吳朝陽抱著竹棒躺在床上，就像抱著新媳婦兒一樣興奮躁動，良久才漸漸入睡。
    這一覺睡得很沉，還做了個好夢。
    夢裏麵，一個高大偉岸的男人挑著擔子在石梯上健步如飛，陽光照在他的背脊上，金光閃閃。
    第二天一早，吳朝陽早早起床，摸索了很長時間才將從未使用過的蜂窩煤爐子點燃。
    臨到煮麵的時候才發現，昨晚隻買了把掛麵沒來得及買鹽。
    吳朝陽吃著寡淡無味的麵，把侯尚蜀的家人狠狠地問候了一遍，他算是明白侯尚蜀為什麽挨打，這種人不挨揍誰挨揍。
    草草吃完一大碗麵，背好蜂窩煤爐子的火，吳朝陽提起竹棒敲響了陳長庚的門，畢竟不是自己的東西，用之前還是應該給主人打聲招呼。
    陳長庚瞥了眼吳朝陽手上的竹棒，問道：“準備當棒棒？”
    吳朝陽點了點頭，抓著竹棒的手背青筋蠕動，他對這位房東老人的印象不算壞，甚至還有些親切，因為老人的眼神跟他爺爺很像。
    但有一點不一樣，爺爺淡泊名利，而這位老人在金錢上卻是格外的斤斤計較。
    陳長庚盯著吳朝陽的手背看了片刻，忽然笑道：“東西不是我的，你可以隨便用。”
    吳朝陽鬆了口氣，露出輕鬆的微笑。“謝謝。”
    陳長庚淡淡道：“不過別弄壞了，要是哪天東西的主人想起回來取，壞了的話你得賠。”
    吳朝陽點頭道：“陳爺爺放心，不會給您添麻煩。”
    說完，吳朝陽興衝衝地就準備走。
    “等等。”老人從兜裏掏出紙筆遞了過去。
    吳朝陽先是吃驚老人竟然隨身帶紙筆，之後又有些迷茫不解。
    老人將紙筆塞入吳朝陽手裏，說道：“空口無憑，立個字據。”
    吳朝陽愣了一下才接過紙筆，按照老人的意思寫了張字條。
    陳長庚拿過字條，眯著眼睛仔細地看，半晌過後才說道：“別怪我不近人情，信守承諾的人我見過，但背信棄義的人我見得更多。”
    吳朝陽一臉笑容，“我理解，村子裏為田地間的一寸地界，為一句口舌，打生打死的親兄弟不在少數，更別說對於您來說，我隻是個陌生人”。
    陳長庚饒有興趣地看著吳朝陽，“朝陽、朝陽，朝著陽光，麵帶笑容，你家長輩給你取了個好名字。”
    吳朝陽撓了撓頭，笑道：“我爺爺取的，爺爺說經常笑的人通常運氣會不錯。”
    陳長庚點了點頭，問道：“那你覺得你運氣好嗎？”
    吳朝陽張了張嘴，停頓了片刻，說道：“不算好，但如果不笑著麵對的話，肯定會更糟糕。”
    陳長庚將字條折疊好放進兜裏，說道：“記得下個月要一次性交兩個月的房租。”
    提到房租，吳朝陽感覺手上的竹棒重了些。
    陳長庚意味深長地說了句‘還是沒挨夠生活的毒打啊’，關上了房門。
    ——
    ‘麵帶微笑，一路朝陽’，哪有那麽容易。
    吳朝陽帶著滿腔熱血來到厚慈街，迎接他的是當頭一盆冷水。
    春節將至，還有兩天就是除夕，十八梯的人一天比一天少。
    僅僅是一天之隔，昨天還頗為熱鬧的厚慈街，今天就變得冷冷清清。
    “板凳麵館”掛著歪歪扭扭‘暫停營業’四個大字，不遠處的“馬三鮮燒烤店”大門緊閉，整條街的商戶大多關門閉戶。長長的石階上，別說提著重物上下的行人，就連同行棒棒都很少。
    吳朝陽一手扛著竹棒，另一隻手揣在兜裏，下意識緊握著全身僅有的一個鋼鏰盯著下方的階梯，望眼欲穿。
    身後，兩個三十來歲的同行警惕地盯著吳朝陽，眼中帶著毫不掩飾的敵意。
    吳朝陽回頭看了一眼，並沒有放在心上。
    通過這兩天的經曆，他算是看出來了，村裏村外都差不多。
    窮苦大眾並不一定會同病相憐，甚至會同病相煎。
    這個道理他很小的時候就懂。
    下方，終於出現一個提著兩大袋東西的中年婦女，吳朝陽剛邁開步子，身後一陣風刮過，一人幾乎是以衝刺的速度衝了下去。
    吳朝陽無奈歎息一聲，收回了跨出去的腳步
    “大姐，需要幫忙不？”男人熱情地問道。
    “到校場路多少錢？”
    “十塊。”
    “什麽？”中年婦女將袋子放在石梯上，叉著腰氣喘籲籲地說道：“搶錢啊，平時都是五塊。”
    男人苦著臉說道：“大姐，過年過節就是這個行情。”
    中年婦女看向階梯上的吳朝陽，問道：“五塊錢走不走？”
    不待吳朝陽開口，男人猛地回頭，惡狠狠盯著吳朝陽，身後也傳來腳步聲，另一個扛著竹棒的男人走到吳朝陽身旁，滿眼警告。
    “喂？走不走？”中年婦女再次問道。
    吳朝陽搖了搖頭，笑道：“大姐，大過年的誰不想回家團聚，我們也不容易。”
    中年婦女一臉的不高興，對著身旁的男人說道：“十塊就十塊，動作快點。”
    兩人走後，身旁的棒棒才收起了警告的眼神，不過眼中的敵意仍然沒有褪去。
    吳朝陽裝作沒看見，邁開腳步向下走去。
    欺生這種事並不稀奇，他在重岩村就有過刻骨銘心的體會。
    十幾步的階梯下去就是江邊，江風吹過，寒意森森。
    吳朝陽下意識緊了緊衣服，四處張望，周圍除了幾個懶洋洋拄著竹棒的同行，沒看見一個潛在客戶。
    其中一個棒棒引起了吳朝陽格外的注意，倒不是說他長得多麽與眾不同，而是因為他牽著一個小女孩兒。
    小女孩兒五六歲的樣子，紮著個馬尾辮，可能是起得太早的原因，小腦袋靠在男人的腰上打著瞌睡。
    “船來了！”男人晃了晃小女孩兒的手，小女孩兒睜開圓溜溜的眼睛，有些迷糊。
    周邊幾個棒棒立刻提起了精神，目光都望向了江麵。
    吳朝陽順著眾人的目光望去，江麵上一艘渡船如一葉扁舟緩緩朝這邊駛來。
    隨著渡船的靠近，吳朝陽看見一個熟悉的身影站在船頭。
    江風吹在她身上，長發飄飄，白衣獵獵！