沈況動了動嘴唇，想說什麽，又兀自忍了下來，最終化為一聲重重的歎息。
    “幾位，”呂元靈對沈況和沈家宗親拱手：“能否借一步說話？”
    這寄春堂分為南堂北廳，沈況帶他們去了一道琉璃屏隔出來的北廳落座。
    在避開沈玉闕後，沈叔公頗有些破罐子破摔的說：“我現在才知道你兄弟把這丫頭寵成了什麽樣！性子野，脾氣又倔！要我說啊，你幹脆別管她的事了，隨她去吧！”
    沈家一位宗親也點頭說道：“不是我說你，你既不圖你兄弟的銀錢，還管什麽管，幹脆就別管了！”
    “她不是大言不慚要接手船廠嗎，那就讓她去接！等她摔了跟頭爬不起來就什麽都明白了！”
    “有她來求你的時候！”
    沈況聽他們這麽說不免有些著急，然而他還沒開口，呂元靈卻抱拳施禮。
    “諸位，我有一計，但願能幫上一二。”
    沈況忙道：“呂公子請講。”
    “方才那些夥計和漕幫大當家不是說了嗎，他們隻對沈家效忠，不願效忠新的東家。依我看，幹脆這船廠就由你們沈家接手，讓我嘉興的東家在背後運作，一樣可以互惠互利，將來生意要是好了，沈家還能從中繼續獲利，一舉兩得。”
    這個提議不錯，幾位宗親也都頻頻點頭。
    沈況問：“嘉興那邊……你做的了主嗎？”
    呂元靈笑容溫柔：“這點小事在下還是做的了主的。”
    這點小事？嘉興那邊連這麽大的權利都放給他了，可見他在嘉興的地位也是舉足輕重。
    但沈叔公卻依舊有些猶豫：“沈況，你想好了嗎？這要是傳出去，名聲可不太好啊。”
    “什麽叫名聲不太好？這沈家船廠本就是當年我爹留給我們兄弟倆的，我那兄弟不在了，我在這個做兄長的接手有什麽問題！”
    眾人見他已經做了決定，便也沒再說什麽。
    呂元靈一句話便改變了當下的情形，等沈況對沈玉闕說出她自己要接手船廠的時候，眾人又是一片嘩然。
    董乘風直接罵人了：“你這老匹夫到底要不要臉！搶自己侄女的東西！”
    “怎麽就是她的了？這是家父留下來的產業！老夫是長子，老夫不要才輪得到她爹！她爹死了，自然也該重新歸我所有！”
    說著，沈況又看向大當家周勝：“怎麽樣？方才周大當家說隻和沈家人做生意，現下這船廠由我接手，我也是沈家人，大當家，這不算違約吧？”
    周勝蹙眉，似乎沒想到沈況還能不要臉到這種地步，他尚未想到反駁的話語，就聽船廠的關二叔開口了。
    “沈大老爺接手也好，賣掉也好，反正我們船廠的夥計都隻聽大小姐的吩咐，大不了便將我們逐出船廠，你們再另請高明吧！”
    說著掏出打火石去點他的煙槍，沒人說話，隻能聽到打火石的聲音在堂中哢噠哢噠的響。
    雙方再次陷入僵持，幾乎無人退讓。
    就在這時，呂元靈輕聲一笑，他相貌俊秀舉止文雅，在一群生意人中像個文弱的秀才書生，有學識的人總會讓人下意識的敬上兩分。
    隻聽他道：“既然大小姐和沈員外都想接手船廠，不如我們來一場比試如何？無論誰接手船廠，也都是為了讓船廠更好，自然是能者擔當方能服眾。”
    一屋子人麵麵相覷，彼此間交頭接耳，沒一個敢接話的。
    沈況用眼神詢問呂元靈什麽意思，後者卻向他微微點了下頭，那意思是他會從中幫忙。
    “可以！”出乎意料的，沈玉闕率先答應。
    她站在一群男人中間看上去雖然弱小，但眸光卻堅定的看向沈況：“我願參與考核，不知大伯意下如何？”
    沈況也點頭應下：“也好，借此機會也讓你知道知道，想接手船廠可不是光有氣性就夠的！這裏頭的難處和門道多著呢，你一個小丫頭不知天高地厚，什麽也不懂！”
    董乘風冷哼：“廢什麽話啊！眠兒妹妹才多大，自然沒你這個老東西懂的多！”
    “你！”
    董乘風是揚州刺史的兒子，沈況就算再生氣也隻能憋在心裏！
    周勝見沈玉闕應下，便也同意：“既要比試，那比什麽呢？”
    呂元靈道：“為了公平起見，最好找個無關之人出題，首先不能是在場的諸位。”
    “江陰縣丞，孟大人如何？”沈叔公道：“孟大人乃本地父母官，一心為民，肝膽赤忱，當是最佳人選！”
    “我反對！”說話的又是董乘風：“別以為我不知道，你們平時跟他關係好著呢，誰知這裏頭有沒有官商勾結！要不然就讓我爹出題好了！我爹品階還比孟大人高呢！”
    “不行！”沈況反對：“二公子在想什麽當真以為別人不知道嗎！”
    “你！”
    “二哥哥。”沈玉闕衝他搖頭，又對沈況說：“就讓孟大人主持比試吧，不過除了孟大人主持之外，我提議再增加一些評審。既能保證考核的真實性，又可做個見證，見證比試結束之後船廠最後的歸屬，一旦輸贏蓋棺定論，另一方不可再以任何理由插手船廠之事！”
    沈況有點不敢看這個侄女的眼神，她去年及笄，今年不過也才十六，但那雙沉水般的眸中藏著無盡的冷寂。
    在麵對不公的時候，她的反抗雖然無力，但卻從未向後退過一步。
    從一開始的眾叛親離，到現在她身邊站著董乘風、唐辭、漕幫和船廠眾人，沈玉闕似乎一夜之間變得讓他不敢認了。
    這還是那個被他弟弟保護在府宅之內，要風給風，要雨給雨的嬌嬌女嗎？
    不是來……
    沈玉闕派小廝去請縣丞過來，本以為要等很久，或者因為天色漸晚今日請不到了。但沒想到小廝出去沒一會，就見江陰縣丞孟作春火急火燎的趕來了沈宅。
    眾人起身相迎，但孟作春卻好像沒看到他們一樣，直奔沈玉闕身邊的唐辭去！
    “你來！你給我來！”
    孟作春把唐辭從寄春堂拉出去，沈玉闕和董乘風也連忙追了出去，寄春堂內眾人麵麵相覷，一時不知發生了什麽。
    隻見孟作春把唐辭拉到一旁的垂門下，氣喘籲籲的問：“你，你把我女兒弄到哪裏去了！”