3 第三章

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    藏身也是有講究的,母女尋到廣陽郡與長田郡之間的交界處,打算徒步進入楓山。
    如果要入山,必須添些吃食,二人去往周邊的村莊,哪怕討些芋魁也好。
    誰料她們還沒進村子,兩人就從冷風裏嗅到了濃重的血腥氣息。
    陳皎殺過人,對那氣息異常敏感,當即便警惕道:“阿娘別走了。”
    許氏也後知後覺意識到不對勁,頓住身形,嗅了嗅道:“我好像聞到了燒焦的味道?”
    陳皎眺望遠處山巒,小道過去了才能入村莊,卻不敢再繼續往前。
    忽見一處茂密藤蔓裏有響動,她被嚇了一跳,不作多想,當機立斷道:“快走!”
    二人不敢耽擱,匆匆折返回去。
    哪曉得她們還沒跑多遠,就聽身後傳來犬吠聲。
    放哨的胡人養著獵犬,那獵犬機敏,發現異常,迅速朝她們追擊而來。
    獵犬的行為驚動了胡人,吹了一聲口哨。
    犬吠聲不止,像是傳遞著某種信息。
    陳皎手持樹枝進行驅趕,獵犬卻不退縮,隻一個勁朝二人狂吠。
    很快放哨的兩名胡人追了上來。
    一個滿臉絡腮胡,虎背熊腰,好似一座泰山壓頂。
    一個則肥頭大耳,酒糟鼻,油光滿麵,滾圓的肚子裏裝滿了油水,胳膊都有陳皎的大腿粗。
    許氏頓時腿軟。
    那兩人對老少沒甚興致,嘴裏嘰哩哇啦說著兩人聽不懂的言語。
    其中一人示意她們把包袱交出來。
    陳皎惜命,反正包袱裏也沒甚東西,當機立斷扔去。
    胡人對包袱進行翻找,並未發現財物,當即不滿。
    許氏則死死地抱住自己的包袱,甚至連指骨都掐得發白。
    陳皎還以為她舍不得那幾枚銅板,識時務道:“阿娘趕緊扔給他們,保命要緊!”
    許氏沒有吭聲。
    胡人不耐,一步上前強行搶奪。
    許氏明明害怕得要命,仍舊不顧一切與其爭搶。
    蒲扇大的巴掌忽地扇到她臉上,頓覺天旋地轉。
    舌尖一股子甜腥。
    許氏被突如其來的重力擊倒在地,包袱脫了手。
    “阿娘!”
    陳皎失聲驚呼。
    許氏歪倒在地,啐了一口血水,陳皎忙去扶她。
    那胡人粗魯地把包袱翻得亂七八糟,看到幾枚銅板,瞧不上眼。
    他又仔細翻了翻,竟然從破衣裳和假路引裏翻出一枚黃燦燦的金鎖來。
    胡人的眼睛一下子就亮了。
    陳皎則看得瞠目結舌,她們家竟然還藏有金子?!
    她滿腦子都是不可思議,卻又怎知,那枚金鎖是許氏的命根子。
    它是陳皎滿百日那天得來的,是她的父親陳恩特地打造送與女兒的物件,更是許氏盼著與丈夫相認的信物。
    如今被胡人奪去,她哪裏會善罷甘休,不要命掙紮起身還要去搶奪。
    另一名胡人跟看耍猴似的,並未出手。
    陳皎心急火燎把許氏拖走,試圖尋求生機。
    那胡人卻沒打算放過她們,骨子裏的嗜血令他舉起彎刀向許氏劈去。
    千鈞一發之際,陳皎忽地撲到許氏身上,替她抵擋。
    當時她腦中隻有一個念頭,替原身把父母恩還了。
    這狗日的世道,她不想再走下去了!
    就在她滿腔悲憤等待死亡降臨時,突聽“咻”的一聲,強勁的破風聲不知從哪裏穿透而來。
    鋒利的槍頭,帶著排山倒海的力量,貫穿過胡人龐大的身軀。
    那速度委實太快。
    僅僅一瞬間,舉刀的胡人驚恐地瞪大雙眼,喉嚨裏發出扭曲的“咯咯”聲,像倒栽蔥似的轟然倒下。
    一切變故來得太快!
    聽到耳邊厚重的倒地聲,陳皎驚愕得不知所措。
    方才還在觀戲的胡人見同伴被射殺,頓時暴跳如雷。
    他並未舉刀反擊偷襲的來人,而是以最快的速度朝村子跑去,試圖報信。
    然而下一刻,一支箭矢破空而出,腿部中箭。
    那胡人嘰哩哇啦大叫,掙紮著起身逃跑,被一箭爆頭。
    穿胸的胡人手裏還握著金鎖,許氏連忙將其奪回。
    受到驚嚇的獵犬則夾著尾巴逃得飛快。
    陳皎驚魂未定看向身後的來人,有四人,皆騎在戰馬上。
    為首那人身量魁梧,估計八尺有餘,渾身肌肉緊實,陽剛且雄壯。
    他一張國字臉,莫約四十歲的年紀,濃眉大眼,鼻梁高挺,皮膚黝黑,美須髯。
    方才的紅纓槍便是從他手裏投擲而出。
    僥幸撿回一條賤命,陳皎連忙跪拜道:“多謝壯士救命之恩!”
    當即便同他們磕頭致謝。
    那四人卻未理會她,徑自騎馬進村子,路過她們時,領頭的男人順手牽羊,把胡人的彎刀取走。
    陳皎心有餘悸地看著他們走遠的背影,胡亂撿拾地上的包袱衣物。
    許氏以前經曆過殺人埋屍,現在對死人已經麻木。
    母女二人匆忙把地上的物什收撿好。
    許氏顧不得半邊臉腫得老高,忙道:“這裏晦氣,咱們趕緊走!”
    陳皎卻另有打算,腦中飛速運轉,做下了作死的決定。
    “阿娘,方才那些人通身的威儀,身手又頂好,能出手救我們,可見有俠義心腸。”
    許氏愣了愣,一臉不明所以。
    陳皎冷靜道:“我想碰一碰運氣。”
    許氏可沒她那般大的膽子,急躁道:“你瘋了,萬一他們是惡人的話……”
    陳皎打斷道:“他們騎著馬,若是惡人,我們仍舊跑不掉。”
    許氏:“……”
    不理會她的茫然,陳皎果斷進村探情形。
    許氏罵罵咧咧,知道攔不住她,隻得狼狽跟上。
    方才追來的四人為首的叫徐昭,是名武將,辦完事原是要去隔壁閔州與人匯合。
    結果在趕路途中發現這群胡人行動異常,便管了閑事,一路追蹤而來,還是晚了一步。
    陶家村二百多人皆被胡人屠殺,除了方才擊殺的兩人,還有十八人在村子裏猖狂。
    這群胡人原本在閔州一帶活動,得知陶家村富庶,特地過來洗劫。
    徐昭四人個個精悍強壯,毫不猶豫衝進村裏與胡人血戰。
    陳皎二人聽到廝殺聲,隻敢行至村口,便不敢再繼續靠近。
    她們尋了一處隱蔽的地方觀望。
    那徐昭功夫了得,體型比胡人還要健碩,一把奪過胡人手中的大斧,斜劈而下,頓時把對方的腦袋削掉了半邊。
    另一名弓箭手百步穿楊,幾乎百發百中。
    四人浴血奮戰,用了半個時辰的功夫,才把所有胡人屠殺殆盡。
    村子裏滿地屍體狼藉,除雞狗動物外,無一活口生還。
    徐昭身上掛了彩,怕有漏網之魚,幾人又把村子搜查了一遍,確定沒有胡人活口才作罷。
    對於曾經經曆過被胡人屠城的人來說,村子裏死的這些百姓算不得什麽。
    在這個混亂的時代,人命是最不值錢的。
    徐昭等人到井邊清洗身上的血跡,他們穿了軟甲護身,隻有四肢有皮肉傷,並無大礙。
    從包袱裏取金瘡藥止血包紮時,陳皎壯大膽子,硬著頭皮上前來,跪到地上磕頭道:“請諸位英雄救救我們!”
    徐昭坐在井邊的石頭上,一雙虎目瞥向她,還以為她是村民。
    “胡人已然屠盡,你且去報官罷。”
    他說話的口音字正腔圓,是正宗的北方官話。
    陳皎愣了愣,連忙用官話回道:“不瞞英雄,小子並非當地村民,隻是路過此地,本欲進村討些吃食,不曾想……”
    另一人不耐煩打斷:“讓你報官就報官,囉嗦作甚?!”
    那大漢中氣十足,赤著胳膊,脾氣極壞,委實把陳皎唬住了。
    她害怕地縮了縮脖子,不敢再吭聲。
    徐昭的態度還算和氣,一邊穿幹淨衣裳,一邊說道:“你若不願報官,便早些離開是非之地。”
    陳皎忙道:“英雄有所不知,我們實在是遇到了難處,就算今日躲過一劫,隻怕明日也活不成了。”
    這話果然引起了四人的好奇,他們上下打量二人,並未看出母女端倪。
    徐昭當初既然會追蹤胡人而來,可見有幾分俠義心腸。
    他捋了捋美須,問道:“你小子遇到了甚麽難處?”
    陳皎心中早拿定了主意要當狗皮膏藥,不答反問:“我們沿途聽說隔壁閔州要打仗了,英雄可曾聽聞?”
    徐昭沉吟片刻,方道:“閔州確實不太平。”
    陳皎拍馬屁道:“英雄俠義心腸,比那官府正義。
    “實不相瞞,我們本是廣陽郡人,因被當地衙門欺辱,被迫離鄉背井。
    “阿娘年老體弱,我這半大小子也無甚本事,去往閔州投親路途艱險,隻怕沒法活著出通州。”
    徐昭沉默,並沒心思再管閑事。
    他身後的青衣漢子忽然道:“閔州就要打仗了,你們大老遠跑過去,無異於送死,換別處去。”
    之前許氏一直沒有吭聲,現在忍不住壯大膽子問:“請問這位英豪,外頭何處才有太平?”
    方才壞脾氣的大漢替徐昭整理好衣著,大嗓門道:“去惠州,惠州是淮安王的管轄地,比這邊好。”
    青衣漢子也道:“陳皇叔待百姓和善。”
    聽到陳姓,許氏忍不住看向陳皎。
    當時陳皎一門心思盤算著當狗皮膏藥借四人脫身離開通州,並未察覺到許氏複雜的表情。
    這不,許氏對這位陳姓貴族生了十二分興致,試探問:“不知那位淮安王的大名可是陳恩?”
    猝不及防聽到她拋出這樣的疑問,陳皎後知後覺回過神兒來,用奇怪的眼神看她。
    卻沒料到那壞脾氣大漢應答道:“對,陳皇叔的大名便是陳恩。”
    天空中仿佛霹下一道炸雷,震得許氏嘴唇嚅動,久久說不出話來。
    陳皎沒她那般激動,隻愣怔片刻,覺得挺巧。
    她那便宜爹好像也叫陳恩?
    徐昭敏銳地察覺到許氏的異樣,盯著她仔細觀察道:“這位老媼可是有什麽話要說?”
    許氏平時雖然沒甚頭腦,可在關鍵時刻決不掉鏈子。
    方才他們推薦惠州,可見不是陳恩的仇人,她強壓下內心的激動,跪拜道:“老身有個不情之請,還請諸位成全。”
    徐昭皺眉,愈發覺得眼前的二人鬼名堂多,沒有答話。
    許氏繼續道:“諸位英雄身手了得,可否勞諸位送我們母子到惠州淮安王府,必當重金酬謝!”
    此話一出,所有人都愣住了,包括陳皎。
    她震驚地瞪大眼睛,萬萬沒料到自家老娘吃了熊心豹子膽,居然敢去碰瓷淮安王!
    徐昭顯然也吃驚不已,虎目圓瞪,警惕地打量她。
    身側的青衣漢子愈發覺得不可思議,追問道:“你二位究竟是何許人也,竟與淮安王攀得上關係?”
    許氏看向徐昭,同他磕頭道:“還請英雄救人救到底,送佛送到西。
    “待我母子去到惠州認了親,淮安王府必當重金酬謝!”
    她說得信誓旦旦,真像是淮安王什麽人似的,搞得徐昭疑竇重生。
    四人你看我我看你,徐昭原本不想多管閑事,但胸中盤著一團疑雲,令他極不舒服,當即便道:
    “你說你跟淮安王府關係匪淺,可有什麽證據?”
    許氏心思活絡,先前把金鎖當命根子護,這會兒毫不猶豫把它取出呈上。
    那金鎖徐昭曾在胡人手裏見過,伸手接過細看。
    做工極其精致,是幼兒所戴之物,上頭還刻著細小的文字:陳恩之女陳皎。
    以及詳細生辰。
    徐昭看過物什,心中的疑團愈發大了。
    他麵無表情指向陳皎,目光如炬,“她就是陳恩之女陳皎?”
    許氏點頭,如實回答:“她是民婦與陳恩所生,我二人易過妝容。”
    陳皎沒料到她居然什麽都招了,詫異道:“阿娘!”
    卻不知許氏在下一盤很大的棋。
    “我兒,去把臉洗幹淨。”
    陳皎不為所動。
    許氏上前把她拉到井邊,拿帕子把臉搓洗個一幹二淨。
    母女恢複真容。
    許氏三十多的年紀,一張臉雖然憔悴,但依稀能見年輕時的好模樣。
    再看陳皎,四人全都露出奇怪的表情。
    那是一張稚嫩的臉龐,骨相生得極好,薄薄的臉皮沒有一絲累贅與骨相貼合。
    鼻梁和臉頰上有幾顆小雀斑,眉眼不似女兒家的柔順,而是英氣。
    烏沉沉的眼珠掩藏著難以馴服的倔強,抿直的唇線則透著戒備的警惕,渾身上下給人一種強種的錯覺。
    她算不得搶眼,五官卻極其耐看,與一般的女郎不同,有股子勁勁兒的果敢堅毅。
    徐昭看著那張臉,心情一時變得複雜。
    青衣漢子皺眉道:“頭兒,這事我們做不了主。”
    壞脾氣大漢也道:“崔郎君還在閔州等著匯合,帶倆娘們兒,到底不便。”
    徐昭心中一番權衡,冷不防問道:“你說你們娘倆是淮安王親眷,可還有其他證物?”
    許氏急忙道:“我記得陳恩的耳後和胸口上有紅痣,屁股上有胎記,還有大腿上有一處刀疤。”
    她叨叨絮絮說了許多與陳恩的過往,聽得徐昭愈發狐疑。
    因為實在太巧!
    徐昭不禁疑神疑鬼,一時難以分辨其中的真偽。
    但眼下又不能不管。
    金鎖、陳皎樣貌,以及耳後紅痣,這些都跟淮安王息息相關。
    雖然帶著她們麻煩,但徐昭最終還是決定把母女帶走。
    陳皎心中又驚又喜,很想問許氏到底是怎麽回事,結果對方一副諱莫如深的表情。
    陳皎怕旁生枝節,隻得選擇了閉嘴。
    一行人離開陶家村後,徐昭並未直接差人把母女送到惠州,而是先把她們帶到閔州,讓頂頭上司崔玨把把關更為穩妥。
    母女委實寒酸,在去往閔州的路上,徐昭差人給她們購置了女眷用品。
    二人換上體麵衣裳,許氏甚至還抹了粉,描了眉,擦上鮮豔口脂,儼然一副貴婦形象。
    有道是人靠衣裝馬靠鞍,現在兩人改頭換麵,哪裏能跟之前的殺人母女相提並論?
    乘坐馬車日夜兼程,隻需六日便順利抵達閔州地界。
    怕母女吃不消顛簸,幾人在閔州遂安下榻歇了一宿。
    這幾日她們都跟徐昭等人一起趕路,沒有私人空間。
    如今好不容易有機會說私房話了,陳皎不禁拋出憋了許久的疑問:
    “阿娘,萬一淮安王不是我爹,那該怎麽辦?”
    她原以為許氏會信誓旦旦,畢竟當初在陶家村時吹得天花亂墜。
    誰知老娘比她還會作死,直言道:“他肯定不是你爹。”
    陳皎:“???”
    陳皎:“!!!”
    許氏盤腿坐在床上,無視她蚌埠住的表情,自顧道:“你爹那個陳姓,跟皇室八竿子都打不著關係。”
    陳皎:“……”
    許氏嚴肅道:“咱們命好,連天老爺都看不下去了,特地給我們娘倆送來貴人。”
    陳皎差點哭了,扭曲著臉道:“合著你是忽悠徐昭的?”
    許氏理直氣壯道:“當時的情形你也看到了的,就憑我們娘倆根本就走不出通州。
    “起初我原不抱希望,哪曾想淮安王竟與你爹同名同姓,我便趁機鑽了空子。”
    陳皎閉嘴不語,一時不知是什麽心情。
    許氏不理會她受到的衝擊,不講理道:“天下之大,同名同姓者比比皆是。
    “你爹確實叫陳恩不假,那枚金鎖可以作證。
    “但他是不是淮安王,我又沒見過人,誤會了也在情理之中。
    “反正現在我們已經離開了通州,至於往後,走一步是一步。”
    陳皎痛苦地捂臉,血氣翻湧道:“阿娘糊塗!”
    許氏慌忙提醒,“你小聲點。”
    陳皎心急如焚,“那徐昭是何許人也,若曉得你把他當猴耍,我們隻怕活不了幾日。”
    許氏倒是罕見的比她鎮定,擺手道:“我兒多慮了,大不了再找機會逃跑便是。
    “若逃不掉的話,到時再辯解同名同姓誤會一場,總有機會活命。”
    陳皎被她的盲目樂觀噎得無語,敢碰瓷淮安王,她簡直是個人才!
    兩人你看我我看你,大眼瞪小眼。
    事到如今,也別無他法,隻能走一步看一步。
    可要命的是,徐昭要把二人帶去給崔玨掌眼把關。
    此人乃淮安王幕僚,惠州的二把手。
    以活閻羅名號著稱。