大楚京都的西郊，有一座善緣堂，這裏專門收留那些無父無母、無兒無女的孤寡之人，類似的善緣堂在京都有好幾座，所以大楚京都的街頭幾乎看不到乞兒。

    這些善緣堂平日裏有專人劃撥款項維持運轉，善款大多來自京都的一些富庶人家，蕭王府每年也會捐上百兩銀子給各大善緣堂。

    一輛馬車緩緩停下，換了便服的孫明匆匆下了馬車，快步走進善緣堂。

    “孫爺您來了，快裏邊請。”善緣堂管事瞧見孫明，熱情相迎。

    孫明神色陰沉“我要見慧大師。”

    “慧大師正在修行，隻怕……”善緣堂管事臉上露出為難之色。

    “正在修行？”孫明微微一怔，神情似乎有些欣喜“慧大師還沒離開？”

    “對啊，慧大師還沒走。”善緣堂管事有些奇怪。

    “那就好，那就好，我可以等慧大師修行結束再見他。”孫明喃喃自語。

    就在這時，一道黑影從不遠處緩緩蠕動而來，仔細看去，竟是一個隻剩下一條手臂的孩童，也就五六歲的模樣。

    孫明見狀，笑著上前蹲在孩童麵前“小六，今天吃飽了嗎？”

    “孫叔叔，小六吃的很飽。”孩童仰頭說道，他的眼睛仿佛會發光，雖然沒了雙腿和一條手臂，臉上卻洋溢著滿足的笑容。

    自從來了善緣堂，他就不用挨餓受凍了，對他來說此地就是人間天堂。

    “那就好。”孫明笑著點點頭，起身衝善緣堂管事道“今日有人來捐善款？”

    “是百草堂的少東家要來，所以我便讓小六出來等著。”善緣堂管事笑吟吟地點點頭。

    百草堂？

    孫明沒聽說過，微微點頭，剛想說點什麽，卻聽到一聲驚呼

    “小姐，這小孩隻剩下一條手臂了！”

    來者正是百草堂的蕭清婉與她的丫鬟，剛剛那一聲驚呼便是丫鬟發出的，蕭清婉看著小六的模樣，眼中閃過一抹動容。

    善緣堂管事見狀，立即上前招呼道“蕭小姐裏麵請，介紹一下，這位是孫員外，跟蕭小姐一樣，今日也是來捐獻善款，順便看看此地的孤寡。”

    “長得挺俊。”孫明瞧了蕭清婉兩眼，眼中閃過一抹淡淡的貪婪。

    蕭清婉禮貌性地跟孫明點了點頭，隨後便蹲在小六麵前詢問起他的雙腳和手臂是怎麽沒的。

    小六天真地說“以前有個大叔說把我手腳砍了，就能吃飽飯了，家裏的弟弟妹妹也能吃的飽飽的。”

    “怎麽會有這種惡徒！”丫鬟失聲驚呼。

    蕭清婉沉默了半晌，摸了摸小六的腦袋，隨後起身衝善緣堂管事道“劉管事，我們百草堂這次打算捐獻五百兩。”

    “小姐你不是打算捐二百兩嗎……”丫鬟微微一怔。

    蕭清婉看了她一眼，“我們百草堂雖然利潤微薄，但五百兩還是拿得出的，善緣堂收容孤寡，讓他們有瓦遮雨，有衣蔽體，有食果腹，我們做不到這些，便隻能略盡薄力。”

    “多謝蕭小姐，在下替善緣堂的孤寡謝過了！”善緣堂管事眼睛頓時一亮。

    孫明也撫須笑道“蕭姑娘真是心善，大楚的商賈若都像蕭姑娘這般，這些孤寡也就都有著落了。”

    “孫員外過獎了，小女子隻是盡力而為罷了。”蕭清婉道。

    頓了頓，她衝善緣堂管事道“劉管事，我們主仆二人想在這逛一逛，看一看，不知……”

    “二位請隨意，隻要不進內院便可，那是慧大師的閉關之地，不好驚擾。”善緣堂管事笑著點點頭。

    “可是數年前雲遊至大楚的高僧慧空大師？家父對慧大師仰慕已久，不曾想他老人家竟居住於此？”蕭清婉有些驚訝。

    數年前，大楚出了一名高僧，洞悉人間疾苦，以短短時間便走遍了大楚的每一處角落，其所過之處，無不留下美名讚譽。

    最後，這位高僧來到了京都，聽說掛單在京都最有名的寺院‘渡心寺’。

    很多人想來京都找慧大師解惑，但隻有極少數人才能真正見到慧大師一麵。

    “正是，慧大師說在這裏可以感受到人間疾苦，能助他領悟佛法。”善緣堂管事笑道。

    “不愧是一代高僧。”蕭清婉臉上露出一抹敬仰。

    交談幾句，她便帶著丫鬟去往善緣堂別處探視，還不忘讓丫鬟抱著小六一起。

    “這姑娘有點意思。”孫明看著蕭清婉的背影若有所思。

    大概等了一盞茶的功夫，善緣堂管事便帶著孫明來到內院，一名麵容蒼老的僧人緩緩走出，淡淡地注視著孫明。

    “慧大師。”孫明不敢怠慢，連忙抱拳行禮，因為他知道這位和尚來頭不小，便是先前住在他家的老嫗見了此人，神情也很恭謹。

    “孫侍郎，你今日來此所為何事？”慧空大師緩緩開口。

    “慧大師，銀花婆婆說血靈宗要撤離大楚。”孫明連忙說道。

    慧空大師微微一怔，臉上露出凝重之色“她親口跟你說的？”

    “對對對，不，不是，是她那位手下……”孫明一開始還在點頭，但隨後又改了口。

    “手下？”慧空大師立即明白孫明指的是誰了，那是銀花婆婆的法寶‘青木傀儡’。

    “不是本人，隻是讓青木傀儡走了一趟……”慧空大師輕聲自語，他敏銳地察覺到，事情有些不太對勁，聯想到薛道人遲遲不曾露麵，他神情突然一凝。

    “難道說……有修士發現了我們的蹤跡？”一絲疑惑湧上心頭。

    “慧大師？這件事可是真的？若你們就這麽走了，留下的爛攤子誰來收拾？那個地方還關著不少人，到時候我們連處理他們的屍身都辦不到，要是走漏了風聲，我孫明有十顆腦袋也不夠砍啊……”孫明見慧空沉吟，眼中露出一抹焦急。

    “血靈宗既然派我們前來大楚，不湊夠十顆血靈神丹是不會走的，銀花婆婆可能出事了。”慧空大師淡淡地說道“北師兄有要事，帶著其餘人已經出了遠門，短時間內怕是趕不回來，為了穩妥起見，今日起你便暫時住在這裏吧。”

    虛空中，蕭逸塵淡淡地看著這一幕。

    原來那隻稻草人叫青木傀儡。

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