“姨母。”
    就在葉懷素準備走出房門那一刻，葉綰姝忽然將她叫住。
    以為這丫頭還想鬧，葉懷素忍不住大吼了聲：“綰綰，你現在連姨母的話也不想聽了？”
    幾個丫頭都嚇得怔住。
    葉綰姝卻不動聲色上前，輕輕握住她手掌，柔聲問：“姨母，綰綰隻是想問問，您和姨父今日可有邀請我父親？”
    葉懷素沒懂她的意思，愣愣的站在原地看著她。
    葉綰姝解釋道：“今日是綰綰一生中最重要的日子，他畢竟是我親生父親，我想他能來見證姨母姨父和表兄們對綰綰的疼愛。”
    得知誤會了外甥女，葉懷素心中頓時生出愧疚。
    其實，她和老爺早想邀季淵入府，就怕這丫頭嫉恨當年的舊事，到時鬧出不快，影響兩家結交。
    本打算先讓她和世子成了親，再慢慢去計較這事，沒想到外甥女自己想通了。
    “綰綰，你長大了。”
    葉懷素欣慰的將她摟在懷中，溫聲說道：“咱們做女人這輩子還是糊塗些好，不要太過較真，那樣隻會讓自己不幸，你母親就是不明白這個道理，才活得那麽苦。”
    “你父親縱有再多不是，可畢竟你是他的嫡長女，隻要你肯服個軟，他還是會重新接納你，你何必因為你母親的事一直耿耿於懷，讓季家的家業白白便宜了那幾個庶出的賤丫頭。”
    “姨母說的是，綰綰記下了。”，葉綰姝假意迎合了句。
    姨母未經曆母親的痛苦總愛妄加議論，葉綰姝內心很反感，但姨母的話倒也有幾分道理。
    以前，她以為與人相交就該拿出十分的真心去對待，不懂得虛與委蛇，明明自己被傷得遍體鱗傷，卻還要反思是不是自己哪裏做的不夠好。
    說起來也不過是算計人的戲碼，她自認為不比別人少多少天賦。
    既然姨父姨母想拿太後賜婚來威逼自己，她就索性讓夫婦二人自己搬起石頭砸自己的腳。
    至於結交父親這事，今日也讓他們徹底斷了念頭。
    葉懷素隻以為她是徹底將自己的話聽進去了，抬眼看了看外麵的日頭，抿出一抹欣然的笑意。
    “時辰尚早，請你父親入府還來得及，綰綰你且在屋裏準備準備，到時候讓你父親好好看看，他的嫡長女如今何等風光體麵。”
    “好。”
    葉綰姝恭敬的福了一禮，目送著姨母帶人離去，笑著對春紅、杏桃吩咐：“替我更衣上妝。”
    兩個丫頭越發看不懂自家姑娘的心思，蹙眉詢問：“姑娘，那我們還回潼陽嗎？”
    “當然要回。”，葉綰姝淡淡應道。
    女子命運雖然不易，可重來一世總得為自己爭上一爭，若再由人支配宰割，豈不是辜負上天給的這場機緣。
    顧庭洲、顧庭琛，今生今世我們再無瓜葛。
    春日的暖陽照進慈寧宮內，皇帝剛陪顧太後用完早膳，便見老太監周福海邁著疾步走了進來。
    周福海彎著身子看向顧太後，也未直接開口，隻是小心翼翼的先給了個眼神示意。
    顧太後當即道：“陛下麵前，有話無需遮遮掩掩。”
    周福海這才如實說：“啟稟太後、陛下，榮國公差人送了喜訊入宮，說是小公爺和葉家那位表姑娘今日訂親，托老奴告知太後一聲。”
    “葉家姑娘？”，皇帝微微擰眉：“可是季首輔那位嫡長女？”
    “正是。”
    顧太後笑著點了點頭，生怕皇帝多過問此事，連忙道：“季首輔雖對朝廷有功，但私德哀家實在不敢恭維，寵妾滅妻讓嫡女流落在外，真是可憐了綰綰那丫頭。”
    話落，立即吩咐周福海：“那三個孩子糾纏了十年，如今終於有了結果，哀家心裏高興，你親自替哀家備份厚禮去趟榮國公府，哀家要為兩個孩子賜婚。”
    “母後，兒臣怎麽聽說季首輔也在為那葉家姑娘說親？”
    皇帝隱隱察覺到太後是要挖自己牆角。
    自他提拔季淵以來，短短幾年間就將朝政從太後手中奪回，可太後仗著自己膝下無子，開始攛掇朝臣過繼宗室子弟。
    她顧家現下仍握著朝廷半數兵馬，若再將首輔嫡女嫁入國公府，兩家聯姻，豈不是又想架空他的權利。
    皇帝心裏一慌，沉聲勸道：“母後，畢竟是骨肉親情，打斷骨頭連著筋，這事依兒臣看，還是得先過問季首輔的意思。”
    顧太後冷哼一聲：“皇帝呀，哀家知道你想顧惜季卿的顏麵，可作為父親，他隻生不養，還有什麽權利置喙女兒的親事，綰綰那孩子姓葉不姓季。”
    皇帝被駁得一時啞口無言，顧太後也不再給他反駁的機會，立刻催促周福海：“還不快去，趁著今日女兒節讓綰綰那孩子高興高興。”
    “是。”
    周福海輕抿笑意，應聲而去。
    日上三竿，葉綰姝換上了新製的朱紅色采衣，在一眾嬤嬤、女使的簇擁下，緩緩走出了翠薇棠，一起前往國公府的正院。
    正堂邊臨時搭建的東房外，此時已經聚集了不少賓客，雖都是為觀禮葉綰姝及笄而來，卻沒有一人是她熟識的。
    可憐她前世雖貴為榮國公府的主母夫人，受了那及笄宴風波影響後，竟是連走出國公府的勇氣也沒有，更別提認識什麽人了。
    表情凝重的剛在人群中掃了眼，忽聽一道低沉的聲音從後麵傳來。
    “綰綰。”
    葉綰姝回眸去看，來人不是別人，正是她的親生父親季淵。
    沒想到兩個時辰不到，他就趕來了國公府。
    不過，她卻清楚，自己這位好父親行色匆匆而來，並非是有多關心她及笄，而是想要阻止這門親事。
    好巧不巧，她也想利用這一點脫離國公府。
    隻是父親的控製欲和私心遠比姨母要強，想要反利用父親就必須拿捏好分寸。
    “見過”，葉綰姝福了一禮，思忖著道：“父親。”
    季淵濃眉一顫，當著眾賓客的麵，有些失態的綻開滿臉笑意：“綰綰，你方才叫我什麽？”
    當年那賤人寧肯入獄也要和自己義絕，害得父女骨肉分離，親生女兒這麽多年都不肯喚他一聲父親。
    如今他雖位極人臣，可總有人拿舊事詬病他，今日當著勳貴們的麵聽到女兒喚他一聲父親，季淵虛榮心得到了極大的滿足。
    激動的攙住葉綰姝，他滿眼期待道：“綰綰，你能不能再喚我一聲？”
    葉綰姝眉眼一沉，不動聲色靠入他懷裏，語氣刻意柔了幾分：“父親若是想聽，以後綰綰每日都喚您一聲。”
    “真是為父的好女兒。”
    季淵欣喜的拍了拍她肩膀，便開始衝著周圍的賓客炫耀：“今日小女及笄，老夫特意前來參加小女的及笄宴。”
    一些不清楚季淵家事的人紛紛露出困惑的目光，小聲議論道：“堂堂首輔大人的千金，及笄宴怎會選在榮國公府操辦？”
    有知曉內情的人連忙輕噓了聲，趕緊拱手恭賀：“恭喜首輔愛女及笄之喜，願姑娘步步生蓮，前程似錦。”
    “多謝，多謝。”
    父女二人接受完賓客們的道賀後，季淵就急不可耐的領著葉綰姝去了旁邊的偏室裏。
    “綰綰，那兩個混賬東西在青樓做的事情為父已經知曉了。”
    在茶幾邊憤憤落了座，季淵開門見山道：“你也看清這一家人的醜陋麵目了，為父已經為你選定好親事，隻要你隨為父回家，為父定然讓你後半生有享不盡的榮華富貴。”