新列強的崛起都是踩著老列強上位的。
    德意誌踩著法蘭西上位，美利堅踩著西班牙上位，日本踩著大清和沙俄上位，概莫能外。
    19世紀中葉的美利堅的綜合實力談不上弱，但也絕不算很強。
    非要排個座次的話，這一時期的美利堅綜合國力在英吉利、法蘭西、俄羅斯、普魯士、奧匈之後，在西班牙、荷蘭之前，屬於二流列強。
    當然，比起這些列強，美利堅還有一個獨有的優勢。
    那就是美利堅有著麵積廣闊的本土麵積，且本土的土地大都很肥沃，各類自然資源充足且齊全，比起上述的列強美利堅有著更大的潛力和更高的上限。
    非要說美利堅有什麽劣勢的話，那就是兩千萬出頭的核心人口有點不夠看，這是美利堅最大的短板。
    本土麵積廣闊，資源豐富，這也是美利堅作為一個後發列強沒有走向極端道路的原因。
    相比德日兩國的擴張，美利堅的擴張相對有序可控。
    英法的殖民地梁耀目前不敢惦記，荷蘭和西班牙的殖民地還是可以惦記一下的。
    麵對英法，該夾著尾巴做人就夾著尾巴做人，麵對荷蘭和西班牙，該咬上一口就咬上一口。
    要是誰都不敢得罪，還談什麽發展。
    在這個弱肉強食的時代，和平發展崛起就是笑話。
    地球上的資源就這麽點，想要崛起要麽苦自己的百姓，要麽苦他國的百姓。隻有這兩條路可以選擇。
    至於這兩條路該怎麽選，梁耀心中早就有了答案。
    他在加州乃至整個西海岸的崇高威望是建立在加州和西海岸地區經濟發展蒸蒸日上，人民生活水平和收入相對比較高的基礎上的。
    要是選擇壓榨本地的百姓謀發展，用不了幾年他積攢下來的威望就會蕩然無存。
    這也是為什麽加州至今收取的稅種都十分有限的原因，想要讓百姓有油水可榨，實現可持續性竭澤而漁，就必須先養養，讓他們先富起來。
    美利堅國內對於殖民的呼聲一直都很高，18年梁耀和佩裏遠征日本，美利堅國內自上而下的熱情都很高。
    這也表明了美利堅對待殖民的態度是求之不得的。
    梁耀之所以選擇將手伸向坤甸，原因有三。
    一是因為婆羅洲島適合種植橡膠，二是因為當地有現成的華人勢力蘭芳共和國，而這個虛弱的共和國為了避免被荷蘭東印度公司吞並一直在向大清尋求庇護，三則是荷蘭他得罪的起。
    裏諾市的市長鄧文康和當地的警察局長押解著一百多名罪犯來到了火車站。
    加州缺乏勞動力，就算是囚犯也要進行勞動改造養活自己。
    女囚一般和蓮花服裝廠合作，踩縫紉機生產被服。
    不過加州女性本來就少，女囚就更少了，僅有一百餘名女囚。
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    男囚的數量則要比女囚多得多，對男囚的勞動改造一般是帶上鐐銬送去各大鐵路公司修築鐵路。
    鄧文啟押解的這些男囚就是準備送到加利福尼亞鐵路公司修築太平洋鐵路的。
    “裏諾的囚犯可夠多的，**千來人就能湊一批百餘人的囚犯。”看到這麽多穿著囚服的囚犯，梁耀忍不住吐槽道。
    “這些犯事的人來加州之前就不幹淨，也怨不得我，良民都留在了聖弗朗西斯科和薩克拉門托這些比較文明的地方，刁民全來了裏諾和卡森。”鄧文啟攤了攤手說道。
    “這麽好的勞動力，送去修路可惜了。”梁耀望著這些清一色的青壯感慨道。
    “三哥兒對這些囚徒有新的安排？”鄧文啟問道。
    “有，對你也有新的安排，先送到聖弗朗西斯科的監獄吧，那裏離碼頭近。”梁耀笑道，“怎麽，我好不容易來內華達一趟，不請我到你家裏坐坐？”
    “記著呢，馬車早就給三個和弗裏蒙特閣下備好了。”說著鄧文啟扭頭朝不遠處車夫喊道。
    “吳大器！你個趕車的脾氣還挺大！不把車趕過來還要讓議長和議員走過找你去不成？好打的架子！你小子又欠抽了是吧？”
    “吳大器？”梁耀皺眉道，“這名字怎麽聽著有點耳熟？”
    “就是當初在開普敦號拍了鄧蘭屁股的那小子，在薩克拉門托混不下去，跑到裏諾淘金落我手裏。”鄧文啟笑道，“這位三哥兒是不是也有新的安排？”
    吳大器之所以沒將車趕上來不是因為他不認識梁耀，就是因為認識吳大器的這心裏才分外忐忑，天知道梁耀記不記仇。
    給鄧文啟當了這麽久的牛馬，吳大器被鄧文啟抽的也有些怕了。
    “小的該死！小的該死！還望議長大人大人不記小人過，饒了小子這條狗命吧！”
    吳大器低著頭，硬著頭皮來到梁耀麵前撲通一聲跪下，隨即毫不猶豫地不停地用手扇自己的耳光。
    不多時，吳大器的臉便被自己抽得紅腫，但他渾然感覺不到麵部的疼痛。
    此時吳大器心中對死亡的恐懼遠超扇自己耳光帶來的疼痛。
    疼和死該怎麽選，吳大器還是清楚的。
    “吳大器啊吳大器，怎麽說你也是第一批到聖弗朗西斯科淘金的移民，就混成了這幅鬼樣子？”梁耀淡淡地說道。
    最早一批的華人淘金者基本都混出了頭。
    除了梁耀之外，最有出息的也拿著在聖弗朗西斯科和薩克拉門托淘來的金子有模有樣地辦起了工廠，成為了工廠主。
    稍微次一點的則是組建了農莊，成為了莊園主，亦或者是開了連鎖店，成為了大店主和中層軍官。
    差一點的也能混到航運公司的船長，軍隊的下層軍官，以及成為小店主和農場主，成為加州的中產階級。
    像呂大器這樣混成這個鬼樣子，成為車夫，梁耀還是第一回見，頗感驚訝。
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    “小的就這爛命，命裏就該如此。”吳大器不假思索地說道，說完還不忘繼續賞自己大耳刮子。
    “這小子運氣不差，剛來裏諾就發現了個不小的金礦，就是不懂規矩，不識抬舉，就是欠抽。”鄧文啟對呂大器喝道。
    “還不快趕車！要讓議長和議員在這兒看你扇一天巴掌不成？！”
    “多謝市長！多謝議長！”
    鄧文啟發話後，呂大器如釋重負，急忙抹了抹額頭上涔涔而下的汗水，艱難地從地上怕了起來，對著梁耀和鄧文啟等人彎腰道。
    “各位大人請上車！”