倉山薛家其實已經沒落了，早在三代之前，薛家船廠就已開始敗落。他們默守陳規，坐吃山空，對外擺著的是薛家的花架子，對內的日子卻過的一日不如一日。
    在薛忘十歲之前，他一直以為自家是富甲一方的江南豪紳，直到他看到父親為了給祖父過壽宴客，祖母和母親連衣裳都拿去外當，他才意識到原來薛家早就成了一具空殼。
    他開始注意家裏早就破敗的燈籠、減少的仆從，母親坐在燈下親手縫補的衣物和熱了一遍又一遍的剩飯剩菜。
    他很困惑，因為祖父和父親好像絲毫沒受影響，他們永遠穿的光鮮亮麗，永遠有好酒好菜來款待貴客。
    他們有赴不完的品茶會、鬥花宴，每次回家都會醉醺醺的叱罵母親和祖母，讓她們交出更多的銀子。
    母親哭著說賬上沒銀子了，父親便會對她拳打腳踢，他說娶妻當日就對你托付了中饋，你竟說賬上沒銀子？必是拿去滋潤了娘家弟弟！
    直到父親一擲千金買了塊人人稱讚的太湖石回來，當天夜裏，父母二人大吵一架，第二天母親就懸梁自盡。
    薛忘質問父親，既然早知家中沒了銀錢，為何還要破費，他爹當即甩了他一個耳光，並丟給他一句話：這是爺們的臉麵，你一個小孩懂個屁！
    從那時開始，薛忘便立誌要做和祖父、父親不一樣的人，最起碼，他不會放任薛家繼續落敗！
    加冠後，祖父和父親接連病逝，他成為家主，排除萬難重開石頭港的船廠。
    從前，薛家在倉山也是舉足輕重的存在，但現在，他卻要做小伏低卑微的去討好每一個人，也是到現在他才知道，原來早在多年前，祖父和父親就已經是別人逗趣的樂子了！
    薛宅正堂內，沈玉闕看著薛忘這張堆滿笑的臉，有些不安。
    “沙城之事，讓薛家主見笑了，我也是有苦難言。”
    “明白，明白！”
    薛忘親手接了下人端來的好茶送到沈玉闕麵前。
    沈玉闕受寵若驚，對著薛忘頷首，算是致謝。
    薛忘笑道：“大小姐要接手沈家船廠在下也有聽聞，當時我就在想，若大小姐是聰明人，說不定會來找我要回唐辭，現在看來，我竟是猜對了！”
    “家主是通透之人，小女尚未謝過您的成全。”
    說著，她便起身要對薛忘行禮，薛忘連忙虛扶了一把。
    “哎呀，大小姐不必如此，咱們兩家同吃一碗飯，本就是一襟帶水的自家人，何必如此生分！”
    沈玉闕回以一笑，她雖然不了解薛忘的為人，但她明白這世上沒有白吃的午餐。
    果然，薛忘又道：“唐辭，我可以放他走，但昨日大小姐也看到了，謝公子想找我薛家定製一艘寶船，他可是衝著唐辭的手藝來的啊！”
    沈玉闕沒說謝昀已經改變主意，這樣的事情要說也該是謝昀來說，她說反而得罪人。
    “實在對不住，不過我覺得薛家船廠也有許多手藝超絕經驗豐富的能工巧匠，有沒有唐辭對家主來說應該也無關緊要。”
    薛忘謙虛的擺擺手：“我也不怕大小姐笑話，沒有唐辭，這個單子我薛家還真是吃不下來！”
    沈玉闕有點緊張，他怕薛忘會出爾反爾，但她又相信，薛忘既然肯跟她談，必然有可以商量的條件。
    “那家主的意思是？”
    薛忘看著沈玉闕說：“不如咱們就此約定，此番大小姐如果能順利接手船廠，謝家這門生意，你我共同完成，如何？一來，彌補我薛家的短板，二來，咱們也是有錢一起掙嘛！”
    沈玉闕心裏一個咯噔，謝昀昨晚已經跟她說過，會將寶船交給沈家來做。
    但謝昀先來的薛家，所以薛忘依舊認為這門生意是他的。
    如果將來謝昀和沈家簽了契，有今日的約定在先，她還是要和薛家合作，利益對分。
    她深深看了眼薛忘，隱約覺得他笑容背後還藏著別的深意，她甚至有些納罕，薛忘是不是已經知道謝昀打算換船廠了呢？
    不過此事本就是唐辭理虧在先，隻要能將唐辭帶走，一切都好商量，況且她如果真的能接手船廠，瑣事繁雜，與薛家共同完成謝昀的訂單反而能為沈家船廠分擔一部分重量。
    思及此處，她果斷應下。
    “好，小女願意合作，還要多謝家主這樣高看我沈家船廠！”
    “大小姐謙虛了！從我聽說你殺回沙城開始，我就知道你絕非普通女子！負重前行，你我其實都是差不多的人啊！”
    薛忘說著端起茶盞以茶代酒，向沈玉闕敬了一杯，頗有些惺惺相惜。
    沈玉闕也飲了一口清茶，二人算是達成了口頭約定。
    座下，唐辭插了句嘴：“薛家主，那闊船的事……”
    “哦，我不是說了嗎，闊船要修的，三年五載恐怕難以修複完整！”
    唐辭臉色一沉，他記得之前薛忘不是這麽說的，他現在出爾反爾就是在表明他已經不想借了。
    沈玉闕也聽出來他的言下之意，便也沒有強求。
    薛忘還想留在她們在家裏吃過午飯再走，但沈玉闕惦記著家裏的事情，再三推脫了，隻說將來有機會再來薛宅拜見，也歡迎薛家主得空去沙城做客。
    沈玉闕一走，薛忘就摸著下巴大大鬆了口氣。
    他比誰都清楚，唐辭留不住。
    唐辭當初投奔薛家隻有一個條件，就是借用薛家闊船打撈沈家夫妻的沉船。
    但隻有他自己知道，薛家闊船早就腐朽的隻剩龍骨！
    唐辭借船，他拿不出來，人，自然也留不住。
    還有一點，揚州刺史能為沈玉闕奔襲百裏到沙城捉拿沈耀，可見沈玉闕背後的關係確實不一般，如今他手上的行商與揚州往來最是頻繁，董家他也得罪不起。
    最最重要的一點還有謝昀，謝昀說起寶船的時候他本想拒絕的，沒人比他更清楚現在薛家船廠的實力。可謝財神卻有一擲千金的實力，如此誘人，哪怕他接下生意再轉給別家也能從差價中賺個盆滿缽滿，所以他全程都表現的很感興趣。
    直到他得知沈玉闕和謝昀是舊相識，他又在心裏撥起了小算盤。
    謝昀如果兩家權衡，將有有很大的可能把這門生意交給沈家，畢竟沈家船廠的實力在那擺著，唯一的遺憾就是沈漣已死，沈家女想要掌權。
    不怕一萬就怕萬一，萬一生意真的歸了沈家，那他將一無所有。不如就抓住唐辭一事和她約定這寶船的生意將來兩家共同接手！
    一來，有人為他兜底，不怕寶船造不出來！
    二來，一旦謝家的寶船正式完工，便預示著薛家船廠的能力已足以和沈家比肩！就此名聲大振，東山再起也指日可待！