盛夏時分，殘陽西墜，晚霞滿天。
    陳家村內，一場婚禮剛剛結束。
    賓客鄰裏吃飽喝足之後，陸續散去，歡聲笑語回蕩在不大的村落中。
    陳淵跟在爹娘身後，一身麻布短衣，右手提著一個鼓鼓囊囊的粗布袋，左手牽著十歲的小妹，往家中走去。
    “陳大華這老東西，今天可長臉了，兒媳婦咋那麽俊……”
    爹娘略帶酸意地品評著今天的婚禮，小妹也嘰嘰喳喳地說個不停，驚歎著婚禮的熱鬧與宴席的豐盛。
    雖然沒有舉行納采等六禮，但在貧苦的陳家村中，這一場簡陋的婚禮，已是除年節外最熱鬧的一場盛事，匯集了全村一大半人家。
    陳淵麵帶微笑，認真傾聽小妹興奮的訴說，不時輕輕拉一下她的手，提醒她避開土路上的凹坑與石塊。
    “二哥，紅燒肉真好吃，我還想吃……二哥，那個白糕你吃了嗎？可甜了……二哥，原來雞肉能吃啊，雞不是用來下蛋的嗎……二哥……”
    小妹提出一個又一個問題，陳淵臉上的笑容慢慢淡了下去。
    他低下頭，看著身材瘦弱的小妹，輕聲道：
    “小妹乖，以後你想吃什麽，二哥給你買什麽。”
    “真的嗎？那我要吃雞肉！嗯，不行，雞還要下蛋換銅板呢，那就吃紅燒肉吧，還有那個白糕，比白糖還甜的白糕……”
    小妹的聲音越來越清脆，陳淵卻是沉默下來。
    陳鐵柱回身嗬斥道：
    “野丫頭，就你精，啥貴吃啥！”
    陳李氏推了他一把：
    “行了！孩子好不容易吃回席，還不能說說了？”
    陳鐵柱瞪了婆娘一眼，轉過身去，不再言語。
    小妹癟了癟嘴，低下頭踩影子玩。
    陳淵牽著小妹的手，越發的緊了。
    一家人沉默著，來到一座小院前。
    院中兩間茅草屋，一大一小，被一人高的荊棘籬笆圍住。
    一扇破舊不堪的柴門，搖搖晃晃，插著一根木銷。
    陳鐵柱解開木銷，一家人走進較大的那間茅草屋，陳淵鬆開小妹的手，把布袋放在粗糙的黃木桌上。
    屋中光線昏暗，隻有一個極小的窗洞，糊著泛黃的窗紙。
    桌上放著一個小燭台，上麵有半截細細的殘燭。
    陳李氏從一個缺了半邊門的櫃子裏，拿出一個缺角的土陶碗，然後從布袋裏掏出五個分量極重的粗麵餅子，放在碗裏，又翻過布袋，抖了兩下，把細碎的麵屑倒進去。
    這些餅子是吃完席後，主家剩下的，被鄉人分了，陳家分到五個。
    陳李氏拿起碗，看了眼陳淵，又把碗放下，拿出一個粗麵餅子，遞給他：
    “二牛，你飯量大，席上沒吃飽吧？再吃個餅子。”
    陳淵接過粗麵餅子：
    “謝謝娘。”
    “哎，你跟娘客氣啥，咋和那些念書的娃娃一樣，怪會說話……”
    陳李氏嘴上責備著陳淵，臉上卻笑開了花，眼角皺紋一層疊著一層。
    她隻有三十歲出頭，看起來卻像是年近五旬的中年婦人一般，滿臉風霜之色。
    陳鐵柱嘿嘿一笑：
    “你別說，二牛這孩子老成，以後肯定有出息。”
    他坐在桌前，拿著一個長長的旱煙杆，深深吸一口煙氣，再緩緩吐出，滿臉陶醉。
    陳淵笑了笑，把粗麵餅子重新裝回布袋。
    陳李氏皺了皺眉：
    “又留著晚上吃？”
    陳淵笑道：
    “現在還不餓，睡覺前再吃，不然半夜餓得慌，又醒了。”
    “行，那你去把柴劈了吧。”
    “好，我這就去。”
    陳淵拿著粗布袋，來到另一間茅屋中。
    這間茅屋不大，進門右邊的窗洞下，放著一張土床，上麵鋪著一張顏色深淺不一的茅草席，左邊堆著各種農具雜物。
    陳淵看了看門外，輕輕解開麻衣。
    匪夷所思的一幕出現了，他的肚子極為反常的凹陷下去，淺淺的凹坑裏，放著四個粗麵餅子，但從外表卻看不出任何異樣。
    他將四個粗麵餅子拿出來，放進粗布袋，肚子慢慢恢複原狀，再穿上麻衣，身形和剛才一模一樣。
    陳淵掀開茅草席的一角，把粗布袋蓋起來，從雜物堆中拿起一把斧子，來到院中。
    他從小院角落的柴火堆中，抱起一小摞木柴，來到一旁的空地，豎起一根兒臂粗的木頭，掄起斧子，劈了下去。
    哢嚓！
    陳淵手臂肌肉賁起，把木柴幹脆利落地劈成兩半。
    哢嚓！
    又是一斧子下去，第二根木柴應聲而斷。
    哢嚓！哢嚓！
    陳淵手持四斤重的鐵斧，劈斷一根又一根木柴，氣息悠長，麵不改色。
    小妹在屋裏待著無聊，來到院中看陳淵劈柴，拍手叫好：
    “二哥力氣真大，真厲害……”
    一刻鍾後，陳淵將一小堆木柴劈完，堆在灶台邊。
    此時太陽剛剛落山，天色黑了下來。
    陳淵又喂了雞，跟陳李氏說了一聲，帶著小妹回小茅屋睡覺。
    小妹玩鬧半天，精神疲倦，陳淵給她講了一個“武鬆打虎”的故事，哄了兩句，就沉沉睡去。
    陳淵自己卻是沒有半點睡意，睜著雙眼，靜靜傾聽另一間茅屋中，陳鐵柱和陳李氏閑聊的聲音。