1. 蚜蟲(一)

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    大成三十年,金台縣,石灣村。
    正直仲春,即便日頭已到正午,風裏依舊帶著點寒意。
    喬元坐在後院的榆樹下,隨手緊了緊身上的麻布外衣,正一眼不錯的緊盯著地麵。
    粗壯的榆樹底下,一群頭胸呈現深褐色,基部則為黑色的螞蟻們,正在搬運她丟下的幾粒米糠。
    除此之外,在她的凳腳旁,還有一個用木板搭建起來的臨時觀察箱。
    喬元拿著樹枝的右手微動,在沙地上不斷地記錄著什麽。
    過了良久,她終是垂下右手,把頭一仰,雙目放空。
    這群小黃家蟻不管是胸腹特征,還是他們的以信息素交流的習慣,都和她原來所在的世界別無二致。
    生物的衍變並非一蹴而就,在不同的曆史時期會具有不同的特征,絕無可能出現像現在一樣的物種平行演替。
    這個世界並不存在於她原來世界的曆史之上。
    喬元原本是現代昆蟲研究員,偶然聽說有人在雨林裏發現了新的蝴蝶亞種,正當她著急去觀察的時候,卻在途中意外出了車禍,等醒過來時就成了這個朝代同名同姓的喬家二姐兒。
    “二姐姐。”有叫喊聲由遠及近而來。
    喬元回頭,一個紮著童髻一身褐色麻布短衫的孩童正向她蹦跳著靠近。
    “二姐姐,阿娘讓我跟一你起去給爹爹他們送飯呢。”孩童還沒她半腰高,及道她跟前了才脆生生地開口道。
    喬元點了點頭,隨之起身。
    喬家算不上富裕,算上堂屋總共也就兩間房還是用茅草封的頂,廚房則是將就著搭在了堂屋和後院的拐角上,逼仄不說,容下兩個成年人都算是勉強。
    “阿娘,我來拿飯。”喬元繞過後院,對著在廚房裏忙碌的婦人說道。
    廚房裏的婦人穿著半舊不新的粗布衣裳,在炊煙裏盡顯疲態。聽到喬元來了,她急忙擦幹手,將灶台上的一籃子烙餅遞到喬元手裏。
    藍色碎花的蓋布底下,顏色金黃鬆軟可口的烙餅正一個個乖巧地躺在籃子裏。
    周素仔細看了看喬元,再順手幫她理了理被風吹亂的頭發,關切的叮囑道:“元姐兒,你身子剛好,把飯送過去給爹爹他們就早些回來。”
    “好。”喬元應了一聲,朝她笑了笑示意不必擔心。隨後小心地提著籃子,帶著弟弟喬永言往田間走去。
    石灣村的布局算得上簡單,南邊是農戶們的房子,田壟則被開墾在村頭以北。為了方便行走,農戶們在村子的正中間修了條石子路,隻要穿過它田地就到了。
    春耕農忙,家家戶戶的男丁都紮根在了地裏,田間地頭到處都是來送飯的人。
    正午的日頭雖然不如夏天毒辣,但男人們總歸是在地裏勞作了一個早上,現下能休息的時候,大多三五成群的聚在樹蔭下。
    隻是今日卻有些不同尋常。
    路口的榆樹下聚滿了人,稍高些虯曲的樹根上,端坐著一位老者。老者衣著樸素,瘦弱枯槁,深褐色臉上布滿了風霜的痕跡,但唯獨他的一雙眼睛,依舊銳利深邃,仿佛能洞察人心。
    站在他麵前的高個漢子向老者行了一禮,而後道:“裏正,我們也是沒法子了才請了您來。去年大旱,大家的日子都不好過。好容易今年能安定下來種上些麥子,卻沒曾想這地裏到處長滿了蚜子,現下種的麥子全被啃了,您可給發句話吧。”
    有人附和道:“是啊,我今日在地裏抓了一早上,可剛抓完的麥子,眨眼間又飛上了蚜子。”
    “眼看著麥子要抽穗了,再這樣下去可怎麽得了。”
    “要是今年秋收的田稅交不上,我們整村人都脫不了幹係。”
    人群騷動起來,間或夾雜著女人的哭聲,或是低泣或是哭嚎。
    “靜一靜,大家都靜一靜。”老者雙手抵著拐杖,從樹根上站起,拿著拐杖在地上重重地敲了幾下。
    “鄉親們,我自是知道今年蚜子害的厲害。前些日,我來來回回去了縣衙好幾趟,終於得見知縣一麵,把這件事同他說了,隻是……”
    “隻是什麽?裏正快快說罷。”有人急道。
    老者歎了口氣,道:“知縣說了,不僅是我們石灣村,稍遠些的梁村,汴水村也全都遭了害,若是隻少我們的田稅,別的村定有異議。倒不如該多少就多少,糧食不夠就拿銀錢來補。”
    老者話一出,在場眾人嘩然。
    “今年的丁稅還沒交,若是秋收的田稅還要收現銀,這日子可怎麽過啊!”
    “我家田地本就不多,全靠秋收的麥子去交田稅,這不是逼著我們一家去死嗎!”
    “狗官!他整日吃香喝辣,倒叫我們受這苦楚。”
    身邊的人拉了說話的男人一把,“你且小聲些吧。”
    男人義憤道:“我怕他什麽,我爹娘早死了,家裏而今隻我一個,我今日非罵他不可。”
    站在老者身邊的高個漢子眉頭緊皺,他再次向老者行了一禮道,“還請裏正想想辦法,救救石灣村吧。”
    “為今之計,也隻能各家各戶出個人來,日夜不停在地裏抓蚜子了。”
    老者抬頭看向身邊的高個漢子,“伯石,此時可能交由你來辦?”
    高個漢子喬伯石點了點頭。
    他沉吟半刻,才轉身對眾人道:“既如此,每家出一個男丁,從今日戌時開始,每兩個時辰輪一次,由我帶著在地裏捉蚜子。稍後我暫擬一份名單出來,屆時還請叫到名字的鄉親準時到地裏,勞煩諸位了。”
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