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    > 行至半道，前方趕來個青衣小廝，攔住了去路。
    “兵憲大人安泰！”那青衣小廝抱拳：“小的是白水縣李家的下人。”
    劉應遇韁繩收緊，戰馬噴著白氣原地踏了兩步，他抬手，身後部隊停下。
    “何事？”
    “大人遠來辛苦，我家老爺有一座府邸，地方寬敞，足夠容下貴軍。
    若是兵憲大人不嫌棄，倒不如將軍隊暫時駐紮在老爺那，老爺已備了上房…”青衣小廝眉目低垂，神情恭敬。
    嘿，有點意思啊，冤大頭自己送上門來了。
    這倒是個新鮮事兒。
    畢竟，他們要真駐紮在府邸，那可還得管飯，就算是尋常飯菜，這幾百張嘴，還都是些壯小夥，花銷可不少。
    劉應遇心中暗自想著。
    "你家老爺如此盛情，本官也不便推辭。"他接著說道：“帶路吧。”
    小廝一聽，忙不迭地側身。
    “大人這邊請，小的這就為大人帶路。”
    白水縣城三麵環山，僅北門有官道通延安府。
    部隊繞了個彎，拐進了縣城城門口。
    城牆年久失修，護城河也見了底，成了一片綠地，城門半掩，鐵蒺藜橫在吊橋前。
    兩個衙役抬著告示牌擠到人前，黃紙上麵寫著今日施粥的人家，卷起的一角，露出未撕幹淨的免稅詔。
    白水縣令董運隆帶著一眾佐貳官，身著官服，在城門口候著。
    早在部隊還未抵達城門，守衛便已快馬加鞭，將消息傳入城中。
    “恭迎兵憲大人！” 眾人大禮參拜。
    劉應遇翻身下馬，踏入城門，路過時斜眼瞄了眼那黃紙。
    上麵的人家倒還蠻多，寫了一長串。
    “兵憲大人此番前來，若還未尋得合適的駐紮之處，不妨就到下官家中暫且安頓。
    雖說寒舍簡陋，比不上府邸，但也能讓大人有個落腳的地方。”董運隆微微側身。
    “董縣令有心了，隻是方才已有人家相邀，此事便不再勞煩董縣令。”劉應遇走在隊伍前列。
    董運隆看向那小廝，心中了然，不再多言。
    按照慣例，董運隆一路簡要匯報縣城治安民生，專門的差役在前方開道，兩側百姓避讓。
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    聽著縣令的匯報，劉應遇突然開口道：“我從延安一路過來，董縣令可知道這草的事情？”
    “兵憲大人，此乃祥瑞之兆，下官已經上報給了皇上。隻是縣城裏有些愚昧之人，傳言這是妖怪所為。” 董運隆一怔，隨即臉上堆起笑容。
    “下官已派人去查，並已把那散布謠言的人抓住！”
    “不知大人，打算在此地休整多久，又要去往何處？”董運隆神色略顯緊張。
    劉應遇思索片刻：“明早便會出發，楊總督令我前去大石川，捉拿王大梁餘孽。”
    大石川，董運隆知道，就在西鄉縣境內，位處漢中，安康中間，西安府的西南方向。
    而西安府，則是在白水縣的西南方向，不會經過澄城。
    為了以防萬一，董運隆問道：“兵憲大人，不知您是否要去澄城？”
    “本官如今當務之急，是趕赴大石川，完成總督交代的任務，晚一秒，說不得那王大梁就跑了，如非必要，本官不會去那澄城。”劉應遇認真道。
    嗯，雖然說刻不容緩，不過那澄城，是必要去的。
    劉應遇的話，模棱兩可，但在董運隆耳中，就是另一個意思了。
    在董運隆眼中，劉應遇可是陝西境內，目前來說算是為數不多，幹實事有聲望的武將。
    懂了，那就是不會去。
    “兵憲大人，下官的任期已到，得不過如今外麵兵荒馬亂，下官實在憂心。不知大人能否在離開時，派兵護送我一程，至西安便可。”
    董運隆趕忙說道：“此次若能蒙您派兵護送，下官願以五百兩紋銀聊表心意，略酬大人相助之恩。權當是給護送將士們的酒錢。”
    破壞水泥路的計劃，很成功。
    幫他拖延了部分時間，現在他已經能夠跑，該跑了！
    雖然是平調，但也足夠董運隆離開這鬧了仙災的地方。
    “可！”
    劉應遇同意了。
    接著往裏走，巷子來往的人很少。
    不過很快，劉應遇便知道了緣由。
    轉過兩道街口照壁，米香撲麵。
    朱漆大門前，支起三口大鍋，饑民捧著粥碗，身形臃腫的鄉紳正站在門口，握著粥勺，親手盛著稠粥。
    那身形本該穿著錦緞，卻憋屈的擠在麻布中，布料被撐得緊繃，繃在圓肚皮，粗胳膊上，金線暗紋在領口隱現。
    “您老慢用，多吃些，吃飽才有力氣！”
    老嫗伸手接碗，李鄉紳的胳膊肘微微往裏麵縮，恨不得離老嫗八丈遠。
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    他斜眼，便見了那帶著兵器的劉應遇，粥勺給了旁邊小廝，拂拂麻布衣衫，笑臉迎了上來。
    “這位便是我家老爺。” 小廝介紹道。
    “哎呀呀，今日大人駕臨，真是讓這小縣城蓬蓽生輝啊！” 李鄉紳上前，抱拳道。
    “嗯。”
    劉應遇平靜點頭。
    又沒有啥好處，他又不求人，何須對這些人客氣。
    這些個鄉紳呐，惜命得很，骨頭都賤，越是客氣，他還越是不得勁。
    “大人一路奔波，肯定累了，我這就命人帶您去歇息。”李鄉紳權當沒見這態度，笑意更濃。
    經過那大鍋，劉應遇瞥了一眼，那鍋裏熬的，是新米，而且很是濃稠。
    他抬眼望見那粥棚梁柱，敏銳的發現，那新刷的桐油遮不住抓痕，像有人被吊著十指，掙紮留下的痕跡。
    亡羊補牢嗎？
    劉應遇明白了過來。
    畢竟誰閑得沒事，放著好好的綢緞不穿，套上麻布，總不能是腦子被門夾了。
    一行人被帶著，到了府內。
    李鄉紳忙前忙後，指揮著下人安排房間，又命人準備茶水點心。
    “這李老爺，雖然長得胖了些，倒還算是不錯，恐怕和咱們要去見的那鄉紳相比，也差不多了多少。”楊鶴親信由衷感慨。
    他是真心覺得，這鄉紳不錯。
    自打跟在楊鶴身邊，在那陝西境內逛了一圈，他覺得自己的底線已經一降再降。
    ”哼，他們和那些劫掠村子的官兵又有何區別？不過一個明，一個暗罷了。”劉應遇冷哼一聲。
    “這些米糧，說到底還不是從百姓口糧奪來的，如今隻是把他們手裏搶來的還回去了一小撮，百姓就得感恩戴德。”
    平日裏作威作福，如今不過是聽聞澄城之事，害怕引火燒身，才臨時做戲。
    雖然董運隆說，傳播謠言的人已被抓住，但他總覺得，妖怪之說，和這些人脫不開幹係。
    
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