在江州城裏，李素見到了和邊關一樣貧瘠的地方。這裏入目是老舊不堪的屋舍，嚴格來說其中大部分的都已經不能算作屋舍了，土胚的牆體肉眼可見的搖搖欲墜，巨大的裂縫仿佛要吞噬人的靈魂。
    這樣的屋舍怎麽能住人呢？
    破衣爛衫的百姓坐在巷子的兩側，他們骨瘦如柴，渾身散發著怪異的味道，眼裏沒有任何的生氣，平靜的宛若一潭死水。
    饒是在死囚營待過一段時間的李素，也不免有些震驚。
    囡囡和元宰在前邊帶路。
    元宰是那個男孩的名字。
    看著兩個衣著整齊的人走進了巷子，這些人的眼裏才有了一些生氣。在他們的眼神下，幾個同樣骨瘦如柴的孩子慢吞吞的圍了過來，他們伸出雙手，仰著小臉，清澈的眼底閃爍著一抹希冀。
    蔡斌剛要解下錢袋，李素趕忙按住了他的手，衝著他微不可查的搖了搖頭。
    蔡斌不解，可他卻不敢忤逆李素。
    走在前邊的元宰趕忙走了過來，他安撫了那些孩童，並將其驅散。
    很快，一行四人來到一個破敗的廟宇。
    一端的房梁已經坍塌了下來，另一端沒有掉落下來，這也將這個廟宇撐了起來，形成了一片遮風擋雨的地方。灰撲撲的佛像不知多久沒有打理了，上邊的坑坑窪窪的，應該是被刮走了金漆所致。至於匾額，李素是沒有看到的。
    元宰回過頭冷冷的說道：“家裏就這樣，你們隨意找個地方坐。”
    說完，他謹慎的看了看周圍，然後拿起一隻破碗快速爬上佛像，站在佛像的肩膀上從那顆悲憫的佛頭裏掏出了一小袋東西。
    是一袋雜糧。
    元宰小心的捧出來兩把，然後又看了看站在廟宇前的兩人，他又狠心捧出來兩把放在碗裏，小小的袋子已經空了大半，他又將袋子紮起來，重新將其放回了佛頭裏。
    下邊，囡囡看著哥哥手裏的碗，灰撲撲的小臉上帶著濃鬱的笑容。
    這些雜糧隻有逢年過節元宰才舍得拿出來一些，平常他們是舍不得吃這些珍藏起來的糧食的。
    兩個小小的身影忙碌了起來。
    李素在廟宇裏走來走去，打量著周圍的一草一木。
    蔡斌跟在他的身邊，欲言又止，一副便秘的表情。
    “你是不是想問我，剛才為什麽不給那些人一些銀錢？”李素淡淡地問道。
    蔡斌猛地點了點頭。
    不等李素開口解釋，一旁忙碌的元宰開口說道：“幸好你沒給，不然咱們都得死在這裏。”
    他仿佛自言自語一般，道：“這裏的人，已經不能稱之為人了，如果你要是露出來一點葷腥，整個巷子裏的人都會把你撕碎，連帶著你身上的衣服，以及你這個人。”
    蔡斌難以置信的道：“怎麽可能？”
    元宰在一處簡陋的坑洞裏小心翼翼的升起火，將一個完整的陶罐放在上邊，輕聲說道：“五年前縣衙來這裏賑災施粥，還有十幾個全副武裝的江州兵跟著，可就是這樣，他們進來之後就再也沒出去，最後縣衙再也不管這裏了。”
    元宰攪動著陶罐，他語氣平淡，似乎在敘述著一件無足輕重的小事。
    蔡斌呆愣了許久，突然問道：“你參與了麽？”
    元宰聽到蔡斌的話，笑了笑，道：“五年前我還沒斷奶呢。”
    李素聞言笑了起來。
    過了一柱香的時間，陶罐裏的粥便熬好了，元宰不知道從哪裏掏出來三個還算完整的小碗，一人盛了一碗遞了過去。
    賑災的粥一般都是筷子浮起，人頭落地。可是李素兩人手裏的粥，基本上都是稀湯寡水的，隻有碗底覆蓋著一層飯粒。
    即便如此，囡囡捧著小碗依舊吃的飛快，絲毫不顧燙嘴，生怕有人跟她搶一樣。
    兩人對視一眼，默默地將手裏的碗放在了兩兄妹的麵前。
    元宰似乎早有預料，他自嘲的笑了笑：“就知道你們這些人吃不慣我們的東西。”
    “但是我們這裏也沒有什麽可以招待的了。”
    李素輕聲道：“為什麽不出去找一個正經營生？”
    “城裏的活…根本輪不到我們。”
    “而且我們除了吃苦別的什麽都不會。”元宰悲哀的說道。
    沉默了片刻，李素再度問道：“江州城裏你熟悉麽？”
    “熟悉，怎麽不熟悉，三歲開始我就已經在江州混飯吃了。”談到這個話題，元宰眼睛裏閃過一抹亮光，可很快便被掩蓋了。
    “那你願意做我們的向導麽？”李素問道。
    “向導？”
    “嗯，就是帶著我們在城裏逛逛。”
    “不白用你，一天一兩銀子，吃喝我都管了！”
    元宰狐疑的看著李素，似乎有些不相信。
    “……二兩！”
    李素以為他是嫌給的太少。
    “一兩就行，我願意！”
    元宰吞咽了一口唾沫，急切的說道。
    很快，一行四人又走出了貧民巷，這一次蔡斌再沒有去看那些人一眼。
    這一次，囡囡和元宰開心活潑了不少，眼裏也有了一絲的期盼，那是對未來生活的期盼。
    有了向導帶路，兩人不一會便到了棲身的客棧，可囡囡跟在元宰的身後，看著幹淨亮堂的客棧有些畏縮不前，元宰也是。
    李素正要去招呼他們兩個，一個小二快步從客棧裏走了出來。
    “哪來的小叫花子，也不看看這是你們能來的地名麽？”
    “還不快滾？！！”
    “影響了我們的生意，小心挨打！”
    小二趾高氣揚的驅趕著兩個有些害怕的孩子。
    蔡斌看不過去了，直接從後麵抓住了那個小二，厲聲道：“這倆小孩是我們帶過來的，你有意見？”
    滿身的煞氣瞬間鎮住了那個小二，他連聲道歉：“對不住了客官，是小的眼拙，是小的眼拙！”
    說著他還輕輕抽打著自己的臉。
    同時掌櫃的也走了過來，他趕緊跟李素賠罪。
    李素輕喝：“行了，放開他吧。”
    蔡斌冷哼一聲這才放開那個小二，然後又親自帶著兩個髒兮兮的小孩走了進來，路過那個小二的時候，他輕啐了一口：“狗眼看人低的玩意。”
    小二忙不迭的賠笑。
    李素拿出一錠銀子，朝著那個掌櫃說道，“再來一間上房，找倆小二給這倆孩子洗洗，再找兩套得體的衣裳。”
    掌櫃的趕緊接過來，連聲說道：“小人一定辦好！”
    做完這一切，兩人回到了屋子裏，李素站在窗前，俯瞰著下邊絡繹不絕的人群，有些感慨。
    同樣在一個城裏，可是為什麽有的人衣食無憂肆意揮灑金銀，有的人卻連溫飽都難以解決呢？
    前世這樣的事情也有很多，他也見過很多。可是再次見到這樣的場景，他仍然會平白的生出這些沒用的感歎。
    過了許久，兩個孩子才重新出現在了兩人的麵前。
    一番梳洗打扮之後，兩個孩子已經有了些許的人樣，但仍是麵黃肌瘦，好似一陣風都能將其吹倒。
    李素招呼著兩個孩子來吃飯，桌子上已經又上了一桌席麵，都是一些尋常飯菜，而且都是一些清淡的食物。
    這是李素親自點的，蔡斌有些不明白為什麽這麽清淡，李素沒有給他解釋。
    盡管如此，兩個孩子仍舊吃的肚脹渾圓，臉上充斥著滿足的笑容。
    吃完之後，元宰問道：“大人，現在出去麽？”
    “今天太晚了，你們兩個好好休息一下，咱們明天出去。”李素回答道。
    並非是有意照顧，隻是剛才貧民巷裏的一幕，澆滅了李素出去遊玩的心情，因此隻能明天了。