“劈裏啪啦……”
    爆竹散千災，從今事事諧。
    “咚！咚！”
    鼓聲相伴，節節攀升。
    “恭喜！恭喜！”
    “言館主，恭喜萬彩布莊開業，以後定然能夠日進鬥金。”
    “……”
    武館前，一位位客商、富戶口中說著吉祥話，送上賀禮、登門拜訪。
    萬彩布莊就開在武館隔壁，敲鑼打鼓、熱熱鬧鬧，人群把路都給堵得水泄不通。
    “同喜，同喜。”
    言景福笑的兩眼眯成一條線，朝著來人連連拱手：
    “朱公子包了鴻福酒樓，幾位先到裏麵坐，等下一同去酒樓用餐。”
    “鴻福酒樓？”來人麵露驚訝：
    “就是那京城大廚掌勺的地方，朱公子豪氣，難怪能經營出這般生意。”
    “好說，好說。”言景福笑道：
    “裏麵請。”
    “藍兄。”
    他停下動作，快步朝著來人迎去：
    “你人來就行了，還帶什麽禮物？”
    “哈哈……”藍奇勝笑著遞上賀禮，歎道：
    “當初你家的言氏拳館和我家的刀館可是武館一條街的難兄難弟，這才過去幾個月，你這邊已經改頭換麵，兄弟我隻能羨慕嫉妒。”
    兩人相交幾十年，無需那些客氣話，嫉妒不假，恭賀也是真心實意。
    “唉！”
    言景福搖頭：
    “武館生意還是那樣半死不活，隻不過沾了朱公子的光，有了些其他收入。”
    “沾的好，沾的好啊！”藍奇勝看向隔壁開業的布莊，兩眼冒光：
    “剛剛開業，就能吸引來八方布販，假以時日越城布莊怕是以萬彩為首。”
    “紅布、藍綢，據說就連京城都沒有這等好布料。”
    “對了！”
    他低聲道：
    “給我留三尺紅布，下個月我那邊有喜事要辦。”
    萬彩布莊是今天正式開業不假，但前些日子已經有過小批量的出貨，名聲早就打響。
    現在萬彩的布在越城極其搶手，如果沒有預約要等許久才能買到。
    尤其是散客。
    布莊主要供貨給各地布販、成衣鋪子，三尺、兩尺的小生意通常不做。
    “可是芸兒出嫁？”言景福道：
    “我給你留了布料，走的時候帶著就是，不要見外，今日來客都有。”
    “謝了。”藍奇勝拱手：
    “朱公子哪？”
    “在酒樓。”言景福拉著他入內：
    “先進去坐坐，再等幾位老朋友，到時候我引薦你們一同見朱公子。”
    …………
    鴻福酒樓。
    言秀心敲了敲房門，得到響應後方推門行入。
    “公子。”
    “百秀坊的人要見您。”
    “百秀坊？”朱居抬頭，皺眉道：
    “花街七坊之一？”
    “是。”言秀心歎氣：
    “我說過今天公子要招待客人，不方便見麵，他們說自己就是客人。”
    “行了！”她話音未落，身子就被撞開，三個吊兒郎當的男子搖晃著身子踏進房間。
    當頭那人雖然身著華服，卻給人一種沐猴而冠的感覺，拱了拱手笑道：
    “久聞朱公子大名，今日得見果然不凡，小的趙二，百秀坊一管事。”
    “趙管事。”朱居端起茶盅品了品：
    “可是為坊裏的姑娘買布？我這裏隻是布莊，量體裁衣需去成衣鋪。”
    “哈哈……”趙二大笑，自顧自拉過一張凳子坐下，挑動眼眉道：
    “朱公子說笑了，趙某今日過來是想跟朱公子談一筆生意，一筆大生意。”
    “哦！”朱居麵泛疑惑：
    “我們之間能談什麽生意？”
    百秀坊是做皮肉生意的妓院，就算找客人，也找不到多是女工的布莊。
    “當然能！”
    趙二身體前傾，壓低聲音：
    “聽說朱公子的布莊在招收女工，我看了下，給的工錢委實不便宜。”
    “是。”朱居了然：
    “趙管事能給布莊找到合適的女工？”
    “不僅合適，還便宜。”趙二咧嘴：
    “朱公子對我們應該有些了解，我手上每月都有幾十個女人等著處理。”
    “坊裏不是什麽女人都要，有些上不了台麵的伺候男人不行，做些燙染、織工卻不難。”
    他慢聲開口：
    “把人帶回布莊，隻要不讓她們逃出去，還不是任由朱公子擺弄？”
    “別人做一份工、她們能做三份，別人發三分錢，她們隻要餓不死就行。”
    “嗬……”朱居聞言笑了笑：
    “明白了。”
    “趙管事是想在我這裏做人口買賣。”
    “差不多。”趙二點頭：
    “說起來，咱們以前也打過交道，是老朋友了，可惜當時沒多聊聊，甚是遺憾。”
    “嗯？”朱居手上動作一頓，想起一事：
    “女工失蹤？”
    “不錯。”趙二笑道：
    “朱公子願意花三十兩銀子從我手上買回那兩個女人，一看就是憐香惜玉的主。”
    三十兩？
    我當時可是花了五十兩銀子！
    “布莊缺女工，卻不是什麽女人都要的。”想了想，朱居慢聲道：
    “要家世清白、精善織功才行，如果趙主管能夠介紹這等人來做工，隻要做滿一個月，每一位我可以出五錢銀子的介紹費。”
    “五錢銀子？”不等趙二開口，他身後一人已是上前一步拍著桌子怒吼：
    “打發叫花子哪？”
    “老實告訴你，今天這生意你不做也要做，真當自己是個人物了？”
    “唉！”趙二擺手：
    “不可對朱公子無禮，我們是來正經談生意的，不是街上的混混惡霸。”
    “是！”
    拍桌子那位聞言應是，恭恭敬敬退至趙二身後。
    兩人一唱一和，看似客氣，實則威逼，也讓朱居麵上顯出不耐神色。
    “朱公子。”
    趙二敲了敲桌麵，直接道：
    “打開天窗說亮話，以後萬彩布莊的女工由我負責，布莊的盈利百秀坊占六成。”
    “這六成不是我趙某人要的，是百秀坊和背後的主家要的，隻要您開口，人我立馬送到，萬彩布莊的布匹也能經由我們的門路遠銷各州府，這是合則兩利的事。”
    “嗬……”朱居起身：
    “今天是萬彩布莊正式開業的日子，不方便招待外人，各位請回吧。”
    “秀心。”
    “在。”
    “送他們離開。”
    “是。”
    言秀心應是，手腕輕輕一抖，幾枚藏在衣袖中的鐵環當啷啷露出。
    言家鐵線拳可剛可柔，即指勁力，也指練法中的打法。
    這幾枚鐵環套在手臂上砸人，配合拳法中的發力技巧，常人定然受不住。
    言秀心是女人不假，但她從小習武、身形矯健，對付兩三個人不在話下。
    “你……”
    趙二拍案而起，麵色陰沉：
    “好！”
    “好得很！”
    “朱公子，咱們走著瞧，我倒要看看你這萬彩布莊能夠光鮮幾日？”
    “走！”
    他大手一揮，帶著幾人氣衝衝離開。
    非是懼怕言秀心，而是此時言景福已經帶著幾位武館館主走了過來。
    這幾位武館館主一個個體型壯碩，身上有著真功夫，遠不是他帶來的幾個打手能比。
    “朱公子！”
    言景福掃了眼擦身而過的趙二，眼中閃過一絲詫異，隨即壓下心頭雜念快步靠近：
    “我來給您介紹，這位是鐵刀館的藍奇勝藍師傅。”
    “藍師傅好！”
    “朱公子客氣了。”
    “這位是六合武館沈英沈兄，沈兄的六合大槍可是咱們越城的一絕，也是武館一條街有數能夠淬體的高手。”
    “言館主客氣了，沈某見過朱公子。”
    “沈館主好。”
    ……
    朱居朝著幾位武館館主點頭示意，待到盡數坐下，方道：
    “今日邀請諸位前來，一則是有事相商，二來是想求幾份壯養氣血的藥劑方子。”
    *
    *
    *
    深夜。
    一夥黑衣人趁著烏雲遮住天際彎月，悄無聲息出現在萬彩布莊附近。
    “管事。”
    一人低聲問道：
    “等下兄弟們做到什麽程度？”
    “看到東西盡管打砸，可以弄死幾個人，但不要放火。”趙二拉下麵罩，冷聲開口：
    “布莊是老爺看上的東西，先讓姓朱的保管，早晚會被我們吃下。”
    “是。”大漢應是：
    “動手嗎？”
    “動手！”趙二揮手：
    “給我上！”
    一群人手持長刀、棍棒從黑暗中衝出，當頭那人一腳飛踢踹向大門。
    “彭！”
    大門重重倒地。
    下一瞬。
    原本氣勢洶洶的一群人像是當頭被澆了一盆冷水，突然停下動作。
    “嘩啦啦……”
    卻見幾十位彪形壯漢竟是聚在布莊大堂，此時盡數站起、麵色冰冷看著他們，無形的殺氣悄然彌漫。
    “咕嚕……”
    趙二咽喉滾動，小心翼翼後退一步：
    “誤會，這是誤會。”
    “誤會？”後方傳來毫無情緒波動的聲音，在幾位武館館主的陪同下，朱居從黑暗中緩步行出：
    “這個時候、這身打扮來布莊，怕不是誤會。”
    “幾位。”
    他朝著身旁幾人拱手：
    “勞煩了。”
    “應該的。”六合武館的館主沈英上前一步，把手中長槍指向趙二：
    “敢招惹我們的生意，找死！”
    你們的生意？
    趙二一愣。
    “朱某年少，又是外來人，難以支撐如此大的家業。”朱居淡淡開口：
    “所以分出了一部分股份給幾家武館一起做買賣，現今他們都是布莊的東家。”
    “朱公子，無需跟他們廢話。”藍奇勝脾氣火爆，提著刀徑直衝了出去：
    “給我躺下！”
    “逃！”趙二雙目收縮，尖叫大吼：
    “快逃！”
    屋內幾十壯漢，外麵還有十幾位高手，今天帶來的人根本不夠看。
    “彭！”
    “彭彭！”
    身為武館館主，大都有著凝血境的修為，兼且常年習武，自不是一群混混可以比的。
    衝進人群後當即大殺四方。