驚疑於湯嬋性情大變，又得知京城侯府願意為了一個早就分家出去的庶房女兒出頭，周氏今日隻得作罷，帶著人灰溜溜地離開。
    周氏一行人走後，屋裏安靜下來。湯母轉過頭看向湯嬋，抿出一個苦笑，“見笑了。”
    這個時代沒有公道可言，無權無勢，哪怕有人命關天的深仇大恨，也隻能任人欺淩宰割。
    若不是湯母搬出慶祥侯府做靠山，使得周氏有所顧忌，對方不會離去得如此輕易。
    湯嬋察覺到湯母的苦澀，心中戚戚，找話安慰道：“君子報仇，十年不晚，周家很有可能風光不了太久的。”
    周家的靠山是大皇子，可奪嫡哪是那麽簡單的事情？多少太子沒能善終，更何況大皇子還不是太子呢。
    湯母看著眼前這個熟悉又陌生的人，心底不由五味雜陳。
    寶蟬怎麽會在周氏麵前唇槍舌戰，不落下風，又怎麽會懂得這些東西來安慰自己呢？
    哪怕是同樣的五官，一模一樣的臉，她也不會覺得對方與寶蟬是一個人了。
    “這話以後別再說了。”湯母避開視線，“今日多謝你，你回去吧。”
    知道湯母依舊需要時間，湯嬋不再多說，回了自己的院子。
    她像是被遺忘了一般，但院中的吃穿用度照常，湯嬋整日養養花，繡繡草，讀讀湯大小姐的書，因著新鮮，日子倒不難熬。
    這天清晨，湯嬋剛起身，院門外傳來聲響，守門的婆子通傳，湯母來了。
    ……
    見到湯母，湯嬋不由微微一愣。
    湯母又瘦了許多，她手上提著一個紅漆食盒，一身素色衫裙穿在身上顯得空落落的，想來這段日子並不好過。
    下人被遣了出去，湯嬋轉身拿出紅棗和枸杞，泡了茶給湯母倒上。
    “夫人嚐嚐，”湯嬋將茶盞遞過去，“府裏的東西，倒是我借花獻佛了。”
    湯母頓了一下，接過茶盞，“多謝。”
    她握著茶盞輕輕摩挲，“你……近來可好？”
    “承蒙您照顧，都好。”湯嬋這話倒是真心實意，“有勞府上費心了。”
    湯母搖了搖頭，“應該的……”
    不管怎麽說，這是她女兒的身體。
    湯嬋看向她放在一旁的食盒，湯母順著她的視線，放下茶杯，轉而拿起食盒打開。
    “今日是寶蟬的生辰，我煮了一碗長壽麵。”
    湯母看著湯嬋，試圖從熟悉的五官裏尋找女兒的影子，“雖不知你的生辰，但你既然用著她的身子，便替寶蟬用了罷。”
    她的女兒生在仲夏，那天風和日暄，蟬鳴嘒嘒，她的丈夫歡喜異常，笨手笨腳地將小小的女兒抱在懷裏，高興地對她說，咱們的女兒，就叫寶蟬吧。
    回憶起往事，湯母的神情變得異常溫柔。
    “五月初八……”湯嬋神色閃過一絲驚訝，“我的農曆生辰，也是五月初八。”
    不止如此，湯嬋照過鏡子，她自己的長相跟湯大小姐也一樣。
    湯母回過神來，聞得此言不由頓了頓，心裏滋味難言，“看來你與寶蟬，許是真的有緣。”
    說到這兒，湯母突然多了一絲好奇，“你的來處，是什麽樣的地方？”
    什麽樣的地方啊……
    湯嬋不由得想起高樓大廈、車水馬龍，“……一個比這裏好得多的地方，人人能吃飽穿暖，讀書識字，天花滅絕，肺癆可治，蔬菜瓜果不分地域時節，不出門便可知天下事，女子也能科舉做官……”
    唉，不能再說了，再說自己又要鬱悶地吐血了。
    湯母聽得不由呆住了，脫口道：“那處竟是仙境不成？”
    若換個人說這樣的胡話，她都要斥上一句怕不是中邪了！
    湯嬋失笑，“自然不是仙境，這裏再過個幾百年，估計也能跟我的來處差不多吧。”
    湯母搖頭隻是不肯信，湯嬋自顧自歎氣道：“說起來，占了您女兒的身子，著實非我所願。我從六歲起，讀書許多年，當差又許多年，剛攢夠存銀，準備辭了差事，回到家鄉置辦宅子安穩過下半生，結果再一睜眼就到了這兒，全然不知自己是怎麽來的……”
    湯母很受震撼，喃喃道，“竟是如此嗎……”
    怪不得現在回想起來，對方剛醒過來的態度，比起占了便宜，倒更像是倒了大黴一般。
    “往事已矣，不提也罷。”湯嬋問道，“夫人今日來找我，想來是對我有了安排？”
    湯母從自己的思緒中回過神，點了點頭。
    她不驚訝於對方的聰敏，緩緩開口。
    “不瞞你說，我最開始覺得，女兒既然去了，不如入土為安。”
    聽了這話，湯嬋沒什麽太大反應，這是人之常情。
    湯母看著她沒有變化的表情，微微歎氣，“可我始終下不了狠心。”
    若如今這個湯嬋無辜，她豈不是妄造殺孽？
    更何況，這具身體是女兒留在世上最後的痕跡，她舍不得再也看不到女兒的臉。
    彷徨無措之際，她又前往普常寺，拜訪了慧覺大師。
    在佛像前給女兒點長明燈時，湯母忽然想通了。
    “佛家說，諸法因緣生，許是命中注定，我們有這段母女緣分。”湯母看著湯嬋，耳邊響起慧覺的大師的話，“既然有這樣一段緣分，我們不如試著接受。”
    湯嬋沒想到湯母竟然如此包容，她委婉道：“我與您想象中的女兒，怕是不太一樣。”
    湯母彎起嘴角，“我知道，你不是寶蟬。但你來了，未必不是上天補償給我的另一個女兒。”
    她這樣溫柔，湯嬋倒不知該怎麽辦了，她端起茶杯，掩飾自己的不自在。
    “……隻是你應該也明白，怪力亂神之事，不好外傳，”湯母說道，“若你想安穩度日，便隻能繼續用她的名分。”
    湯嬋點了點頭，她自然明白，想在這裏活下去，她離不得這個名分，更離不得湯母。
    湯母問道：“前些日子我提過的慶祥侯府，不知你可還記得？”
    見湯嬋再次頷首，湯母繼續道：“我還是打算著帶你進京，托你叔祖母為你定門親事。待你出嫁，我也算了卻念想，到時候便回族裏居住，給寶蟬的父親守節……你意下如何？”
    湯嬋一頓，進京嫁人嗎？
    她是不婚主義者，但如今這個年頭，不成婚顯然不現實。
    類似剪頭發做姑子是決計不行的，畢竟在外人眼裏，沒有犯過大錯的女子不會出家，若真走了這條路，湯大小姐的名聲就徹底沒了。
    湯嬋倒是無所謂，可湯母都先邁出一步了，湯嬋不說投桃報李，也不能上來就把人家女兒的名聲搞壞吧？
    隻是她也得為自己考慮。
    莫名其妙穿越，湯嬋對“用所學的現代知識征服這個時代”之類的偉業沒有絲毫興趣，累了這麽多年，她的終極目標依舊是盡快退休，享受生活。
    這坑爹的古代，不像穿越以前，可以靠自己奮鬥積攢躺平資本，女人想要財富自由隻有兩個途徑，守寡，或者和離。
    她的選擇唯有嫁個合適的冤大頭，把這當一份工作，混碗長期飯票，然後許願對方早登極樂，或者兩人早日一拍兩散。
    去了京城，雖然風險大了一些，不過可選擇的冤大頭種類和質量增高，還能避開祝周兩家惡心人的，可行。
    “有勞夫人思慮周全，”湯嬋抬起頭，“我也不過是想過安穩日子，以後的日子，還請夫人多多關照了。”
    湯母給京城去了信，侯府很快回消息，說已經派遣船隻和人來接湯家母女上京。
    湯母便忙了起來，處理家產、收拾行李，還要挑選跟著上京的仆從。
    她們進京是寄人籬下，身邊不能太多人伺候，好在家中伺候的下人除了湯母的陪嫁，其他大多是到了當地買來的，湯父去後已經賣了一批，此時再遣散了不願意遠行的，剩下的就差不多了。
    湯大小姐原來的丫鬟看護主子不利，嚇得跟著病了一場，後來被湯母尋了人家嫁了出去，湯嬋身邊一直沒有固定的人，正好借這次機會挑了兩個，其中一個形容穩重識得字的叫秋月，另一個圓臉圓眼活潑機靈的小丫頭叫雙巧。
    湯母打量著雙巧才十一二歲，忍不住提醒道：“年紀是不是小了點兒？”
    “不要緊，”湯嬋笑著解釋，“她長相討喜，回話伶俐，這個年紀嘴再甜一點兒，打聽事情起來容易。”
    湯母見她心中有計較，便不再多言，將二人的身契找出來給了湯嬋。
    兩個丫頭給湯嬋磕頭，湯嬋平靜受了。活在這兒，就得接受自己隨時被跪拜以及跪拜別人。
    湯嬋帶著新丫鬟回房，湯母則帶著伍媽媽和管事出門辦事。因著以後不會再回來，她得將這些年置下的家產變賣，一同帶上京。
    湯母剛走不久，門房便來報，給湯嬋看過病的老大夫上門來複診了。
    當初說好每月請大夫上門一次，結果最近準備行李太忙，竟將這件事情完全忘了。
    湯母不在，湯嬋不好直接叫人進門，便讓秋月拿上紅封，跟老大夫解釋她們不日便要上京，以後不必再來了。
    秋月應下，不一會兒，卻見她憂心忡忡地回來，在湯嬋耳邊道：“姑娘，大夫謝過姑娘後讓奴婢帶話說，姑娘落水受寒，進京後還是要找婦科聖手細細調理，不然之後怕是不易生育……”
    “什麽？”
    湯嬋大喜，竟然還有這種好事？
    生育是一件神聖又偉大的事情，湯嬋敬佩每一位母親，但生孩子這事，自私如她一直謝敬不敏。
    擱在現代，羊水栓塞救不回來的都不是沒有，更別說古代這醫療條件，生產就是純純鬼門關。
    湯嬋之前還在想，哪怕嫁了人，她也得想法子避孕，這下好了，不孕解千愁！
    這病絕不能治！
    意識到自己喜形於色，湯嬋連忙斂了神色，幸好不能生育在秋月看來是天大的事情，性子穩重的她也失了分寸，根本沒注意到湯嬋的異常，“姑娘，咱們趕緊跟夫人商量怎麽辦吧！”
    湯嬋問她，“這件事還有誰聽到了？大夫跟你說的時候身邊有人嗎？”
    秋月搖頭，“大夫使了他身邊的小徒弟悄悄與我說的，並沒有旁人聽到。”
    湯嬋心裏竊喜，麵上卻是做出傷懷的姿態來，囑咐秋月道：“這件事暫且保密，不要將此事告知母親，她如今已是操心太多，得知此事不免又是勞神費心，之後我會找機會慢慢把這件事告訴她。”
    秋月哪裏知道湯嬋滿肚子鬼主意，聽湯嬋這麽說便應下了，還在心裏感慨姑娘純孝。
    湯嬋見糊弄過去，心裏鬆了口氣。
    她知道這麽做是十足的小人行徑，但生孩子這事跟纏足一樣，沒得商量。