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    霍英瑤神色局促，她一把抓過碧芝的手，拉著她進了身側的廂房。
    偏巧這時的廂房後頭有身影經過，是宋宴白正從大堂出來，打算繞回到門口的車輦那裏親自拿自己的折扇。
    周琮原本要為之效勞的，可宋宴白厭惡旁人碰他的扇子，就連崔熄或是顧銘都不準觸碰半下，又何況是他周琮。
    正獨自走著，途經廂房後門，聽見裏頭傳來對話聲。
    聲音很小，卻足以令宋宴白停住身形。
    隻因是霍英瑤的聲音。
    她這會兒與碧芝距離窗欞很近，就算聲音壓得再低，也還是能飄出窗去。
    “我是不知你如何要潑這髒水到我身上，但周府不是你曾經的侯府，這裏說話要小心謹慎，你不要害我。”
    宋宴白蹙起眉，他身子貼上窗欞，屏息偷聽。
    “姐姐言重了。”碧芝輕笑一聲，“這在侯府都不是什麽稀罕事，若真要在周府傳開，也未必是我嘴裏說出的，指不定啊，是大家自己瞧出來的。”
    霍英瑤的語氣裏有了些惱意，“隻要你管住自己的嘴，周府斷不會有人生是非。”
    “那可未必了。”碧芝很是得意起來：“我方才就瞧見姐姐身邊的綠禾一個勁兒地盯著侯爺，就好像怕你和侯爺之間有什麽見不得人的事情露出馬腳。”
    霍英瑤大怒：“你休要血口噴人！”
    “哎呦，姐姐，你這就氣成這般，怕不是真有不可告人的吧？”
    “我與淮殷侯清清白白，就算從前有過青梅竹馬之情，那也都是年少無知，與如今早已毫不相幹！”
    宋宴白聽見這話，眼神不由地黯了黯。
    碧芝一抬眼，從窗欞裏看到他的衣襟領子露出一塊，自然要引霍英瑤說出宋宴白想聽的話。
    “隻怕姐姐無情，侯爺有意呢。”
    “你如何非要把我和淮殷侯說到一處？他好歹也是你此前的主子，我已為人婦，你就不怕這般髒水害得他臭了名聲？”
    碧芝卻道：“淮殷侯是當朝皇帝的親外甥，倘若他願意，別說是侯爺，便是東宮也該是他穩坐。如此，誰又敢談論淮殷侯的私事？借他們一萬個膽子，也是癡心妄想。”
    霍英瑤蹙眉道：“那是旁人的事情，與我沒有半點關係，你且不要再在府中提起他來就是了。”
    碧芝隻管問出：“倘若姐姐對淮殷侯真沒半點心思，又如何怕這些子虛烏有？”
    霍英瑤沉默片刻，竟是沒有任何回應，隻是催促著碧芝：“走吧，莫要再說這些了。”
    碧芝跟上霍英瑤的腳步聲，二人一同出了廂房。
    剩下宋宴白靠在窗欞旁，他眉心緊蹙，竟從霍英瑤的那份沉默裏察覺到了一絲不一樣的情愫。
    就仿佛，她也不是對他全然無意。
    隻是，宋宴白如今還尚且分不清夢境與現實似的，但凡一睡下，夢裏那些真實的觸感就在糾纏著他，令他一度厭惡起自己這般無恥。
    可無恥歸無恥……
    總歸是要對自己的情感一探究竟的。
    宋宴白不由得沉下了眼神，他知道懷念的是曾經那個會喊他一聲子虞的霍英瑤，從七歲喊到十七歲，他以為會一直那樣喊下去。
    可惜命不由己，有緣無分的人放眼天下，也不僅僅隻有他們兩個。
    思及此，宋宴白心中鬱結之意更深，他回去大堂，周琮迎上來留他在府中晚膳。
    宋宴白淡淡笑道：“那就有勞侍郎了。”
    周琮大喜，他做夢都想攀著淮殷侯這棵大樹，隻要能得宋宴白歡心，周琮甘願舍生忘死。
    周府上下開始忙起了晚膳，畢竟是淮殷侯造訪，必要準備些上乘的美酒佳肴。
    而宋宴白則是交代了崔熄幾句，崔熄立刻去辦。
    宋宴白又看向顧銘，顧銘心領神會，上前來找了由頭支開周琮，宋宴白得以脫身，出了堂前往假山處。
    等到了之後，崔熄已經找來了碧芝，一主一仆在隱蔽的假山裏相見，碧芝恭順地低頭。
    宋宴白遣走了崔熄，又叮囑他去辦另一件事。
    崔熄得令離開，單獨留下碧芝。
    “你白天的的那藥打算讓她如何使用？”宋宴白問。
    碧芝小心翼翼道：“回侯爺，奴婢本是打算要錢氏發現這藥放在周夫人房裏的，畢竟是民間的下流東西，錢氏若看見，肯定要大怒。”
    宋宴白知道那潑辣蠻婦的嘴臉，一直時間有些猶豫。
    碧芝瞧見他的臉色，忙道：“侯爺，奴婢也心急，總想著要為侯爺盡快辦了此事，侯爺便不能心軟。”
    “這種東西若在三品侍郎的府裏發現，鬧起來可不會是小事。”宋宴白手裏掂著折扇，他到底是心疼霍英瑤會受苦，便斜睨著碧芝：“碧芝，你覺得，本侯待你如何？”
    “侯爺待奴婢恩重如山，奴婢願做牛做馬來回報侯爺——”
    “本侯斷不會讓你做什麽牛馬。”宋宴白打斷她，手指轉了下折扇，沉聲道：“你隻需聽本侯的安排，去做了接下來的事便是。”
    碧芝連連點頭，洗耳恭聽。
    便是此時，崔熄總要回過頭催促著身後的霍英瑤：“周夫人，煩請快些，碧芝姑娘等得急呢。”
    霍英瑤已經不知是第幾次問道：“碧芝托你來找我是為了何事？她為何不親自來？”
    “我也不知緣由，不過是隨手幫個忙，周夫人見了她後便知了。”
    話雖如此，霍英瑤總覺得前頭的假山處過於僻靜，選這麽個地方見麵，實在蹊蹺。
    正想著，裏頭忽然傳來一聲尖叫。
    是碧芝的聲音。
    霍英瑤心下一驚，連忙加快腳步趕了過去。
    等趕進了假山中，她看到碧芝的一隻繡鞋遺落在地，追趕著那方向朝前，就是水潭旁，一道碧綠色的身影從霍英瑤身邊跑過，霍英瑤本能地伸出去抓，她喊了一聲：“碧芝！”
    可碧芝也不知是怎的，竟用力地掙脫開她，緊接著朝後頭一仰，大喊著：“救命啊！來人救命啊！”
    “撲通”！
    碧芝落入水中！
    霍英瑤滿眼錯愕，碧芝痛苦地在水麵上浮沉：“救我！我不諳水性！救命……”