燭火啪地一聲，爆了一個燈花，湯母傻在一旁，“寶蟬？你……你在說什麽啊？你不認識娘了嗎？”
    之前滿心的喜悅現在全部轉成了焦急，湯母的手按上湯嬋的額頭，神情焦慮，“是不是還燒著呢，怎麽淨說些胡話？”
    湯嬋無言以對，試圖再次溝通，“夫人……”
    “快別說話了，趕緊躺下！”
    湯母惶然地打斷湯嬋的話，轉頭對著一旁神情驚駭的伍媽媽喊道：“快將大夫請來，寶蟬怕是病還沒好全，腦子都燒糊塗了！”
    伍媽媽回過神來，連忙收斂神色應下。
    她瞄了一眼湯嬋，並不出房門，而是站在門口喊來一個小丫鬟去傳話，自己隨即又回到湯母身邊。
    湯嬋張了張口，卻不知還能說些什麽。
    湯母眼圈泛紅，憂心忡忡地看著湯嬋。
    這幾天的大喜大悲太過煎熬，她緊握著湯嬋的手，不自覺落下眼淚，“……你若是有了什麽事，叫娘可怎麽活呀……”
    這話聽得湯嬋心頭一酸，她低下頭，沒有再說話。
    大夫很快到了。
    湯嬋抬眼看去，老大夫須發皆白，說話聲音聽著耳熟，應該與她暈倒看電影之前聽到的蒼老聲音是同一個。
    湯母連忙向大夫求助：“……小女自醒來便開始說些胡話，說什麽不是我女兒，像是把自己當成了另一個人，還一心想要尋死……勞您瞧瞧，她這是出了什麽問題？”
    “夫人莫急，”老大夫沉聲道，“容老夫看看再說。”
    湯嬋在一旁聽著，眼下她也沒辦法再說什麽，隻將袖中的小剪子又往裏掖了掖，伸出手去讓大夫診脈。
    老大夫凝神聽了湯嬋的脈相，開始出言試探問道：“你說你不是龐夫人的女兒？”
    湯嬋有些猶豫，她不願占湯母便宜，但也不想對一個外人實話實說。
    老大夫沒聽到回答，又接著問道：“那你是誰？可有名字？”
    湯嬋依舊保持了緘默。
    老大夫連著問了幾個問題，卻問不出什麽，便不再多言，撫著胡須沉吟片刻後，才開口對湯母道：“令愛在湖裏沒有磕到頭，腦後也沒有淤血，不是外傷導致的神智錯亂，許是遭逢大變，情誌受了刺激而引發的癔症，老朽先給湯大小姐開個寧心安神的方子試試罷。”
    湯母握緊了手中帕子，“癔症？”
    “正是。”老大夫點點頭，解釋道，“老朽曾見過一例，一位婦人痛失愛子，驚慟之下昏厥過去，再醒來便不記得自己有過這個孩子了。令愛許是接受不了自己的遭遇，才不願承認自己是湯大小姐。”
    湯母似乎被說服了，“那她這病什麽時候能好？”
    老大夫沒有把話說死，“這個說不好，先用藥看看罷。這類病症，自然而然痊愈的例子也是有的。”
    湯母皺著眉頭，神情惆悵。
    但她轉念一想，女兒總歸是醒過來了，便打起精神，告訴自己須得知足。
    她向老大夫頷首致謝，“有勞您了。”
    老大夫連忙行禮回道不敢，下去開方子了。
    湯嬋一直都沒再開口，湯母則是收拾好心情，安排廚房給湯嬋送飯。
    因在病中，餐食十分清淡，一碗紅豆薏米粥，一碗雞湯麵，四碟精致小菜，還有一小份參湯，看上去賣相都極佳。
    這具身體已經幾日沒有進食，此時聞到香味，湯嬋胃裏一陣緊縮，大腦發出饑餓的信號。
    她沒能把持住，沒骨氣地拿起了筷子。
    湯母邊給湯嬋布菜，邊輕聲細語對湯嬋道：“……大夫說了，你這病好生將養著，說不準什麽時候就好了。哪怕好不了也沒事，隻要你還在，娘就什麽都不求了……”
    話裏飽含著一個母親的一腔慈愛，湯嬋聽著，心裏十分不是滋味，吃飯的動作都不自覺緩了下來。
    她沒有打斷，但也沒有給出回應。
    湯母對她的沉默不以為意，陪湯嬋吃完飯，又看著她用了藥，扶著湯嬋躺下給她掖了掖被子，柔聲道：“快睡吧，好好睡一覺，娘親明日再來看你。”
    湯嬋閉上眼睛，等湯母輕手輕腳離開，她才將一直藏著的小剪刀拿出來放在枕頭邊，想了想，還是拿起來塞進袖子裏。
    這一晚太長了些，湯嬋歎了口氣，再次閉上眼睛，睡了過去。
    再次醒來已經是第二日正午，湯嬋睜眼後看著毫無變化的床帳，認命地歎氣起床。
    杭州府的晚春已悄悄有了暑意，暖風習習，湯嬋趁著天暖，叫丫鬟準備熱水沐浴。
    洗好出來，湯嬋將頭發擦至半幹，用一根發帶散散攏住，披著薄衫坐到廊下，叫來一個擅長女紅的丫鬟，一邊詢問，一邊對比著記憶，在布上畫著什麽。
    湯母走進屋裏，第一眼便見到湯嬋半幹的頭發。
    “你這孩子，”湯母嗔道，“病剛好就沐浴，若是再染風寒燒起來可如何是好？”
    湯嬋叫不出娘親，也裝不出親熱，便隻點頭當做打了招呼，“無礙的，今日天暖。”
    湯母不理會她的辯解，轉頭吩咐丫鬟：“快叫廚房給姑娘熬碗薑湯。”
    湯嬋抿了抿唇，“多謝。”
    湯母似乎對她的生疏冷淡絲毫不放心上，她笑著坐到湯嬋身邊，看清湯嬋在幹什麽，不由道：“怎麽開始做針線了？你正需要養身體，費心思的活計交由丫鬟去做便是了。”
    湯嬋道：“我要做的丫鬟不會。”
    湯母看了一眼她畫的樣子，確實是沒見過的東西，“這是什麽？”
    湯嬋也不瞞著，“這是矯正鞋墊。”
    “矯正鞋墊？”湯母不懂，“你要矯正什麽？”
    “矯正扁平足。”
    沒有醫學儀器測量準確的數據，湯嬋隻能自己估摸，但有總比沒有強，配著每天恢複訓練，希望能緩解一點算一點吧。
    湯母沒聽明白，“什麽足？”
    “扁平足，就是腳底沒有足弓，”湯嬋比劃著手勢跟她解釋，“正常腳底有個自然的弧度，能起到一個緩衝作用，但扁平足腳底是平的，會影響到下肢關節受力，對身體不好。”
    湯母聽得半懂不懂，“那你用了這個，裹腳怎麽辦呢？”
    “不裹了，”湯嬋搖頭道，“我不纏足。”
    湯母驚訝地瞪大眼睛，“那怎麽行？”
    她有點著急，“女兒家不好不纏足的呀！不然要背後猜測姑娘不嫻靜的。現在大戶人家都喜歡纏足的姑娘做媳婦兒，不止世家大族、書香門第，連勳貴和武將家纏足的女兒都越來越多，若不纏足，說親都不好說的……”
    湯母一直想給女兒找一戶讀書人家，這樣的門戶重規矩，女兒不纏足怎麽行呢？
    湯嬋沒有爭辯。
    橫亙在二人中間的不是普通的母女代溝，而是跨越幾個世紀的思想差距，爭論對錯根本沒有意義。
    她隻道：“我現在不能久站，不能走太多路，更不能跑，萬一以後遇到危險，難道站在原地等死不成？”
    湯母啼笑皆非，隻覺得湯嬋異想天開，“你一個大家小姐，好好在後宅待著，能遇到什麽危險？”
    湯嬋也不多說，這事沒得商量，“總之我不纏足。”
    見湯嬋態度很是堅持，湯母糾結片刻，欲言又止，最後還是決定順了女兒的意，“也罷，隨你去吧。”
    湯嬋看她像是有話要說，“夫人還有事？”
    湯母對女兒始終不肯叫娘一事感到一點苦惱，但她很快將此事放下，興致勃勃說道：“伍媽媽同我說，你這一遭大難不死，合該是神佛保佑，咱們不若去普常寺進香還願，我想著是這個道理，順帶給你父親添炷香。”
    湯嬋心中一動，佛寺進香？
    她心下琢磨了起來，點頭應下，“您安排便是。”
    見湯嬋願意出門，湯母很是歡喜，立即將事情交代了下去。
    湯嬋一邊想著心事，一邊分心聽陪她做針線的湯母絮叨，“……你還記不記得你叔祖母？是娘親的叔母，如今京城慶祥侯府的當家老夫人，最心慈和善不過的長輩。我兒時受了她不少照拂，隻是後來你外祖與侯府嫡枝分家，我出嫁之後，與侯府關係便漸漸疏遠了。”
    “之前周、祝兩家著實欺人太甚，娘親沒有辦法，萬般無奈之下，寫了信給你叔祖母求助。本來沒報什麽希望，沒想到你叔祖母極是心熱，回了信來，邀請咱們上京去住呢！”
    “我思來想去，你爹爹走了，咱們娘倆勢單力薄，被那起子小人纏上，投奔親友不失為一個法子，隻是著實得放下麵皮……”
    休養了大半個月，湯嬋身體見好，可以出門，湯母便帶著湯嬋去了普常寺。
    普常寺坐落在景色清幽的雲林山上，曆史悠久，香火鼎盛，今日正好是十五，寺中更是人流如織。
    湯嬋隨著湯母進大殿上了香，突然感覺旁邊似乎有一道銳利的目光盯著自己，轉過頭卻隻看到伍媽媽攙扶著湯母起身。
    湯嬋收回視線，這時卻見一位年輕的小和尚來到幾人身前，行了一禮道：“三位施主安，住持有請。”
    湯母聞言很是驚喜，“有勞這位小師父帶路。”
    幾人跟著小和尚往後麵禪房方向而去，路上湯母跟湯嬋解釋道：“……普常寺的住持慧覺大師年過九十，佛法精深。你爹爹與大師私交不錯，當初你爹爹去世，法事還是大師做的呢。”
    提起湯父，湯母眼中閃過一絲黯然，她叮囑湯嬋道：“待會見到人不可失禮。”
    湯嬋默默點了點頭。
    一行人來到禪房，見到了住持慧覺大師。
    對方胡子花白，精神矍鑠，半點不像年近百歲的人。
    湯母與慧覺大師互相打過招呼，慧覺大師念了聲佛號，卻直接看向湯嬋。
    “施主有煩憂？”
    湯嬋被他的眼神看得一愣。
    沉默片刻，湯嬋痛快點頭，“我不屬於此處，很想回家。”
    “阿彌陀佛，”慧覺問她，“施主何必執著？”
    湯嬋無語，老和尚真是站著說話不腰疼。
    她搖頭道：“我不是她。”
    慧覺卻問：“你又怎知道你是你？”
    湯嬋一下子噎住，因為記憶？意識？靈魂？
    她還真沒考慮過這麽哲學的問題。
    不對，差點被老和尚繞進去了，不管怎麽定義自我，她之前三十多年的經曆總不是假的吧？
    湯嬋拋開腦中複雜的線團，從不信神佛的人，此時懷著期待問道：“我還能回家嗎？”
    慧覺搖了搖頭，“萬事萬物，冥冥之中自有安排，並非人力所能及也。”
    湯嬋一下便泄了勁，失望肉眼可見。
    慧覺此時卻看向伍媽媽，“這位施主，世事一切皆有定數，老衲無能為力。”
    湯嬋也跟著看了過去，聯想到剛剛在大殿落在自己身上的視線，心中並不意外。
    伍媽媽頹然閉上了眼，心裏再無一絲僥幸，“多謝大師。”
    而從二人對話開始就愣在一旁的湯母顫抖著聲音問：“你們……什麽意思？”
    她聽得半懂不懂，卻隱約覺得，似乎有什麽她一直本能恐懼著的真相要被戳破了。
    伍媽媽跪到地上，狠狠對著湯母磕了一個頭，紅著眼圈道：“夫人，大姑娘已經去了，那天晚上醒過來的，根本就不是大姑娘！”
    “不可能的！”湯母連連搖頭，“怎麽可能呢？寶蟬隻是病了，你看她不是好好的……”
    “夫人！”伍媽媽提高聲音打斷了湯母，“夫人是否還記得，大姑娘燒得最凶險的時候，已經沒了呼吸，大夫都說救不回來了，隻是片刻後大姑娘又恢複正常，大夫便說是短暫閉氣……”
    她哭著喊道，“夫人，咱們要對得起大姑娘呀！”
    要對得起寶蟬……
    幾個字像重錘一般砸在湯母的心裏，一陣撕裂般的劇痛霎時炸開在湯母胸口，讓她喘不過氣來。
    她眼前一黑，身體徹底癱軟下去。