秋風和煦，天色碧藍，白雲飄動，大雁南行。
    溫和的陽光穿過院中老槐樹日漸稀疏的枝葉，灑在一個青年身上。
    青年身材高大，一身麻布短衣，正在練拳演武。
    啪啪啪！
    他動作極快，目光淩厲，拳腳所過之處，帶出一片殘影，發出連續不斷的破風之聲，聲勢駭人之極。
    “呼……”
    足足練了一個時辰，青年才收拳止步，微閉雙目，張口吐出一尺長的白氣，形如長箭，久久不散。
    他慢慢睜開雙眼，麵色有些難看，喃喃道：
    “七個月了，還是無法突破，看來必須得換成更好的功法才行……”
    青年目光閃動，片刻之後，複歸平靜。
    他兩步來到槐樹下的兵器架旁，從架上的刀鞘中，緩緩拔出一把四尺長刀，手指在刀身上輕輕撫過。
    忽然，青年手腕一抖，刀鋒一閃，一片枯黃落葉無聲無息中被分成兩半，飄落而下。
    唰唰唰！
    重達三十斤的長刀，在他手中卻是輕若無物，刀鋒閃耀，寒光刺目。
    更駭人的是，青年一套刀法使完，呼吸悠長，麵不改色，絲毫沒有力竭之相，手中動作不停，繼續演練刀法。
    長刀沉重難當，乃是軍中兵器，哪怕是最為健壯的士卒，也隻能全力揮動十幾下，江湖中鮮有武者使用。
    而青年一套刀法練完，卻是若無其事，甚至還繼續習練起來，一個時辰後，才收刀入鞘。
    直到此時，青年麵色才微微發紅，但呼吸依舊平穩悠長。
    他抬頭看了一眼天色，已近正午，於是走進正屋，換上黃布短衣，腰間係上木製腰牌，拿起一個食盒，走出小院。
    青年一路在小巷中穿行，來到一個豎起三根煙囪的院子，走了進去。
    院中聚集著十幾名灰衣學徒，正在排隊盛飯，見到青年走進來，足有七八人紛紛朝他打招呼：
    “陳師兄，你來了！”
    “陳大哥！”
    青年臉上露出一絲憨直的笑容：
    “嗬嗬，張師弟、魏師弟，你們來得挺早啊……”
    他和眾人一一打過招呼，然後把食盒遞給一個雜役，憨笑道：
    “小六兄弟，還是老規矩，二十個白麵餅子，三大碗燉肉，一碗青菜！”
    “好嘞！”
    小六接過食盒，轉身走入屋中。
    一個長臉學徒聽到青年的話，咂舌道：
    “這人飯量也太大了！”
    他身前的矮胖學徒聽到後，回過頭來，詫異道：
    “你也太孤陋寡聞了吧？連陳師兄都不知道。”
    長臉學徒好奇道：
    “兄弟，陳師兄很有名嗎？說來聽聽唄！我三天前才通過測驗，成為學徒，啥也不懂……”
    矮胖學徒來了興致：
    “那我就好好跟你說說，陳師兄可是一個大好人，心地善良，一點架子都沒有，經常幫咱們這些灰衣學徒的忙，而且武功高強，聽說很快就要成為護衛隊第四位統領了！”
    長臉學徒羨慕道：
    “護衛隊可是好差事啊，不用幹活，還能天天吃肉，我要是能進護衛隊就好了……陳師兄現在就在護衛隊裏？”
    “那當然！陳師兄一年前就進護衛隊了，使一柄三十斤重的長刀，聽說還劈死過好幾個山匪呢！”
    “三十斤的長刀？！”長臉學徒瞪圓了眼睛，“我搬三十斤的鐵料都費勁！”
    矮胖學徒麵上露出自豪之色：
    “嘿嘿，陳師兄可是練武奇才，他三年前通過學徒測驗，當天就被李管事收為徒弟，一年就突破煉皮境，在李管事身邊待了一年，然後加入護衛隊，勇猛無比，立下了不少功勞，一個半月前又突破至煉骨境，護衛隊三位統領師兄，也不過就是這個境界而已!”
    “陳師兄是李管事的徒弟？難怪那麽厲害，我來堂裏之前，就聽說過李管事的名聲，那可是煉髓巔峰的高手，樂平縣裏都傳遍了！”
    “那你知不知道，李管事還有兩個更厲害的徒弟？”
    “哪兩個徒弟？”
    “那可就說來話長了……”
    青年站在遠處，聽著兩人的竊竊私語，嘴角浮現出一絲微笑。
    這兩人雖然故意壓低了聲音，但卻瞞不過他日益靈敏的五感。
    青年正是陳淵，此時距離他進入百兵堂，拜師李管事，已經過去了三年時間。
    從一名學徒口中聽到自己過去三年的大概經曆，讓陳淵心中湧起一絲懷念之感。
    這三年，他確實經曆了很多事。
    不多時，小六拿著滿滿當當的食盒走過來，小心遞給陳淵：
    “陳兄弟，你拿好。”
    “謝謝。”
    陳淵非常客氣地接過食盒，轉身離開。
    在他身後，一眾灰衣學徒紛紛出聲：
    “陳師兄慢走！”
    “陳大哥，你還是隻休一天嗎？”
    陳淵邊走邊笑道：