男人的一隻手落在荷回腰窩處，絲絲熱氣透過單薄的衣衫滲透進肌膚裏，燙得她下意識打了個顫。
    她愣了許久，方才反應過來眼前的情況。
    她現下，在寧王懷裏。
    他抱了她。
    在大周，男女大防雖說並不像前朝那樣嚴重，但即便是訂了婚的男女也隻敢私下互送信物，拉拉小手，且決計不敢叫人知道。
    他們這樣抱在一處，若是叫人瞧見，便同捉奸沒有任何區別。
    她往後隻能是他的人。
    太過親密了，荷回忍不住暗自攥住自己的馬麵裙，指尖微微泛白。
    她對這種親密並不適應，但她知道，若她想成為眼前這個男人的妻子，即便她再不想，也不能將他推開。
    她的眼睫在黑暗中微微顫動，將自己緩緩貼近男人的胸膛。
    “別了，妾很笨的，況且您這樣忙”
    她的字真的很醜，她甚至不知道自己寫的那些字究竟是什麽意思。
    可正是這樣，才能勾起他的興趣，不是嗎。
    皇帝本就身體燥熱，被她這樣貼著，火燒得更旺。
    溫香軟玉在懷，總想親近親近。
    太後送來的藥膳，裏頭加了鹿血、鹿茸和一些牛鞭之類的東西，他早叫人換掉，並沒喝，最終送上來的不過是一碗普通的茶湯。
    明明那些活血壯陽的東西並未進他的口，可不知怎麽的，那股燥火就這麽在他身體裏燒起來。
    同那日一樣。
    皇帝將目光落到屋子裏那張羅漢榻上，眼前再次浮現出懷中女子一條露著白皙肌膚的小腿搭在他身上，上半身往後仰，咬著唇，嬌嬌怯怯望著她的模樣。
    偏她在暗處還瞧不見，便更加羞澀，雙眼蒙上一層朦朧水霧，惹人憐愛，想叫人抬手為她擦去眼角薄紅，又想叫人手上用力欺負她，叫她愈發慌亂才好。
    她明不明白，那種姿勢和神情，是不能輕易向男人流露的，尤其是同她共處一室、看過她身子的男人。
    她明白。
    她隻是不知道他的真實身份，他隻以為他是李元淨。
    她所有的嬌羞、討好，不顧名譽地向他展露自己身體上的肌膚，這些行為，都是因為她以為他是她的情郎，她未來的丈夫。
    想到這裏，皇帝身體裏的那股燥火忽然就滅了下去。
    小姑娘還在她懷裏抬頭，目光落在虛無處，一雙杏眼裏在微弱光線下沁滿水光。
    “小爺？”
    皇帝抿了抿唇，鬆開她腰間的手，拿起她手中的紙張，轉身在桌上展開。
    屋裏黑，看不太清，但他還是能明顯看到紙張上的字是錯的。
    她聽到聲音，咬了唇，很羞恥似的，“您別看了。”
    他的手落到她粉頰上，她呆住。
    “沒什麽，想識字是好事，我兒時頭回學寫字，還沒你寫的好看。”
    他將她拽到身前，從背後輕輕環住，隨手從書架上抽出一本《孟子》，“今日先學這上頭的字，回頭我找些入門，簡單易懂的書教你。”
    說罷，點燃了一旁的燭火。
    火光忽然在荷回眼前跳動，她眨了眨眼，有些不適應。
    皇帝伸出手掌遮住她雙眼，替她擋住刺眼的光亮。
    荷回愣住。
    這樣的微末細節之處，他竟也注意到。
    除了奶奶和娘，從沒有人為她做過這樣的事。
    “怎麽了？”他緩緩放下手，單手翻開書，拿筆沾墨。
    她瞧不見他，隻能聽見他聲音在耳邊回蕩。
    荷回問：“您真的要教妾？”
    不是隻是想通過教她寫字來同她調情？
    男人將筆杆放在她手心，握上她的手，她的袖子寬大，將他的衣袍和手臂都遮住，隻露出兩根細長的手指。
    “你想學，我自然要教，女孩子多讀書，總是好的。”
    荷回呆呆的，神絲飄忽不定。
    這與她爹爹從小對她說的，不一樣。
    “人家不是都說，女子無才便是德麽？”1
    男人嗤笑，“陳繼儒這話被人誤解頗深，那些沒本事的男人書沒讀透徹，反倒專門拿這話來訓誡家中女眷，懦夫而已，不必理會。”
    荷回心中大受震動。
    她從未聽說過這種言論，若是叫他爹聽見，定要氣個半死。
    她低頭，看著男人握著自己的手寫出來的字，垂下眼簾。
    寧王這個人，好像比她想象中好很多。
    就算不為了自己將來的命運，單為了她的心，做他的王妃，好似也沒什麽不好。
    這幾日荷回跟著寧王學寫字，雖然學得很慢，但好歹識了幾個字，比從前一個大字不識的時候強多了，至少不再是個睜眼瞎。
    說實話，識字對現如今的她來說，沒什麽用，因為太後並不需要她識文斷字，宮中事務自有後宮淑妃娘娘料理，同她沒有關係。
    她進宮來的作用，隻是為了討寧王歡心。
    可荷回仍舊很高興。
    每多識一個字，她便會多一種滿足，而那種滿足感是她從前從未體驗過的。
    新奇，有趣，叫人流連忘返。
    不過這件事她藏的很好，就連姚朱也不知道，以至於姚朱每每瞧見她臉上的笑容都要問：“姑娘遇見什麽趣事兒了，也同奴婢說說。”
    荷回想著自己如今的字寫的還是太差，拿不出手，等往後好些，再告訴她，便笑著搖頭：“沒什麽。”
    姚朱也不追問，隻是提醒她，“明日就是萬壽節，太後方才派了人來，請姑娘明日跟著去給席上給皇爺拜壽。”
    荷回微愣，“姐姐上回不是說我隻需要跟著女官們給皇爺磕頭就成，怎麽還要到席上？”
    姚朱關上門窗，神秘兮兮湊到她身邊道：“姑娘，奴婢提前祝您大喜了。”
    這是怎麽說的，荷回愈加發懵。
    “若您隻是太後帶進來的沈大姑娘，那自然是沒資格去席上跟皇爺敬酒祝壽，可若您是別的身份了呢？”
    “什麽身份？”
    姚朱見她這時候來沒反應過來，不免有些著急，小聲道：“皇爺未來兒媳啊，姑娘，您跟小爺的事兒怕是要定下了。”
    萬壽節這樣的日子，隻有皇室中人以及一些皇親國戚能參加後宮宴會，不在皇家玉蝶上的人，根本入不了席。
    太後叫荷回去席上，什麽意思，不言而喻。
    荷回還是愣愣的，“怎麽這麽快？”
    “哪裏快了？”姚朱替她收拾著下午尚服局剛送來的衣裳頭飾，笑道：“您來了都快一年了，太後瞧著差不離，自然就想著定下了。”
    當夜，荷回很晚才睡，她想著姚朱的話，又想起外頭那些宮女宦官瞧見她時那副巴結的神情，一時有些恍惚。
    她，真的要同寧王定親了？
    一直到翌日起床，收拾過後來到玉熙宮，荷回仍舊未曾全然反應過來，同太後與各位娘娘一一見過禮之後，獨自坐到最後邊發呆。
    皇帝要在前朝拜謁宗廟，接受官員恭賀朝拜，同他們吃過宴席後方才過來，因此眾人隻能等著，幸好鍾鼓司早安排了百戲、歌舞等，免得貴人們等的時候太過冷清。
    李元淨在前朝宴會散後先行過來，太後瞧見他，便笑道：“宮人們給你爹爹的禮供奉上去沒有？”
    李元淨乖巧答道：“已經供奉上去了，上天很是高興，卦象說，他們必定保佑父皇身體康健，我大周國泰民安”
    太後聽了很是高興，叫他起來，說：“你差事辦得很好，你爹爹少不了要賞你的，入席吧。”
    李元淨起身要往前走，被太後喚住，指著荷回道：“坐到沈丫頭身邊去。”
    參加這回宮宴的除了宮裏的妃子，還有出嫁的幾位公主並一些皇親國戚，聞言，都不禁下意識朝荷回看來，竊竊私語。
    荷回站起身來，李元淨暗自抿了唇，然而抬臉時，已經是春光滿麵，“是，皇祖母。”
    荷回對走到身邊的李元淨笑笑，李元淨扯了扯嘴角，在她身旁坐下，隨後趁她落座，輕瞥了她一眼，荷回察覺到什麽，看回去，發現李元淨已然收回目光。
    等得無趣，李元淨起身道：“皇祖母，宮人們的壽禮在佛前擺著也是擺著，不若拿來給您和諸位娘娘、姑姑們瞧瞧？”
    太後點頭，眾人也都說好。
    不過片刻的功夫，便有宮人列序捧著匣子過來。
    隻見裏頭有絹花、骰子、還有各色衣裳、抄錄的佛經和詩集
    瞧得人目不暇接。
    眾人瞧得有趣，不免打趣說笑。
    忽然，隻聽席間有人問：“噯？沈姑娘送的是什麽？”
    荷回突然被點名，抬起頭來，卻見問話的人正是那日雨花閣邊上皇帝要寵幸的妃子——慶嬪。
    荷回站起身來，恭敬道：“回娘娘，是一副蝙蝠刺繡，祝願聖上福壽安康。”
    “哦？”慶嬪轉向太後，“既是沈姑娘送的，太後，咱們便叫人拿出來，也叫咱們瞧瞧她的手藝。”
    太後點頭。
    不一時，便有宮人將荷回那副刺繡抬過來，上頭紅布一掀，眾人先是微愣，隨後齊齊吸了口氣，互相對望。
    荷回覺得奇怪，下意識朝那副刺繡望去，卻見那繡品上繡的不是蝙蝠，卻是一隻貓。
    一隻張牙舞爪的凶貓。
    荷回朝太後望去，卻見太後已經變了臉色。
    荷回心頭一咯噔，望向李元淨，李元淨也望向她，一臉驚訝，指著她道：“這是怎麽回事？”
    皇帝不喜貓，這是宮中眾人皆知的事情，她如今在萬壽節送上這樣一副繡品來，是想幹什麽？
    詛咒皇帝不成？
    慶嬪像是嚇著了，撫著心口道：“這沈姑娘，也太無狀了些。”
    何止是無狀，簡直是心思歹毒，“太後，妾瞧著，這法子怎麽像是漢朝的巫蠱之術？”
    如今巫蠱之術雖然已經不再人人聞之色變，但還是免不了要忌諱。
    太後的臉色已經變得難看至極。
    她轉頭問荷回：“沈丫頭，你究竟是繡的什麽？”
    荷回此刻已經知道自己是被人陷害了，後背生出薄汗，老實回答：“回太後，民女繡得確實是一對蝙蝠，不是什麽貓。”
    “淨兒。”太後喚李元淨，李元淨起身，詢問過抬繡品的兩名宮人後回來，恭敬道：“皇祖母，這確實是沈荷回送的繡品無疑。”
    言辭間，還帶著滿是痛心疾首的味道。
    荷回望著他，愣愣的出神，一瞬間，似乎很難將眼前這個人同那個一直和自己私會的寧王聯係起來。
    “那就——”
    正當這裏一團亂麻時，忽聽外頭傳來宦官拍手聲，很快便有人喊聖上駕到。
    眾人忙不迭行禮，皇帝進來，瞧見裏頭情景，道：“怎麽了？”
    太後這才將事情原委告知他。
    皇帝‘哦’了一聲，道：“她繡的確實是一對蝙蝠，方才朕在前頭已經瞧見了。”
    話音剛落，眾人不禁一陣訝然，尤其是李元淨，下意識否認：“父皇——”
    沈荷回的東西早被他調換燒毀了，根本就沒進宗廟，父皇到哪裏瞧見？
    然而話剛出口，便被皇帝一個眼風掃過，不得不住了口。
    皇帝叫人起身，坐到禦座上，隨口道：“不過一場誤會，值得你們這樣興師動眾的，開宴吧。”
    明眼人都瞧得出來皇帝不想追究此事，便當做什麽事都沒發生一般，依次過來給皇帝賀壽。
    荷回呆呆做回座位上，抬眼瞧了下皇帝。
    皇爺為何要幫她？
    荷回心裏亂糟糟的，一時沒想明白，等反應過來時，已經被太後叫過去。
    “沈丫頭，嚇壞了吧。”
    荷回搖頭，說沒有。
    太後笑道：“去給你皇爺磕個頭。”
    荷回以為太後是讓自己謝皇帝給自己解圍，於是便過去，認認真真行大禮磕頭，嘴上說著賀壽的吉祥話。
    皇帝沒吭聲，過了許久，才道：“起吧，你的心意朕收下了。”
    他的聲音在荷回耳邊回蕩，竟聽著有些耳熟，隻是她太過緊張，想不起來。
    正要站起來，忽聽太後道：“慢著。”
    轉頭叫李元淨跪到她身邊去，對皇帝道：“今日皇帝大喜，民間講究喜上加喜，如今咱們也學一學他們，如何？”
    皇帝朝太後看去。
    太後：“沈丫頭進宮時間也不短了，我瞧著她是個好孩子，同淨兒堪為良配，不如，趁著今日，便將他們的婚事定下來如何？”
    皇帝一愣，在袖中不自覺握緊禦座上的扶手。