謝昀垂眸看她，這小姑娘個頭不高，仰著一張小臉如銀盤皎月，瞳眸黑亮，一臉嚴肅，不像說笑。
    “什麽法子？”
    “公子若是信我，便命人砍掉桅杆，在漕船前後兩端加建‘長招’、‘大櫓’，再按我說的方式搖櫓前行，便可逆水加速！”
    謝昀頓了頓，他在思考這種方式的可行性。
    沈玉闕以為他信不過自己一個小女子，連忙補充道：“公子，我姓沈，沙城沈家人！”
    那個以造船為營生的沈家？
    謝昀眼底閃過一絲訝異，隨即打消疑慮不再多問，責令船工按她說的去做。
    很快，船工按照沈玉闕的指揮改裝好了‘長招’、‘大櫓’，裝在漕船的一前一後，像兩條大尾巴，十分招搖。
    他們又在沈玉闕的指揮下搖動船櫓，這艘滿載貨物的漕船竟然在逆流下提速一倍不止，很快將逼近的船遠遠甩開！
    南公子氣急，命人提速，卻因操作不當撞向岸邊，大船損毀，眾人奔逃不及。
    沈玉闕見狀疑惑蹙眉：“那艘船……莫不是尾舵壞了？”
    謝昀看戲冷笑：“他派人毀我尾舵，使我不得不停在港外等待施援。又趁我不在船上，偷我貨物，斷我財路，你說，他這算不算自食惡果？”
    “好像是吧……”
    沈玉闕不知全貌不予置評，但眼下自己還要仰仗此人，為求穩妥，當然要順著他為妙。
    後者又挑眉慢條斯理地問：“你既是沙城沈家人，那一定知道你們大小姐沈玉闕吧？”
    她眨眨眼，自是不肯認的，才被此人輕薄，若是認了，沈家聲譽豈不毀於一旦。
    “我知道大小姐，卻未曾見過。”
    “也對，我聽聞沈善人老來得女養在深閨，吃穿用度皆奢靡上乘，尋常人根本見不到她。”
    “那公子問她做什麽……”
    謝昀聳肩：“沒什麽，去年路過沙城，有幸得見沈善人為女兒舉辦及笄宴，滿城歡慶，焰火流朱，擾的我一夜沒能好睡。”
    說著，他又看向沈玉闕，彎著眼睛笑的蔫壞：“若叫我哪天遇見了她，非得讓她睜著眼珠子看一夜焰火不可”！
    沈玉闕心虛的將目光移向別處，想到去年的及笄宴，她也恍如隔世。
    那時爹娘尚在，闔家歡聚，何曾想過今日的落魄……
    “今夜我也要謝你，不如……”
    怕此人又出損招，沈玉闕連忙以退為進：“幫你也是幫我自己，公子若真想謝我，能將我送到揚州刺史府嗎？”
    謝昀疑惑，但看她兩眼撲簌簌，可人又可愛，謝公子第一次知道原來自己也會憐香惜玉，沒多問就應了下來。
    揚州府離此不遠，他們在日出時分尋了處小碼頭靠岸停船。
    沈玉闕一夜水米未進，此時看岸邊賣敲餛飩的小攤熱氣氤氳，不由吞了口口水。
    謝昀也沒拆穿她，隻伸了個懶腰說：“船上夥食粗糙，我看這敲餛飩不錯，來一碗嗎？”
    “好呀，揚州的小餛飩很是一絕……”
    英俊不凡的謝公子笑了笑，他下船叫住賣餛飩的老翁，招呼了兩碗熱餛飩。
    剛想叫船夫扔兩個墊子到碼頭，便見那嬌滴滴的小姑娘竟席地而坐，捧著熱乎乎的餛飩碗，吹一口熱氣就吃了起來。
    正好，他一人可以坐兩個墊子了。
    吃完熱餛飩辦正事。
    沈玉闕不認得刺史府的路，又眼巴巴的看向謝昀，謝公子受不了這個，大手筆買了匹馬，載著沈玉闕去往城中。
    坐在那人身前，沈玉闕盡量維持體態不去觸碰背後之人，但馬兒顛起來還是會讓她止不住的撞向對方，於是她隻能將自己盡量縮小。
    謝昀低頭看了眼懷中的‘小人兒’，忍不住勾唇，腕上纏緊韁繩，雙腿夾緊馬腹，低喝一聲，催馬兒加速！
    揚州府富庶，又有吳中城這樣富甲一方的城鎮，自古便是少戰亂多安居的所在。
    沈玉闕很少出門，進城後目之所及看什麽都覺得新鮮。
    城中灑掃巡守各司其職，販夫走卒來去匆匆，沿街店鋪開門迎客，一派熱鬧景象。
    這樣的景象對揚州城的百姓來說已經司空見慣，唯獨俊公子和美嬌娘打馬長街的景致十分稀奇，眾人引頸相看的同時忍不住閑話：這樣般配，不成親實在說不過去！
    “籲——！”謝昀勒馬，看一眼緊閉的州府大門，問道：“這裏嗎？”
    “對，就是這裏！”
    沈玉闕激動不已，她想下馬，但男人已先一步翻身下來，毫不避諱的將人抱下馬背。
    沈玉闕低聲道謝，隨即快步奔上台階去敲府門。
    側門出來一個管事，二人不知說了什麽，管事忙將她請了進去。
    就在側門剛要關上的時候，她又匆匆從裏頭跑了出來。
    她跑到街上，站在謝昀麵前，端方的行了一禮：“一路承蒙公子相助，小女子不勝感激。不過我們也是有來有往，你我之恩就此相抵，公子保重！”
    說完，似怕被對方抓住，她連忙提著裙裾快速躲進府門之內。
    謝昀站在原地冷笑，萍水一遇，他們甚至都沒互相問過姓名和來路，罷了，日後又不會有什麽交集，問這些作甚。
    完成任務他也翻身上馬，現在，他還有別的事情需要解決。
    刺史府內，董刺史正在後院習武，聽到下人稟報汗都來不及擦就匆匆跑去了前庭。
    看到來的真是沈玉闕，他連忙呼喚她的小名：“眠兒！”
    “董叔叔！”
    沈玉闕快步迎上前去，董刺史滿臉震驚，將人上下一番打量，急忙發問：“你怎麽一個人跑到這裏來了？這是怎麽搞的？路上遇到什麽事了？快進屋，進屋！”
    一進前堂，沈玉闕就噗通跪在董刺史麵前，哽咽說道：“還請董叔叔救我！”
    董來鶴看她衣衫破損，發絲淩亂早就猜到一定是出事了，忙把人扶起來：“眠兒莫怕！你既來了這裏就什麽也不必怕了！無論發生什麽，自有叔叔護你！”
    沈玉闕連日的恐懼終於爆發，全都化作了淚水：“叔叔，眠兒險些以為見不到您了……”
    於是沈玉闕便將父母出殯那日發生的事一一向董刺史說了，後者越聽越怕。