沈燃離開後，薛嫵拉過趙元琢，細細打量了他一會，就禁不住紅了眼眶。
    “怎麽才幾天就瘦了這麽多！”
    “快，快坐下！先吃些東西！”
    趙元琢的眼中也閃過一絲暖意，然而很快，他就向後退了一步，低聲道：“臣不敢冒犯皇後娘娘。”
    薛嫵微微訝異。
    她與趙元琢的姐姐趙晴嵐情同姐妹，待趙元琢也如親弟弟一般，對方幾乎是她從小看著長大的，兩人感情一直很好。剛才沈燃在這裏，不好多說些什麽，可沒想到沈燃離開之後，趙元琢對她竟然還是如此生分。
    薛嫵一雙妙目落在少年臉上，輕聲道：“元琢，你心裏是在怪我沒能救你家人，救你姐姐嗎？”
    “皇後娘娘怎麽會這麽想？”
    趙元琢搖了搖頭：“您為我、為我姐姐奔波勞累，我若是有半分怨怪娘娘之心，天打雷劈，不得好死。”
    他發誓發的輕描淡寫。
    薛嫵皺眉道：“不許說這樣的話。”
    趙元琢躬了躬身：“是臣失言。”
    他仿佛一夜之間褪去少年氣，變得穩重成熟起來。可此種情境之下，這種穩重當真令人心酸。
    薛嫵看著麵前的這個少年，又道：“那是為了什麽？”
    說完，她也沒等趙元琢應聲，來了個自問自答：“陛下？”
    少年漆黑濃密的睫毛微顫，猶如蝴蝶震翅。
    趙元琢垂下眼眸，沒有說話。
    薛嫵擰了擰眉道：“元琢，我知道陛下行事難免有偏激之處，但他其實也是受人蒙蔽，我相信他定然會還趙將軍一個公道的。”
    趙元琢：“……”
    默然良久，趙元琢道：“我家無辜受累，難道隻因為陛下承諾會給一個公道，我就要誠惶誠恐感恩戴德嗎？”
    “人都說君要臣死臣不得不死，可我偏偏不以為然，君王若是賢明，那臣子自然應該忠心。可君王若是不賢甚至糊塗，難道臣子也要愚忠？”
    薛嫵身子顫了顫，目光中流露出淒然之色。
    她無法回答趙元琢的問題。
    “皇後娘娘恕罪。”
    趙元琢跪倒在地：“不過請娘娘放心，這隻是臣一些離經叛道的傷心之言，我父兄俱是忠君愛國之人，我絕不會讓他們因我而蒙羞。還有……”
    他頓了頓：“在我心中，娘娘永遠都是我的親姐姐，娘娘但有所命，我赴湯蹈火萬死不辭。”
    薛嫵道：“既如此，又何必這樣疏離？”
    趙元琢沉默了一瞬。
    須臾後，他俯身再叩首：“陛下若真能醒悟，愛重娘娘，願意將娘娘放在心上，不再聽信小人之言，我自然替您高興，可我說句掃興的話，一個人的性情怎麽會輕易改變，陛下此舉，實在是意味不明，娘娘縱不懷疑，也不該即刻全然信任。更何況……”
    趙元琢抬起烏溜溜的眸子看向薛嫵：“皇後娘娘，從前我以為隻要自己問心無愧，不管做什麽都沒有關係。”
    “然而如今我卻明白，並不是這樣的，我與娘娘之間情同姐弟，光明磊落，但凡事無不可對人言，可是別人卻未必也這樣想。”
    “我如今仍舊是戴罪之身，與娘娘過於親近，不止陛下疑心，宮裏其他人也會疑心，若被心懷叵測之人拿來做文章，累及娘娘名聲，臣萬死也莫贖。”
    最後一句，他的自稱又變回了“臣”。仿佛以這一字，在兩人之間豎起一道屏障。
    楚河漢界。
    涇渭分明。
    即使近在咫尺，卻到底還是回不到從前了。
    薛嫵呆愣片刻，用手抹了抹眼睛。
    而後在指尖留下一點晶瑩。