奉先殿內，僅有小萬曆與沈念兩人。
    “唉！”
    小萬曆長歎一口氣，一屁股坐在地上，不遠處正對著的就是朱家列祖列宗的牌位。
    他也隻有在無君前記注之責的沈念麵前才敢如此隨意。
    若張居正在此。
    他莫說坐在地上，就連坐在禦座上腰杆挺得不直，都會被訓誡一番。
    此刻，他覺得自己甚是委屈。
    外廷百官要他勵精圖治，內廷太後要他開枝散葉，卻全然不顧他的喜怒哀樂。
    “沈卿，朕這個皇帝真是萬事不自由，白日視政，朕已很是疲憊，哪曾想到了晚上還要聽皇後、或昭妃、宜妃在朕麵前講各種禮儀規矩，各種嘮叨，這與朕想象中的婚後生活完全不同，她們……她們……太無趣了！”
    聽到此話，沈念便知自己的猜測沒錯。
    王皇後、劉昭妃、楊宜妃在李太後的教導下，與小萬曆直接處成了君臣關係。
    小萬曆絲毫沒有感受到以前在各種“才子佳人”類書籍中感受到的婚後幸福感，心中產生了落差。
    外加每晚都要強製行周公之禮，前三個月還有新鮮感，時間一長，他便開始厭倦，想要獨睡，想要自由。
    李太後與張居正的逼迫，隻會加重他心中的反抗意識。
    “沈卿，你一定是懂朕的，你覺得朕有錯嗎？”
    此刻的小萬曆急需安慰，而在他眼裏，內廷外廷能安慰他的，隻有沈念。
    沈念緩了緩，挺起胸膛，一臉認真地說道：“陛下，臣覺得您沒錯，但您拒絕認錯的方式錯了，您還是應向聖母太後認錯。”
    小萬曆聽到此番繞口的回答，不由得瞪眼看向沈念。
    “那……你覺得朕用什麽樣的方式拒絕認錯才沒錯呢？你要回答不出來，今日咱們就一起跪著，跪到天黑，跪到你的回答令朕滿意為止！”小萬曆非常氣憤地說道。
    沈念微微拱手。
    “陛下，臣知您不易，但遇事後隻知躲在奉先殿內生悶氣，實屬幼稚，您已束發娶妻，不是十一二歲的小孩子了，此番做法，不是解決問題，而是加劇矛盾！”
    “那……那朕應該如何做？”
    “此事，定然有聖母太後與張閣老過於焦急皇嗣問題而訓斥陛下之失，但主錯還是在陛下！”
    “你繞了一圈，不還是想說是朕……朕……錯了！”
    “陛下，您的錯，不是獨睡偷閑之錯，而是你本有能力避免此矛盾卻未曾避免。”
    “王皇後、劉昭妃、楊宜妃與陛下朝夕相處了八個月，陛下不但沒有讓她們變成陛下喜歡的模樣，反而讓她們仍對聖母太後唯命是從，陛下是不是與她們的交流太少了？即使在民間，婆媳有矛盾，主罪也都是兒子，陛下看了那麽多閑書，心中應該明白正確的夫妻相處方式，怎麽就不能讓王皇後、劉昭妃、楊宜妃變得隨陛下心意行事，變得更加有趣呢？”
    “繼續說！”小萬曆將此話聽在了心裏。
    “皇帝無子乃國之大忌，陛下應該很清楚。而解決此事的最好辦法，便是生下龍子。如此，聖母太後與群臣的關注重點便會放在皇儲之上，陛下也能越來越自由！”
    “這才是陛下能獲得自由的正確方式，而跪在列祖列宗麵前耍脾氣，不見任何人，隻會讓所有人都覺得陛下非常幼稚！”
    ……
    小萬曆的眉頭頓時舒展開來。
    他覺得自己是有能力讓王皇後、劉昭妃、楊宜妃變得有趣，變得對自己唯命是從的。
    他思索了片刻後，道：“說得對，是朕錯了，朕應該向母後道歉，朕的自由和幸福，還是要靠自己爭取！”
    小萬曆想通之後，驟然間變得開心起來。
    十六歲孩子的臉，就像初夏的天氣，或大雨傾盆，或晴空萬裏，說變就變。
    沈念又補充道：“陛下，咱們剛才所聊，臣不會對外泄露半句，另外，臣會告訴張閣老，讓內閣將陛下的空閑時間多留出一些！”
    “好，好，好，還是沈卿最懂朕！”小萬曆連說出三個“好”字。
    沈念的臉上不由得露出滿意的笑容。
    對當下的小萬曆教育，必須鬆緊得當，不然他一旦擺爛，朝堂將會出現諸多麻煩事兒。
    片刻後。
    小萬曆前往慈寧宮向李太後陳懇道歉，稱自己耍脾氣有過，日後絕對不會再忤逆聖母太後，將傾盡全力，將皇家的傳宗接代之事放在首位。
    李太後對小萬曆罵是罵，但也寵得很，母子倆的關係迅速恢複如舊。
    與此同時。
    小萬曆還令馮保前往內閣，展現了他的態度，表明日後絕對不會有此類魯莽之舉。
    沈念也回到內閣，溫馨提醒張居正，小萬曆乃是因壓力過大導致，日後對小萬曆的管束應寬鬆一些，如此，他才有時間與精力生孩子。
    至於二人在奉先殿的講話，則稱在小萬曆的要求下選擇保密。
    此事隨著沈念的參與，就這樣皆大歡喜地結束了，小萬曆也開始在後宮嚐試起新的生活方式。
    沈念希望他經過此事後，能變得成熟穩重一些，不然常用這樣的方式怠政犯強，沈念的諫言也不是每次都能讓他滿意的。
    沈念的仕途理想是讓天下人都能吃飽肚子，而不是做修補萬曆皇帝各種缺陷的裱糊匠。
    ……
    十一月初七，天氣越來越寒。
    遼東，開原城。
    主要麵向蒙古朵顏、泰寧、福餘三衛交易的新安關市集。
    熱鬧非凡。
    一大片空地上，滿是棚戶攤販。
    有漢人，有女真人，還有各個部落的蒙古人，所售貨品有馬匹、人參、貂皮、木材、糧食、布匹、絲綢、茶葉等。
    自商貿使沈懋學來到邊境後，將官市、民市合並，將各個互市市場融合成了大型綜合市場。
    且將開市日期由每月一市，變成了每月三市，逢五便有市。
    因冬季嚴寒，一旦下大雪，封了路，可能要到年後才能開市，故而本月十五的市集，提前到了初六，且持續三日。
    今日乃是第二日，也是市集最熱鬧，貨品種類最豐富的一日。
    近午時。
    市集餐飲區域，一座羊肉湯木棚中。
    一名身穿雪白色貂皮，麵色白皙、年約四十歲的儒雅中年人，手持一把小刀，熟練地切割著剛剛出鍋的小羔羊肉。
    其動作嫻熟而優雅，吃兩口肉，然後喝一口冒著熱氣的羊肉湯，麵部表情極為享受。
    而在其一旁，則站有十餘名手持長刀的兵丁護衛。
    此人不是別人，正是萬曆五年的狀元，當下北境的商貿使沈懋學。
    “舒坦啊！”
    沈懋學將最後一口羊肉湯喝完，不由得打了一個飽嗝，然後忍不住發出一聲感歎。
    他在北境的日子實在太愜意了。
    唯有在邊境經商者，才能知大明的強硬。
    大明九邊，所有開放對外的市集商品，基本都是大明定價。
    這兩年，遼東巡撫張學顏與遼東總兵李成梁因有蒙古部落侵擾商市，殺人奪貨，曾將蒙古人韃靼各部的馬匹、牛羊、鹽堿、木材的價格壓到了最低。
    但即便如此，大明的糧食、茶葉、絲綢等，對他們也是供不應求。
    目前，沈懋學掌控著互市日期，並擁有許多商品的出售權與定價權。
    他一句話就能直接取消今日的市集。
    接下來，若有一場大雪到來，許多未曾買到糧食的蒙古人或女真人都會受凍受餓而死。
    外族生存條件惡劣，生活物資緊缺，比大明更需要市集。
    因沈懋學這個商貿使主管大明北境的所有商貿，對他行賄送禮的外族商人甚多。
    金銀珠寶，人參貂皮，異域美女，甚至一些商人連自己的妻妾女兒都能送給沈懋學。
    遼東巡撫張學顏、遼東總兵李成梁對沈懋學也甚是看重，幾乎滿足他的所有要求。
    沈懋學若無自製力。
    在北境絕對是想要什麽就能得到什麽，享盡人間之福。
    好在沈懋學的眼裏，隻有江山社稷與邊境商貿。
    沈懋學吃飽喝足後，便穿著一襲潔白的貂皮大衣，在十餘名兵卒的跟隨下，在市場上閑逛起來。
    往常，他都非常低調，經常便衣出巡，再冷，也是穿棉衣。
    而今日張揚地穿上了貂皮。
    不是被外族商人的賄賂所腐蝕，而是在用自己打窩。
    三日前，他通過暗探得知，土蠻族準備搶掠此次市集，並揚言要殺了沈懋學。
    土蠻族之所以如此怨恨沈懋學。
    乃是因沈懋學來到邊境後，下達的第一個命令就是今年拒絕與土蠻族經商，明年視情況而定。
    土蠻族是在遼東最喜歡“零元購”的部族。
    他們的主張是不斷侵擾大明，讓大明被迫與他們和談，同意他們的封貢之策。
    然李成梁過於爭氣，根本就沒有讓他們占到任何便宜。
    在張王兩家失勢後，土蠻族缺鐵缺糧，然大明連鐵鍋與帶鐵的農具都不賣給他們。
    而今，沈懋學在商貿上強勢製裁他們，導致土蠻族有牛馬也換不到糧食，其他部族也開始孤立他們。
    此時，已是冬月。
    接下來幾日下大雪的可能性非常大。
    土蠻族糧食緊缺，便想著搶掠一番，並順便殺掉沈懋學，讓大明畏懼，從而與他們和談。
    他們的搶掠方式，沈懋學已研究得明明白白。
    無外乎就是假扮商隊混入關市，然後搶掠過後，從大明防務薄弱的屯田區或關市周邊離開。
    當下的集市範圍非常廣。
    沈懋學不知他們會從哪個位置動手，便準備以自己為誘餌，痛擊他們一頓。
    此刻。
    市集周邊到處都是大明邊軍兵卒，火器與兵器全藏在貨物之中，另外在市集之外，還隱藏著數千兵丁。
    這些兵丁由李成梁派遣，目前全由沈懋學指揮。
    ……
    近黃昏，沈懋學眼中土蠻族突襲的最佳時刻。
    沈懋學刻意來到一片售賣糧食的區域，與數名大明糧商閑談起來。
    片刻後，天光漸暗。
    就在沈懋學以為土蠻族可能今日未來之時。
    其身邊的一名兵卒突然撲在沈懋學的身上，將其壓倒，緊接著沈懋學便聽到“嗖”的一聲，一根長箭刺在了前方的麻袋上。
    隨即，商人們也被撲倒。
    嗖！嗖！嗖！
    緊接著，便是如雨般密集的長箭從不同方向射來。
    “那個穿貂的便是大明商貿使，殺了他！”有人用蒙古語大喊道。
    頓時，沈懋學的四周至少有上百人朝著他湧來，其中還有從馬市那邊湧來一群人，馬匹後掛著馬車，顯然是要搶奪糧食。
    “我們有一刻鍾的時間！”有人用蒙語喊道。
    他們的計劃是搶糧殺人，完成後，天色已黑，外加大明兵卒未趕來，待消失在夜色中，逃出大明防區就較為容易了。
    沈懋學迅速脫掉身上的貂皮，將其扔到一旁，然後躲到一個布棚的安全處。
    打窩已成功。
    在土蠻族就要搶掠糧食與衝著沈懋學奔來之時，隱藏的大明兵卒們拿出武器，呈合圍之勢。
    而這時，經曆過多次這種事件的大明商人和其他部落的商人們。
    紛紛就近隱藏，趴在地上，此乃最佳的保命方式。
    砰！砰！砰！
    火銃與弓箭齊發。
    土蠻族族人就如同靶子一般，被不斷擊中。
    不多時，他們便不再抵擋，開始四散逃亡，然大明士兵已將他們全部包圍，根本逃不掉。
    此次戰鬥持續了差不多大半個時辰，近三百名土蠻人全部被擊殺。
    這些人的屍體將會被放置在城門樓外，先震懾一番土蠻人，讓他們知曉搶掠大明的代價，然後三日後集體焚化。
    漸漸的，天色已黑，市集散去。
    一名千戶來到沈懋學的身邊，躬身拱手道：“恭喜商貿使立下此等軍功！”
    沈懋學含蓄一笑，說道：“這都是大家的功勞，大家的功勞！迅速收拾收拾，明日市集繼續，令糧商們多供給糧食，底層百姓都是無辜的。”
    “是！”此千戶拱手道。
    若讓呂興周、張嗣修、湯顯祖等沈懋學的同年，知曉沈懋學這個儒學名士，不但成為了經商高手，還能領兵作戰，絕對能驚掉下巴。
    這一刻，沈懋學也感觸頗深。
    他從未想過自己的仕途會這般神奇，本以為會在翰林院持筆到致仕，沒想到竟在商貿領域深耕。
    但他覺得，這才是他要走的路。
    他是大明第一個北境商貿使，也想做大明曆史上最優秀的商貿使，甚至像王守仁、殷正茂那樣，成為一名文武雙全的士大夫。