等春寒退去，已是三月下旬。
    淩汛過後，太守依舊對夏雲鶴避而不見。
    隻是街麵上的風言風語多了起來，茶館中時不時聽人談起關於夏雲鶴的一些逸聞。
    有說這位通判性子軟弱，一日三哭，有說這位通判身體孱弱，瘦得跟條兒似的，也有說這位夏大人，喜怒無常，凶惡至極……更有人傳，這位通判與秦王關係隱秘，嗜好南風，此間齷齪不足為外人道也……傳的人多了，不免透出幾分真，可是真真假假，誰知道呢？都當聽個樂嗬，尋個開心，碰頭會心一笑，你知我知，而後美滋滋再去與他人暢談。
    這些事不知怎地傳進了和惠帝耳中，老皇帝無端想起來一人——陳海洲，這人好南風，當初鬧得滿城風雨，要不是見他有幾分能耐，勉強用之，現在夏雲鶴與秦王也傳出這種話，和惠帝的眉頭皺緊又鬆開，又皺緊，他越想越氣，思索良久後，遣人直奔鄞郡，將林倉罵了個狗血淋頭，什麽京中比不了鄞郡，個個性子野沒邊，隱瞞不報，再玩忽職守，自己提頭來見。
    林倉被莫名其妙罵了一頓，掰著手指頭，細細數了數自己來鄞郡的所作所為，稱得上盡職盡責，京裏怎麽莫名其妙派人來罵他？
    心中思量了幾天後，他聽到街麵上的議論，才恍然大悟。秦王暗中養死士，開鏢局，鑄兵甲，這是皇帝默許的事，而龍陽之好、抱背之歡卻為皇帝深惡痛絕。林倉想著，皇帝到底是看重秦王，竟連這種事也要管。他能怎麽辦，當即梳洗了一遍，換了身幹淨衣裳，去找夏雲鶴說道。
    他去夏宅的時候，正好碰上夏雲鶴在喝藥，滿屋子都是藥氣，那人掩唇咳嗽，唇色不似常人那般紅潤，肩骨突兀，愈顯青衫寬大，叫人疑心夏雲鶴真會隨時脫形，化鶴登仙而去。
    林倉心底歎了一聲，一個至弱之人啊，偏偏眉間一股韌勁。
    他知道這種人是殺不死的，他生於昭獄的暗牢，自小在昭獄中長大，見過鬼，見過人，卻從未見過像夏雲鶴這樣的，可他鼻子靈，聞到夏雲鶴骨子裏和自己一樣，都是從黑夜裏殺出來的。
    正因為殺不死，所以活在世上。
    這樣想著，幾分笑意掛上林倉臉頰。
    夏雲鶴飲了藥，見林倉倚在門框上看她笑得滲人，抬手敲了敲桌子，調侃道，“林統領今日為何來此啊？怎麽舍得從房頂上下來了？”
    林倉嗤笑一聲，接道，“你可知秦王府一個婢女都沒有？”
    夏雲鶴起身從架上取下一隻卷筒，開了筒帽，倒出卷起的紙張，拿鎮紙壓住，又挑了支修剪整齊的毛筆，才不徐不疾地回答林倉，“有沒有也是秦王自個兒的私事，幹我甚事？”
    林倉又道：“秦王沒有婢女也就算了，連侍妾也沒有。”
    “林統領，你……”，夏雲鶴咬著筆頭眯起眼睛看向林倉，“林統領想說什麽？”
    “沒有婢女，沒有侍妾，秦王府連隻虼蚤也是公的。如今傳出殿下好男風的事，天底下沒有不漏風的牆，秦王是陛下看重的人，夏大人掂量清楚。”
    “你說什麽？”
    “說的什麽，都是經過陳海洲之事的人，夏大人要實在不明白，去街麵茶攤打聽打聽。”林倉掩唇打了個嗬欠，活動了下脖子，貼心勸道，“莫讓這些事帶累大人的前途。”
    “我一個邊地的通判，還要什麽前途。”，夏雲鶴聽著他的話，腦中轉了又轉，咬著筆頭沒反應過來林倉什麽意思，迷迷瞪瞪送了人出去，急忙差三娘去街上打聽。
    三娘在外聽了一圈，回來繪聲繪色描述給她聽，夏雲鶴越聽越想笑，她不知這樣的事，竟然傳得沸沸揚揚，握筆的手氣得直抖。
    她低頭看著紙上“向殿下借錢接濟夜不收”這句話，恨恨提筆從紙頁上劃去，心中道，不就是避嫌，她夏逸之自然知道避嫌，可恨小人之舌，淬過鴆毒。
    分糧食、平淩汛、散錢財，她做得哪一件事不合道義，如何落得這般名聲？
    正在她一籌莫展之際，一封江東的來信卻突然送到她手上。來信人是衛斯昭，他如今在江東替秦王打理鏢局生意，本就是秘密，如今蘭嘉公主卻突然要去鄞郡尋他，屆時萬望她多遮掩。後麵又說了一堆秦王也知道此事，隻信她，萬分感謝之類的文辭。
    夏雲鶴揉著額頭，將信箋拍在桌上，罵道，人人都當她好消遣。
    天黑時分，一人突然上門拜訪，那人持著大內的官憑求見夏雲鶴，見了人，夏雲鶴記起來這人是公主府的孫典軍，她捶著額頭，請人到屋裏吃了杯茶。
    卻聽孫典軍道，“公主是私自離京，避過軍中耳目，點了名要見夏大人。”
    夏雲鶴知道蘭嘉公主要問什麽，她歎口氣，忽地，腦中生出了別的主意，便笑著回應，“殿下是今日剛至，還是？”
    “今日才在風半點客棧下榻。”
    夏雲鶴輕輕點頭，笑著道，“既然如此，我隨你同去。”
    見了蘭嘉公主後，夏雲鶴直截了當，說衛斯昭不在鄞郡，公主追問再三，夏雲鶴隻道，“殿下風塵仆仆，何不歇息一晚，養足精神，明日下官再細細給公主詳談。”
    蘭嘉公主思索一番，覺得此為妥當，便約定明日卯時，市集上見，自己也想趁此機會見識一下鄞郡風土人情。
    就在夏雲鶴回到宅子後，一場春雨悄然而至，淅淅瀝瀝敲打到天明，鄞郡難得泄去了平日肅殺，染上幾分煙雨氣息。
    城中一片靡靡雨霧，而在城郊，卻是另一番景象。
    落了雨，軟了土地，種下的新粟種子才好發芽。
    老連在地裏侍候著一顆顆嫩苗，他直起腰扶著鋤頭站定，抬眼看著天，陰乎乎的，像是又要落雨。
    前些日子分來糧食，平了淩汛，得了一大筆上工錢財，老連心裏高興，再攢攢錢，就能給月娥打一副銀釵環，姑娘終究要出嫁，他就這一個姑娘，心裏盼著哪天能看到月娥出嫁，這輩子也就圓滿了。
    月娥喜歡小沈將軍，老連知道，可是將軍府的門檻對他們這種人來說，終究太高了。他覺得鄰村的幾個小夥人不錯，老實本分的莊稼人，門當戶對，挺好……
    老連這麽想著，月娥脆生生的聲音在他耳邊響起來。
    “爹！爹！”
    嘿，說誰誰到，老連衝站在田埂上的月娥咧嘴一笑。
    月娥卻一臉焦急，火急火燎將竹籃歇在樹下，兩步躍到老連身邊，指著他身後，“爹！後麵人打起來了！”
    話還未說完，裹著石子的土疙瘩劈裏啪啦打過來，準確來說，是砸到郭坨村的每一個人身上。
    對麵顯然是有備而來。
    領頭的，是個臉生的魁梧漢子，那個兒高，比尋常人高兩頭，一身腱子肉將粗布衣裳撐起，眉頭能夾死蒼蠅。這人每走一步，地麵都為之一顫，他在田埂邊站定，宛如一座小山，拳頭展出來有沙包大，十根手指活動地“咯咯”作響。
    一道尖利的聲音從這人背後冒出，接著，一張慘白的麵從漢子肩後探出。
    郭坨村眾人被駭了一跳，仔細一瞧，原來是個矮子，隻是塗著白粉，頰上兩團紅豔豔的胭脂，瞧著是個伶人。
    矮子長得醜，說他獐頭鼠目並不為過，他麵上又塗白，醜得卻有些滲人。
    見眾人被自己唬住，矮子抓住大漢衣領，側身回蹬，跨坐在大漢脖頸上，整個人仿若一個人形帽子堆在漢子頭頂，而後他捏緊嗓子唱了一聲，“還地！”
    還地？
    郭坨村的人一愣，隨即明白過來，眾人視線略過這二人，直直往他們身後看去，鞭杆莊的青年提著木桶，桶裏的土疙瘩堆得冒尖，人人手裏捏著土塊，郭坨村這邊一吵開，那邊立即扔過來土疙瘩，乒鈴乓啷胡亂砸了一通，郭坨村自然不能讓他們欺負了去，抓了田裏的泥土往對麵臉上丟去，一時間，打得黃土漫天，迷了人眼。
    老連為護月娥被好幾個土塊砸中，父女二人踉踉蹌蹌爬上一旁土丘，早已是一身黃土粑粑。
    鞭杆莊的人往黃土裏麵包石子，這玩意飛得又遠，打人又疼，還不會出事，等郭坨村這邊連連敗退，塗白粉的矮子又捏著嗓子唱了一聲，“還地！”
    老連有些不服，捂著膀子罵道，“還啥地嘛？你們村打人還叫我們還地？誰，誰占你們地了？”
    他是甲首，說話還有一定作用，他這麽開口，郭坨村其餘人一看，異口同聲嚷道，“不還！”
    “越過河來打我們，有道理沒道理？”
    “就是，當初說好的，我們種河這邊的地，你們種河那邊的地，我們種地種得好好的，你們自己不種地，帶著這兩個妖怪來我們村撒潑？”
    這邊這麽說，鞭杆莊那邊的人炸了，破口大罵，“少虧人呢！我們倒想種地！地都被河圈到你們這麵！”
    “我們過來種地，被你們趕回去！”
    “我種的子，漚的肥，沒幾天都變成你們的了！這對嗎！把我們的地還給我們！”
    “還地！”
    “不還！河這邊的，就是我們的！”
    “還地！不還就找打！”
    眼見鞭杆莊又要動手，郭坨村這邊也是抱成團，撈緊手中的鐵鍁、鋤頭，等了半天，兩方也沒打開，原是桶空了，沒了土疙瘩，打人不痛快。
    那邊有人撿了半截枯枝戳了戳在大漢頭頂閉目養神的矮子，“楚爺，沒貨了，咋辦嘛？”
    矮子睜開眼睛居高臨下往空桶中一瞄，眼珠轉了轉，望著陰沉的天，估摸著到了飯點，肚內有些空，便咳嗽一聲，借坡下驢，道，“先撤，吃完飯再來！”
    吃過午食，兩邊依約而來，繼續吵吵嚷嚷了一下午，田埂論道半日，地是一點沒種，熱鬧是一點沒少。
    等落日西沉，兩個村終於吵餓了，約好明日再來。
    這夜，郭坨村的壯漢聚在翦裏長家裏，都說鞭杆莊請了兩個怪物坐鎮，眾人七嘴八舌商量出個法兒，等明日早早去神風鏢局請兩個武師坐鎮。