朱由檢除了上朝，其餘時間都會把自己關在禦書房，拿著紙筆寫寫畫畫。
    這段時間以來，他一直在想一個問題，科學院的成就遠遠超乎自己的預期，究竟是太小看古人了，還是太高看自己了？
    如果古人本身就有這些智慧，為何明清兩朝六百年的曆史，沒有發展出科學技術。
    反而是西方世界趁勢崛起，最終靠著堅船利炮，敲開東方世界的大門。
    “皇爺，皇爺……”
    王承恩氣喘籲籲地跑進來，神色蒼白。
    朱由檢皺眉道：“何事驚慌？”
    王承恩咽了口唾沫，說道：“科學院鼓搗出一個大……大怪獸，冒著黑煙，太嚇人了！”
    “你說什麽玩意？”
    朱由檢大為不解，什麽怪獸？環太平洋嗎？
    “就是，就是……很大的，一個大煙囪，冒黑煙，轟隆隆響……”
    王承恩連說帶比畫，但是根本說不清。
    朱由檢卻聽懂了，好像是一台靠蒸汽就能跑的車！
    他心頭一震，趕忙問道：“你說的這玩意在哪？”
    王承恩指著外麵，說道：“就在煤門外！”
    煤門就是西邊的阜成門，因為西山產煤，平時有拉煤的車經過，久而久之，就被叫成了煤門。
    科學院的基地就在西山腳下，如果已經來到煤門外，豈不是說……這玩意能跑起來！
    朱由檢感覺到太不可思議，簡直有些不敢相信。
    “走，去看看！”
    王承恩跟上，招呼道：“皇爺您稍等，奴婢去安排鑾駕……”
    “不必了，多派暗衛，輕裝簡行！”
    朱由檢已經迫不及待，坐上馬車，出宮直奔西城門。
    走了沒多久，看到前麵好多百姓圍觀，隱隱聽到一陣陣悶響。
    王承恩安排護衛散在人群中，然後招呼朱由檢下車，撥開人群，來到近前。
    隻見一個巨大的鐵製鍋爐矗立在木質車架上，鍋爐上方伸出一根粗壯的煙囪，還在冒著黑煙。車架下方裝著四個鐵輪，輪子上還包裹著厚厚的鐵皮，顯然是用來增加摩擦力。車架後方連接著一根粗大的連杆，連杆的另一端與車輪相連，隨著鍋爐內蒸汽的推動，連杆一上一下地運動，帶動車輪緩緩轉動。
    朱由檢心中震撼不已，上次去科學院，不過是十幾天前的事。
    這才短短十幾天，他們不但解決了動力傳輸問題，甚至造出了一台能跑的蒸汽機車！
    就在這時，方以智匆匆來到近前，準備行禮，卻被朱由檢一把攔住。
    “免禮免禮，朕是微服出宮，不必聲張。”
    朱由檢壓低聲音，目光卻始終沒有離開那台蒸汽機車：“你給朕說說，這到底是怎麽回事？”
    方以智眼中閃過一絲興奮，恭敬地說道：“回陛……那個……”
    朱由檢隨口說道：“黃老爺！”
    “是，黃老爺！”
    方以智微微頷首，然後說道：“此物正是臣……我等近日研製的蒸汽機車，我等按照黃老爺的指點，將蒸汽動力與機械傳動結合，終於實現了馬車不用馬的設想！”
    “黃老爺請看，這鍋爐內的煤燃燒後產生蒸汽，蒸汽通過這根管道進入氣缸，氣缸內有活塞，蒸汽推動活塞上下運動，活塞又通過這根連杆帶動車輪轉動。”
    “黃老爺曾經提到，蒸汽可以驅動機械，我等便想，何不將蒸汽機與馬車結合？於是，我等便開始琢磨，如何將鍋爐和馬車結合起來。”
    朱由檢大為讚賞，問道：“短短十幾日，便有如此成就，真的是，是……”
    至於是什麽，竟一時找不到合適的讚美之詞。
    方以智臉上帶著幾分欽佩之色，說道：“這些多虧了黃老爺當初力排眾議，成立科學院。自從科學院成立以來，許多工藝都突飛猛進。就拿冶鐵技術來說，為了改良東風二號，我們不斷試驗新的冶煉方法，如今煉出的鐵不僅更加堅韌，還能承受更高的溫度和壓力。還有其他很多技術，都在進步，有了這些基礎，才能製造出蒸汽機車。”
    朱由檢聽完後，心中的困惑豁然開朗。
    科學技術的發展，從來都不是一蹴而就的，而是需要堅實的基礎和循序漸進的積累。
    古人並不笨，反而極其聰明，隻要給他們提供正確的方向和足夠的支持，他們就能將理論變為現實，前提是有足夠牢固的基礎。
    如果沒有冶鐵技術，隻有天馬行空的創意，有什麽用呢？
    方以智看到朱由檢看得很認真，便繼續說道：“此車雖已能跑動，但還有許多不足之處。比如說，鍋爐的密封性不夠，蒸汽泄漏嚴重。車輪與地麵的摩擦力不足，爬坡時容易打滑。還有，這車的速度實在太慢，目前隻能動起來，但是速度還比不上馬車。”
    朱由檢聞言，說道：“你說的這些很正常，任何新事物都不可能一蹴而就。你們已經邁出了最關鍵的一步，剩下的隻是時間問題。你這玩意是從西山實驗基地開出來的嗎？”
    “正是！”
    方以智點點頭：“足足兩個時辰，才跑了二十多裏路，中途還要加水……”
    哢嚓！
    就在這時，那台蒸汽機車突然發出一聲巨響，緊接著黑煙滾滾，車輪也停了下來。
    圍觀的百姓發出一陣驚呼，紛紛後退。
    方以智趕忙跑過去查看，朱由檢也跟了上去，隻見鍋爐下方的管道裂開了一道口子，蒸汽正嗤嗤地往外噴。
    王承恩嚇得不行，看著朱由檢衝到跟前，趕忙說道：“皇……黃老爺，危險……”
    朱由檢卻不以為然，擺了擺手，示意他自己後退。
    王承恩看到皇上都在前麵，哪裏敢退，隻能硬著頭皮站在旁邊。
    方以智檢查了一番，苦笑道：“管道承受不住蒸汽的壓力，裂開了，看來，這鍋爐的材質還需要改進。”
    朱由檢點點頭，安慰道：“朕會全力支持你們，要人給人，要錢給錢！”
    方以智頓時大為感動，當即就要下拜，但是看到圍觀的百姓，還是忍住了。
    “多謝黃老爺！”