在期待與無所謂之間，太陽逐漸落下了莫裏列的山頭，黑色侵染著蔚藍的天空，終於拉開了夜晚的帷幕。幾架馬車從烏爾比亞尼的路上行進，又叉向路邊的土路，往拉法艾羅的新家那裏駛去，前頭有著侍衛舉著火把照明，是收到弗洛麗娜邀請的參加舞會的人們。還有個騎馬的家夥，穿著一身騎手裝，卻罕見地是個女騎手，金色的頭發像波浪一樣垂著，天知道為什麽她竟然穿著這樣的衣服去赴宴，尤其這是舞會。

    也是因為拉法艾羅的新家距離烏爾比亞尼並沒有那麽遠的緣故，沒過多久，這一隻赴宴的隊伍就來到了新房的跟前，前麵的馬車停下，從裏麵走出來幾個氣宇軒昂的中年男性，站在車前，扶下了他們帶著的女眷，跟著也出來了幾個青年，後麵的女騎手也勒住馬，敏捷地翻了下來，挺直身子，端著胸走進了拉法艾羅的庭院。

    拉法艾羅與弗洛麗娜正在新家的門口等待著今晚的客人們，旁邊站著的是弗洛麗娜請來做工的幾個姑娘，她們在弗洛麗娜的要求下，此時也換上了統一的服裝，白色的背帶鑲邊裙裏麵襯著黑色的女士襯衫，脖子上都打著鮮紅的蝴蝶結。而弗洛麗娜則穿著一抹酒紅色的長裙，上麵綴著暗色花紋，衣領與裙梢上勾著精致而複雜的花飾，下身沒有搭著襯架，裙子光滑地貼合著她溫柔而細長的腿，珠玉色的藕臂正保持著端莊的姿勢，精巧而白膩的鎖骨也曝露在空氣裏。十七歲的年紀，裹在成熟的溫柔女人的衣服中，就像是在蜂蜜裏點了些小茴香一樣，青春在淑婉的襯托下多了些，美豔也在嬌羞的襯托裏添了些，到這個時候，拉法艾羅才意識到弗洛麗娜已經長成了一個婷婷的少女了。

    “你真漂亮。”

    拉法艾羅注視著身邊的少女，由衷地稱讚她。弗洛麗娜宛然一笑，花蕾漸漸地長成了雛菊，她用花開來回應他的讚6美。來賓們已經來到了門前，弗洛麗娜向他們表示了感謝與歡迎之後，便將他們迎了進去，帶著他們參觀雪白的新家。房門打開，屋子裏樹脂與泥灰的氣味雖然還沒有完全散去，但已經被鬆香的氣息遮掩，來賓們也就聞不見新房子的味道。她先領著眾人上了二樓，也就是生活的地方，雖然精致但也平平無奇，卻彌漫著玫瑰的氣息，接著帶他們來到了一樓，一整間畫室，現在臨時改成了舞廳。雖然所有的畫具已經搬到了樓上，但掛在畫室裏的畫卻沒有摘下，依然擺在雪白的牆壁上。隻有一幅畫，喬翰尼出事那年拉法艾羅為弗洛麗娜畫下的，像是活著一樣，站在牆上，帶著微笑注視著眾人。讚助過拉法艾羅的貴族們都已經見過這幅畫了，他們之前也經常會來到他的畫室，但每次看到這幅畫，都會忍不住發出由衷的稱讚，在他們看來，這幅畫已經遠遠地超出了畫的概念，難以相信這是拉法艾羅在十歲的時候畫出來的。

    穿著馬褲的女騎手卻是第一次看見這幅畫，她可從來沒有讚助過拉法艾羅，隻是在前一段時間接手了拉法艾羅在教堂區的房子，就被邀請參加今夜的舞會。畫裏的小女孩應該就是這裏的女主人弗洛麗娜，如果不知道這隻是一幅畫的話，她說不定會以為真的有個小女孩就在那裏矗著，這下她才知道為什麽那些貴族們會一個不落地來到拉法艾羅的新家，他的確是個天才的畫家。

    帶著眾人參觀過新家後，弗洛麗娜又領著他們到了庭院中，並請各位入座。桌子的周圍擺著幾頂銅杆，上麵擺置著點燃的蠟燭，燭光照亮了桌子與在座眾人的臉。隨著弗洛麗娜的輕呼，女工們便端著食物擺放到桌子上，又拿出幾瓶蘋果酒，為每個人斟滿。按照慣例，在開始用餐之前，宴會的主人要先進行致辭，可拉法艾羅明顯是不太想說話的，隻是擺著笑容，這任務便交到了弗洛麗娜的頭上。

    “首先我們要感謝布恩迪亞先生，是他在我們最困難的時候伸出了善良的手。”

    致酒詞以對阿爾卡迪奧的感謝作為開篇，畢竟自己二人在喬翰尼死後還能維持著正常的生活，是離不開他的幫助的。在阿爾卡迪奧之後，弗洛麗娜接著對其他讚助過拉法艾羅的貴族們致以謝意。

    “還有海倫娜女士，說實話，如果不是她接手了我們的舊房子，這新家可蓋不起來。”

    弗洛麗娜麵帶著笑容，舉著酒杯，向海倫娜微微點一下作為示意，海倫娜也輕輕地點了點頭，舉著自己的酒杯。

    “致在座的諸位，致我們的新家，致今夜，幹杯。”

    喝過酒，今夜的宴會便算是正式開始了，提著餐刀與叉子，讚美神對世人的恩賜，尤其是這美食，一邊吃著，一邊談論著最新的消息，幾乎都是豔情與流言，很難想象這是貴族們的日常生活。海倫娜便是這樣想的，她的父親經營著一個小織布作坊，直到去年她的父親新發明了一種織布機器後，才擴大了作坊的規模，並積累了一大筆財富，之後又向國王捐獻了一筆不菲的金錢後，才得了個榮譽貴族的頭銜，如果貴族們都是這樣的話，那可真是會讓她失望的。

    但當她的目光轉到拉法艾羅的身上時，她才覺得並不是所有貴族都是虛華而又庸俗的，隻有當話題轉到稱讚拉法艾羅的畫作時，他才會體麵地回應，至於那些豔情與流言，他似乎完全沒有參與的興趣。當然，海倫娜知道，像他一樣的貴族整個王國都不會有幾個，大部分的貴族們都沉醉在玫瑰與蜂蜜之中。

    對這些人的不滿情緒隻是藏在了心裏，而沒有流露在臉上，畢竟是個二十八歲的女人，家裏生意的經營今後可還需要這些貴族的支持，海倫娜可不會斷了家裏的財路，雖然有些厭惡這些貴族，但卻沒有後悔參加今夜的宴會，畢竟能參加到貴族的宴會中可是很難得的，確切地說這可是她的第一次，從沒有貴族會向像她們家一樣的作坊主發出邀請，說起來這可要好好地感謝一下宴會的主人，這可是個接觸貴族並向他們推薦自家的布的好機會。