聲音的主人是個約莫十來歲的乞兒，正蹲在簷下角落處，陰沉沉看著她們。
    他背後還畏畏縮縮躲著兩個更小一點兒的乞兒，同他一般瘦骨嶙峋，不說話，直勾勾望著玉珠懷中油紙，眼裏有精光閃爍。
    說話的那個乞兒臉上一道極深極醜的疤，自左上延展至右下，橫貫了他整幅麵孔，瞧著駭人得緊。
    是以岑聽南前世雖隻是坐在馬車中遙遙望見過一回，卻對這張臉記憶猶新。
    那日這乞兒跪在大道邊，對著來來往往的馬車瘋了一樣叩頭。
    許是想對貴人們祈求些什麽，卻被巡城司的人用戒棍粗魯又殘暴地驅趕。像是在驅趕什麽肮髒的獸類，唯恐汙了顯貴們出行的路。
    岑聽南被他異樣麵容嚇到，也被巡城司手段駭住，躲在馬車中既驚又怕地放下車簾，側頭躲開了這人毒蛇般陰鶩怨憎目光。
    那時的她心頭是什麽感受呢？她已有些記不大清了。
    如今想來，對視那瞬流露出的驚懼嫌惡，定是落入了這乞兒眼裏心頭的罷。
    他定然是不好受的。
    “呀，怎麽此處這麽多乞兒，巡城司的人呢？”玉珠抱著油紙，後退幾步躲在玉蝶身旁，將懷中肉包藏得更緊了些。
    玉蝶懷中利劍竟直接出鞘，泛著冷冽銀光，唰一聲架在乞兒脖頸之上，幾乎要嵌進肉裏。
    “別傷人。”岑聽南已略皺起了眉。
    兩個丫鬟自小在她身邊一同長大，觀二人反應，便能將自己從前行事風格看清七八分。
    十成十的跋扈、囂張……與不通人情。
    乞兒咧開嘴，譏誚道：“貴人就是貴人，此等實話怎能由我等賤民口中說出呢，豈不衝撞了貴人？”
    這話可謂不敬，玉珠氣道：“我家姑娘金尊玉貴，自然雨打不得風吹不得，你當誰都同你這乞兒一般？”
    玉蝶亦是生了惱意，可她從不違背自家姑娘指令，第一時間撤劍回鞘。
    雨勢愈大，落在塵土中濺起泥濘，染汙了雨中行人裙擺衣袂。
    岑聽南不準備同乞兒當街糾纏，對玉珠使了個眼色，示意她將懷中肉包分給幾個乞兒。
    就當補上前世那未結成的善緣。
    玉珠不情不願，慢慢吞吞上前，然而變故在此刻陡生。
    兩個小些的乞兒覷準時機，躬身狠狠衝撞上前，一個身體向內緊縮，以肩膀抵著玉珠腰間，將她撞得吃痛驚呼，手中油紙包亦是撞飛出去！
    若不是玉蝶眼疾手快，以佩劍橫攔，略微阻了玉珠後仰趨勢，隻怕她當場便要被撞翻過去。
    少說也得在床上靜躺幾日。
    再觀兩個小乞兒，已如餓虎撲食，將掉落一地的肉包拾起，不顧泥土狼吞虎咽全部塞進嘴裏！
    即使哽得翻起白眼來，手中速度也未減弱半分。
    一麵吃，一麵還用狼一樣防備地目光看著玉蝶。
    “狗崽子！”玉蝶徹底被惹惱，拔劍欲刺，卻被角落陰森注視著的那乞兒一個石子將劍尖彈開了去。
    “住手。”岑聽南喝住玉蝶，確認玉珠沒有大礙後，這才看向乞兒，“你會武功，還讀過書？”
    乞兒未曾預料她有此一問，愣神過後見她不欲追責，眼中怨恨倒是悄然散去些，遲疑半晌，終究緩緩點了點頭。
    岑聽南：“既然讀過書，你應當知曉偷竊不是長久之計。”
    “我們可沒偷。”乞兒眼睛斜斜朝一旁睨去，並不服氣，“是你的丫鬟自己拿不穩，我們不過憑自己本事。”
    “你放屁！”玉珠氣得要去咬人，被玉蝶半攬在懷裏按住。
    岑聽南平靜注視他：“你的確有本事，可用錯了地方。難道你能帶著你這兩個小弟靠偷靠搶活一輩子？今日是我不願同你計較，否則我叫來巡城司的人，當下便能將你們三人捉進牢裏，或是趕出城外。屆時，你們又去哪裏求條活路。”
    “你這話說得，倒好似我應該謝你不追究了？！”乞兒被她說得捏緊了拳頭，胸膛急劇起伏，像是被戳中了痛處，可不過須臾整個人又卸了勁兒似的鬆下來。
    他扭過頭去，良久才啞聲道，“你當誰生來便願做乞兒，願做竊賊麽？”
    “不是誰都同你一般，有個含著金湯匙不用偷竊的好出生。”乞兒回望進岑聽南眼中，眼裏滿是不屑，“收起你高高在上的假慈悲吧。”
    假慈悲麽？岑聽南笑起來，若是從前的她，可真是連這點假慈悲都不屑有。
    這乞兒倒是有一點說得對，她實在有個好出生。這天底下不公不平的事何其多，可爹爹將她護得極好，讓這些不公不甘不清不白的事從未落入過她的眼中半分。
    才叫她真以為這盛乾王朝的朗朗乾坤之下，人人都過得幸福而富足。
    人人生來便如她一般有飯吃，有衣穿，有爹娘疼愛。
    可其實，不是這樣的。
    不是所有人，生來就有父母憐惜的。
    也不是所有父母，都能如大將軍一般，抬手便為子女撐起一片朗朗天地。
    盡管他們也很想，但他們不能。
    而今時今日岑聽南會失心瘋一般管這樣一樁閑事，不過是因為她終於懂得。
    懂得野草充饑雪水生津的滋味，懂得了趴伏在塵土裏看人的屈辱，更懂了被人踩在腳下一寸寸碾斷自尊的那種絕望。
    她在這乞兒眼中看見了同樣的不甘與帶著死意的絕望。
    可那時的她，並沒有人來幫一幫。
    “隨你怎麽想。”岑聽南不動聲色收起悵惘，“若你厭倦這樣的生活，想給自己站著掙條出路，便來將軍府尋我。我每月給你一定數額的銀兩，你用這銀兩去做買賣或是別的什麽都好。但最多隻三個月，三個月後，我便不再管你。能不能改命便全看你自己了。”
    如今將軍府還未沒落，若隻是簡單養幾個乞兒倒也不是什麽難事。
    岑聽南打算頭幾月救濟一番，待這乞兒自己度過難關後，再止了救助，勉強也算得上一樁好事。
    隻是日後能不能活出個人樣來，還端得看這乞兒自己心性如何。
    乞兒一時沒有言語，岑聽南也料想如此，並不如何在意。她抬眼看了天色，見此刻驟雨已漸漸止住勢頭，唯剩屋簷上滴答垂落的雨簾，將路人與她們隔絕，如夢似幻地看不真切。
    “走罷。”她輕聲道。
    “我還道這上京城中何時出了個菩薩般的人物，原來竟是我們大將軍府上頂頂尊貴的二姑娘。”一道尖而細的戲謔聲由遠及近落入岑聽南耳中，“怎麽今日倒轉了性，當起好人來了？依照我們岑二姑娘的性子，不應該遣人將這三個乞兒直接趕去城外，免得汙了你的眼麽？”
    隻聽聲音，岑聽南便知來人是誰。
    兵部侍郎王元武德嫡女王初霽，前世跟她就是徹頭徹尾的冤家。自從七歲那年探春宴上被岑聽南搶了風頭後，不知記恨了她多久，上京城裏大大小小的宴會隻要有岑聽南在的，王初霽必定到場糾纏。
    倒是沒少讓上京城的顯貴們看笑話。
    岑聽南在心中翻了個白眼，暗道今日真是出門沒看黃曆。
    “你走什麽走！我跟你說話呢，沒聽見嗎？”擦肩而過，王初霽一時氣急，竟直接上手抓住岑聽南的手腕！
    這人一身牛勁，捏得岑聽南手腕一圈霎時便紅了。
    岑聽南隻得駐足歎氣：“從七歲第一次見麵開始，你就說不過我，說不過還要來惹，回頭又要跟你爹告狀，你爹又要去朝堂之上陰陽怪氣地找我爹麻煩……你們兩父女實在是煩得很。我今日還有事，你最好趕緊放開我。”
    說著岑聽南將手腕一揚，本是象征性地想叫她鬆開，卻不想竟真的將人揚了個趔趄。王初霽手中傘跟著一歪，傘上存積的雨水泰半便落到了岑聽南身上，將她澆了個透心涼。
    “活該。”王初霽幸災樂禍。
    “姑娘！”玉珠玉蝶擔憂地圍攏過來，玉蝶更是一副想拚命的冷臉，被岑聽南拉住才勉強作罷。
    岑聽南略有些狼狽地打了個寒顫，後知後覺注意到，今日王初霽竟沒帶小廝丫鬟，反倒是親自執了傘走在雨中——身側還跟著個眉目疏冷，周身都透著矜貴的郎君。
    這郎君形容清雋，一雙黑眸卻深而沉，若有所思地盯著岑聽南，目光好似透著風雪，叫她忍不住又是一個冷顫。
    上京城裏有這麽一號人物麽？
    岑聽南目光下移，卻在見到這公子玄色衣袍上熟悉的銀邊竹葉紋時徹底愣住。
    竹葉紋並不算多麽時興的紋樣，卻勝在清雋雅貴，喜好這紋路的讀書人也不算少。
    隻是這紋路，倒教岑聽南想起前世於她有一籠之恩的那位故人。
    會是眼前人麽？
    “你在看什麽？”王初霽頗不滿地打斷岑聽南的沉思，“落湯雞一樣醜，趕緊回府去吧，少在外麵給大將軍丟人了！”
    說著她身子微不可察朝一旁側了側，不動聲色擋住男子與岑聽南之間的目光流轉。
    “原來是岑二姑娘。”男子聞言卻眉目舒展，將一身風雪抖落似的，“暮春雨急，切莫著了涼。”
    這聲音聽著，倒比本人看起來要溫和好親近些，落在岑聽南耳中還有些莫名的熟稔。
    好似在何處聽過一般。
    男子又喚來小廝，囑咐幾句。
    不大會兒小廝便尋來一把傘與柔軟的鬥篷，恭敬遞到玉珠麵前。
    玉珠猶疑著看向岑聽南，不敢貿然接下。
    “敢問公子姓名？”
    “乘我的馬車回去。”
    兩人聲音同時響起，王初霽臉色立時臭了幾分，握著傘柄的手也愈發用力，連筋骨都突出。
    岑聽南：“離府上不遠，就不勞煩了。”
    “你披著男子的鬥篷。”男子話不多，卻透著股不容拒絕的勁。
    王初霽被兩人無視，臉色愈發難看。
    這反應落在岑聽南眼中，卻不甚正常。
    能讓兵部侍郎嫡女這樣殷勤對待的青年男子，整個上京城怕是也沒幾個。
    這王初霽連大將軍的女兒都敢惹，此刻卻對眼前這人有些說不清道不明的……順從？又甚或還有幾分愛慕？
    岑聽南疑心自己錯看了。
    這人到底是誰？
    “至於他們……”那男子目光轉向一旁角落的三人，神色淡了不少，“你雖是好意，用的法子還得斟酌。”
    岑聽南本已陷入鬥篷的柔軟中了，聞言頓時有些抗拒。
    什麽叫法子還得斟酌？
    她一沒直接給錢，二沒直接給吃食，既幫了他們度過難關，又全了乞兒麵子，還要如何？
    這鬥篷溫溫暖暖地披在她身上，此刻卻叫她取也不是，扔開也不是。
    一時僵持在原地，抬起頭不悅地看了男子一眼：“哦？公子既如此瞧不上我的法子，不如說說你的高見？”
    岑聽南反複猶疑的小動作落在顧硯時眼中，實在好笑。
    這岑二姑娘的嬌名傳遍上京，連他同當今聖上乾雲帝都有所耳聞，兩人閑來對弈時也曾提及過。
    乾雲帝撫著掌笑：“未曾想過名震天下的鎮北大將軍竟養出這麽個心性簡單的嬌女。”
    又說：“也不知是好是壞。”
    顧硯時看著黑白分明的棋子，隻道：“大將軍疼女兒。”
    乾雲帝起身立於窗邊，背對顧硯時良久，低聲歎道：“子言……朕的後宮，實在容不下更多人了。”
    “臣的家中，倒還缺個當家主母。”
    顧硯時棄了子，疏月般的目光落在棋上，實在看不出悲喜。
    那日，也下著同今日一般的雨。
    ……
    顧硯時看著岑聽南：“這乞兒讀過書，也學過武。或許曾經家世不俗，如今卻落得行乞，你可想過為何？”
    岑聽南：“……”
    顧硯時又道：“他缺的不是銀子。”
    是庇佑。
    顧硯時轉向乞兒：“岑二姑娘今日既願給你這樁庇佑，我便有處差事允你——先別急著抗拒。無論你身上有什麽麻煩事，在我眼中，都不算麻煩。”
    “這份差事很難，俸祿卻不多。”
    “可我想你身後擔著的，也不隻這兩個小的。”
    “路已經給你了，若你最終決定要走，這樁情分……你得記在岑二姑娘身上。”
    岑聽南一愣：“不必。”
    顧硯時看進她眼中，輕描淡寫：“若非你起了善念，這樁事我是沒有興趣管的。”
    岑聽南此刻其實已經明悟過來自己這個做法的疏漏之處，隻是難得做回好事，還被人截了胡，心裏還殘存了些許別扭不知如何應對，就見眼前男子意味不明勾了勾唇。
    落在岑聽南眼中，便好似這場春雨般。
    叫人意外，又輕輕擾亂心神。
    等岑聽南再回過神，便隻見到他修竹般的背影，行在濛濛雨霧中，清而冷，疏而遠。
    王初霽恨恨瞪她一眼，踮起腳拎著裙擺，一手執傘小跑著跟了上去，他卻並不搭理，從頭至尾隻好似沒見到王初霽般。
    真是個怪人，岑聽南想。
    此刻屋簷外，已是雨後初霽。
    也不知，這怪人，是不是故人。