陳淵劈完柴後，陳鐵柱把想送他去縣裏當學徒的事情，說了出來。
    陳淵早有心理準備，非常懂事地答應下來。
    第二天上午，陳鐵柱將還未回縣裏的陳老二請到家裏，把事情說定。
    陳老二身材幹瘦，三十餘歲年紀，臉上帶著精明之色。
    不知是不是收了陳鐵柱二十文錢的緣故，他的態度頗為熱情：
    “鐵柱哥，我是看著二牛長大的，他是個好娃子，忠厚老實，力氣又大，我想好了，把他帶去百兵堂，正合適，你們就放心吧……”
    陳鐵柱問道：
    “這百兵堂是個什麽鋪子？”
    陳老二解釋道：
    “百兵堂是縣裏最大的鐵匠鋪，有上百名鐵匠，每年招學徒就得招三四十個，連縣裏駐軍都找百兵堂買兵器，二牛力氣大，去了百兵堂，隻要好好幹活學手藝，肯定能混出個人樣來。”
    陳鐵柱這才放下心來，對一旁的陳淵說道：
    “二牛，明天跟著你二華叔去縣裏，這一路上可得聽話，別給你二華叔惹事。”
    陳淵憨笑道：
    “二華叔，你讓我幹啥，我就幹啥。”
    陳老二含笑點頭，伸手捏了捏陳淵的臂膀：
    “好小夥子，幾年沒見，長得越來越壯實了，百兵堂就喜歡招力氣大的學徒，你肯定沒問題！”
    陳淵聞言，目光微微一閃，臉上依舊維持著憨直的笑容。
    ……
    陳老二和陳鐵柱商量好第二天來領走陳淵的時間，就離開了。
    陳李氏給陳淵收拾行李，準備了一套換洗的麻布衣服，一雙粗布鞋，三個粗麵餅子。
    許是看著這些東西太過寒酸，陳李氏又悄悄塞給陳淵三十文錢。
    陳淵推拒道：
    “娘，這些錢我不能要。”
    陳李氏把銅板硬塞到陳淵手裏：
    “你飯量大，要是在東家鋪子裏吃不飽，就買兩個粗麵餅子，別買白麵的，白麵的太貴……”
    陳李氏絮絮叨叨，說個不停。
    陳淵卻沒有半點不耐煩，隻是安靜地聽著，心中泛起一股溫馨之感。
    ……
    當天晚上，陳淵的哥哥陳大牛，也回到了家中。
    陳大牛今年十六歲，從去年開始，在陳家村唯一的地主陳榮財家裏做長工，平日也住在陳榮財的莊子裏。
    陳鐵柱今日趕去通知他，陳淵要進城做學徒的事，他才告假回家。
    陳榮財聽說此事後，不僅同意陳大牛告假回家，還讓他帶回來一盒炒菜和兩個白麵餅子，給陳淵餞行。
    陳淵隻吃了一個白麵餅子，炒菜幾乎都進了小妹的肚子。
    在陳淵前世，這些都是街邊小攤上最低劣的吃食，但現在，卻是陳家一年難得吃幾回的美味佳肴。
    臨睡前，陳大牛悄悄塞給陳淵一百文錢：
    “二牛，這是我今年攢下的，你拿去用。”
    陳淵推拒道：
    “大哥，你還得攢錢蓋屋娶媳婦，這錢我不能收。”
    陳大牛把錢硬塞到陳淵手裏，道：
    “今天告假的時候，陳老爺跟我說，窮家富路，我聽著有理，你出門在外，用錢的地方多，我吃住都在主家，用錢的地方少，你拿著吧……”
    陳淵不再推辭，接過這沉甸甸的一百枚銅錢。
    陳大牛憨笑道：
    “睡覺吧，明天你還得早起趕路哩。”
    說罷，他閉眼躺下，不一會兒，就發出如雷的鼾聲。
    陳淵躺在床上，卻是沒有半點睡意，盯著頭上老舊的木梁，輕歎一聲，才緩緩閉上雙眼。
    ……
    第二天清晨，陳淵早早起床，破天荒地吃了三個粗麵餅子，把裝著玉玨的粗布袋貼身藏好，背上簡陋的行李，等待陳老二的到來。
    小妹今早才知道，疼愛自己的二哥要去縣裏做學徒，很久都不會回來，完全沒有了昨日吃到白麵餅子和炒菜的喜悅，哭花了臉。
    “二哥，你別走好不好，嗚嗚，我舍不得伱……”
    陳淵蹲下身子，撫著小妹的頭頂，柔聲道：
    “小妹乖，二哥這是去掙大錢，等二哥回來，給你買白麵餅子吃，買五花肉、白糕吃，好不好？”
    小妹緊緊揪住陳淵的衣角，抽著鼻子，道：
    “真的？”
    “真的，二哥什麽時候騙過你？”
    小妹癟著嘴，道：
    “那你不能去太久，我想你的時候，你得回來給我講故事，哄我睡覺……”
    陳淵柔聲道：
    “好，二哥聽你的，你在家乖乖聽爹娘的話。”
    小妹慢慢鬆開手：
    “嗯，我可聽話了，你可得帶著白麵餅子、五花肉、白糕回來……”
    陳淵哄好小妹，陳老二也到了，走進敞開的院門，招呼道：
    “二牛，走吧！鐵柱哥，嫂子，去縣裏的路不短，我們這就上路了。”