朱棣的掌心在玄鐵護腕裏沁出細汗，鐵靴踏碎丹墀薄霜時，他聽見自己雷鳴般的心跳震著耳膜。
    第五十三步白玉階上凝著暗紅血珠，順著漆盒縫隙滴落，在晨光裏折射出妖異的紫。
    奉天殿九丈飛簷割裂天穹，驚起的鴿群掠過他肩頭鐵甲。
    朱棣數著簷角銅鈴的震顫，第十聲時恰邁過朱漆門檻。
    淮西口音的竊竊私語突然凝固，他看見李善長的玉笏板在蟒袍袖口碎成兩截。
    "臣，燕王棣。"聲浪撞上蟠龍金柱，震得禦案鎏金香爐青煙一顫，"獻叛首劉六、劉七項上物！"
    漆盒銅扣彈開的脆響裏，兩顆首級滾落在波斯進貢的纏枝蓮紋毯上。
    藍玉的皂靴往後挪了半寸，李景隆的朝服下擺濺了血點，滿殿朱紫公卿的喉結都在明晃晃地上下滾動。
    朱棣單膝觸地時，鐵甲鱗片刮過金磚，發出毒蛇吐信般的嘶鳴。
    他能嗅到玉階上未散的血腥氣，混著皇帝禦墨裏龍腦香的清冽——三年前北平圍城，就是這般味道滲進雪夜烽煙。
    "皇叔辛苦。"
    禦座傳來的聲音像浸過冰水的綢緞。
    朱棣抬眼時，正見十二冕旒後的手指叩在軍報上，三長兩短的節奏。
    他記得建文元年春獵，先帝教他們叔侄馴鷹時，朱柏也是這樣叩擊金籠。
    "北疆風沙可曾蝕了皇叔的魚鱗陣？"朱柏的袞服玄裳掠過奏折堆疊的案角，五爪金龍的目珠用東珠鑲著，隨動作流轉冷光。
    丹墀下的血痕已被內侍拭淨，但朱棣知道那些猩紅早已滲進白玉紋理。
    當漆盒中凝固的血珠滾落禦案，他在皇帝驟然收縮的瞳孔裏，看見了居庸關外的萬裏烽煙。
    朱柏的朱筆懸在《遼東屯田疏》最後一字，筆尖凝著的朱砂突然墜在"糜"字中央，像極了北平城頭被箭矢貫穿的旌旗。
    玄色廣袖掃過奏折時，鎏金螭獸鎮紙忽然傾倒，壓住了藍玉請增軍餉的折子。
    "呈近些。"
    帝王的聲音驚醒了簷角垂首的銅鈴，宿雨在鈴舌上結的冰晶簌簌而落。
    當玄底金線的十二章紋掠過丹墀，朱棣看見禦案邊緣的龍涎香灰竟無風自動，在青玉磚上勾出個殘缺的卦象。
    朱柏皂靴踏過血痕時，織金雲紋恰好碾碎一顆凝固的血珠。
    腐臭混著硝石味突然在殿內炸開，劉七首級翻白的右眼裏，竟爬出半條青黑的蜈蚣。
    李善長的呼吸聲驟然粗重，藍玉的拇指抵住了劍鞘機簧。
    "八月廿三，居庸關外三十裏。"朱柏的嗓音帶著冰裂紋般的質地，他俯身時十二旒玉藻輕輕相擊，"皇叔的輕騎，不該在子時出現在黑鬆林。"
    朱棣的護腕鐵鱗刺進掌心。
    那夜他們確實繞道黑鬆林截殺叛軍，但皇帝如何知曉戌時三刻的暴雨會延遲行軍？
    他抬眼望去，禦前侍衛的刀鞘紋路映著燭光，竟與漆盒內側的刮痕驚人相似。
    "聖上明鑒。"朱棣的甲胄隨著叩拜錚然作響，暗紅披風掃過李景隆的袍角，"叛軍焚毀的糧車中，有兵部新製的旋風炮機括。"
    熏爐突然爆響的香灰驚得小黃門踉蹌半步，朱柏的龍紋荷包卻在此刻墜出顆琥珀色藥丸，滾落到首級黏連的鬢發間。
    皇帝繡著海崖紋的袖口拂過漆盒邊緣，食指第二關節處有道新鮮的刮痕——與朱棣甲胄護心鏡的裂口如出一轍。
    當腐臭漫過七寶蓮花燈台，朱柏的指尖在袞服蔽膝上輕劃三下。
    這個動作讓劉伯溫的瞳孔驟然收縮，三年前浙東水患時，先帝曾在龍舟上劃過同樣的暗號。
    此刻禦案上的《山河社稷圖》恰巧展開到幽燕地界，燕王府的位置暈著團可疑的墨漬。
    "傳旨。"
    朱棣聽見皇帝喉間壓抑的輕咳混在晨鍾裏，奉天殿穹頂的藻井突然落下一縷朝陽，將漆盒陰影拉長成鋒利的劍形，直指淮西勳貴們腰間玉帶。
    李景隆的笏板在掌心轉出半輪殘月，漆盒邊緣凝結的血痂正巧映在他紫袍仙鶴紋上。
    朱棣聽見身後傳來玉帶扣相撞的細響——那是藍玉在調整佩劍位置時，拇指無意識摩挲著劍柄錯金銀的雲雷紋。
    朱柏的玄舄停在首級三寸之外，織金蔽膝上的海浪紋突然泛起奇異光澤。
    當他的指尖撫過漆盒鎏金合頁時，奉天殿藻井垂下的七十二盞宮燈齊齊暗了一瞬，劉伯溫的朝靴在青磚上碾出半道焦痕。
    "河南衛所的魚鱗冊，"皇帝的聲音忽如淬火利刃劈開凝滯，"上月呈報的軍戶缺額，倒與這兩顆腦袋的尺寸相配。"
    朱棣的護心鏡突然撞出清越鳴響，三年前黃河決堤那夜，徐達將軍的神主牌正是在這般金石聲中墜入濁浪。
    他看見朱柏的龍紋荷包不知何時扯開了絲絛，琥珀藥丸滾過漆盒內側時，竟將劉六首級耳後刺青擦去半片青墨。
    藍玉的劍穗無風自動，李善長袖中滑落的沉香念珠突然繃斷，十八顆烏木珠子在波斯毯上跳成星鬥陣勢。
    朱棣數著第三顆滾入自己戰袍下擺的念珠，那位置正對應著居庸關在《山河社稷圖》上的坐標。
    "著光祿寺備三牲祭禮。"朱柏的袞服廣袖掃過禦案，鎏金螭獸鎮紙突然在《遼東屯田疏》上印出爪痕，"明日巳時，太廟偏殿。"
    當皇帝的手指劃過漆盒邊緣的血漬，朱棣忽然嗅到熟悉的線香氣息——正是當年徐達將軍靈前，那個帶著災民上香的少年宦官捧著的祭香味道。
    禦案上的龍涎香灰此刻竟聚成旋渦狀，將兩顆首級投射的陰影絞成細碎光斑。
    劉伯溫的笏板突然指向殿外，眾人轉頭時，恰見朝陽刺破雲層，在丹墀血痕上燒出七道金線。
    朱棣的玄甲鱗片在強光中綻出冷焰，而他分明看見皇帝腰間玉帶上，屬於河南衛所的螭虎紋銅扣閃過幽藍暗芒。