初春的餘暉透過雕花窗欞灑在墨色的書案上，點點光斑仿佛跳躍的火焰，冷意依舊。
    江知寂單手執著毛筆，另一手輕叩桌沿。他麵前的竹簡上並無字跡落下，心中卻早浮起萬千心事。近日江知禮的變化，令他不得不在意。
    這個三弟，自幼怯懦，鮮少抬眸直視過他，更遑論在江府諸人麵前一言一行的分量。然而短短數日，這個小小少年仿佛脫胎換骨般，不但神色明朗，眉宇間竟生出幾分銳意，甚至昨日，他還主動前來書房請教兵法。
    “兵法？他倒是長大了。”江知寂又想起溫綺羅與江知禮出門的幾次，想來知禮的改變，溫綺羅是功不可沒。
    他抬起眼簾，不遠處的案幾上正放著一隻造工精細的玉玦，正是溫綺羅貼身之物。
    他記得溫綺羅曾在席間淡淡一評：“若知禮手中沒筆，則心中也必無槍。”那一刻，他並未細究，聽來直覺不過閑語，現今再揣度，竟透著幾分深意。
    三敲之聲恰時而至，將他的思緒打散。
    暗衛低眉斂眼地推門而入，行禮道：“主子，明日行程已安排妥當，屬下且退下了？”
    江知寂淡淡點頭，擺了擺手。待暗衛告退，他方才長身而起，緩緩端起桌上的茶盞，微微抿了一口。
    無人知曉，自數日前，他已籌備離開江府，前往西門關之事。
    “既然會驅動江知禮，那便由你去折騰。若知禮真有一番能耐，那固然是好。”江知寂掀起唇角，眸中的寒意卻與茶尖翻騰起的熱霧同消。
    心思至此，他毫不遲疑地換了套便裝，披上鬥篷，趁夜色翻身而上早備好的快馬。
    邊塞，西門關。
    遼遠荒涼的大地上，一列溫家軍正於關外營帳內休整。寒風怒號，吹得帳簾獵獵作響，戰旗迎風而立，又有幾分搖搖欲墜。
    營帳之內，溫長昀眉頭緊皺，對著攤開的邊防地圖踱來踱去。他的副將跪於席地，不敢抬頭：“將軍，這些時日蠻子夜襲頻繁，明擾暗擊，士氣已然大不如前。昨日巡哨撫營數來，有十數人染病，再不加緊補給，恐怕……”
    “別說了。”溫長昀厲聲打斷，頭未抬，目光始終盯著地圖。腰間寶劍輕碰在他的戰靴上，發出“哢—哢—”的清脆聲響。
    他清楚得很，大夏突騎腳程極快，偏愛夜襲，諳熟這地形不說，又精通迅速撤退的戰術。偏偏關外風雪未曾減弱，士兵用作禦寒的毛氈都不足數，連熱湯也無法實時供給。
    地圖上，西門關如同一道脆弱的屏障，阻隔著大夏鐵騎與大夙腹地。溫長昀的手指重重地按在關口的位置，指節泛白。軍帳外風聲呼嘯，更添幾分肅殺之氣。
    “報——”一聲高呼劃破風雪，一名帽間覆著雪花的士兵跌跌撞撞地闖入帳內，單膝跪地，聲音顫抖：“將軍，李副將…李副將和押運物資的隊伍……遇襲了！”
    溫長昀猛地抬頭，眼中閃過一絲驚愕，“怎麽回事？細細說來！”
    士兵哆嗦著嘴唇，斷斷續續地稟報：“李副將一行在涼州回程不足五十裏處遭遇大夏伏兵，對方人數眾多，且…且有高手壓陣，弟兄們拚死抵抗，但…但還是……”他不敢再說下去，隻是將頭重重地磕在地上。
    溫長昀隻覺一股寒意從腳底直竄頭頂。涼州是除了蘭州外，距離西門關最近的州府，若是連涼州的支援都斷了，那西門關的處境將更加艱難。
    他沉聲道：“可知對方領兵之人是誰？”
    “回將軍，據逃回來的兄弟說，是…是大夏的赫連覺暉。”士兵的聲音細若蚊蠅。
    赫連覺暉，大夏赫赫有名的戰將，亦是朝中五皇子，年少英才，頗為驍勇，對大夙風土更是知之甚多。作戰之時，多以詭計多端而聞名。
    溫長昀劍眉緊鎖，心中暗道不好。大夏能驅人入境，在涼州府外埋伏，可見並非隻是小打小鬧，對南下之事，定是早有預謀。
    江府，書房內依舊燈火通明。一個身形與江知寂相似的仆從正伏案讀書，舉手投足間，竟與江知寂有七八分相似。
    真正的江知寂此刻卻身處西門關外一處隱蔽的山洞中，洞內燃著篝火，驅散了寒意。他一身戎裝，英姿勃發，與江府那個溫潤如玉的公子判若兩人。
    “主子，西門關的守軍情況已經探明，溫家軍糧草不足，士氣低落，正是我們出手的良機。”一名暗衛單膝跪地，恭敬地稟報。
    江知寂微微頷首，眼中閃過一絲精光。“溫長昀本就難纏，可眼下，還不是讓大夏南下的時機。”他頓了頓，又道，“赫連覺暉那邊可有消息？”
    “五王爺已經成功截獲了溫家軍的補給，不日便會攻破西門關。”
    西門關外，風雪依舊肆虐。溫長昀站在城牆上，眺望著遠方茫茫的雪原，心中如同這天氣一般陰沉。接連幾日的夜襲，加上補給被劫，士兵們早已疲憊不堪，軍心渙散。
    “將軍，這樣下去不是辦法啊！將士們都凍餓交加，再這麽耗下去，恐怕……”一名副將憂心忡忡地勸諫道。
    溫長昀緊抿著嘴唇，沒有說話。他知道副將說的都是實情，但他又能如何？援兵未至，糧草告急，他隻能咬牙死守，等待轉機。
    就在這時，遠處的地平線上出現了一片黑壓壓的騎兵，如同潮水般湧來。溫長昀瞳孔驟縮，心中一沉。是大夏的軍隊！
    “咚！咚！咚！”沉重的戰鼓聲響徹天地，震耳欲聾。大夏的軍隊越來越近，旌旗招展，殺氣騰騰。為首一人，身披黑色戰甲，手持長刀，正是長期在前線與他糾纏的大夏戰將，拓跋弘。
    這拓跋弘原是大夏朝中堅定的主戰派，雖說夏庭內風雲變動，可這拓跋弘卻癡心戰事，無心朝堂。多年來常坐守邊境，與大夙作戰，自有一套帶兵心法，實力不容小覷。
    西風卷著黃沙，拍打在溫家軍的旌旗上，發出獵獵的聲響，仿佛垂暮老者的歎息。溫長昀目光沉沉地注視著逐漸逼近的大夏軍隊，心中盤算著如何應對。
    硬碰硬，無異於以卵擊石。他深諳兵法，知道此刻唯有“拖”字訣，方能有一線生機。
    “傳令下去，弓箭手準備，待敵軍靠近百步之內，再行放箭！”溫長昀的聲音低沉而有力，在風中顯得格外清晰。
    溫家軍訓練有素，聞令而動，迅速列陣，搭弓上箭，屏息以待。
    拓跋弘率領的大夏軍隊氣勢洶洶，如同一頭咆哮的猛獸，朝著西門關猛撲過來。待到他們進入射程，溫長昀一聲令下，箭矢如同蝗蟲般飛射而出，頓時人仰馬翻，慘叫聲不絕於耳。
    拓跋弘勒住戰馬，看著地上橫七豎八的屍體，眉頭緊鎖。這關內水草有限，在他看來，便是溫家軍也將是強弩之末，遲早會不堪一擊。
    “將軍，溫家軍龜縮不出，隻以弓箭還擊，如此一來，該如何是好？”副將策馬來到拓跋弘身旁，語氣焦急。
    拓跋弘冷哼一聲，“慌什麽！他們糧草將盡，拖得越久，對我們越有利。傳令下去，安營紮寨，圍而不攻！”
    箭矢劃破空氣，帶著尖銳的呼嘯聲，朝著大夏軍隊傾瀉而下。一時間，慘叫聲、戰馬嘶鳴聲交織在一起，亂成一團。