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    “我們到底在等什麽啊？”
    雷夢殺弱弱的問道：“還有，你問我看到了什麽，你又看到了什麽呢？”
    楚昭笑了笑：“這樣的場景你應該見過很多吧？”
    雷夢殺不明所以，但還是嗯了一聲：“以前在江南的時候經常見，不過江南的百姓可沒有這麽窮，後來入天啟進了學堂就見的少了。”
    在他的語氣中帶著些許自豪，為自己家鄉的富庶感到自豪。
    “難怪。”
    楚昭失笑，正色道：“伱問我看到了什麽，我現在就告訴你，我看到了城中歌舞升平，普通老百姓卻吃不飽飯，我看到了他們衣衫襤褸骨瘦嶙峋，我看到了北離朝廷對普通老百姓的壓榨。”
    雷夢殺怔了怔，嘴硬道：“每個地方都是如此，相比而言，北離的賦稅已經是天下最少的了。”
    確實，從楚昭了解到的情況來看，北離朝廷征收的賦稅的確是天下最低的。
    十五稅一，偶爾年景好的時候，還會二十稅一。
    但是，架不住北離地方的苛捐雜稅繁多。
    比如：城稅、夏天的冰稅、冬日的炭稅等等。
    年景好的時候，平民百姓還能混個半溫飽，若年景不好，餓死人也是常有的事。
    尤其在北離西北地區，明明西邊和北方是相對而言最貧瘠的地方，可偏偏這兩地的百姓苛捐雜稅卻是最多，最重的。
    曾經看電視劇的時候，隻看到江湖的喝酒吃肉，主角們的一擲千金，可真進到這個世界，才發現這個世界並沒有劇中那麽光鮮亮麗，有太多太多的平民百姓處在水深火熱之中，以至於很多時候，楚昭會有一種割裂感。
    現在對雷夢殺也是一樣，雷夢殺原本在他心目中的形象好似一下就被割裂了開來。
    北離八公子，也就謝宣擔得上公子之稱。
    不是因為謝宣投靠了他，而是謝宣把普通百姓的苦難看在了眼裏，放在了心裏。
    隻是謝宣選擇通過教育學生，讓學生進入朝堂來改變北離結症，這條路……在楚昭看來，不能說錯，卻也算不得正確，有些過於理想化了。
    至於其他七人，從小生活過富庶權貴之家，又哪會真正看到普通百姓的不易，設身處地的去為百姓著想呢。
    就像李長生對蕭重景做的惡事視而不見一樣，他們大概對這些事也習以為常了吧。
    偶爾行走江湖的時候，他們或許會對受欺壓的百姓伸一下援手，但絕對不會想他們出手之後，那些受欺壓的百姓會不會被加倍報複。
    這可不是楚昭故意醜化他們，他是親眼見過這種事發生，就發生在北離八公子之中的君玉身上。
    說到底，李長生的徒弟其實都是江湖人，也隻是江湖人而已。
    不管是李長生，還是他的徒弟，有誰能夠稱得上大俠？
    或許曾經的李長生算得上，但現在的他……不夠格！
    至於雷夢殺，勉強稱得上吧，畢竟後來為家國戰死在了南決戰場之上。
    這也是楚昭為何願意高看他一眼的緣故。
    或許有人就要說了，蕭若風不也為國領兵出征了嗎？
    但別忘了，蕭若風本就是北離皇子，他為國出征不過是他作為一個皇子的責任和義務而已。
    隻說蕭若風置跟隨他們的朋友將士於不顧，拱手將皇位讓給蕭若瑾，他就配不上“俠”之一字。
    廟堂與江湖處在同一個世界，卻是割裂開來的兩個世界。
    想到此，楚昭無聲歎了口氣：“今日之後，你去我們西楚收複的城池看看，或許就能明白了。”
    雷夢殺若有所思的點了點頭，不再多言，靜靜看著不遠處收糧點。
    這時，一名身穿殘破衣裙的婦人，滿臉淒苦的抱著孩子送上一袋糧。
    收糧小吏二話不說，將糧袋中的糧食倒入官斛中，定睛一瞧，高聲念道：“計四十八斤，缺兩斤。”
    念完，大手一揮：“去前麵登記你的戶籍，限三日之內補上，否則依律法辦。”
    婦人原本木然的臉色頓時生動起來，悲憤，痛苦，委屈等等，瞬間湧上心頭。
    隻見她一下撲倒在地，失聲哭訴道：“官爺，這不可能啊，民婦來之前稱量過不下十次，絕不會錯的，一定是五十斤，您再稱稱，再看看啊！”
    “嗬~”
    收糧小吏冷笑一聲，似乎見慣了這種場麵，當即將官斛中的糧食倒出來，朝婦人冷笑道：“官府收糧，從來都是公平公正，你睜大眼睛看仔細了。”
    說完這話，又將倒出來的糧食，一粒不少的重新倒進官斛中，使勁扒拉兩下後，小吏冷笑連連道：“看來剛才本官還看錯了。”
    而後，他再次高聲喊道：“計四十五斤，缺糧五斤。”
    聞言，婦人如遭雷擊，眼淚瞬間流了下來。
    原本那滄桑布滿溝壑的臉頰，劃出了兩道淚痕。
    隨即一把抱住小吏的小腿，一邊磕頭一邊哭喊道：“官爺，一定是錯了，錯了啊！”
    她懷中的小孩子嚇得哇哇大哭，婦人也委屈哭著：“民婦在家中稱量時，確確實實是五十斤，袋子也沒有破，不可能少的，不會有錯的。”
    婦人跪在地上，一邊磕頭，一邊反複念叨不會錯。
    收糧小吏一臉不耐煩的踢開她，怒道：“你說錯了，我給你稱了兩遍，哪錯了？趕緊滾，否則別怪本官不客氣。”
    言罷，小吏一甩手中的鞭子，發出一道炸響。
    婦人仿佛沒有聽見一般，依舊跪在地上念叨著。
    收糧小吏火氣，臉色猛地一沉，手中鞭子就要朝婦人背上抽去。
    可他剛剛舉起手，便被人抓住了。
    “大膽！”
    收糧小吏感覺自己的手被人抓住，下意識嗬斥一聲，就要轉身教訓對方，卻見是剛才那兩位貴氣公子中的一位，臉上瞬間露出諂媚的笑容。
    “公子，您也看見了，是這刁婦不知好歹，意圖蒙騙過關。”
    楚昭嗯了一聲，淡淡笑道：“她也不容易，給我個麵子，算了如何？”
    “這……”小吏一臉為難，其實就是看楚昭好說話，出手又大方，想再坑一點銀子。
    楚昭一眼便看穿了他的心思，淡淡笑道：“我這位朋友脾氣可沒我這麽好，而且他是九皇子蕭若風的師兄，殺了你也就殺了，回去告訴你們城主，今年雲陽的城稅免了，就說是灼墨公子的意思。”
    收糧小吏一怔，小心翼翼的問道：“您是灼墨公子雷夢殺？”
    雷夢殺沒有回答的意思，將小吏往地上一扔，怒喝道：“滾，告訴你們城主，本公子會去找他的。”
    “是是是……”
    收糧小吏爬起來，頭也不回的往雲陽城的方向跑去。
    見此，看到這一幕的百姓齊齊高吼，然後跪倒一大片，朝雷夢殺表示感謝。
    這讓雷夢殺暢快的笑了起來，一種從未有過的喜悅縈繞上了心頭。
    楚昭沒搭理感謝百姓和傻笑雷夢殺，微微低頭看向跪在地上的婦人，隻見她直接爬到官斛旁邊，迅速地將糧食重新裝回了糧袋中。
    然後，一個勁兒的朝楚昭磕頭道：“謝謝公子，謝謝公子！”
    楚昭擺擺手：“都說幫人幫到底，送佛送到西，我略懂醫術，走吧，去你家看看。”
    聽到這話，雷夢殺傻愣愣道：“她家有病人？”
    “你仔細看看交糧的隊伍，就她一個婦人，家中不是男人病重來不了，就是……”
    楚昭的話沒有繼續說下去，但雷夢殺卻是渾身一震，就是已經沒有男人了。
    婦人又是一番感謝，趕忙爬起來，帶著楚昭朝家中而去。
    這是一個破敗的家，完全可以用家徒四壁來形容，唯一值得稱道的就是收拾的頗為幹淨整潔。
    隨意掃一眼，就能將整個家盡收眼底，自然一眼便看見床上躺著個中年男人，已經昏迷了過去。
    也就是遇見他好心，否則躺在床上的男人死定了，因為這個家裏沒有一點藥味。
    也就是說，他們根本沒錢就醫，床上的男人隻能等死。
    一盞茶的功夫後。
    “謝謝神仙大人，謝謝神仙大人……”
    夫妻倆跪在地上磕頭不停，恭敬不已。
    沒錯，在夫妻倆看來，楚昭就是神仙。
    畢竟隻有神仙才能讓一個快死的人，在一盞茶的功夫之後，變得生龍活虎，如尋常一般。
    而且，也隻有神仙才會長得如此好看。
    楚昭搖頭失笑：“我可不是神仙，我是西楚皇帝。”
    西楚皇帝？
    夫妻倆心頭猛地一驚，再抬起頭時，屋中已然沒有了楚昭和雷夢殺的身影，仿佛剛剛發生的一切隻是一場夢。
    不過桌上的一些碎銀卻告訴他們，這並非是夢！
    ……
    ……
    豔陽高照，雲卷雲舒。
    仿佛四海九州的雲氣都在向西南這片天空聚集，看起來猶如萬馬奔騰。
    經曆過戰火之後的西楚大地，恢複速度出乎意料的快。
    道上商旅往來不斷，田間農夫勞作忙碌，村落間雞犬相聞，嬉鬧的孩童奔跑追逐，在無憂無慮的年紀揮灑著自己的天真和爛漫，到處都透著朝氣蓬勃的氣息。
    肥馬輕衣行於陌上，少年得意正是好時光，可惜馬背上的少年卻是一臉苦悶。
    此時，已是開元二年的秋天。
    在這一年裏，雷夢殺去過許多地方，見到了與北離截然不同的景象。
    在戰火中複立的西楚，看起來遠沒有北離繁華，但西楚上到官吏，下到平民百姓，幾乎每個人都幹勁十足，幾乎所有人都洋溢著發自內心的喜悅，幾乎每個人臉上帶著對美好未來的憧憬……
    哪怕是監牢裏的人，也不例外。
    別問他為什麽知道監牢裏的事，因為他前不久被關押進了大牢。
    至於為什麽會被抓進大牢，緣由很簡單。
    一個月前，他在城裏遇見一群人追擊一個江湖人，正好那人還與他相熟，以輕功和妙手空空聞名江湖。
    於是，雷夢殺悍然出手相助。
    然後，他就被從嶽麓城追來的蘇暮雨給抓了。
    念在他不知緣由，關押了七日，罰沒他身上所有的銀子，以作他攔截監察司人員期間損毀百姓財物的賠償。
    是真·賠償。
    他親眼看到，監察司的人把銀子送到那些受損的小攤販手中。
    當然，他身上的錢財是不夠的，所以被責令與監察司的人一起將人逮捕歸案。
    追擊了七八天，終於在昨日將人抓到，他才得以脫身。
    長時間的奔波，讓他現在又累又餓，隻想好好吃一頓，昏天黑地的睡上一覺。
    黃昏時分。
    官道的邊的村落，縷縷炊煙悠悠飄起，三三兩兩的幼童在村間奔跑打鬧，路邊田間還有農夫……嗯，軍卒怎會在田裏割稻？
    騎馬而來的雷夢殺愣愣出神，正巧田間忙碌的軍卒也發現了他，當即攔下盤問道：“看你的打扮，你是江湖中人？”
    “是。”
    “叫什麽？”
    “雷……稷下學堂雷夢殺。”
    “稷下學堂？”
    盤問的兵卒一愣，猛地大喊道：“快來啊，有北離奸細！”
    此話一出，田間勞作的所有人呼啦朝雷夢殺圍了過來。
    “誤會，誤會，我雖是北離人，但我不是奸細，這是我的路引。”雷夢殺趕忙翻身下馬，掏出路引給附近的兵卒。
    一番查驗過後，領頭的校尉才點點頭，繼續盤問道：“前方正在打仗，你來此做什麽？”
    “路過，歇歇腳。”
    校尉嗯了一聲，將路引還給雷夢殺，肅然說道：“別在我們西楚鬧事，否則哪怕追到天涯海角，我們也會將你逮捕歸案。”
    這點，雷夢殺已經深有體會了，畢竟他才幫著監察司的人逮捕了一個熟人。
    “知道，我肯定不惹事，就是時辰已晚，過來借宿一宿，明日一早我便離開。”
    “嗯，你去吧。”
    校尉揮揮手，又帶著兵卒下到田間忙碌起來。
    雷夢殺帶著疑惑牽馬朝村子而去，他剛剛進村子便引來一條看門護院的黃狗犬吠起來。
    正好此時，一位老農從田間走了過來喝住大黃狗，抬頭看向雷夢殺歉意的笑了笑，然後問道：“方才聽公子說，要在村裏借宿，如果不介意的話，可以住老朽這裏。”
    “多謝老丈。”
    就這樣，雷夢殺順利借住了下來。
    不過，為了表示感謝，他除了幫忙收割稻穀之外，還在附近打了兩隻野兔。
    夜間，燈火搖曳。
    飯桌上，一個三十來歲漢子給雷夢殺倒了杯渾酒，笑道：“今日多謝公子了，寒舍簡陋，隻有自家釀的酒水，公子莫要介意。”
    雷夢殺搖搖頭，端起酒碗一飲而盡，隨後暢快笑道：“好酒！”
    坦白說，這是他喝過的最劣質的酒水，可這酒給他的感覺卻比天啟城中的美酒好喝無數倍，哪怕百裏東君釀造的酒水都遠遠不及。
    “公子喜歡就好，再來一碗？”
    “多謝！”
    就過三巡菜過五味，雷夢殺放下碗筷笑問道：“王兄，此前那些兵卒是？”
    漢子喝了不少，臉色有些漲紅：“你說他們啊，他們是駐紮在河源的大軍，特意來幫我們秋收的。”
    “大軍為何來幫你們收糧？”
    “聽說近來有大雨，陛下怕我們搶收不及，便讓各城的官吏和附近駐紮的大軍幫我們搶收糧食。”
    “楚……陛下眼下在河源？”
    中年人張了張嘴，話還沒來得及出手，便聽一旁的老爹猛地咳嗽一聲，瞬間酒醒，看雷夢殺的眼神都不對勁了。
    “公子，我酒力不濟，今日就喝到這吧，眼下時辰也不早了，你也早些休息。”
    言罷，中年漢子便急匆匆下了酒桌。
    雖然是朝內屋而去，但很顯然是準備偷摸去通風報信。
    演的太刻意了！
    雷夢殺哭笑不得：“老丈，我真不是奸細，我雖然是北離人，但我與楚昭……也就是西楚皇帝是朋友。”
    “嗯，老漢相信，雷公子，喝酒，喝酒！”王老漢一臉真誠的笑著，給雷夢殺倒上了酒。
    雷夢殺：“……”
    如果他沒有記錯的話，這個村子的人都是北離人吧。
    此地被楚昭率領的大軍收複，也不過半年而已，這就心向西楚了？
    “老丈為什麽啊，你們可都是北離人。”雷夢殺一臉不解，語氣中帶著明顯的責問之意。
    王老漢愣了愣，回道：“以前我們飯都吃不飽，陛下來了，殺了那些欺壓我們的大戶，分給了我們救命的糧食，還給我們分了田地，讓我們過上了安生日子，老漢我就認他是我們的皇帝。”
    公審，打土豪，分田地，搶大戶發糧……
    這一套，雷夢殺現在不要太熟，因為他在這一年之中實在見過太多了。
    “老漢沒讀過什麽書，道理定然不如公子懂得多，老漢就問公子一個問題，北離的皇帝會擔心老百姓受災，派軍卒給我們搶收糧食嗎？”
    這一問直接把雷夢殺給幹沉默了。
    “老漢年輕時曾去過不少地方，甚至在軍中混跡過，參加過當年那場滅楚之戰，知道北離軍隊什麽樣，但公子可知西楚大軍是什麽樣？”
    老人端起酒碗喝了口酒，充滿敬意道：“自他們來之後，沒有搶過我們任何東西，更沒有濫殺過任何一個平民百姓，哪怕我們是北離人。就連他們來幫我們幹活收糧，也沒有吃過我們送的東西，說軍紀不允許，說他們是百姓的軍隊，不能拿百姓一針一線，這就是西楚的軍隊。”
    “公子說我們是北離人，不錯，我曾經是北離人，但現在……”
    老人頓了一下，擲地有聲道：“我是西楚人！”
    雷夢殺怔怔出神，張了張嘴，卻不知如何辯駁。
    就在這時，隻聽砰的一聲，大門被人從外麵踹開。
    隻見中年漢子帶著兵卒衝進來，指著雷夢殺怒斥道：“該死的狗奸細，還想從老子嘴裏打聽陛下的行蹤，當老子是傻子麽。”
    校尉大手一揮：“把他抓起來。”
    就這樣，雷夢殺又被抓了……