那麽，皇上派出的兩台大轎來，是體貼，還是另有目的？

    有過那麽一瞬間，薑長歌突然有想放棄而直接回山寨的衝動。

    他擔心夫人會因為這一次的進殿受到傷害，而且傷害到她的家人……如果真的是這樣，他肯定沒法原諒自己。

    與其這樣膽戰心驚地等待厄運來臨，還不如自由自在的回到山寨裏，自己主宰自己的命運，起碼不做冤死鬼。

    可是他看向夫人一眼時，夫人卻似乎完全看穿了他的心思，用手悄悄地抓住他的手的同時，也以眼神告訴他萬萬不可衝動，然後大聲謝恩。他無奈的也跟著謝恩。

    是啊，到了京城，一切確實已經身不由己了，假如李太師猜出了夫人的身份，並且要向他們發難，他們進不進殿都不重要了。而如果李太師一切還停留在猜測階段，不進殿無疑就是做賊心虛……

    這殿，已經是非進不可了。

    那就進吧，一切見機行事便是。

    薑長歌和薑夫人各自上轎，秦風等人各引坐騎，在宮禁們的開道下，向皇宮而去。

    沿街的行人在肅靜中駐目觀看著這一支特殊的隊伍，神情各異，有驚奇的，有羨慕的，有敬佩的，但也有仇恨的和鄙視的……

    到了午門，大家紛紛下了馬，跟著大監步行而去，而在皇宮大轎上坐著的薑長歌夫婦，果然沒有被叫下轎，而是繼續被抬著前進，一直來到金鑾殿前。一個太監帶著一把羅傘候著，一見大轎到，便匆匆下來，說道：“咱家奉旨在此等候薑將軍，聖旨說，薑將軍身有異疾，不宜暴曬於陽光之下，令咱家在此為將軍打傘。”

    說完，把手中的羅傘撐開。

    前去客棧的太監急忙道：“這是萬歲跟前的陳公公。”

    薑長歌道：“謝萬歲恩典，臣雖肝腦塗地，不能報其萬一。”這話他早年在寨裏經常拿來調笑，不明白為什麽這樣的陳辭爛調皇上居然可以當真，這回他回答得如此滑溜，其實也是早年調笑得太多的原因，說出來時，他心裏一半覺得別扭，一半又覺得好玩。隻有薑夫人知道他這話早年是拿來取笑皇上和百官的，此刻還不免帶了點浮滑的感覺，幸虧這類話太監們聽得多了，沒有留心語氣裏的戲謔意味。

    陳公公道：“聖上說，大敵當前，薑將軍身在草莽，卻願意為國分憂，主動要求招安，那是我大南朝之福，朕恨不能為你牽馬引綹，何況隻是區區一把傘和兩台轎？”

    唐澤西朝時平凡看了一眼，心裏很不是滋味。

    這個心理，其實在客棧就開始了，明明讓這麽多綠林好漢接受招安，一起為國家出力，明明是大師哥做的，為何皇帝似乎把所有功勞都記在薑長歌夫婦那裏？不但派了大田轎來迎接，還為他賜傘，卻把功勞最大的秦風冷落在一旁，他是忘了呢，還是分明看不起年輕的大師哥？盡管薑長歌是綠林盟主，可現在秦風才是主帥啊！

    這樣想時，到客棧去接人的徐太監，已經替薑長歌夫婦揭開轎簾，讓他們出來。

    薑長歌一出來，就被大傘完全遮住，這是一把來自宮中的羅傘，規格上雖然比不上皇帝所用的華蓋，但也僅僅是小一號，起碼有二十斤以上，撐著也需要力量。薑長歌忙道：“有勞陳公公了。”

    陳公公道：“咱家隻是奉旨行事，薑將軍要謝的是聖上。”

    薑夫人在轎中時，早已準備了三錠銀子，分別給了這三個太監，又準備了幾串錢，分別賞給八個轎夫。

    這時，大殿前有人大聲喊道：“萬歲有旨，宣秦風、薑長歌等人進殿。”

    一行人沿石階而上，走進了大殿。

    宮殿莊嚴肅穆，國家至高無上者高高地坐在龍椅上，兩邊文武百官全都在注視著這一行五個人。秦風薑長歌在前，時平凡、唐澤西居中，薑夫人在後麵。這五個曾經是國家的敵人，在滿朝文武的注目下，不慌不忙地走進了這個國家的權力中心。出乎所有人意料的是，其中那四個來自山野草莽的江湖中人，第一次來到這麽威嚴肅穆的地方，卻沒有手足無措的拘束，沒有左顧右盼的輕佻，而是胸有成竹，步伐還顯得相當一致。

    這讓一部分打算借機看笑話的大臣有點吃驚。這讓人懷疑這群人真的是第一次進入金殿嗎？當然了，他們馬上就想明白了，畢竟其中有當年的狀元郎。但是這也不能完全解釋這幾個人的老練，很多高官的子女第一次進到宮殿時，並不見得就象他們那樣老練從容。

    五個人來到玉階前，一起跪下，大禮參拜，口稱萬歲。

    開平皇龍顏大悅，笑道：“很好很好，眾卿平身吧。”

    五人都起來。

    開平皇道：“秦風愛卿，別來無恙吧。”

    秦風道：“托萬歲的福，臣一切安好。”

    開平皇又道：“薑愛卿……”叫了三聲，薑長歌才省悟到是叫自己，急忙道：“臣在。”

    開平皇笑道：“薑愛卿是習武之人，看起來也不老嘛，為何耳朵卻不靈了呢。”

    薑長歌道：“是老夫……是老臣糊塗了，老臣來自山野草莽，不懂朝廷規矩，還以為這裏另有薑愛卿這個人……”

    開平皇笑道：“薑愛卿自稱老臣，今年貴庚啊？”

    薑長歌道：“回萬歲的話，老臣虛度四十有八……”

    眾人都嘩然。

    原來大家看薑長歌雖然麵目紅潤，步伐矯健，但滿頭白發，都以為他已經年過六旬，之所以麵色和步子都毫無老態，隻是因為是習武之人，沒想到他其實才四十八歲，比不少大臣還要年輕。他們哪裏知道，其實薑長歌自稱老夫是從三十歲開始的，因為山寨好漢很多十幾二十歲就上山落草，大部分人在三十歲前就戰死，活到三十歲的人就自認為夠本，有老資格了，不稱老子，就稱老夫。

    開平皇笑道：“原來薑愛卿才四十八歲啊，四十八歲，正當精壯之年，老字從何說起？從今往後，你就不能再自稱其老了，朕還需要你們多多為國家出力呢。”

    薑長歌道：“好，既然是萬歲這麽說了，老……臣以後再不自稱老臣便是。”

    開平皇哈哈一笑，眼睛看向時平凡，笑道：“時愛卿，咱們得有五年不見了吧。”

    時平凡道：“萬歲聖明，剛好五年又七個月。”

    開平皇道：“朕記得清楚著呢，當年你因為誤會而辭京之時，還隻是個手無縛雞之力的文官，當朝狀元郎，也算朕的門生，幾年過去，朕聽人說，你現在已經大不一樣了。這樣了不得，以後朕可就不敢隨便罷你的官了。”

    眾人皆笑。（m.101novel.com）