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    > 大不列顛，威爾特郡，艾拉小屋。
    雖然現在是酷熱的夏天，艾拉小屋的大廳卻絲毫沒有悶熱的氣息。高高懸掛在天花板上的一盞古典金色吊燈，宛如一件精雕細琢的藝術品，而在其最中央，一顆藍白交錯的魔法晶石靜靜懸浮，微微脈動著幽冷的光芒。絲絲寒意自晶石擴散開來，如同無形的薄霧彌漫整個大廳，將空氣冷卻至最為舒適的溫度，讓人仿佛置身於深山幽穀的清晨，感受不到一絲夏日的炎熱。
    謝林半倚在柔軟的躺椅上，手指輕叩扶手，灰色的瞳孔在火光映照下宛如獵鷹般銳利，卻帶著幾分漫不經心的慵懶。
    拉蒂法乖巧地跪坐在謝林的腳邊，神情非常專注地為他按摩著大腿和小腿。
    莎凡娜則神態恭敬地跪在扶手旁，一絲不苟地以雙手高舉著一套古雅的白銀酒具。酒杯表麵雕刻著代表“寒冰”的如尼符文，微微泛著幽藍的光澤，散發出絲絲寒意，使杯中的酒液始終保持著冰鎮的溫度。
    從銀盤上接過酒杯，喝了一口裏麵的冰花伏特加，一股冰涼的清香從頭頂往下流竄至體內，讓全身感受到一陣難以形容的酥爽，謝林閉上雙眼，舒服地長長呼出了一口氣。
    這是從卡卡洛夫那裏薅過來的上等貨色，嘉芙雪蓮酒莊每年隻生產10瓶，基本上都被北歐各大勢力所提前分配走，屬於有錢也很難買到的限量版。
    莎爾芙依偎在謝林的懷裏，雪白的雙腳勾住謝林的大腿，溫香軟玉的軀體緊貼著謝林，在謝林的耳邊匯報著眠龍社情報網裏的各種最新消息。
    也難怪那些古代貴族會那麽喜歡收養侍女了，作為一名奴隸主所擁有的這種隨意支配侍女的權力，背後所帶來的奢靡享受確實容易讓人沉迷得難以自拔。
    “主人，珀西·韋斯禮從韋斯禮家族那裏充公而來的所有物品，都已經被我歸類好，存儲在藏寶庫內，經我仔細點算，被亞瑟·韋斯禮非法改造的麻瓜物品一共有35件，煉金用的特殊金屬、晶石等原料一共72件，韋斯禮家族的家傳寶物一共12件——這裏是物品的清單，你是否要親自過目？”
    “不必了，有沒有家傳魔法書籍或者私人研究筆記之類的東西？”謝林沉聲問道。
    “很奇怪，韋斯禮家族的家傳魔法並無任何文字記錄，即使連珀西這個在那裏居住了十多年的人都對此一無所知。不過，亞瑟本身的研究筆記卻是有的，是用麻瓜的紙張在上麵寫得滿滿的，紙張的數量足足裝滿了一個大箱子。”
    【韋斯禮家族魔法珍藏品、原料獲得！】
    【亞瑟·韋斯禮的煉金術研究筆記獲得！】
    “很好，”謝林露出滿意的笑容，輕輕地點點頭，說道：“待會兒你辛苦一些，將那些寶物、原料打包在一起，然後再把研究筆記複製一份，全部交給多比，讓它送到德國的霍恩海姆家族去——”
    “記住，”謝林認真地叮囑道，“必須是多比本人，因為霍恩海姆家族莊園已經施展了赤膽忠心咒，我們的家養小精靈之中隻有多比擁有可以進入那裏的標記。”
    “是的，我的主人，這話你已經跟我說過了——”莎爾芙嫵媚地瞥了謝林一眼，唇角勾起一抹輕笑，慵懶而自信地說道：“放心吧，我知道該怎麽做。”
    韋斯禮家族的這些原料、寶物都是研究和實踐煉金術時才會使用到的東西，對謝林而言並沒有太多價值，而霍恩海姆家族因為謝林的關係，失去了家族最重要的寶物100具人傀儡，這些東西多多少少能夠補償他們，幫助讓他們重新製作新的一批人傀儡。
    而亞瑟·韋斯禮的煉金術能夠製造接近於半生命體的麻瓜汽車，顯然與霍恩海姆家族的“生命煉成”屬於同一個研究方向——將前者的研究筆記交給他們，也許能夠使他們獲得啟發，突破他們在以往研究中所遇到的瓶頸。
    “嗯，那你匯報下一件事吧！”謝林不可置否，再次從銀盤上端起酒杯，輕輕地搖了搖，等到酒水表層的冰花緩緩融化後，他才淺飲了一口，然後輕輕地呼了一口白色的霧氣。
    “老巴蒂·克勞奇已經從赫布裏底群島歸來，這次談判非常順利——麥克法蒂斯氏族同意加入你的麾下，所有氏族成員皆任憑你差遣，並向眠龍社上貢了12頭體型最大、性格最凶猛的赫布裏底黑龍，這批黑龍全都已經被馴化，隻要在默契方麵稍微訓練就可以和眠龍社的小巫師搭配合作，加入到實戰中。”
    “非常好，”謝林的眼底閃過一絲淩厲的精芒，這是他一直等待著的結果，也是他在建立眠龍社的時候就規劃好的王牌——“魔法龍騎士部隊”。
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    12頭黑龍，正好搭配眠龍社的11位組長，如果再加上自己的話，不多不少正好12位。
    在他的規劃下，眠龍社的組長們本來就各自擁有專屬的獨門傳承，再加上霍恩海姆家族為她們特別製作的煉金手環，以及謝林親手為她們製作的夜魅戰袍，她們的綜合實力已經遠遠超出一個成年巫師應有的水平，現在再加上黑龍坐騎的加成，恐怕連精英傲羅都隻能對她們無可奈何。
    “這十二頭黑龍已經被我收進了手提箱空間裏，隻待霍格沃茲開學之後，就可以讓你指派的眠龍社組長們與它們開始龍騎士戰法方麵的訓練。”莎爾芙繼續匯報道。
    【“盟友”麥克法蒂斯氏族獲得！】
    【“坐騎”十二頭赫布裏底黑龍獲得！】
    “老巴蒂做得非常好，值得組織最好的獎勵，他現在人呢？”謝林問道。
    “他是一個徹頭徹尾的工作狂，在他回到大不列顛的第二天，就已經在魔法部高調宣布歸來——他對之前失蹤所給出的理由是，他被小巴蒂·克勞奇給在東歐某個神秘山洞裏給囚禁了起來，小巴蒂死後，因為無人看守，他才逃了出來，但是由於身體狀況過於虛弱，加上又失去了魔杖，所以才用了這麽多時間返回大不列顛。”
    “魔法部並沒有對此過多追問，在阿米莉婭、亞克斯利的大力支持下，克勞奇先生再次取回了他原先國際合作司司長的位置，雖然過程中與福吉派係的勢力少不了有一點小衝突，但大致上的問題不大。”
    “克勞奇能夠官複原職就好，福吉那裏的勢力不需要擔心，他現在的頭號大敵是鄧布利多，不論他對其他人有多少不滿，都隻能暗自懷恨在心裏，他不會，也不敢選在這個時刻發難的。”謝林冷笑一聲，不屑地說道，接著他又問道：“我之前有吩咐過的，一旦克勞奇官複原職，就給阿裏·巴什爾弄個a級貿易準證之事呢？”
    “主人，你知道的，在眠龍社，你的吩咐就是至高的命令，我們肯定不會遺漏這件事——”莎爾芙收斂起一貫輕佻的笑容，難得地肅容說道：“在克勞奇回到他原先辦公室的同一天裏，阿裏的貿易準證申請表已經準確無誤地出現在他的辦公桌上。”
    “同一天的夜晚，阿裏有給我們傳信說，他已經順利拿到了a級貿易準證，從此可以從合法的渠道中公開進口各種受到管製的魔藥原料，但是……”莎爾芙輕輕皺起眉頭，沒有把話說下去。
    “但是什麽？”
    “據阿裏所說，a級貿易準證隻能解決在進口受管製物品時所遇到的法律問題，但供應方麵的問題依然存在——那些稀有的魔藥素材一直被掌握在各大勢力的手裏，在正常的市場上永遠是供不應求的，他需要找到一個擁有足夠大的產量，並願意與他長期展開商業合作的賣家，隻可惜這個問題的難度不小，至今他仍一無所獲。”
    “嗯，我明白了，”謝林沉吟道，“這事不怪他，這些受管製的原料一般是由歐洲各大魔法部在幕後操縱生產，並由許多純血家族出資壟斷，阿裏一個身世普通、沒什麽家族背景的巫師，確實很難在這方麵找到突破口，讓阿裏暫時不需要太過於擔心這件事，交給我來想辦法。”
    “好，他現在人還在北美談生意，我待會兒就讓閃閃把你的指令傳遞給他。”莎爾芙說道。
    “還有別的事情嗎？”謝林輕輕揉了揉太陽穴，總感覺自己要操心的事情實在太多了，他這才從德姆斯特朗回來的第二天呢。
    “中世紀歐洲巫師聯合會那裏傳來了好消息，勒梅老先生的煉金鎖終於被解開，裏麵的內容確實是《真理之書》的上半部，按照你事先的吩咐，我已經將之送到霍恩海姆家族，與他們共享此次的研究成果——”莎爾芙頓了一頓，才繼續說道：“然後，我再按照你的吩咐，請求中世紀歐洲巫師聯合會、諾特老先生，以及霍恩海姆家族，一起聯手研究你所需要的魔法人工智能。以主人你今日的身份和影響力，他們根本不敢怠慢你的請求，當天就已經開始了這一場規模盛大的聯合研究。”
    “好，我知道了，你明日幫我到古靈閣去，以我的名義先把1000金加隆轉到銀矛的名下，這是感謝他們出力參與巨人山穀的戰鬥，同時也協助巨人們遷移的酬勞……然後再各轉一筆500加隆到諾特家族和古拉娜姐姐的名下，作為研究魔法人工智能的定金。”
    和銀矛之間的交易是還在巨人山穀就已經談妥的酬勞，謝林不會賴掉這筆賬。
    至於諾特家族和古拉娜姐姐那裏，謝林純粹是不想占人家的便宜——煉金鎖的研究也就算了，畢竟東西是謝林的，而最終獲得的《真理之書》還是三方共享，說不上誰沾誰的便宜。但是魔法人工智能的研究可不能這麽算，他們兩方勢力純粹是為了與謝林之間的盟友關係才這麽做的。
    “是，霍恩海姆家族那裏不需要嗎？”莎爾芙問道。
    “不必了，我已經和埃莉諾訂了親，也算是霍恩海姆家族的話事人之一，與他們之間就沒必要算的那麽清楚，”謝林說道。
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    “明白，那接下來就沒有其他事情要匯報了，我這就去找多比和閃閃。”莎爾芙依依不舍地從謝林的懷裏爬起身來，整了整有些淩亂的衣裝。
    “先別急，我還有事要交給你去辦，”謝林說道。
    他的視線在莎爾芙和莎凡娜之間遊移，緩緩開口：“莎凡娜，從今天起，你就暫時安置在艾拉小屋。”
    他語氣淡然，帶著不容置疑的威嚴，“莎爾芙會協助你熟悉這裏的一切，同時——你也該熟悉我麾下各派勢力的人際關係網絡，才能在未來更好地輔佐我。”
    莎凡娜站起身來，微微躬身，目光冷靜而專注，毫無怨言地接受了謝林的命令。她身姿筆挺，如同一名真正的戰術指揮官，眼中閃爍著對即將肩負新職責的冷靜思索。
    謝林的嘴角微微上揚，“此外，我麾下有些戰力，正好適合你來調教。”
    他隨意抬手，指尖輕輕一動，魔力波動擴散開來，大廳裏的氣氛似乎昏暗了幾分，“莎爾芙之前以埃弗裏家族族人屍體所製作的四十三具陰屍，將全權交由你進行戰術上的操練。”
    莎凡娜輕輕頷首，目光深處閃過一絲興奮，雙手指尖不自覺地摩挲著手掌的邊緣。自從她親眼見證謝林的實力和勢力後，她清楚明白了她的這位新主人到底是什麽樣的存在，也把她內心深處為謝林效力的渴望給點燃。
    她與尋常巫師的魔法路數不同，那些魔咒、防禦術、甚至是黑魔法都不適合她，她真正擅長的是操控死物作戰，在特姆斯特朗的時候，卡卡洛夫能夠提供她的，隻是一些簡單的煉金傀儡而已。
    那些煉金傀儡被製造出來的目的，其實是作為靶子，給小巫師們學習魔法使用的。更高級一些的煉金傀儡，比如謝林在三年級的時候使用的那兩具骷髏模型，因為可以接受活化咒的操控，更適合用來給小巫師們進行實戰陪練。但這些傀儡的戰力和堅固程度始終有限，終究不是適合作為戰場上的棋子。
    可是，陰屍就不同了。
    陰屍力大無窮，而且不懼怕物理攻擊，即使被砍去了頭顱，依然可以勇猛作戰，唯一可惜的是，因為陰屍的製作過程過於殘忍，陰屍在任何國家都是被嚴明禁止使用的。
    陰屍本就是她最理想的棋子，而現在，這批戰力將完全歸她調遣，供她進行各種陣型與戰術實驗。
    想到自己的滿腹才華終於有了用武之地，莎凡娜冰冷的臉上亦露出明媚的笑容，她跪在謝林身前，低頭親吻著謝林的手背，以堅定的語氣說道：“莎凡娜感謝主人的信任和賞賜，定會用心把這批棋子調教操練至如臂使指，不負主人的期望。”
    謝林轉向莎爾芙，嘴角帶著一絲意味深長的笑意。
    “至於你，莎爾芙——我知道你手上已經沒多少材料了。”他的聲音帶著一絲揶揄，仿佛能從莎爾芙那黑色的瞳孔內看穿她內心深處的渴望，“那些巨人們的屍體是你的了，別浪費那些強韌的筋骨，把它們也製成新的陰屍吧！”
    莎爾芙的眼眸驟然亮起，嘴角勾起一抹近乎妖媚的笑意。“遵命，主人。”她聲音輕柔，宛如呢喃，但那隱藏在溫柔語調之下的瘋狂，足以讓任何膽小的巫師不寒而栗。
    
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