雖然有些疑惑於對方為何會選擇在這個時候喚他前往禦獸部。
    但是出於對齊晏的尊敬，他沒有多少遲疑，當即便離開了萬法峰。
    禦獸部屬於土行司部，與靈食部所在的方位並不一致。
    但彼此距離在修士的腳程下，也算不得太遠。
    沒多久，王魃便在明月初上的月華下，看到了禦獸部下轄的眾多培育靈獸的繁育場以及更遠處的禦獸部總部。
    讓王魃微微吃驚的是，明明天色已黑，可在這些場地之中，他卻仍然能看到不少修士的身影，正在各個場地間出沒。
    “這麽忙？”
    王魃微有些吃驚。
    靈食部近來雖然也忙碌，但也許是修士們熱情高漲的原故，煉製的速度反倒是比之前還要快些。
    雖然在王魃離開靈食部後，也還要再忙碌一陣子，可卻也不至於到現在還這麽忙。
    王魃居高臨下，稍稍觀察了一會，眉頭微微皺起。
    隨即輕輕搖頭，感受了下，徑直便飛入了禦獸部幾座亮如白晝的屋舍內。
    “王魃，來了啊？”
    剛到禦獸部的門口，王魃便聽到了一道熟悉的聲音。
    王魃不敢怠慢，輕輕以法力一震周身塵土，旋即施施然抬手行禮，高聲道：
    “禦獸部新任執事王魃，奉部長令前來。”
    這不是私下的時候，自是要以職務來稱呼。
    “進來吧。”
    齊晏的聲音微微停頓，旋即響起。
    禦獸部的大門瞬間敞開。
    王魃立刻便察覺到數道各異的目光從屋內幾個角落裏，朝自己打量而來。
    他一下子便判斷出了這些目光的主人的實力層次。
    不算齊晏，裏麵有三位約莫元嬰中後期的修士和一位金丹後期。
    其中那位金丹後期修士卻並不陌生，其也是獸峰弟子，他前往獸峰求學的時候經常見到。
    不過感受到這些修士身上的氣息，他還是微微動容：
    “果然是宗內高士，氣息比那些塗毗洲同階修士卻是明顯要凝實了太多。”
    “同階交手，那些塗毗洲修士，恐怕遠不是宗內修士的對手，以一敵多，恐怕都不稀奇。”
    但麵對這樣的規格。
    如今的王魃雖仍遠不及，卻也能坦然迎之。
    見識過大風大浪，再見平湖起波，卻也隻道尋常。
    身形筆直，不卑不亢地大步走入。
    看到王魃的氣度舉止，齊晏的眼中，不由得閃過了一絲欣慰和複雜。
    忍不住便回想起昔日第一次見到對方時，對方立在姚無敵身後，還是一個不起眼的築基修士，實力低微，氣質也平平無奇，宛如頑石一般。
    如今卻似一塊璞玉，幾經雕琢，終於展露出了一點棱角。
    唯一可惜的是，他不是獸峰的弟子……
    而周圍的四人，見王魃雖然麵貌尋常，但氣質卻鎮靜平和，令人忍不住心生親近之感，也不由得微微頷首，麵露善意的笑容。
    能身居高位的，修為高絕隻是基礎，還需要有足夠的眼力見。
    王魃受部長齊晏令而來，顯然是部長垂青，這等人物，隻管交好便是。
    尤其是大家之前都參加過部長、副部長集議，都曾在靈食部部長崔大器身後見過王魃，對方顯然也是副部長級別，若論地位，大家並無差別。
    而王魃卻偏偏以禦獸部的職位出聲，顯然是給足了幾人麵子。
    投桃報李，此間除了齊晏之外，修為最高的那位中年修士當即便朗聲笑了起來：
    “這位便是王師侄了吧？果然是聞名不如一見，我可是聽齊師兄說起過好多次了，嗬嗬，來了禦獸部，那就跟回家一樣，都是自家人，我就先做個自我介紹，我乃龍血峰管公達。”
    “這位是罕副部長，出身蟲蠱峰。”
    “這位是文副部長，出身踏海峰。”
    “這位是桑副部長……”
    “嗬嗬，我與王師弟是老相識了，上次問道大會，王師弟奪得金丹禦獸第一，我也參加了，卻也沒有贏過王師弟。”
    最後介紹的桑姓金丹修士笑著道。
    “師兄過謙了。”
    王魃連忙道。
    隨後一一問好，氣氛很快便一片融洽。
    而齊晏端坐中間，這時終於開口道：
    “好了，大家還是先忙正事吧，王魃是咱們禦獸部執事，大家以後有的是機會親近。”
    聽到齊晏的話，王魃這才注意到，幾位部長的身邊，卻是都淩亂地擺滿了各種書冊案牘。
    便是齊晏麵前，也同樣如此。
    而管公達等幾位副部長聞言，紛紛向王魃露出了一抹歉容，隨即便開始忙活了起來。
    一個個心念一動，紙張迅速翻過，水墨縱是沒有筆蘸，卻也快速地在紙張上飛快留下印跡。
    見王魃麵露疑惑，齊晏一心二用，一邊飛速翻閱著麵前的卷宗，一邊開口道：
    “我喚你前來，一是除了被太和宮召去的一位副部長外，幾位副部長今日都在，正好能一起認識一下。”
    “二來也是如今禦獸部內的繁育之事太多，你如今在禦獸方麵的見聞積累已經足夠，隻差了大量親自嚐試，這裏便是最合適不過。”
    王魃聞言，頓時恍然。
    不過齊晏所說的，‘差了大量親自嚐試’這句話，卻不太準確。
    萬法峰上，他培育出來的三階靈獸可不在少數。
    當然，想到禦獸部這裏的靈獸種類極度豐富，他的心裏卻還是不由得泛起了一絲喜悅。
    這是培育靈獸多年帶來的本能。
    能夠免費在諸多靈獸身上施展自己所學，實在是一件令人心潮澎湃的事情。
    隻是目光掃過齊晏隨手批閱過的數據和一旁頗有些眼熟的表格。
    王魃微有些意外之餘，一時間卻是有些欲言又止。
    齊晏倒並沒有察覺到，像是想到了什麽，隨後便讓金丹後期的桑姓副部長帶王魃找一個三階靈獸的繁育場試試手。
    “三階？部長，這個難度會不會太高了些？這可不是隻針對一頭靈獸的。”
    桑姓副部長忍不住道。
    他倒不是瞧不起王魃，而是獸峰上傳授的與禦獸部內所需要的技藝還是有所區別的。
    獸峰傳承，更多是集中資源，重點培養單個靈獸。
    而禦獸部內，則更看重修士促進靈獸繁殖的能力。
    齊晏聞言微微沉吟，隨即道：
    “那你便在那邊陪一會吧。”
    桑姓副部長一怔，下意識便掃了一眼自己位置附近的那一疊疊厚厚的書牘卷宗上。
    心中雖然無奈，還是連忙擠出笑容道：
    “是，那我這便帶王師弟去。”
    王魃聞言，也隻能熄了回去的心思。
    他本還想著明天幹脆向靈食部請個假，隨後來禦獸部這邊忙活一陣子。
    結果沒想到齊師叔這麽心急，連夜就讓他開始忙碌起來。
    “看來禦獸部這邊的壓力確實不小，師叔連我都不得不拉過來了。”
    王魃心中暗暗思忖。
    跟著桑姓副部長，兩人俱是金丹修士，倒是很快便飛到了目的地——一處被圈圍起來的山林。
    王魃神識掃過下方山林中的一個個體型肥碩如小山一般的靈獸，微有些訝異：
    “三階下品的‘銅身豨’？”
    似是察覺到了上方的動靜。
    山林中，頓時便有一頭形似野豬，卻大了不知多少倍的靈獸從側躺的狀態翻身而起，身上泛著銅鐵光澤的鬃毛豎起，兩隻發黃的獠牙對準了天空中的兩人，發出了低沉而充滿了威脅的警告聲。
    桑姓副部長是個青年模樣的修士，對於下方銅身豨的警告不以為意，反倒是對王魃微有些訝異：
    “師弟認識？”
    王魃聞言倒也沒有隱瞞，謙虛道：
    “曾在一本異物誌上見過，不過我記得銅身豨似乎是二階下品……”
    桑姓副部長點點頭：
    “這銅身豨由於渾身是寶，故而經過幾代的繁育以及對血脈進行純化，兩個多甲子前，才培育出了這一批三階下品出來，到如今算是剛剛成年，已經可以開始繁育了。”
    “兩個多甲子？剛成年？”
    聽到這個時間跨度，王魃不由得一陣恍惚。
    實在是他培育的靈獸，絕大部分都會在極短的時間內便被催熟，飛快跨越過幼年期，直接飛躍到了成年狀態。
    以至於他早已習慣了這樣的培育速度，完全意識不到，正常的修士想要繁育靈獸，其周期會有多漫長。
    從幼年到成年，從開始繁衍，到誕下後裔，再到成長起來，重複之前的過程……
    越是品階高的靈獸，其壽命便越長，達到繁衍的時間點往往也隨之延後。
    時間，才是禦獸之道修士改進靈獸品種的最大難題。
    想要改進一種靈獸，往往需要一代，甚至數代修士持之以恒的努力。
    桑姓副部長並不清楚隻是短短一瞬間，王魃的心裏便能翻湧出那麽多的感受，他看著下方的銅身豨，隨後道：
    “銅身豨並未開智，血肉可以作為靈食材料，鬃毛既可以製成繪製符籙的符筆，也可以作為……作用十分之大，這一批銅身豨如今已經有上百頭，大半都已經成年，隻等繁育到了千頭左右，便可以開始定期出庫，如今，便需要師弟想辦法促進這些銅身豨交配、且提高其受孕率。”
    “千頭？”
    “敢問桑師兄，這銅身豨每胎可懷多少？”
    王魃從感慨中回過神來，好奇問道。
    一般的凡俗家養豬，長到數月便可以交配，懷孕不到四個月，便可產崽。
    一胎少則幾個，多則二十多個，隔幾個月便又能配種，繁殖能力強得驚人。
    但那畢竟是凡俗野豬，靈獸的繁殖能力卻是遠比不上。
    桑姓副部長聞言，微微搖頭，麵露為難：
    “我們也不太清楚，按照二階極品時的經驗，銅身豨受孕率極低，一般運氣好的話，交配十多次，都未必能有一次命中，且它們的交配本能並不強烈，種種因素之下，一般三十年至四十年才會有一胎，一胎兩到三頭，孕期大約五年左右，算下來一生也就能生育三至四次……”