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    > 戌時四刻，長安城，朱雀門外。
    明月高懸，夜幕漸深。
    原本人影竄動，喧嘩無比的朱雀大街，逐漸恢複了寧靜。
    商販和百姓們宛如一道道洪流，漸漸散入街道兩旁的各大坊市，隻留下零星的燈火在夜色中搖曳。
    遠處偶爾傳來幾聲狗吠，更添了幾分寂靜。
    距離朱雀門不遠的長街上，停靠著一輛玄黑色的馬車。
    馬車旁整整齊齊站著十餘名身著皮甲，腰佩長劍的青壯護衛，他們神情肅穆，神情專注地掃視著四周。
    “大統領，這眼看著再過兩刻鍾，長安城就宵禁了。”
    一名護衛湊到秦大身旁，壓低聲音問道：
    “公子，今晚不會真的要在宮中留宿吧？”
    秦大聞言，瞥了一眼身側之人，淡淡道：
    “咱們有令牌在身，哪怕城內宵禁，也可在長安城內暢行無阻。”
    “總之，在宮裏沒有傳出確切消息之前，咱們在此安心等著便是。”
    那名護衛聞言，連忙點頭應是，旋即後退一步，回到了原本的位置。
    秦大抬頭看了一眼天色，轉而又看了一眼，朱雀門前那道宛如望夫石一般的粉色倩影。
    秦大猶豫了一下，緩步走到那道身影身側，躬身拜道：
    “小夫人，天色不早了，您先回馬車上，小憩片刻。”
    “這裏交給屬下盯著便是。”
    婉兒聞言，輕輕搖頭，她的視線一直盯著朱雀門，輕啟朱唇道：
    “無妨，奴在這裏等著便是。”
    她停頓片刻，繼續道：
    “對了，你與他們知會一聲，就說咱們等到戌時末，若到時候宮裏還沒有消息傳出，咱們就打道回府。”
    “明日一早再過來。”
    秦大聞言，輕嗯了一聲，旋即便準備回去通知手底下的護衛。
    而就在這時，朱雀大街上突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
    兩人循聲望去，便見一匹快馬從遠處疾馳而來，馬蹄聲在寂靜的夜色中顯得格外清晰。
    天色太暗，辨不清來人樣貌，但很顯然是奔著皇宮來的，看上去很像是信使。
    秦大立刻警覺起來，上前一步，護在了婉兒的身前。
    很快，那人將馬勒停在了婉兒和秦大兩人不遠處，旋即翻身下馬，朝朱雀門外值守的將軍，出示了一下令牌。
    那名將軍借著火光看清來人的樣貌，旋即隻是象征性地查驗了一下令牌，便放行了。
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    那人微微頷首，重新翻身上馬，策馬徑直朝宮門而出。
    就在他即將進入宮門之前，回頭看了婉兒和秦大一眼。
    婉兒輕咦了一聲，蹙眉問道：
    “阿大，你有沒有覺得剛才那人的背影，有些眼熟？”
    秦大皺眉沉思片刻，緩緩道：
    “屬下眼拙，並未看清來人相貌。”
    “不過，從他的身形略顯佝僂，年紀應該很大，再觀其走路姿勢，以及剛才那名將軍對他的態度，他應該在宮中有相當的地位。”
    婉兒聞言，眼眸微閃，若有所思。
    .........
    與此同時，
    立政殿內，紅燭搖曳，燈火通明。
    今夜，在宴席開始前，秦明的那一席話語不僅在某種程度上，彌補了李世民打壓式教育所帶來的缺憾，更是在無形之中為李承乾解開了心結。
    因此，宴席之上李世民夫婦，連同李承乾，借著感謝之情，對秦明格外禮遇。
    而他們表達禮遇的方式，簡單又直接，那就是敬酒。
    這其中李承乾最為熱情。
    一來，他本就好酒；
    二來，他心中有愧。
    再加上李世民不斷在一旁唆使，以及長孫皇後的默許，李承乾也就徹底放開了，頻頻向秦明敬酒，言辭間滿是感激與欽佩。
    故而，宴會開始沒多久，秦明就有幾分醉意。
    待到宴席結束，秦明已經有了八分醉意。
    隨著酒意漸濃，秦明的思緒也變得有些飄忽，但他仍保持著基本的清醒，不敢有絲毫失禮。
    而就在秦明準備起身告辭之時，一名內侍突然快步走進大殿，朝門口的無舌耳語了幾句。
    無舌聞言，不敢耽誤，立馬走到李世民身側，將得到的消息，告知了李世民。
    李世民眸光一閃，起身出了大殿。
    .......
    立正殿外，
    身形佝僂的福伯，見李世民出來，立即躬身行禮，恭敬道：
    “老奴參見秦王殿下。”
    “免禮。”
    李世民虛抬手臂，神色凝重道：
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    “父皇命你深夜來此，有何要事？”
    “陛下口諭：“
    福伯挺直了腰杆，正色道：
    “翌日巳時前，務必讓秦明那個小混蛋，趕回藍田。”
    “若是耽誤了朕的大事，朕饒不了你。”
    李世民聞言，表情微滯。
    “兒臣遵旨。”
    言罷，他眉頭一皺，疑惑道：
    “父皇這麽急著讓秦明回府，可是有什麽要緊的事？”
    福伯看著李世民擔憂的模樣，神情有些尷尬，但還是將事情的原委與李世民說了一遍。
    李世民得知：李淵急召秦明回府，隻是為了打麻將後，嘴角忍不住抽搐了一下。
    ........
    立政殿內。
    兕子見秦明微醺的模樣，有些心疼。
    她猶豫了一下，踮起腳尖，在秦明耳畔，輕聲低語道：
    “明哥哥，你沒事吧？天色不早了，兕子帶你回寢殿休息吧？”
    秦明咧嘴一笑，摸了摸兕子的小腦袋，大著舌頭說道：
    “小柿子，別擔心！”
    “明哥哥沒事，歇一會兒就好了。”
    遭到拒絕後，兕子嘟了嘟小嘴，有點兒小委屈。
    不過，她也沒有立馬放棄，而是眨巴了一下大眼睛，繼續勸解道：
    “明哥哥，兕子雖然個子還小，但是兕子的床榻很大，也很軟，躺上去很舒服的。”
    言語間，兕子張開雙臂，比劃了一個大圓兒。
    “你也不用擔心....睡著了會滾下床，兕子會保護你的！”
    說著，兕子煞有其事地拍了拍自己的胸脯，認真保證道。
    .........
    
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