曹操連後路都想好了，先騙袁譚出兵再說。
    反正河北是袁紹當家，不是袁譚。
    何況袁譚若是真的出兵，是他自己理虧，曹操到時候也有搪塞的理由。
    “至於這第三路……”
    戲誌才正要開口，曹操卻出聲阻止道：
    “君且勿言，你我共執一筆，寫於掌上。”
    兩人取筆寫字。
    須臾，
    來到近前，同時攤開手。
    兩人一致的寫了一個“術”字。
    “……哈哈哈。”
    曹操開懷大笑，激動地拍了拍戲誌才的肩膀：
    “妙哉！看來誌才與我不謀而合，這第三路兵馬，便是袁公路！”
    “……咳咳咳。”
    戲誌才咳嗽聲愈發劇烈，“袁公路覬覦徐州久矣，今劉備命陳登為廣陵太守，威脅九江側翼。”
    “袁術早有心要討徐州，我等隻需遣人與其約合時日，共同出兵。”
    “三路兵馬，同時出擊，料劉備不能敵也。”
    “善！善！大善！”
    曹操一掃此前的陰霾，心情大悅。
    “有此三路兵馬，看那大耳賊還如何逞能。”
    他舒舒服服地坐下，摸了摸胡須，笑道：
    “今日，方稱吾心也。”
    三路兵馬不期滅了劉備，至少也能把劉備打殘。
    最好是讓劉備損兵折將，丟城失地。
    隻有割據混亂的徐州，才是好徐州。
    五郡一統，上下一心的徐州，是曹操不想看到的局麵。
    他希望到時候徐州能被郭貢、袁譚、袁術，包括劉備自己，同時分治。
    徐州越是混亂，曹操便越能夠安心處理手上事務。
    待兗州平定，便南下奪取豫州，再之後發兵徐州。
    一統河南之後，便能夠向曾經的老大哥，雄踞河北的袁紹翻臉了。
    曹操光是想到這一點，便覺得爽死了。
    ……
    淮南，成惪。
    劉府。
    “公子，劉徐州的文書到了。”
    一名小吏在一少年人的身後，小聲說道。
    那少年人頭也不回，隻是背著手，靜靜地賞著院裏兒的落花。
    一中年男子走過來，沉聲說道：
    “吾兒年未弱冠，便得一方州伯征辟，旁人見了，喜之不及。”
    “子揚你卻置若罔聞，徐州的使者見也不見，未免過於失禮。”
    原來這少年人便是此前李翊舉薦的劉曄。
    劉曄雖然年輕，但他膽識過人善於籌謀劃策。
    創建月旦評的許劭，在劉曄十三歲時曾評價他有佐世之才。
    年少成名的劉曄，養成了恃才驕縱的性格。
    多少郡吏來征辟他，都被他以年少為由，給拒絕了。
    隻是這一次的劉備似乎不太一樣。
    別人征辟他，被自己拒絕了，也就放棄了。
    這劉備竟然一連發三道文書，鍥而不舍，似乎是非要得到劉曄的答複不可。
    以至於劉曄本人都有些麻木了，在麵對小吏送上來的文書時，幹脆看都懶得看。
    這種無禮的舉動，被父親劉普看在眼裏，他不理解自己的兒子為什麽要這樣做。
    旁人也就算了，這劉備仁義之名天下有知，而且與咱們家都流著高祖血脈，何必拒人於千裏之外？
    當然了，他們家的血脈要比劉備純多了。
    劉曄是正兒八經的光武皇帝劉秀的第四子，劉延的後代。
    但在這個有槍便是草頭王的時代，血脈已起不了多大作用了。
    至少看在人家是一州方伯的份兒上，你這孩子也不該對人家如此冷淡吧？
    劉曄淡淡地回複道：
    “今天下大亂，群雄並起。”
    “大則連州跨郡，小則割據郡縣，皆以漢庭之名，行私心之事。”
    “少有能為國家社稷而扶漢保民者，劉玄德本一邊地武夫，今平白得了偌大的州郡，其誌向如何，尚不可盡知也。”
    “況徐州兩遭屠戮，北有青州之禍，南有袁術覬覦，西有曹操圖謀，劉玄德這徐州牧能坐多久亦未可知。”
    “君子不立危牆之下，在局勢明朗之前，孩兒竊以為不可輕易擇主而事。”
    劉曄這個人很有誌向，但也很輕狂。
    他知道自己並非人主之才，所以要慎重的選擇自己的主公。
    曆史上的他，雖然選擇了曹操。
    但並不代表他討厭劉備。
    他確實勸過曹操殺掉劉備，但那是因為他本身就已經是魏臣了，自然要為大局考慮。
    隻有有威脅的人，才值得忌憚。
    劉曄竟然多次勸曹操殺劉備，就證明劉備的能力是被劉曄認可的。
    他選擇曹操時，袁曹已經各自占據河北河南了。
    袁曹二選一的情況下，劉曄選擇了後者。
    現在局勢尚不明朗，劉曄並不著急為自己的前程下注，他更傾向於再多觀望一下。
    這時，
    下人來報，東城豪強魯子敬造訪。
    同為淮泗鄉黨，劉曄與魯肅乃是舊識。
    魯肅為人豪爽大方，仗義疏財。
    劉曄則才華橫溢，膽識過人。
    兩人互相欣賞，情誼深厚，引為摯友。
    “兄長與我兩年未曾相見，今日難得上門，也不知會小弟一聲。”
    劉曄熱情招待魯肅進門，臉上露出燦爛的笑容。
    “隻因來得匆忙，未來得及提前知會子揚，勿怪勿怪。”
    魯肅還帶了幾個仆童，跟在他身後，手裏拿著算盤。
    劉曄敏銳地注意到了這一細節，但並未直接過問。
    先命庖人燙了一壺熱酒，又煮了兩尾鮮魚端上來。
    “兄長一路風塵仆仆，且喝碗魚湯暖暖胃吧。”
    劉曄一邊幫魯肅盛魚湯，一邊又試探著問：
    “兄長難得來我成惪一趟，不妨多住幾日，也好讓小弟一盡地主之誼。”
    魯肅輕抿一口魚湯，揮了揮手：
    “不了，愚兄此來成惪，是有要事要辦。”
    “……害。”劉曄佯作醒悟，一拍腦袋，“兄長有什麽麻煩，盡管直說便是。”
    “小弟與家父在成惪經營多年，也有些人脈，保管為兄長排憂解煩。”
    “善！”
    魯肅將碗放在桌上，一本正經地說道：
    “子揚快人快語，那我便直說了。”
    “我此來成惪，是想要購船。”
    原來如此……
    劉曄放下心來，說道：
    “我門下倒有幾家造船鋪子，兄長若是想要現成的船隻，也能送你幾艘。”
    “好，那我要八十艘。”
    噗！
    劉曄差點兒沒把剛喝進去的魚湯給吐出來。
    站起身來，一臉驚愕地望著魯肅。
    “多……多少？”
    ……
    ……