06 藥房、林場

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    朱居在秦伯陪同下來到藥房。
    經過昨夜的混亂,藥房被糟蹋的一塌糊塗,但凡值錢的東西都被搶劫一空。
    負責看守藥房的劉遊更是被人打的遍體鱗傷,身上塗滿藥膏躺在地上不停呻吟。
    滿地狼藉中,氣氛有些凝重。
    “少爺。”
    王管事麵帶羞愧:
    “老朽無能,讓藥房一年之內兩次遭劫,此番存放藥材的偏房更是倒塌。”
    “老朽愧對老爺的栽培之恩啊!”
    他嗷嚎大哭,滿臉的鼻涕、淚花,不過到底是真情實意還是偽裝也隻有他自己知道。
    “好了。”朱居麵泛無奈,擺手道:
    “這等無妄之災誰也沒有料到,與你沒有關係,藥房的損失如何?”
    “損失……”王管事抽了抽鼻子,停下哭聲:
    “損失的藥材、方劑大約價值二百多兩白銀,另有破損的貨櫃和房屋等,若是修繕也需幾十兩。”
    三百兩!
    這還不算店鋪夥計的補償。
    朱居深吸一口氣。
    前幾日他還在扣算今年的收入能有多少結餘,現在看來能不倒欠就已經不錯。
    銀子……
    要想辦法弄些快錢來救急了。
    “先把這裏收拾好,藥材該買繼續買,該修繕的地方修繕,錢不會短缺。”
    朱居負手踱步:
    “從賬上支五兩銀子給劉遊,這段時間讓他好好休養,暫時不用上工。”
    “謝少爺。”躺在地上的劉遊掙紮著開口:
    “謝……少爺。”
    “好好休息。”朱居朝對方點了點頭,邁步行向馬車:
    “秦伯,我們去林場。”
    “去林場?”秦伯皺眉:
    “現在去?”
    “就現在。”朱居點頭:
    “現在去晚上還能回來。”
    上了馬車,揉了揉有些發脹的太陽穴,他看向車廂角落角落的藥包。
    “幸好!”
    “用來輔助修煉十三橫煉的大藥還有幾份,不然修煉都要受到影響。”
    …………
    馬車在山路上行駛。
    朱居掀開車簾,伸出手去感受了一下外界的寒風,若有所思開口:
    “要下雪了。”
    “是。”
    秦伯甩動長鞭,道:
    “看情況,應該就在這三五日內。”
    “一旦大雪封山,山上的東西就很難弄下來,林場也就斷了收入。”朱居慢聲道:
    “秦伯可清楚林場的情況?”
    “知道些。”秦伯回道:
    “林場背靠蛇山,主要收入來自砍伐蛇山上的殷桃木,兼從山民手中收購些藥材、蛇蛻等物。”
    “早些年老爺就是從山裏走出來的,所以才會包下林場,一來有個財源,二來給附近的山民提供些方便。”
    朱居若有所思。
    名曰蛇山,自然是瘴氣彌漫、蛇蟲出沒,每年都有人在山中遇險。
    不過惡地生奇物。
    蛇山就盛產一種名叫殷桃的怪樹,這種怪樹的樹枝有著特殊香氣,經過研磨後製成的燃香、香粉深受富貴人家喜愛,甚至遠銷其他府城,也是朱居手上最大的收入來源。
    可惜,
    並不是所有的殷桃木製成粉後有香氣,必須是當年新出的新芽才行。
    而且殷桃樹附近多有毒蛇盤踞,加之生長地形險峻,采摘十分危險,所以產量一直有限。
    “哎呦!”
    “竟然還敢還手?”
    “給我打!狠狠的打!”
    這時,前方傳來一陣喧嘩,卻是幾個壯漢在圍毆一個身著短坎的少年。
    少年身形瘦小,在幾個壯漢麵前毫不起眼,不過他依舊在奮力反抗。
    可惜。
    終究是太弱,每次反抗都會被人踹倒在地,遭受更加凶狠的毆打。
    “住手!”
    秦伯口發低喝,縱身躍下馬車:
    “怎麽回事?”
    “關你……”領頭的壯漢下意識怒喝,轉過身看清來人麵色當即大變:
    “秦老?”
    “哼!”秦伯冷哼:
    “不止我,少爺也來了。”
    “你叫袁虎是吧?”朱居從馬車上下來,緊了緊身上披風,開口道:
    “袁管事的大兒子,我們見過一次的。”
    “是。”袁虎急急跪倒在地:
    “朱少爺,您怎麽來了?”
    “閑著無聊,出來轉轉。”朱居淡淡道:
    “怎麽?”
    “我要去哪裏,還要先通知你一聲不成?”
    “小人不敢。”袁虎拚命搖頭。
    “這是怎麽回事?”朱居示意:
    “欺負一個孩子,倒是顯出你們能耐。”
    “少爺。”袁虎悶聲道:
    “這小畜生偷盜山裏的藥材,而且以次充好騙銀錢,這才被我們教訓。”
    “放屁!”少年聞言怒吼,猛衝過來踹向袁虎:
    “山裏的東西天生地養,又不是你們種的,憑什麽不讓我帶出來?”
    “還有殷桃木,說好的十斤兩個大錢,卻要扣我一錢我當然不服。”
    他身材矮小,力氣卻頗為驚人,身高馬大的袁虎竟是被踹倒在地。
    朱居微皺眉頭。
    不論怎麽說,袁虎也是他的手下,不過他現在關心的是另外一件事。
    兩個大錢?
    什麽時候的事?
    “少爺!”
    這時林場的其他人也聽到動靜,紛紛趕至,管事袁衝更是麵泛焦急:
    “您怎麽這個時候來了,小的沒能做好準備迎接,真是罪過罪過。”
    “袁管事。”朱居麵色冷漠:
    “我記得殷桃木換錢的規矩是家父定下的,十斤三個大錢,從未變過。”
    “什麽時候成兩個大錢了?”
    他聲音落下,場中陡然一靜,跟著袁衝過來的林場護衛全都麵麵相覷。
    “少爺。”
    袁衝眼神閃爍,低聲道:
    “剛剪下的殷桃木水分太高,一截就好幾斤,需要經由晾曬去掉水分才能製成香粉,按規矩這個過程需要山民來做,現今我們直接收濕的殷桃木,省了他們晾曬的過程,所以才降為兩個大錢。”
    “算起來,他們還賺了。”
    “哈……”朱居抬頭望天,眼神冰冷:
    “袁管事,看來在你眼中,我就是那種四體不勤、五穀不分的廢物,隨便幾句話就能蒙騙過去。”
    袁衝麵色大變。
    “小的不敢!”
    “彭!”
    他話音未落,就覺眼前一花,秦伯一個抬腿直接把他踢飛出去重重倒地。
    掙紮著撐起上半身,一口血水噴出。
    “噗!”
    “爹!”
    袁虎大吼,快步衝到袁衝麵前。
    “少爺恕罪!”
    袁衝跪在地上,抬手朝自己臉頰抽去,一邊抽一邊磕頭,口中道:
    “小的一時貪心,壞了老爺定下的規矩,委實是年輕的時候窮怕了,想讓孩子過上好日子。”
    “我該死!”
    “我該打!”
    “看在小的追隨老爺幾十年,忠心耿耿的份上,還請少爺饒我一次!”
    他下手很重,幾巴掌就把自己臉頰給抽的高高鼓起,嘴裏血水外冒,額頭更是撞的青腫。
    朱居微眯雙眼:
    “丁犴!”
    “小的在。”
    一位幹瘦駝背老頭從人群中顫顫巍巍走了出來,他是林場的副主管。
    “什麽時候改的價錢?”
    “這……”丁犴下意識看向袁衝父子,咽喉滾了滾,垂首低聲道:
    “回少爺,就這幾個月。”
    朱居麵無表情,心中則是冷哼。
    沆瀣一氣!
    不過他就算看出來也沒什麽好辦法,目前手頭根本就沒有可用的人,若是強行動手甚至可能讓這群人造反。
    想了想,他慢聲問道:
    “袁主管惡意壓價、中飽私囊,你可曾參與?”
    “少爺。”丁犴額頭冒汗:
    “小人並未參與。”
    “那就好。”朱居冷眼掃來:
    “以後林場的事由你負責,收購殷桃木交付銀錢則由藥房的人來辦,護衛隻做看護不再管錢財交易。”
    “袁管事!”
    “小的在。”袁衝急急跪地靠近。
    “念在你跟隨老爺子幾十年的份上,這次就算了。”朱居擺了擺手:
    “下次再犯,定然不饒。”
    “謝少爺。”袁衝鬆了口氣,再次叩頭:
    “謝少爺!”
    “秦伯。”朱居轉身登上馬車,已經沒有再去林場的興趣:
    “我們回吧。”
    “是。”秦伯應是,側首看向一旁的少年:
    “小夥子,叫什麽?”
    “馬洵。”
    “想不想學武功?”
    馬洵雙眼亮起。
    袁衝齜牙咧嘴躺在床上,從櫃子裏摸出一瓶藥膏讓兒子幫忙塗在身上。
    “嘶……”
    “你輕點!”
    “是。”袁虎小心翼翼塗抹,咬牙道:
    “爹,要我說咱們何必受這委屈,剛才就該招呼人把姓朱的給做掉。”
    “放屁!”袁衝雙眼一睜:
    “少爺是府城來的貴人,是你能招惹的?”
    “貴人?”袁虎冷哼:
    “昨天夜裏城中平家被黑虎幫的人滅了門,那也是一家子的貴人。”
    “不一樣。”袁衝搖頭:
    “老爺是府城三分堂的人,身份地位跟縣城富戶不同。”
    “況且姓秦的是修成內氣的高手,就算一起上,也沒有多少勝算。”
    “兒不怕!”袁虎怒道:
    “兒何曾受過今天這種屈辱,大不了進山投靠黑虎幫,又不是沒有門路。”
    “黑虎幫……”袁衝若有所思:
    “有的選誰願待在山裏,你也不用惱,等你弟弟有了成就,咱們袁家未必不能如朱家那般起勢。”
    “袁豹。”提及弟弟,袁虎不由咧嘴:
    “他倒是好運氣,竟然從那群山民口中尋到一窩寶蛇,甚至有機會修出內氣。”
    “是啊!”袁衝問道:
    “山民處理了嗎?”
    “爹您放心。”袁虎拍了拍胸口:
    “除了一個養蛇的,沒留一個活口。”
    “那就好。”袁衝點頭:
    “剛才丁犴看我的眼神有些不對,想來是有了靠山,以後林場的事怕不會再讓我們插手。”
    “故意提拔他來對付我,少爺好手段,不是那些嬌生慣養的富家子弟。”
    “不急,不急……”
    “等袁豹學有所成再算今天這筆賬!”
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