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    翌日一早，周府上下都候在大門前，迎接周國公夫人錢氏。
    霍英瑤還特意穿了錢氏喜歡的藕色，用來討她歡心。
    老夫人被兩名婢女扶下車輦，一進了府，就熱情地與周琮握緊了手：“為娘真是想壞了允慕！快讓為娘瞧瞧，瘦了哪裏沒有？”
    周琮任由錢氏捧著臉瞧，許久才想起霍英瑤還在一旁，連忙請母親道：“阿娘，你與阿瑤也是許久未見了，她一早就起來為阿娘梳妝打扮呢。”
    霍英瑤俯身向錢氏問安，也喚了聲阿娘。
    錢氏眼神閃過淡漠，隨後假情假意地握住霍英瑤的手：“為娘不在的這段日子，多虧了瑤兒照顧允慕和小孫了。我的小孫呢？怎也不來見我？”
    霍英瑤一怔，府上的下人也都麵露錯愕。
    周琮忙拉開錢氏，借一步說話道：“娘，我與阿瑤還未……”
    隻聽錢氏一聲驚呼：“都整整一年了，竟還未誕下孫兒？哎呦，難為你爹整日盼著見小孫，你這不孝子！竟如此不爭氣！”
    霍英瑤聽著那話，不由地攥緊了手中絹帕。
    她尚未與周琮圓房一事若被錢氏知道了，恐怕要鬧翻了周府。
    這會兒已經在哭哭啼啼地鬧著了，霍英瑤瞥一眼周琮哄他母親的低眉順眼，不禁為自己以後的日子擔憂了起來。
    錢氏從來都不喜歡她這個落魄的權貴之女。
    好在周琮暫且哄好了錢氏，許諾了一些霍英瑤都不知曉的事，便急著帶錢氏去用膳。
    落座之後，霍英瑤為表心意，先為錢氏盛湯。
    錢氏麵上應著，喝了一口卻委屈起來：“允慕，這湯的味道可與一年前不同了，為娘不喜歡這甜味兒。”
    周琮卻說：“娘，這是阿瑤親自為你熬製的，你從前不是最喜歡喝甜味嗎？”
    “人老啦，吃不了甜。我現在隻喜歡清淡的，鮮的。”
    霍英瑤一聽，忙要綠禾撤了甜湯，吩咐道：“盡快做一道素淡些的魚湯。”
    周琮便誇自己的夫人賢良，還趕忙給她夾了她喜歡吃的蒸魚，甚至把魚刺都挑了出來。
    錢氏瞧見這些氣的臉色煞白，沒見過丈夫伺候妻子的，真是沒規矩！
    “瑤兒。”錢氏假情假意地笑道：“你今年也是二十有四了吧？”
    霍英瑤回道：“娘說得對，我已是二十有四。”
    “允慕又長你一歲，你們成婚晚，留給你們二人一整年的時間就是要你們恩愛生子的，女子老了不好生，你得多努力才行。”
    霍英瑤低下頭，點頭道：“娘說的是。”
    周琮忍不住對錢氏道：“阿娘，你不要急這個，我與阿瑤有定數的。”
    錢氏瞪一眼周琮，他隻好閉嘴。
    “瑤兒，我這次回來也要在府上住個半載，咱娘兒倆明日去寺裏拜一拜，為周府求得一子。”
    霍英瑤垂下眼眸：“都聽娘的安排。”
    轉眼到了晌午。
    淮殷侯府。
    雲瓔找來時，淮殷侯身邊的帶刀侍衛崔熄與顧銘合拳道：“雲小姐，侯爺正在練劍，不便叨擾。”
    “來者是我，他怎會不見？”
    “侯爺練劍時連皇上都不見。”
    雲瓔倒是知曉宋宴白的規矩，可她脾氣也是不小：“你們讓開，我是日後的淮殷侯妃，與旁人自是不同。”
    崔熄顧銘非但不讓，還做出了“送客”的手勢。
    雲瓔一氣之下直接要自己帶來的人和這兩個侍衛較量。
    崔熄是急性子，立即拔刀。
    “崔熄。”宋宴白的聲音傳來，“不得無禮。”
    崔熄連忙收刀入鞘，低頭道：“主子。”
    宋宴白提劍而來，他目光落在雲瓔身上，“何事？”
    “侯爺怎忘了？”雲瓔嬌嗔道：“你上月就答應過我的，明日要陪我一起去寺裏祈福。”
    宋宴白蹙眉：“暴雨剛過，山路泥濘，擇日吧。”
    “可我府上都備好了，侯爺軍務繁忙，見你一麵談何容易？”雲瓔委屈道：“寺裏又不是日日都能求到上等的玉墜。”
    宋宴白這才想到自己的貼身玉墜尋不到，怕是昨日落在暴雨之中。
    他便應下了此事：“明日辰時。”
    雲瓔滿心喜悅，還想再說些話，宋宴白已經轉身離去。
    她很是悻悻，與婢女離開時問了句：“我方才沒有看到侯爺身上戴著觀音玉墜，雖是貼身之物，可從前總能在脖頸出看到玉鏈痕跡，莫不是贈予了誰家小姐？”
    “主子，侯爺都不舍得把觀音給主子你呢，誰家小姐能比得上主子啊？”
    雲瓔一聽，倒也得意起來：“哼，誰也休想和我搶淮殷侯妃的位置。”
    此時，園內的劍風聲烈烈，崔熄走到假山後的宋宴白身邊。
    “侯爺，屬下要人在周府悄悄搜尋了一番，並未尋到侯爺的貼身之物。”
    宋宴白轉了個劍花：“所有房都找過了？”
    崔熄頓了頓：“不敢搜周夫人的房。”
    宋宴白沉聲：“罷了，明日去寺裏再求個便是。”
    “可那觀音玉墜是侯爺少年征戰時便攜帶於身上——”
    宋宴白收了劍，入鞘時“哢”一聲響，崔熄不敢再多嘴。
    待回往房內時，宋宴白遠遠地就嗅見了燃起的香。
    與在周府時的一模一樣。
    令他又不自覺地想起了那晚那場酣暢淋漓的夢。
    暴雨裏的花瓣痣蠱惑他心，以至於昨晚又念念不忘地夢到那光景。
    可惜卻沒在昨夜的夢裏見到她肩上的朱色。
    翌日雞鳴。
    霍英瑤一早就隨錢氏去往貞山寺廟。
    到了山腳下便見廟下守著侍衛，尋常百姓在今日都不得入內，錢氏亮出了周府牌子，這才得以通行。
    “也不知是哪家大人來了寺廟。”錢氏嘟嘟囔囔，轉頭見霍英瑤一聲不響，就又來了火氣，“你這性子悶不做聲沒有半點情趣，怎麽能讓允慕甘願在你身上使勁兒？再生不出一男半女，可不要怪他納妾入府！”
    霍英瑤不惱不怒，一直在錢氏進了寺廟後，耳根才清淨一些。
    綠禾小聲罵道：“當真是惡毒婆母，她又不知夫人和侍郎之間究竟是怎麽一回事！”
    “綠禾。”霍英瑤提醒：“隨她去說，這段時間免不了閑話，你萬不可受了挑釁。”
    “是，夫人，奴婢謹記。”