，微微搖頭。
    畢竟家族是將他朝著領袖方向培養的，而袁術這位任俠好義的胞弟，則是被朝著武將和地方大員的方向培養，欠缺了幾分對於時局的敏感性和大局觀上的認知。
    “我汝南袁氏究竟憑何立足於世？是代代湧現的年輕俊才，還是四世三公的威望，亦或是家族的底蘊與財富？”袁基緩緩站起身，雙手負於身後，俯視著袁術，斷喝道，“都不是！”
    “先祖在世時，汝南袁氏並無如今這般光景，我們所倚仗的，是家學，是《孟氏易》這本今文經！”
    “《孟氏易》的解釋權在我們手中，隻要官學依舊是今文經，族中子弟便會源源不斷地進入仕途，而其他想要進入仕途的士人，也會前來投靠我袁家！”
    “但如今局勢已然不同，太子大力推崇古文學派，我敢斷言，不出五年，古文經必將取代今文經，成為大漢的新官學。”袁基俯下身子，緊緊握住了袁術的手，重重地拍了拍，語重心長道，“若《孟氏易》失去官學地位，我汝南袁氏無論是威望、人脈，還是日後族中子弟的仕途，都將落人一等。若是太子再對汝南袁氏懷有敵意，那我汝南袁氏恐怕連三流士族都不如，甚至不得不與那些豪強為伍了。”
    “公路，我們若再不奮起反抗，汝南袁氏四世三公的百年家業，便要葬送在你我這一代手中了！”
    “我們這並非是謀反，而是在自救！”
    若是換作旁人，袁基斷然不會如此詳細地解釋，但眼前之人是自己的胞弟，若兄弟倆在思想上都無法達成一致，又如何能團結整個汝南袁氏的力量，來謀劃這等大事呢？
    袁術聞言，垂著腦袋默然不語，但袖子下的雙手卻緊緊攥著拳，指尖也因過於用力而泛白。
    讓他淪落與那群不入流的豪強乃至與賤民為伍？
    良久，袁術左手心中湧起一陣殺意，下意識按住了腰間長劍，手臂微微有些顫抖，聲音沙啞，道：“大兄所言極是，我們這是在自救，而自救……”
    “必然冒犯根源！”
    袁術低垂著的頭緩緩抬起，臉上浮現出一絲猙獰，目光陰鷙，道：“不如直接讓劉辯小兒消失！”
    袁隗望著那雙陰鷙的眸子，撫著須髯的手微微一顫，微微頷首道：“公路繼續說。”
    眼見這位向來嚴苛的叔父如此，袁術也不再顧忌什麽，直言道：“隻要劉辯小兒一死，他又無子嗣，天子亦無其他子嗣，再趁亂將天子暗殺，雒陽城內必然大亂……不，天子不得人心，關東一亂，四方邊郡必亂，整個天下都會亂起來，而這就是我袁家的天時！”
    “屆時，大兄前往豫州，借舉族之力廣納英豪，積聚糧秣；叔父前往冀州，召集門生故吏，許諾冀州百姓免除三年賦稅，以此聚攬河北人心；我袁公路則前往荊州招兵買馬，自北向南連成一體，這天下未必不能姓袁！”袁術聲音低沉，卻難掩亢奮之情。
    袁基和袁隗聽聞袁術這番謀劃，也不由對袁術略有些刮目相看。
    過往的袁術雖有些血氣和小聰明，但也僅僅局限於小聰明而已。然而此番袁術的這番謀劃，即便是袁隗和袁基二人有心挑刺，卻也不得不肯定這份方略的可行性。
    “至於如何讓劉辯小兒消失……”袁術冷笑一聲，嘴角勾起一抹殘忍的弧度，道，“四百年前，那位霸王在新豐鴻門放過了他劉季，難道今番我汝南袁氏還能重蹈覆轍？”
    （3024字）