靈植部。
    部長馬昇旭一臉堅決地看著崔大器和王魃：
    “老夫縱是頂著這張老臉，也不可能服食這些女兒家的東西！”
    王魃無奈勸阻道：“馬師叔，這真不是駐顏丹，此是我不久前煉製的靈食，能使得容顏煥發，青春重歸……”
    “老夫才不要……”
    馬昇旭想都沒想便拒絕道。
    不過卻被崔大器使了個眼色給攔住了。
    “老馬，走，去邊上說話。”
    馬昇旭疑惑地看了眼崔大器，旋即還是跟著崔大器走到了外邊。
    王魃看著兩人離去，也隻能無奈搖頭。
    他萬沒想到這位馬部長還有大丈夫情節，覺得自己給的是類似於胭脂塗粉的東西，堅辭不受。
    而走到外邊的馬昇旭卻是對崔大器著急道：
    “老崔，我一個堂堂一部之長，若是拿這些女兒家的東西往臉上抹，我還要不要臉了？”
    崔大器聞言臉都皺起來了，無語地擺擺手：
    “人家都說了，這是靈食！我也看過了，的確是靈食，不過效果暫時也無法確定，我就建議他正好在你身上試試……”
    “老崔你！”
    馬昇旭頓時一瞪眼。
    崔大器卻是對馬昇旭的氣惱渾不在意，嗤之以鼻道：
    “行啦，你老小子別給臉不要臉，人家小夥子一直把你事情掛在心上才這麽賣力，不然他一個萬法脈的弟子，天天修行都忙不過來，哪有時間忙活你那點屁事……還俊朗，你特麽年輕時候我又不是沒見過，一臉麻子，姚師兄是把你曬黑了，但皮膚也好多了你怎麽不說呢！不說你磕磣那是照顧你麵子，還喘上了！”
    馬昇旭聞言，惱怒地又瞪了眼崔大器，不過臉上卻是露出了一絲猶豫的神色，不由得道：
    “那個……真是靈食？不是什麽駐顏丹之類騙小孩的東西？”
    駐顏丹有丹毒，而且但凡修為高點，便能窺破駐顏丹的效果，還複本來麵目。
    所以在他們這些人眼裏，那些變美的手段，除了少數之外，大多都是騙小孩的玩意。
    “我一個靈食部部長的話，你還不信？”
    崔大器哂笑了一聲，旋即正色道：“你拿捏拿捏就行了，人家畢竟一片心意……你放心，我敢保證這靈食哪怕是沒效果，也不會有任何副作用。”
    “一邊去，我是擔心什麽副作用麽！”
    馬昇旭又瞪了崔大器一眼。
    一個二階靈獸煉製的靈食而已，哪怕有毒，他都不放在心上。
    忍不住猶豫道：“那……我就收下了？”
    “不然呢？把人攆走？”
    崔大器忍不住譏嘲道。
    “行了行了行了！跟你也說不出什麽東西來！”
    馬昇旭氣得跺了下腳，旋即便回了屋內。
    就見王魃正待在原地，看到自己到來，連忙滿臉期待地看著自己。
    馬昇旭的心裏頭頓時一軟，原本還想拿捏一番，不過話到嘴邊，卻變成了：
    “那，老夫就……試試？”
    王魃頓時眼睛都亮了起來。
    “得嘞！”
    他連忙將一瓶鳳羽雞精華遞給了馬昇旭。
    這裏麵有整整四隻鳳羽雞。
    馬昇旭猶豫著收了下來，掰開瓶塞，神識一卷，頓時放下了心。
    裏麵還真是靈食。
    就是裏麵蘊含的靈氣實在是太少了，少得幾乎可憐。
    “這玩意，真能有效果？”
    馬昇旭心中不由得忍不住懷疑起來。
    不過想到方才崔大器說的話，他暗暗道：
    “罷了，就算沒什麽效果，好歹也是他的心意……”
    王魃卻是不知道馬昇旭心裏的變化，見對方終於接過了鳳羽雞精華，思索了下，忽然眼前一亮，連忙道：“師叔可否等我一下？”
    “等你？”
    馬昇旭一愣，有些搞不懂王魃準備幹嘛，猶豫了下，遲疑道：“多久？太久的話可能不行，我待會還要去少陰山那邊協調問道大會的場地……”
    王魃心裏算了下，連忙道：
    “隻要小半個時辰。”
    “小半個時辰……那、那行吧。”
    馬昇旭想了下，勉強答應道。
    王魃聞言，連忙便匆匆往外飛走。
    崔大器從外麵走進來，疑惑道：“這小子跑挺快的，幹嘛去了？”
    馬昇旭搖搖頭，不由得將手裏的瓷瓶捏到麵前，與視線平齊。
    透過瓶口，能看到其中膠狀的液體。
    “這玩意？真有用？”
    他還是報以極大的懷疑。
    畢竟自己的這個膚色，當初也是花了很大的心思，都沒能搞好。
    當然也不是沒有效果，剛被灼傷的時候，可比現在要黑多了，簡直就是一個人型黑炭。
    在他花費了極大的努力下，好不容易才將膚色恢複成如今的狀態，不過這也就是極限了，再往後，不管他使了什麽辦法也再沒有什麽變化了。
    “反正也吃不死你，試試唄。”
    崔大器在一旁毫無負責心道。
    不過馬昇旭也懶得和他再廢話。
    沒多久，一道身影迅速從外麵飛來，很快便匆匆走了進來。
    “師叔，您站在這，對，就是這個樣子……別動。”
    王魃一番指揮。
    隨後掏出了一塊石頭。
    “這是……留影石？”
    崔大器和馬昇旭卻是都一下子認出了王魃手裏的石頭。
    “對。”
    王魃點點頭，旋即解釋道：“我給師叔記錄一下現在的狀態……然後服食了鳳羽雞精華之後，又會有什麽樣的變化，也有個對照。”
    崔大器頓時恍然地點頭。
    馬昇旭卻是有種坐立不安的感覺，不由難得扭捏道：“這個……這個就沒必要了吧？”
    崔大器卻是給王魃使了個眼色，旋即對馬昇旭正色道：“王魃這是在研究靈食方子呢！你這也是給靈食研究做貢獻了，配合點。”
    王魃得到了崔大器的指示，當即便將留影石對準了馬昇旭，旋即催動萬法母氣，灌注進留影石。
    留影石上，頓時浮起了一道虛影，上麵赫然便是馬昇旭的麵容，其上細節曆曆分明，便連毛孔也能看得清清楚楚。
    王魃連忙趁機摸出一張特製的紙張來。
    旋即將留影石對著紙張輕輕一蓋。
    眨眼間，那紙張上便留下了馬昇旭的樣貌。
    恍如真人。
    王魃旋即連忙恭敬地將留了馬昇旭樣貌的紙張，交到了對方的手上：
    “師叔，您先收著。”
    馬昇旭見木已成舟，也隻好接過紙張，掃了一眼其上的麵容，目露複雜。
    這張麵孔，既是陌生又熟悉無比。
    而崔大器見王魃算是達成了目標，便也見好就收，帶著王魃離開了靈植部。
    “多謝師叔出麵。”
    路上，王魃忍不住感謝道。
    “沒事，你想幫老馬，這也是好事，不過……這畢竟不是什麽重要的事，而且靈食這玩意，帶著學點也就罷了，萬事還是要以自己的修行為重。”
    崔大器擺擺手，對王魃認真告誡道。
    哪怕他是這靈食部的部長，可是在他看來，靈食畢竟隻是小道，不說比不上修為境界來得重要，甚至也遠不如煉丹、煉器之流來得深奧，需要有天賦才能走得遠。
    王魃心頭雖並不是太讚同，但是對方畢竟是拳拳心意，他連忙點頭應是。
    崔大器見狀，也沒有再多說什麽。
    很多事情提一次是善意，說多了反而不好，況且他也算是盡了身為師叔的責任了。
    ……
    萬法峰。
    王魃看著眼前的《真陽戊土經》玉簡和旁邊姚無敵為他準備好的土屬靈物、靈材，不由得皺起了眉頭。
    “明明已經入門了……可是為何卻無法修行？”
    《真陽戊土經》不愧是直通化神的功法，王魃即便是從煉氣境開始入門，也耗費了近兩年的壽元。
    這還是在他身為築基，對五行已經有了很高層次理解的情況下。
    若是換成一個對修行沒有任何認知的凡人剛剛接觸這門功法，恐怕沒個十幾年二十年，連入門都沒希望。
    但入門之後，他便遇到了一個讓他極為困惑的情況。
    按照這門功法的法力運行路線，他無論怎麽試，卻是都無法煉出法力來。
    “不應該啊……”
    以往他無論修行什麽功法，入門之後，便能夠開啟修行。
    可眼前的情況確實超出了他的預料，玉簡之中，也沒有任何關於這方麵的解釋。
    他驀然想起了姚無敵之前特意帶他去青木峰、厚土峰……不惜低聲下氣也要讓這些峰的峰主答應教授自己。
    “原來師父早就知道會有這樣的情況麽……”
    他這一刻，才隱隱恍然姚無敵的良苦用心。
    “我以往還是太過自負了。”
    王魃微微搖頭。
    準確的說，是對壽元麵板太過信任。
    不過現實情況，卻是讓他一下子清醒了過來。
    “修行之人，永遠不要失去敬畏之心……看來厚土峰是必須要去了。”
    他原本還不是太想去。
    雖說厚土峰峰主胡載熙給王魃的印象還算不錯，可畢竟是登門求人，這種感覺未免有些令人倍感拘束。
    不過眼下的情況，卻是非去不可了。
    想了想，他在自己的屋內轉了一圈，最後也隻能帶著一些三階靈雞精華準備作為束脩之禮，前往厚土峰。
    畢竟是求學，該有的禮儀還是不可缺少的。
    況且若是遇到不在意的人也就罷了，若是遇上心眼小的峰主，萬一留了一手，那損失可比些許三階靈雞精華大多了。
    這點賬王魃還是算得清楚的。
    不過飛到了厚土峰之後，卻被告知胡載熙如今並不在峰內，據說是前往少陰山，準備問道大會的事宜去了。
    “問道大會……”
    王魃聞言，微微沉吟，問了胡載熙回來的時間後，便隨即告辭。
    問道大會，乃是萬象宗每一個甲子舉辦一次的盛事。
    這個，哪怕他入宗時間不算太長，但在太陰山玄武坊市的茶樓裏，卻也是時常聽聞。
    所以哪怕他沒有刻意打聽，卻也大概知曉這問道大會的情況與規則。
    此盛會涉及煉氣境修士至金丹修士，分為鬥法與百藝兩個區域。
    鬥法區域，便是同階修士兩兩捉對比鬥，勝者晉級，一路鬥戰，若得當前品階的前三甲，便能獲得數千功勳的彩頭。
    這既是檢驗修士的護身手段，也是防止門內修士被保護太甚，而失去了自保之力。
    互相比鬥，也不至於出了宗門之外，空有境界，而無與之匹配的實力。
    百藝區域，比之鬥法區域卻是要簡單的多，諸如煉丹、煉器等等，會設下重重難題，考驗修士，獲勝者，同樣有功勳獎勵。
    當然，除了功勳之外，還會有不同的獎勵。
    比如說曾經便有一屆問道大會，煉丹頭名便獲得了一件四階丹爐法寶。
    這一屆彩頭之豪奢，至今仍在茶樓裏流傳。
    不過彩頭之多寡，卻也與該技藝的繁盛程度有關。
    譬如靈酒峰主持的釀酒大賽，一般而言，獎勵也不過是一味珍稀的三階酒曲罷了。
    對靈酒峰的人價值不菲，可對於其他修士而言，卻完全是雞肋。
    王魃對此倒是興趣有限。
    問道大會的獎勵也不過是一些功勳，雖說對他而言，功勳越多越好，但也許是多年來不得不盡力低調帶來的習慣，他個人並不是太喜歡在大庭廣眾之下，展露自己的手段。
    這種感覺，就像是被脫光了衣服，丟在人群中一般。
    非但沒有安全感，還很羞恥。
    回到萬法峰，照例給靈獸們添上吃食。
    也不知道是不是因為預產的日子越來越近的緣故，步蟬雖是築基修士，卻也莫名變得越來越乏困，除了偶爾外出，和顧雯賞花逛坊市之外，勉強將靈田內的事情忙完之後，便困得回去休息了。
    所以喂食靈獸的事，也隻能王魃自己來。
    不過很快，王魃便發現了一點異常。
    “奇怪，鬼紋石龍蜥怎麽最近都沒有出來吃食？”
    微微疑惑，他旋即便忍著惡臭，走進了石龍蜥們棲居的山洞裏。
    山洞原本不大，開辟的時候，隻是作為石龍蜥們的落腳之處。
    然而石龍蜥們本便有挖洞穴的習慣，故而這裏的山洞卻是越來越長，越來越複雜。
    王魃若無神識引路，卻也很難在這麽複雜的山洞裏，找到鬼紋石龍蜥的位置。
    不過當他神識掃過鬼紋石龍蜥的時候，他還是不由得露出了一絲意外和恍然之色。
    “難怪……竟然又下了一窩獸卵。”
    快步穿過了洞穴，王魃很快便找到了鬼紋石龍蜥的位置。
    隻見鬼紋石龍蜥一臉有氣無力的樣子。
    而在它的旁邊，王魃看到了八顆白色獸卵。
    隻是其中卻有一顆獸卵大得出奇。