帝皇的新娘，她們的戰鬥力實際上並不弱。
    雖然出身於偏遠的星球，但個個都是數一數二的精銳戰士，絲毫不弱於驍勇善戰的星際戰士。
    特別是她們成了範迪爾的貼身保鑣以後，這群優秀的女戰士們就得到了更深層次的提升。
    不僅武器技能通過訓練得到了提高，而且還獲得了範迪爾所能提供的最好的武器和盔甲。
    帝皇的新娘們無論走到哪裏，都會站在範迪爾的身邊，她們既是保鏢，也是劊子手。
    她們獻上忠誠的消息傳遍了整個帝國的各個世界，在帝皇的新娘們無聲無息的注視下，沒有一個人敢對範迪爾有絲毫的不屑一顧。
    直到，一位名叫塞巴斯蒂安·托爾的著名傳教士號召宗教改革，率領一支規模龐大的起義軍向泰拉發動遠征。
    而星際戰士和機械修會方麵此刻也厭倦了範迪爾的統治，於是他們與義軍一道開赴泰拉，對戰國教護教軍與戰鬥修女。
    此刻的皇宮已經被範迪爾安排了一萬多名“新娘”，她們各個身經百戰、鬥誌昂揚、武裝到牙齒。
    星際戰士和機械教會的聯手，並沒有一舉攻破皇宮，反倒是他們對皇宮的圍攻被一再挫敗，陷入僵持。
    她們並非弱者。
    但是，也並非無懈可擊。
    哪怕是人類帝國最強大的戰士——禁軍，也會有“衰老”退役的一天。
    帝皇的新娘固然強大，卻也因為強大埋下了禍根。
    血色聖殿的穹頂回蕩著爆矢槍的轟鳴。
    多米尼卡注視著年輕修女濺在帝皇聖像上的腦漿，終於意識到這場信仰清算比她預想的更殘酷——當範迪爾扶持的「帝皇新娘」從百人教派膨脹成萬人軍團時，分裂的種子早已深埋。
    現如今的帝皇新娘，已經逐漸分裂出了兩個不同的小團體。
    一個是多米尼卡這樣，維係著和帝皇之女時一樣對帝皇的絕對忠誠。
    她們出身於荒野之地，卻從未忘記對帝皇的信仰。
    還有一個，便是在範德爾的刻意培養下，深刻的認為範德爾就是帝皇的永世神選，是帝皇轉世的新生代帝皇的新娘。
    這一批人，占據了整個軍團將近七成的人選，也是對範迪爾愚忠到了難以言喻的地步。
    她們自詡的正義，是站在了偽帝範迪爾那一邊。
    而不是，真正的帝皇！
    戰鬥修女怒聲嗬斥：
    “叛徒！”
    動力甲關節噴出蒸汽，狂信者瞳孔裏躍動著狂熱的光輝，刺得眼睛生疼。
    “範迪爾大人即是行走凡間的帝皇！你明明應該堅持你的信仰！我不知道可憎的異端用怎樣卑劣的手段讓你背棄了帝皇的榮耀，背起了範德爾大人的信賴！”
    “現在，立刻放下你手中的武器，與我一起麵見範迪爾大人，待到完成贖罪，重新證明了你純潔的信仰，我們才會考慮重新接納你這個背信者！”
    多米尼卡認得這張臉，三年前泰倫蟲族入侵時，正是這個女孩頂著酸蝕血肉衝在朝聖之路最前端。
    但現如今，卻站在了她的對立麵上。
    孩子，背棄信仰的是你！
    而不是我啊……
    多米尼加深吸一口氣，目光中多出了一抹冷峻。
    鏈鋸劍的尖嘯撕裂了空間。
    日後血色薔薇修會的精神領袖——聖人米娜仁慈的撕開抗議者的腹腔，靈能電弧在她染血的睫毛上炸開藍紫色光暈。
    “帝皇需要的是珍重的忠誠！攝政王閣下在看著我們！”
    她踏碎顱骨時，胸前的玫瑰聖印投射出別樣的靈能光輝。
    她們已經辜負了帝皇的信任，但英勇的攝政王閣下為她們爭取了戴罪立功的機會。
    但是，這並非是她們得寸進尺的理由！
    相反，她們需要以最快的速度，平定叛亂，誅殺偽帝！
    “多米尼卡！我們已經犯下了罪不容誅的異端罪行！我們褻瀆了帝皇之榮光，更褻瀆了帝皇之聖名！”
    米娜咆哮著，幾乎將內心所有的自責與羞愧盡數的轉化成怒火，卻依舊能用極度的冷靜控製著自己極端的憤怒，轉而變為熾熱的戰意！
    聖殿穹頂的琉璃彩窗開始震顫，米娜咆哮的聲波在亞空間激起的漣漪正撕裂現實帷幕。
    她腳下的大理石地磚蛛網般開裂，裂縫中滲出不屬於物質宇宙的幽藍磷光——那是億萬信仰具象化的靈能湍流，此刻正沿著她動力甲上的玫瑰雕紋逆向灌注。
    “聖哉！聖哉！”
    每一聲戰吼都令她眼窩淌下的血淚愈發粘稠，這些猩紅液體在觸及鏈鋸劍的瞬間便汽化成血霧，將“仁慈“鋸齒上卡著的碎肉灼燒成焦黑的宗教符號。
    當某個狂信者舉起刻有範德爾聖言的爆矢槍時，熾熱的爆矢彈在距離她眉心三厘米處凝固。
    “讚美帝皇！讚美攝政王！”米娜怒吼道：“懺悔吧，迷失信仰的叛逆者！”
    她的鋸齒劍猛烈劈了下去，爆矢彈調轉方向，連同持槍者的整條右臂一起轟回其胸腔。
    兩派修女在破碎的帝皇聖像下絞殺，鑲嵌經文的手雷與刻滿禱言的鏈鋸劍相互撕咬。
    “為了帝皇！”
    “為了帝皇！！”
    說實話，這一幕多少看起來有些荒唐。
    不論是多米尼卡，還是新一派的戰鬥修女們，她們都是由衷的為了帝皇而戰。
    “帝皇也在注視著這一幕嗎。”
    瓦爾多看起來似乎很平靜。
    但握緊太陽神之矛的手，卻顯示出他的激動。
    沒有誰比他更想要讓帝皇重新複蘇。
    要不然，瓦爾多也不會隱姓埋名這麽多年，甚至為此創立了黃衣之主這樣沾染上了邪神惡魔的異端組織。
    一切，都是為了帝皇。
    現如今，帝皇卻多次顯現神跡，這怎麽可能不讓瓦爾多為之震蕩。
    看看多米尼卡她們身上，每逢絕境便不斷綻放的靈能光輝，顯然是有著帝皇的加持，才能屢屢創造奇跡。
    當然，也不乏是因為米娜她們本身就比較強大。
    在官方設定當中，米娜是血色薔薇修會的精神領袖，也是被認定的活聖人之一。
    她以死亡般的冷靜、時常冥想的習慣和極其精湛的戰鬥技巧而聞名。
    在叛教時代幸存下來的少數記錄指出，她曾經是艾麗西亞·多米尼卡的冠軍戰士。
    當支持塞巴斯蒂安·托爾的遠征軍試圖解放泰拉時，她在肉搏戰中殺死了一些最強大的遠征軍戰士，很有可能就是阿斯塔特。
    不僅如此，還有一種說法——盡管有些前後矛盾百出，但還是留有記載。
    當解放泰拉戰鬥的最後階段，遠征軍圍攻泰拉的國教宮殿期間。
    米娜曾與進入宮殿的帝皇禁軍領袖進行決鬥，二人一直沒有停下戰鬥，直到最終艾麗西卡決定與遠征軍結盟。
    這已經足夠證明米娜的強大實力。
    要知道，哪怕忽略掉瓦爾多這個實力超模的怪物，一殺三十僅僅受到了一處輕傷。
    僅僅隻是在戰爭中的普通禁軍，就能夠以一敵四並殺死敵對的星際戰士。
    而在瓦爾多的帶領下，更是做到了十人破千人的駭人記錄……
    可以說除去了原體之外，禁軍便是帝國的戰力天花板，米娜能夠硬撼禁軍領袖，已經是一件值得稱為個人榮耀的事情。
    再加上活聖人的特性，這些修女們甚至能夠在某種程度上比肩原體。
    當然，上限終究隻是上限，絕大部分的戰鬥修女就隻是在狂熱的信仰中於戰場犧牲，並不是每一個戰鬥修女都有成為活聖人的資格。
    “不過，如果真的要殺死範迪爾的話，其實我們頃刻間便能夠結束戰爭。”
    站在皇宮的頂端，遙遙的望向遠方的國教庭，瓦爾多平靜的說道：
    “禁軍的權利另加在帝國的所有政府部門之上，並且不受到帝國已有與未有的任何法律限製。”
    “我們隻會聽從於帝皇的命令，隻要您一聲令下，禁軍便會為您奉上叛逆者的頭顱。”
    瓦爾多並非誇張，而是實話實說。
    在任何帝皇或任意原體級別以上的人無法直接主持工作的場合，禁軍元帥即擁有與帝皇相同的權威。
    因為他的權力淩駕於其餘高領主之上，可以出麵阻止或糾正帝國官僚機構造成的種種問題。
    但因為禁軍元帥很少與禁軍之外的人交流，基本不參與帝國政事，這也導致了泰拉議會的其餘高領主一直在無領袖的狀態下放飛自我。
    當然，僅僅隻是權力方麵的話，還不能成為敲定一切的關鍵。
    真正讓帝國為之屈服的，還得是禁軍們自身的戰鬥能力。
    他們誇張的戰鬥能力，取得了帝皇的信任，也使得擁兵自重的高領主們不敢肆意妄為。
    要知道，在玉米罐頭與普通罐頭之間一直存在著巨大的信息差，禁軍可以從許多渠道了解各個軍團及其原體的信息，反過來卻幾乎沒人能刺探到禁軍的消息。
    荷魯斯之亂期間，禁軍護民官的拉·恩迪彌恩在眾目睽睽之下熟練地無雙了一群又一群叛亂第十二軍團吞世者的恐虐狂戰士。
    隻是在斬殺對方連長時稍稍費了點功夫，如此懸殊的實力差距，甚至讓旁邊第九軍團聖血天使的一位忠誠派戰士懷疑禁軍存在的意義就是壓製星際戰士。
    當然，事實證明，顯然是這位忠誠派的戰士多想了——禁軍壓根就不認為星際戰士是自己的對手。
    如果連守護在帝皇身邊的禁軍，對標的僅僅隻是星際戰士，那才是一件令人類帝國都為之絕望的事情。
    不過，這也證明了一件事——不論高領主們訓練出多麽強大的士兵，遇到禁軍，也不過是分分鍾被砍瓜切菜的垃圾。
    “其實我也想這麽做，但是沒辦法，限製令依舊存在。”
    同樣作為禁軍一員的路克，怎麽可能不明白這個道理。
    禁軍對於普通兵種而言，就是壓倒性的存在。
    一旦派出禁軍，這場平定之戰，將會在一天之內迅速結束。
    不，說不定路克還沒走出皇宮，禁軍們就已經提著範迪爾的狗頭來邀功了……
    “限製令不是三言兩語就能直接解除的，叛逆者隻是範迪爾和他的黨羽，還有不少官員和軍團長仍舊忠誠於帝皇。”
    “他們的意見，不能當作虛無。”
    “如果忽略掉了其他人的聲音，我本質上也就跟範迪爾沒什麽差別了。”
    兩人都成了一意孤行的獨裁者。
    “更何況，在沒有正式宣布我的身份以前，我自己也還算是禁軍的一員，現如今這麽做，其實已經就是在違反帝國的規定了。”
    “所以，這件事交給戰鬥修女很合適。”
    “不僅能幫助她們洗刷掉範迪爾帶來的恥辱，還能讓我借此宣告自己的身份，那時候解除掉限製令就是輕而易舉的事情了。”
    路克語氣平淡。
    所謂的限製令，其實就是對禁軍的限製。
    在荷魯斯之亂期間，禁軍與寂靜修女合力在網道與亞空間惡魔正麵對抗，損傷慘重，上萬名禁軍組成的軍團，被打成了四肢截斷的“殘廢”。
    這種高損耗、低收益的戰況，也讓原體中的羅格·多恩認為嚴重減員的禁軍對泰拉防禦戰沒有什麽太大的作用，於是便決定讓禁軍們回去繼續看守王座。
    畢竟，他們留在戰場上，並不能充分發揮自己的作用——亞空間的戰爭是靈能者之間的戰爭，但偏偏禁軍沒有靈能。
    他們本質上是帝皇為了人類在屏蔽了亞空間威脅後製造出的最好的藝術家，政治家，工程師，戰士，而不是隨時隨地可能被邪神所腐化的靈能者。
    為了彌補對抗靈能上的不足，禁軍在出任務時總是與寂靜修女一起行動。
    但是隨著荷魯斯之亂的結束，寂靜修女的傳承也幾乎徹底滅絕，
    於是，多恩、瓦爾多、基裏曼和泰拉議會便聯合頒布了對禁軍的《限製令》，禁止他們被作為軍隊對外部署，隻能在皇宮裏保護帝皇。
    將最強的戰士留在王宮當中，守護人類帝國的帝皇。
    這似乎聽起來沒什麽問題。
    但是，有一點似乎被人遺忘了——帝皇已經“死”了。