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    豁開頂門眼，照徹大千界。
    此時鐵棠端坐公堂之下，看著下方烏泱泱的人群，倒真有些飄飄然。
    不得不說，權力真的會讓人著迷。
    啪！
    驚堂木落下。
    鐵棠收斂心神，看著跪倒在地的楊鴻光、楊正業父子，厲聲質問。
    “楊正業！”
    “孟穎兒擊鼓鳴冤，狀告你欺辱民女、殺人放火、毀屍滅跡.....
    你可認罪？”
    楊正業穿著寬大囚服，臉上無傷，實際內裏卻已皮開肉綻。
    他看了看一旁的父親，兩人眼神快速交流，瞬間定下計策。
    “我無罪，大人休要冤枉好人。
    楊某一沒殺人，二沒放火，更談不上毀屍滅跡。
    至於孟穎兒說我欺辱於她.....嗬，全都是妄言！
    是她勾搭於我在先，楊某光明磊落，本不欲與她私通，哪知恰好被柳興發撞見，才造成而來這番誤會。“
    “你.....你胡說，不是這樣的，大人，不是這樣的。”一旁的孟穎兒氣得渾身發抖，指著楊正業說不出話來。
    鐵棠不急不徐，拿出一份卷宗問道：“楊正業，這可與你先前所說供詞不符.....
    莫非是牢房有人嚴刑逼供不成？”
    用沒用刑，你這個總捕頭還不清楚？
    楊正業火冒三丈，低著頭硬是不敢反駁，最終才不情不願道：“非是嚴刑逼供。
    隻是當日草民頭昏腦脹，一時說錯了話，請大人明察。”
    “大人，公堂之上是講證據的，那婦人胡言亂語，又沒有確鑿證據，實是在汙蔑我父子二人啊。”楊鴻光也出聲反駁。
    他的嘴巴是最硬的，又仗著年紀大了，捕快不敢如何用刑，從頭到尾都沒服過軟。
    鐵棠同樣半點不慌，任憑堂下父子二人編織謊言，甚至還故意惡心楊正業。
    整個公堂之上都是他的人，堂下之人是否受了冤屈......還真不是他們說得算。
    “帶證人上來！”
    自有捕役帶著幾位村民上前。
    鐵棠和顏悅色：“柳興發身死當日，伱們可曾見過楊正業等幾人？”
    先是第一位三四十上下的中年男子站了出來。
    “回大人，那日清晨，我早起在田間耕種，親眼看到楊正業五人從柳興發家中出來。
    後麵火光大作，我本欲上前查看，卻被他們強行阻攔，甚至拳腳相向，威逼我不得上前。”
    這時一位白發蒼蒼的老頭緊接著說道：“阿崽說得沒錯，老夫當日也看見了柳家大火，同樣被這惡人相阻。”
    後續幾位村民也紛紛作證，要麽是看到楊正業五人從柳家出來，要麽是看到大火，想要上前查看，卻被威逼恐嚇。
    楊正業低著頭跪在地上，陰惻惻地說了一句。
    “說話小心點，不想在村裏呆下去了麽？”
    他這一句話說出，眾人都紛紛閉上了嘴巴。
    這下似是惹了眾怒。
    段景瑞拍案而起，四周的衙役、捕快也個個對著楊正業怒目而視。
    這是完全不把他們放在眼裏啊。
    “總捕頭，楊正業目無法紀，公堂之上還敢當眾威脅證人，下官敢請大人施刑。”
    楊鴻光狠狠瞪了楊正業一眼，神色之中飽含失望。
    鐵棠樂見其成，從竹筒中抽了一根紅頭簽，扔到地上。
    “掌嘴！”
    兩位衙役走到楊正業身旁，一左一右將他扶正。
    段景瑞走上前去，連竹板都不用了，直接上手。
    啪！啪！啪！
    來回反複抽打，十下耳光幹脆利落，打得楊正業眼冒金星，渾渾噩噩，不知所以。
    待到他稍稍緩過神來，鐵棠也不再裝腔作勢，直接挑明。
    “楊鴻光、楊正業，你們父子二人也不用再打什麽眼色了。
    這堂上堂下都是我的人，你們還敢篡改口供，編織謊言，真當本官好欺不成？
    你們以為還會有人來救你們？
    當這是幽縣嗎？”
    楊鴻光伏首低額：“大人，沒做過就是沒做過，你非要冤枉小兒，我們便是告到清水郡，也要尋個公道。”
    鐵棠樂了。
    他一拍驚堂木，也不再廢話。
    “張三，你來說！”
    張三就是當日跟著楊正業一起作惡的地痞之一，他是個性子軟的，受不得酷刑，最早將一切都說了出來。
    此時被鐵棠點名，張三看了看楊鴻光、楊正業父子二人，又看了看段景瑞身後的刑堂捕快。
    瞬間就有了決斷。
    “大人，這一切都是楊正業主使的，與小人無關。
    “你且細細道來，本官自會分辨是非。”
    張三跪倒在地，將所見所聞如實詮述。
    “那夜已近五更，小人在被窩中就被楊正業揪了起來，迷迷糊糊就跟著他一起去到了柳興發家中。
    當時柳興發家中大門緊閉，我等五人都是偷摸溜進去的。
    原本小人是不同意的，可多番勸阻之下，楊正業依舊不聽。”
    他正說著，卻突然被楊正業厲聲打斷。
    “你放屁！”
    “那天明明是你說開門會驚動他，不如直接爬牆進去，如今竟然反誣於我？
    張三，你在找死嗎？”
    有衙役想要上前阻止，卻被鐵棠揮手阻攔，他樂得看二人狗咬狗，這些雖然是小事，但指不定會有一些奇效。
    張三顯然畏懼楊正業，整個人跪著連連退了幾步，一時半會不敢繼續開口。
    鐵棠這才出聲：“楊正業，易筋境有這麽抗打嗎？還是你覺得段縣捕手上沒什麽力道，想要再試試？”
    楊正業趕緊磕頭求饒：“大人，小人不敢，隻是一時衝動，還望大人見諒。”
    “再有下一次，定不饒你。張三，你繼續說。”
    “我們溜進柳家之後，看到柳興發依舊臥病在床，楊正業就起了歹念，想要侮辱孟穎兒，還將其帶到柳興發身前。
    後來柳興發氣得發狂，強行從床上起來與我等毆打。
    他是鍛骨境的人物，我們這些人，除了楊正業，哪個是他對手？
    躲都來不及躲。
    待到我等四人從角落出來，看到楊正業站在房中，孟穎兒不見了，柳興發則是臥倒在他腳下，遍地都是鮮血。
    已然是被他活生生打死當場！
    大人，你應當明白，我等雖然是地痞無賴之流，但若論殺人......
    便是給我們熊心豹子膽，也是萬萬不敢的啊。
    眼看死了人，我等四位嚇得魂不守舍，倒是楊正業想了半天，想到放火燒屋，毀屍滅跡這一招。
    在他脅迫之下，我等也不得不從，隻能照辦。
    後來火勢漸大，我們出了柳家，天色蒙蒙亮，已經有人注意到了這裏。
    楊正業便帶著我等上前脅迫他人，不讓他們靠近查看。
    等到火勢已成，他才帶著我等離開。
    大人，這都是楊正業主使，小人是迫於無奈，不得不從，請大人放小人一馬。”
    鐵棠擺擺手，示意他閉嘴，而後一拍驚堂木。
    “楊正業，你還有什麽話說？”
    “大人，那天淩晨我的確去過柳家，但火是柳興發無意中引起，並非小人所放。
    至於打死人這一說辭，更是憑空汙蔑。”
    “這麽說.....你是拒不認罪？”
    “小人冤枉啊！”
    “來人，帶李成運上堂！”
    噗通！
    四名參與作案的地痞無賴當中，有人當場癱倒在地，身下有一股黃色液體流出。