顧昔潮的大哥顧辭山，是顧家隴山衛的主將，也曾是她父兄北疆軍的同袍。
    當年，顧氏和沈氏本是合力抗擊北狄大軍。到最後，雲州被奪，沈氏全軍覆沒，顧辭山和她父兄的屍骨一道下落不明。
    朝中世家大放厥詞，說沈氏早已背叛大魏，投奔北狄之前斬草除根，害死了本是前來馳援的顧家大郎。
    她的後黨反駁，認為北疆軍力戰雲州，顧家大郎卻按兵不動，不去救援，本想要獨吞戰功，卻導致北疆一役全線潰敗，雲州失守。顧辭山自覺難以向天下人交代，幹脆畏罪潛逃，銷聲匿跡。
    顧辭山的生死，是當年北疆敗局的關鍵，更是關係到沈氏和顧氏兩家的聲名榮辱。
    雙方為此一事相爭多年，直至兩敗俱傷，也一直未有定論。
    趙氏祖宅闃寂得可怕。
    院中並無風吹，紙新娘的紙皮袖口卻不住地顫動，窸窸窣窣作響。
    重重刀光之中，沈今鸞的目光死死盯著網縛中的顧四叔。
    依他所言，若是顧辭山隻剩下一具屍骨，會不會他當年確實馳援了北疆軍，最後和她父兄一道死在了雲州？
    那麽，她是不是就可以順著顧辭山的屍首再找到父兄的遺骨，從此了卻執念，得以輪回轉世？
    沈今鸞仿佛感到有數萬條血脈在空蕩蕩的紙人裏流動，沸騰。這一個念頭，就像是能讓她活活生出了血肉之軀。
    她一時忘了自己是鬼魂，無人聽得見她說話，忍不住大聲道：
    “別殺他！……讓他說。”
    那一頭，顧昔潮身形似有一瞬的凝滯，他沒有回頭，刀尖卻緩緩垂落在地。
    顧四叔見他停住，心知已然擊中他的七寸，頓時目露精光，揚聲道：
    “你大哥的下落，如今全天下就我一人知道，你若殺了我，就再也找不到他了！”
    顧昔潮回身，眸光冷如利刃，從喉底哼出一聲冰冷的譏誚：
    “你威脅我？”
    他側過身，嗜血的刀尖抵在雪地上，未幹的血劃出一條長長的撕裂般的紅痕，悍然拔刀，直指至親。
    顧四叔見他不為所動，自知不妙，又低聲下氣地哀求：
    “別殺我！我帶你去找……”他停頓了一下，一字一字吐出，“羌人！是羌人……”
    尾音剛落，像是觸犯了什麽禁忌，院中驟然起了一陣陰風，鋪天蓋地，席卷而來，好似天降怒火，破山撼地，聲震九幽。
    就在這時，數十處火杖的焰苗劇烈地搖擺，而後，倏然一下，齊齊湮滅。大片的濃霧驟起，無邊黑暗將小小的薊縣盡數包圍。
    與此同時，一整座破敗的趙氏祖宅晃動不止，紙皮糊的燈籠和人形亂飛，滿地狼藉，搖搖墜落。
    紙新娘若不是被顧昔潮攏在氅衣之中，早就飛去了天邊。
    沈今鸞感到耳邊沙沙作響，像是有什麽東西籠罩在半空之中，越來越逼近。混沌之中，她嗅到了一絲不同尋常的氣息。
    她的神色一下子就變了。
    黑霧彌天，不辨天地，大網中的顧四叔似是驚叫一聲，像是在呼救，稍後便也沒了聲息。
    足有一刻，天地陰沉如晦，不辨日月。
    待濃霧慢慢散去，雲消風停，夜空晴朗，院子裏的那幾條網繩鬆散四落，而那網中的顧四叔已然憑空消失，不見了。
    “人呢？！”駱雄將那大網翻來覆去地看，氣得打顫，道，“怎麽就不見了，他還能遁地不成？”
    顧昔潮麵上如覆寒冰，目帶血絲，沉聲道：
    “追。”
    語罷，他一躍上馬，出城追去。
    人群早已趁亂落荒而逃，駱雄帶著餘下的軍士們在院子四處探看，不肯放過任何一處蛛絲馬跡。
    趙宅之中，唯有趙羨和紙人裏的沈今鸞還呆立在原地。
    沈今鸞一臉呆滯，望向同樣呆若木雞的趙羨。他雙目翻白，手指顫舞虛空，口中念念有詞：
    “鬼、鬼相公……”
    沈今鸞麵色凝重。方才，她所感所聞的，正是鬼氣。
    人有人的氣息，鬼魂自有鬼氣。人氣溫熱熾盛，鬼氣陰森徹寒，鬼相公這等厲鬼一出現，便讓她虛弱的魂魄幾近撕裂開去。
    望著恨不得將此地翻個底朝天的軍士們，沈今鸞哀歎，上一刻她還在利用鬼相公操弄人心，不成想，下一刻，本尊就真的來了。
    顧四叔已被鬼相公捉走，活人又怎能輕易找到？
    顧昔潮的親兵還在院中苦尋，趙羨趔趄著奔入正堂中，他握筆的右手顫抖抑製不住，要在黃紙上畫符自保。
    一陣風入堂，吹落他麵前的黃紙，像是一雙手拂開了他在畫的符咒。
    趙羨抬首，紙人已在太師椅上端莊正坐，出聲道：
    “敬山道人，你助我找到鬼相公。”
    趙羨後退一步，大驚道：
    “你在說什麽啊？有人假扮鬼相公不假，可方才出現的就是本尊！那可是天地至凶的厲鬼，別的鬼躲還來不及，你一孤魂，再見他一次，怕是就要魂飛魄散了啊……”
    沈今鸞麵不改色，目光落在了供桌上那樽被顧昔潮劈斷的牌位上，了然地道：
    “你之前說的那個贈我香火的人，原來就是你麽？既然有你供奉我香火，我就不會魂飛魄散了罷。”
    趙羨急得慌忙擺手，道：
    “怎會是我，你我萍水相逢，既非至親，亦非摯愛，我這點香火，怕是對你沒什麽用。再說了，我與你結緣不過三四天，不過也就給你燒了這數日的香火，那個人可是長年累月，從無間斷地供奉你啊。”
    沈今鸞麵露困惑，與她親近的沈氏族人大多都死絕了，天下間還有這樣的念著她的人嗎？
    趙羨掐指一算道：
    “我法力低微，隻能大致算出那香火主人應是在你故地，為你焚香。姑娘故鄉在何處？那裏可還有舊相識？”
    沈今鸞失笑。
    她生於北疆，長於北疆，又離開北疆十餘年，死後故地一切物是人非。沒想到，此時，此處，她沈今鸞的舊識，隻顧昔潮一人。
    他雖在北疆，得知她的死訊應覺大快人心，又怎會為她供奉香火。
    趙羨不忍，小聲地勸道：
    “姑娘啊，我不知你心願為何，趁那人還在供你香火，你尚有魂魄，快快放下執念，去往生罷。”
    沈今鸞揚起頭，道：
    “鬼相公帶走了我要找的人，我隻有找到他，才能了卻執念，輪回轉世。”
    尋不見父兄遺骨，她到死也不能瞑目，所以在人世間飄蕩，入不了輪回。
    難得有了顧四叔這一條線索，她寧願冒著魂飛魄散的風險也不願錯過，天涯海角也定要找到他。
    趙羨驚魂未定，直直看著紙人，隻覺先前還真是小看了這縷虛弱至極的魂魄。
    即便她附在他紮得破爛紙人身上，然而舉止從容，言辭篤定，竟有一種令他不得不洗耳恭聽，俯首稱臣的氣魄。
    趙羨汗顏，又道：
    “可、可鬼相公是惡鬼啊！他來去無影，又如何能找到他的蹤跡？”
    沈今鸞不語，隻端坐紙人之中，望向正堂最幽暗處，那一方供桌之上，那十九座陰婚女子的靈位。
    “我自有辦法。”她一一掃過每一座靈位上的名字，目色虔誠。
    十九座靈位幽幽矗立，也在無聲地凝視著她，香火煙氣晃動不止。
    “嗬——”
    一聲女子的輕笑從中傳來。
    “我們告訴你鬼相公的下落，你能幫我們報仇嗎？”
    十餘道虛影在火燭中搖曳，形貌各異，音容婉轉。
    沈今鸞點點頭道：
    “得我一諾，不論人鬼，此生必踐。”
    她每問一句，總有一道不同的幽聲回應她。
    一個時辰過去，沈今鸞細細拚湊著鬼娘子們處得來的線索，終於理清了頭緒。
    她慢慢闔上眸子，心中稍慰。
    已經很近了，依照線索找到鬼相公，抓到顧四，就能問出父兄屍骨的下落。她此生的心願，就要實現了。
    她的魂魄實在太過虛弱，紙皮隨風拂動一下，正堂的門忽被猛地打開了。
    太師椅倒塌在地，紙人被罩在黑暗之中。
    ……
    “人怎會憑空不見？難道還真見鬼了不成？”
    駱雄不死心，率兵將這趙氏祖宅細搜了一遍又一遍，仍是一無所獲，連人的毛發都不見一根。
    一想到將軍苦心孤詣追了這些要犯這麽多年，好不容易逮到手了竟然又憑空消失，他又急又氣，心中極為不甘。
    駱雄頹然坐在了雪地上，目光落在了正堂裏的趙羨身上。
    隻見那道人畏畏縮縮，目光躲閃，時不時抬眸看著他們這些人，頗有幾分心虛。
    駱雄心生狐疑，大步走過去，一把拎起那道士得衣襟，將整個人提了起來，喝道：
    “這要犯在你院中平白無故失蹤，定然和你脫不了幹係！”
    “你坑蒙拐騙，裝神弄鬼也就罷了，若是私藏逃犯，那可是罪加一等！”
    趙羨被拎起得雙腳離地，聲音嘶啞地道出他所知的實情：
    “他是被鬼相公帶走了啊，不關我事啊……”
    “胡說八道，還想糊弄人！”駱雄一愣，隻覺是被戲弄了。
    他加重了力道，緊繃的道袍在趙羨的頸邊勒出一道紅痕：
    “搜！把他那些糊弄人的鬼東西全搜出來！”
    “我今日就要將你這套勞什子全燒了，看你再怎麽禍害騙人！”
    在駱雄一聲令下，軍士們撿起枯枝支起來作柴火，燃起了一座篝火。
    逼仄的巷尾，熊熊火光照亮了密密麻麻的身影。火堆“劈裏啪啦”地燃燒，火焰時而竄起數丈高。
    軍士們從趙氏祖宅中抱出成堆的紙人，紙皮大宅，紙皮喜轎，喜綢白幡，金元寶紅蓋頭，泄憤似的不住朝火堆裏扔擲那些喜喪的用具。
    方才靈位上的紙人，一個接著一個扔進了火堆旁，那處的火舌很快吞噬過來。
    滾滾濃煙之中，最早著火的紙人們一身血紅全都褪去了顏色，形狀扭曲，如在掙紮，如感痛苦，在火光中漸漸化作一抔漆黑的焦土。
    趙羨驚覺，拚命掙脫駱雄的手，趔趄著向那燃燒的火堆爬去，一向膽怯的麵上竟有痛意，斥道：
    “你、你們怎能把那紙人也燒了啊！她隻剩這一縷魂魄了啊！”
    他話音未落，院外傳來一聲馬嘶，驚破夜穹。
    “將軍回來了！”
    一道黑影已掠過眾人，迅疾如電，不懼烈火一般地踏入熊熊火堆之中，直衝向一個紙人。
    “將軍！”在場所有人大駭，驚喊出了聲。