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    黃昏時分的夕陽灑在劉府的朱漆大門上，讓原本朱紅色的大門增添了一絲金色，而此時劉華蜷在門口石獅子旁，上好的綢緞華服已經被撕成碎布條，左腿以詭異的角度扭曲著，劇烈的疼痛讓劉華麵容猙獰，不斷發出非人的慘叫聲。
    此時二十幾個渾身是傷的潑皮堵在大門口，領頭的一個刀疤臉潑皮一腳踩住劉華的膝蓋，流裏流氣的說道："劉大少爺，我們跟著你去了城北農莊，被人家一頓毒打，兄弟們都吃了大虧，讓你出點湯藥錢怎麽就這麽難？不就是一人五十兩銀子嗎，這點銀子對於你們劉家來說，九牛一毛而已，現在倒好，白白廢了一條腿，你何苦呢！"
    "事都沒辦成..."
    劉華此時被劇痛刺激著，居然也湧起怒氣，梗著脖子剛開口反駁，後腦就挨了記重腳，直接一頭躺在地上。周圍的潑皮們哄笑起來，甚至有人抄起門栓，用力砸向劉府的鎏金匾額，"劉府"二字裂開蛛網般的紋路。
    而劉府裏麵的仆人、侍女都被這些凶神惡煞的潑皮、遊手嚇住，任由劉華在大門口被人毒打，也沒人敢出來阻攔，反倒是街上的百姓紛紛駐足圍觀，不斷對著劉家和劉華指指點點，笑罵聲不絕於耳。
    “好！既然你劉公子不出銀子，那我們就自己進去拿！”
    那個領頭的刀疤臉潑皮帶頭衝進了大門，二十多個潑皮起哄喊叫著，衝進劉府開始打砸、搶掠，趴在地上的劉華聽到內院傳來茶盞碎裂聲，還有侍女的尖叫聲，發了瘋似地喊叫起來，卻因為斷了一條腿根本站不起來，隻能不斷的捶打地麵泄憤。
    此時在後院內，劉孜桐看著家裏的亂象，氣得不斷用楠木拐杖咚咚杵地，憤怒的大喊著："反了！都反了！去派人到縣衙，讓許知縣派人來，抓了這些混賬！"
    一旁的郭氏一邊打發仆人從後門出去報官，一邊攙著劉孜桐的胳膊直往屏風後躲：“老爺別喊了，咱們先躲躲，這些都是亡命徒！”
    過了一陣，外頭的潑皮們撞開了中門，劉家各處的值錢東西被搶了不少，一些帶不走的瓷器則是全部被打碎，此時這些潑皮已經朝著後院衝過來。
    "給錢！給錢！"刀疤臉帶人先一步衝進了後院書房，看到劉孜桐就一把揪住衣領，猛地往屋內的黃花梨供桌撞去，供桌直接被劉孜桐撞翻，上麵的祖宗牌位嘩啦啦掉進跟前的炭盆。
    “你們這些混賬，我饒不了你們！”
    劉孜桐疼得直抽氣，一抬頭瞥見李班頭已經帶人趕到，像抓住救命稻草似的嘶喊："李班頭！快把這幫刁民..."
    劉孜桐的聲音戛然而止，因為看到李班頭和一眾壓抑並沒有製止那些潑皮，而是將已經斷了一條腿的劉華拖了進來。
    "劉老爺好大的威風，對在下也是呼來喝去的，難道我這個班頭是你們劉家的家奴？"
    李班頭慢悠悠轉著鐵尺，靴尖碾過劉華手指，不顧劉華的慘叫，以及劉孜桐和郭氏的哀求，怒聲說道："帶人衝擊城北農莊，以花言巧語哄騙老子去當槍使，不但險些得罪了許知縣，還劉昭當眾羞辱了一番，這個罪過可都要你們劉家來抗！"
    說完，李班頭使個眼色，身後的十幾個衙役立刻封住大門，潑皮們見狀心領神會繼續搶奪、打砸，甚至一些衙役也加入其中。
    這時郭氏跪在地上，抖著手拿出一包銀子，李班頭一把奪過來掂量一下，說道："當老子是要飯的？"
    他啐了口唾沫，鐵尺敲著劉華的瘸腿，冷聲說道："劉大少爺這條腿已經廢了，那條好腿你給他留著？”
    郭氏頓時尖叫一聲，哀求道：“李班頭說個數吧，隻要我劉家拿的出來，一定雙手奉上，還求繞過我這不成器的兒子！”
    “劉家少爺的一條腿值三千兩，不過分吧？"
    李班頭又看了看四處打砸的潑皮，說道：“至於他們，我就管不著了。”
    話音剛落，隻聽傳來重物墜地聲，郭氏驚恐的看到劉孜桐仰麵倒在地上，顯然是被李班頭的敲詐給氣暈過去，郭氏哭喊著撲了過去，隨後急忙讓管家去拿銀子。
    “哼！這還差不多！”
    片刻之後，李班頭如願拿到了三千兩銀子，帶著十幾個衙役揚長而去，剩下的一眾遊手也有樣學樣，敲了一大筆銀子到手，每人不但拿到數十兩銀子，還從劉家順走了不少值錢東西，勾肩搭背的離開了一片狼藉的劉家。
    此時劉華癱在滿地狼藉裏一動不動，被斷腿的劇痛疼暈了過去，劉孜桐也昏倒在地，郭氏則癱坐在地上失聲痛哭，家中的侍女、仆人這才聚攏過來，看著落魄的一家三口小聲議論著。
    當晚，劉家的下人散去了一大半，這些下人離開的時候，還順走了許多物品、錢財，至此劉家元氣大傷。
    次日一大早，劉昭正在城北農莊盯著肥皂生產，陳舉匆匆趕來，將劉府的變故詳細說了。
    “劉華先是被一群遊手、潑皮打斷了腿，然後李班頭又帶人上門，昨日劉家老宅打成了一鍋粥，我看劉家是敗了！”
    劉昭聽完忽然輕笑出聲："劉華經過此時應該明白，雇人辦事就得找真亡命徒，至少能辦成事，弄一些潑皮出來，成事不足敗事有餘。"
    陳舉說道：“雖然劉家家主是公子的父親，但是先是趕公子出來，然後縱容那個劉華幾次三番來找麻煩，沒有一點父子之情。公子要是心中有怨氣，不如去一趟燕州城，看一看現在劉家的慘狀，也好出一口惡氣！”
    劉昭問道：“現在劉家是什麽情況？”
    陳舉說道：“我今日淩晨時分進的城，找城內商鋪定下一批製作肥皂的原料，經過劉家的時候，看到劉家人忙著變賣產業。”
    “嗯？劉家的布鋪和紡織工坊賣了嗎？”
    陳舉想了一下，搖了搖頭：“我找人問了一下，說是劉家將城內的幾間外宅，還有一些貴重物品、車馬等都賣了，說是要籌集現銀，準備好好經營棉布生意，意圖東山再起。”
    劉昭點了點頭，這應該是劉孜桐的主意，畢竟以劉華而言，是沒有這樣斷臂求生的魄力的。
    “你今日還要辛苦一趟，再去燕州城，盡可能多的招募木工、瓦匠，我準備在農莊四周興建新的工坊。”
    “公子是準備擴充肥皂的產量？”
    “不，我也準備經營棉布生意。”