原始森林的另一邊，一座石山的山坳橫躺著一頭異化巨獸。它的體型無比龐大，即便撲在它身上，大口吞噬血肉的奇美拉和兩隻雙足飛龍都顯得纖細嬌小。
    這頭異化巨獸應該是死的，似乎又沒死透。
    雖然，它已被啃咬的麵目全非，無法辨清原本的形貌，但它裸露的肌肉和內髒仍然在有節奏地抽搐，血水還冒著泡泡，表現出令人驚歎的活性。
    奇美拉和雙足飛龍趴在巨獸的屍骸上，貪婪地吞咽這些充滿活性血肉。同時，它們的鱗皮上麵生出肉刺，骨頭也在皮膚下移動。
    巨獸屍體的邊上還有一群猴子在搶食異化血肉。
    猴子的變化就非常明顯，它們是一邊進食，一邊成長，身體和四肢幾乎以肉眼可見速度變得粗壯，身上的絨毛紛紛脫落，被類似鱷皮和龜板的外骨骼所取代。
    奇美拉、雙足飛龍和猴群都互不幹擾。如果從高空俯瞰會發現它們環繞巨獸屍體如同在一個孵化場內。其中，有的猴子先完成異化改造，長成兩米多高，五百磅重，身披鱗甲骨片，闊嘴獠牙的狂暴猿才停止進食，獨自離開現場。
    奇美拉和雙足飛龍都屬於巨型生物，它們的異化速度比猴子慢得多。
    不過，最左側的雙足飛龍長得最快，它的體型已超越旁邊的奇美拉。當它的脊椎上彈出一根根骨刺，眼睛全紅，突然仰頭嘶鳴，轉頭就張開血盆大口，凶猛地咬住奇美拉的後脖頸，然後瘋狂撕扯。
    奇美拉發出痛苦的哀鳴，但它已無力反抗體型暴增的雙足飛龍，很快就被對方啃斷了脖子，當場送命。
    另一隻雙足飛龍也轉頭過來，搶食奇美拉的血肉。同時，它們的體態都產生肉眼可見的變異，或長出尾巴，或翅膀變大。
    夏洛特蘭德爾矗立在石頭山的頂峰。她穿著一套合體的瑟銀蟻人甲，顯出纖穠合度，比例完美的身材。她把頭盔拿在手上，晚風吹拂金發飛揚，膚色皎潔無暇，容顏絕美，一雙碧色眼眸宛如純淨綠寶石般動人心弦。
    作為一名水元素親和的資深女騎士，夏洛特的身心高度統一，不僅擁有絕頂美貌，還兼具強大的實力，以及敏銳的頭腦。
    她居高臨下可以看見數十枚火紅符文漂浮於虛空，環繞異化巨獸的血肉屍骸組成一個圓形法陣，同時也籠罩著奇美拉，雙足飛龍以及異化暴猿。
    這些火紅色符文呈六麵體，自動旋轉且變化多端，給人一種玄奇神秘的感覺，但無法記住符文的細節。
    她並非頭一次見識到伊莫森巫師用來轉變異化獸的虛空符文，但這次和以往又有不同。
    現實的表象是三頭飛龍殺死伊莫森巫師的異化巨獸，再吞吃巨獸的血肉。而事情的本質是巫師利用異化巨獸的血肉誘捕三頭飛龍，使它們從空中降落，再用巫術將飛龍控製。
    問題的重點在於，伊莫森嚐試奴役飛龍的過程中和一個強大意誌發生碰撞，招惹到某個不得了的存在，為他們所有人惹來禍端。
    事情還要從以前說起，騎士夏洛特、陶德，凶暴戰士卡裏古拉、瑪茜，巫師伊莫森，以及數名持劍侍女和秘法死士都是蘭德爾家族的扈從，效忠於岡比斯王國的大領主維克多溫布爾頓蘭德爾伯爵。
    一年多以前，由於某種未知的超自然現象，他們莫名其妙的和自己的主君，以及其他同伴失散了。
    最強大的凶暴戰士卡裏古拉都無法從心靈層麵感知到主君的位置。
    沒有任何線索，他們隻能沿著世界上最大的河流——金水河的河岸，一路向東，返回人類國度的蘭德爾伯爵領，並希望在途中，或者回到家族領地後與主君重聚。
    然而，去年冬天，他們在轉進的途中，卡裏古拉突然感應到主君呼喚。
    卡裏古拉腳程最快，便先行一步，出發尋找伯爵大人。
    夏洛特和其他扈從則隨後追趕，花了大半年的時間才到達附近。
    這裏必須提一下伊莫森巫師培養的異化巨獸——菲利普四世。
    它的原體是一隻六足鱷，被巫術轉化成異化獸後，又汲取大量血肉，逐漸成長為一頭體重超過40噸的超巨型怪物。
    夏洛特等人必須依靠菲利普四世威攝荒野中的怪物族群，比如他們曾經穿過一夥半獸人的領地，多虧菲利普四世吸引半獸人絕大部分攻擊，並完全擊潰它們，否則就難以確保扈從們的安全。
    除了卡利古拉，沒有誰敢說自己有能力橫穿荒野。因此，他們必須依靠菲利普四世的保護。然而，異化巨獸的缺點是食量大導致行動受限。
    伊莫森巫師一邊要喂養巨獸，一邊驅策巨獸趕路，耗費了更多的時間。
    但誰也沒想到，橫行荒野的荒野的異化巨獸會遭到飛龍的襲擊。
    數天前，三頭體型龐大的飛龍從西南方向飛來。它們在空天翱翔，投下的陰影一度讓蘭德爾家的扈從們以為看到了傳說中的巨龍。
    在大家都目眩神迷之際，三頭飛龍卻向菲利普四世發動攻擊。
    它們在上空盤旋，對準異化巨獸噴出灼熱的液態火球和高溫劇毒酸液。
    菲利普四世無堅不摧的力量對天上的敵人毫無用處，隻能被動挨打。
    那天，飛龍的嘶吼和巨獸的哀嚎震動四野，令群鳥驚飛，百獸倉皇。
    伊莫森眼見自己的菲利普四世被燒的皮肉焦黑，無處可藏又無法反擊。於是，心急如焚的巫師做了一個大膽的決定。
    他強製異化巨獸進入休眠狀態，如同死去一般。
    菲利普四世表麵看起來是一隻超巨型的怪物，但異化巨獸的本質是血肉法則的聚合體與泛意識的聚合體。
    它們將收集到的血肉法則撕碎再重組，產生全新的生命法則。
    等時機成熟，異化巨獸會“死去”，它們的血肉將散發奇妙的信息，對於非智慧種生物有著莫大吸引力。
    野獸、禽鳥、昆蟲、魚類食用異化血肉將演化出新物種。
    伊莫森巫師的天賦巫術可以幹涉異化進程，從而控製異化獸。
    他本意是想犧牲菲利普四世，把三頭飛龍從空中騙下來，再使用自己的巫術控製飛龍，借此培育出菲利普五世。
    三頭飛龍見異化巨獸沒了動靜，以為戰鬥已經結束。它們不知道對於伊莫森巫師而言，靈魂意誌層麵的戰鬥才剛剛開始。
    巨獸被燒焦的屍體散發某種奇妙的味道，昆蟲紛紛從地底爬了出來，逃散的鳥獸也在回歸，向巨獸屍體靠攏。
    或許是感受到某種威脅，三頭飛龍遲遲沒有降落。直到鳥獸昆蟲開始搶食異化血肉，它們再也無法忍耐，扇動翅膀從天而降，無形的龍威驅逐獸群，又令昆蟲成片成片的死亡。
    趕跑了不請自來的“食客”，飛龍開始盡情享用自己的獵物。它們大口吞吃異化血肉，標準的野獸習性。
    智慧種的重要特征是能夠克製自己的本性。比如，在饑餓的時候麵對美味食物，也能做到拒絕進食。
    這似乎很簡單，其實是一種非凡的特征。
    因為克製本性的前提是認識本性。再聰明的野獸種也無法認識自身本性，它們又如何能夠克製本性？
    相反，蠢笨的食人魔能夠克製食欲而回避陷阱，所以它們歸入智慧種的範疇。
    伊莫森巫師的巫術對智慧種無效，對野獸種生效。
    三頭強大飛龍已落入他掌控，受其奴役似乎是無可改變的事實。
    伊莫森甚至開始暢想騎龍飛行的快意，同伴們也為此歡欣鼓舞。
    他們高興的太早了。
    飛龍的靈魂深處藏著強大的意誌烙印，頑強抵抗伊莫森的天賦巫術。
    這把伊莫森嚇壞了，以為自己撞上了耳語者，他選擇終止巫術，以切斷和耳語者的聯係。
    不過，飛龍的異化進程已無法逆轉。它們汲取的血肉法則和泛意識體終將抹除一切意誌烙印。
    伊莫森終斷自己的巫術，無非是讓它們成為野生的異化生物。
    這個時候，卡裏古拉找到了他們。
    傻乎乎的阿卡總是能找到自己的夥伴。
    他還把伊莫森巫師的女兒，蘭德爾伯爵的貼身小女仆貝爾蒂娜帶回來了。
    貝爾蒂娜當即警告自己的父親闖下大禍。
    最大個體的飛龍叫奇美拉，它的靈魂深處有自己主人的意誌烙印。
    伊莫森巫師祛除意誌烙印，必定激怒了奇美拉的主人——龍王菲魯瑪特。
    野獸種，智慧種，古代種，傳奇種，神話種，這些是有靈生命天然的層次劃分。
    奇美拉雖然強大，也隻是野獸種的龍類。而菲魯瑪特屬於智慧種，神話種，是真正意義上的巨龍，擁有高位格的權能。
    奇美拉被殺死，祂也許不會在意，但自己的意誌烙印被人消除就是無法容忍的冒犯。
    龍王菲魯瑪特會隔空標記凶手的靈魂特征，幾天內趕過來把凶手幹掉，給自己出口惡氣。
    伊莫森巫師又驚又怕，他可沒有本事撼動龍王的意誌烙印。他隻是借用了生命法則的權能，讓奇美拉和雙足飛龍進入不可逆轉的異化，即便龍王菲魯瑪特也無法對抗生命法則。
    龍王因此而記恨自己，伊莫森甚至覺得冤枉。
    貝爾蒂娜隨即表示自己有辦法對付龍王菲魯瑪特。
    她有四個守護靈，其中一個是古代種，傳奇種的惡翼巨蝠，是遠古巨獸的直係子嗣，巨龍出世之前的天空霸主！
    守護靈當然不可能是巨龍的對手。
    貝爾蒂娜要求父親全力配合自己，用異化生物培育一個軀殼，與守護靈結合，重現古代惡翼巨蝠的風采。
    用惡翼巨蝠對抗巨龍，如果贏了一切都好說；如果輸了，貝爾蒂娜損失一個守護靈，卻轉移龍王的詛咒，大家可以繼續在龍之國度活動，尋找失蹤的主人。
    由於時間緊迫，貝爾蒂娜說做就做，她設置一個靈能法陣，又指令身邊的煉金龍蜥和父親的剃刀獸在山體下麵挖隱蔽岩洞。
    父女兩代巫師就在岩洞內專注施法，引導法陣運轉，不能受打擾，以免前功盡棄。
    貝爾蒂娜偶爾會通過自己的凶暴熊犬“白麵包”和大家短暫交流。但現在已到了施法的關鍵階段，她也沒有半點空閑。
    夏洛特有太多的問題想問一問貝爾蒂娜，隻是大夥遇到這樣的危機，目前也隻能耐心等候。
    女騎士柳眉微蹙，絕美的臉龐寫著淡淡的憂思
    正因為已經知道維克多就失陷在龍之國度，目前不知所蹤。她此刻格外思念自己所敬愛的主君，同時也是她最心愛的男人。
    “夫人。”
    “夫人。”
    “劍士”陶德和“血蟒”瑪茜結伴而來，主動向夏洛特行禮問候。
    雖然大家都是沒有封地，沒有爵位的扈從身份，但夏洛特其實是伯爵大人的寵姬，她更多負責貼身照顧蘭德爾伯爵的生活起居。
    在大夥眼中，夏洛特蘭德爾也算半個女主人。
    夏洛特性情溫柔嫻雅，注重禮儀，從來不以女主人自居。她回一個騎士禮，姿態優雅無可挑剔，又微笑問道：“那邊的情況如何？”
    “我們去現場察看過了。”陶德回答說道：“一百零三隻剃刀獸已全部死亡，伊莫森巫師的負擔會減輕很多。”
    “那些半精靈撤走的很著急，不僅沒有帶走剃刀獸的屍體，就連他們戰死的大犬也被丟棄在原地，總共41隻……按照事先的計劃，我們現在可以用那些戰獸屍體喂養暴猿。”容貌豔麗的瑪茜接口說道。
    剃刀獸的原體是老鼠，它們對血肉的需求比較低，伊莫森巫師常用剃刀獸充當炮灰。
    不過，剃刀獸的身體脆弱，力量也不足，主要缺點是智力低下，伊莫森巫師隻能獨自控製它們，因此耗費更多的精力。
    現在，菲利普四世已經被犧牲，它充沛的異化血肉足夠用來孵化菲利普五世還有剩餘。
    伊莫森巫師就利用多餘的邊角料，以森林裏的猴子為原體，培養平均體重五百磅的暴猿戰獸。
    這些暴猿已脫離異化獸的範疇，屬於新的個體生物，擁有堅實身體，強健四肢和鋒利獠牙，但它們是雜食性的野獸，主要吃素，而且性情穩定，相對聰明。
    蘭德爾家的扈從，侍女，死士都可以指揮暴猿，從而減輕伊莫森巫師的負擔。
    上百隻暴猿戰獸能極大增強隊伍的整體戰力，陶德和瑪茜目前的工作就是飼養暴猿。
    剃刀獸的血肉也不會被浪費掉。
    夏洛特輕輕歎息，她現在滿腦子都是蘭德爾伯爵，對於其他事務都提不起興趣。
    相比女凶暴戰士瑪茜，陶德更擅長察言觀色，且心思細密。他看出夏洛特的憂愁，便試著問道：“夫人，有什麽事發生嗎？”
    夏洛特沉默片刻，揚手扔出一枚圓形硬幣。
    陶德抬手接住，低頭一看，發現是一枚紅銅徽章，正麵篆刻龍卷風與閃電交織的圖案，背麵是他不認識的花體字。
    徽章材質低劣，做工粗糙，唯獨圖案構思巧妙，甚至可以說有一定的藝術價值。
    陶德拿著徽章翻來覆去的看，也找不到要點。
    旁邊的瑪茜從他手中奪走徽章，隻端詳一眼，便驚訝問道：“這幅圖案是主人畫的？”
    夏洛特美眸泛起光彩，難掩激動的追問：“瑪茜，你也這樣認為？”
    受到女騎士的追問後，瑪茜反而變得猶豫。
    “呃，我……其實也不太確定。”她支支吾吾的說道。
    夏洛特眨了下眼睛，再次解釋道：“這是阿卡帶給我的，他和那些半精靈接觸的時候發現了這枚徽章……巧合的是徵章原先的主人也叫維克多。”
    瑪茜不敢置信的說道：“怎麽會有這麽巧的事情？！”
    “巧合？是啊，怎麽可能有這麽巧的事情。”夏洛特歎息一聲，悠悠說道：“以前，維克多找米勒神父聊天，他們常常會討論時空與命運，群體與個體，偶然與必然……憑我的見識還無法理解這些談話內容的真實意義，卻聽維克多說起過某些高位格的偉大存在可以幹涉命運之力……”
    瑪茜聽的腦袋疼，趕緊終止這個話題，直接問道：“那個維克多是不是咱們的主人？他人在什麽地方，我們應當親自確認一下。”
    夏洛特搖頭道：“阿卡當時呼喚了貝爾蒂娜，貝爾通過她的魔寵‘白麵包’盤問那些半精靈，得出的結論是個誤會……那個維克多是土生土長的半精靈，並非伯爵大人。”
    瑪茜擰著眉毛，看了看手中的徽章，說道：“即便是這樣，它應該也算一條現索吧。”
    “我認為也是……因為阿卡直覺一向很準。”夏洛特連連點頭表示讚同，隨即又說道：“我還想追問貝爾，她卻沒空搭理我……問阿卡，他又說不清楚。”
    “我覺得……貝爾蒂娜應該知道些什麽，但她不告訴我們。而且她似乎對我有看法。”夏洛特終於忍不住傾訴心中的抱怨。
    瑪茜也情不自禁的吐槽道：“我們找回了貝爾，她和你還說了幾句話。她和我一句話都沒說……以前的貝爾簡直可愛無敵，現在的貝爾美貌無雙，我看她有點像西爾維婭夫人，我也不大敢主動找她說話。”
    西爾維婭，至強至美的神靈騎士，像征人類騎士的最高成就足以比肩神靈。
    她才是和維克多溫布爾頓蘭德爾相般配的伴侶，但她並非蘭德爾家族的主母。
    蘭德爾家的封臣和扈從對西爾維婭夫人充滿了敬畏之心。
    瑪茜拿貝爾蒂娜和西爾維婭作比較，其實是她發自內心的看法。
    凶暴戰士直覺敏銳，血蟒瑪茜更是其中的佼佼者，尤其她勤練蘭德爾殿下開創波爾塔諾斯秘法，距離黃金階也隻有一步之遙。
    陶德很慶幸能得到瑪茜的青睞，和對方結為伴侶，隻是瑪茜性格直率，說話都不知道避諱強者。
    她也不想想看，伊莫森巫師投靠主人以來，不缺各種資源，目前已經有傳奇戰力，但伊莫森在自己的女兒麵前就像個學生，隻有乖乖聽話的份。
    由此可見，貝爾蒂娜是貨真價實的傳奇施法者。
    至少！
    陶德可不敢像這兩位女士那樣在背後非議傳奇大巫師，畢竟她們以前經常用各種美食投喂小貝爾蒂娜。
    他也投喂過，但機會不多。
    “夫人，您有沒有發現一個奇怪的現象？”陶德適時岔開話題，咳嗽一聲說道：“踏入這片土地以來，我們騎士血脈升格了……”
    “準確說是元素位變得鬆動……”
    “我似乎……可以衝擊第十二個元素位，晉升真正的騎士！”